妖精尾巴公会的落地窗映着黄昏的碎金,艾露莎单膝跪在行会大厅中央,玄铁护手叩击地面发出沉闷回响。马卡洛夫的水晶球悬浮在橡木桌上,投射出雾霭缭绕的山谷影像——那是公会古籍记载的「圣地」,传说初代会长种下的世界树就扎根在迷雾最深处。
「只有得到艾斯认可的魔导士,才有资格晋级成为S魔导士。」会长的胡须上沾着啤酒泡沫,声音却异常严肃,「你的『妖刀红樱』已能劈开雷云,但圣地的荆棘会撕碎所有浮躁的魔力。」
艾露莎的星灵刻印在锁骨闪烁,她望着水晶球里那株穿透云层的巨树剪影,铠甲缝隙渗出的金色魔力让空气微微震颤。当前在乐园之塔觉醒的魔法源仍在咆哮,此刻却被她用意志牢牢锁住——圣地不需要破坏者的锋芒,正如马卡洛夫所说,这是场关于「克制」的试炼。
当她推开公会大门时,月牙正悬在钟楼尖顶。圣地外围的永恒迷雾开始翻涌,那些由初代魔力凝结的雾霭幻化成历任会长的剪影,他们的目光如同实质般扫过艾露莎紧握剑柄的手。世界树的根须在地下发出古老的嗡鸣,而在树干最粗壮的枝桠间,一团跳动的金色火焰正静静等待——那就是艾斯,她的考官,也是公会所有魔导士追求的的S级魔导士的守门人。艾露莎深吸一口气,将佩剑收入鞘中,赤手空拳踏入了迷雾深处。
艾露莎毫无征兆地出现在艾斯面前,手中的剑闪烁着寒光。她眼神坚定,以极快的速度挥出第一剑,剑气凌厉,直逼艾斯面门。艾斯不闪不避,右拳猛地击出,赤红色的火焰瞬间凝聚成巨大的拳头,带着灼热的气浪迎向艾露莎的剑。“火拳!”一声大喝,火焰与剑刃碰撞,发出刺耳的声响,剑身燃起熊熊烈火,但艾露莎却丝毫没有退缩,反而借力后跃。
落地的瞬间,艾露莎身上的魔法阵闪耀,天伦之铠迅速覆盖全身,铠甲上的纹路闪烁着金色的光芒,手中的剑也换成了更为巨大的兵器。“天伦之铠!”她低喝一声,力量与速度都得到了极大的提升,挥舞着武器再次冲向艾斯。
艾斯见状,眼神变得凝重起来,他知道对手已经拿出了真正的实力。他深吸一口气,双手交叉,大量的火焰在他的手中汇聚,形成一个巨大的火球,周围的空气都在扭曲。“炎帝!”巨大的火球带着毁灭性的力量朝着艾露莎飞去。
艾露莎没有丝毫畏惧,她举起天伦之铠附带的巨斧,迎着炎帝砍去。巨斧与火球碰撞,发出震耳欲聋的爆炸声,冲击波向四周扩散。烟尘散去,艾露莎半跪在地,天伦之铠布满裂痕,而艾斯也喘着粗气,右臂的火焰渐渐熄灭。他看着艾露莎,眼中露出一丝认可:“你很强,艾露莎。”艾露莎闻言,嘴角扬起一抹骄傲的弧度。
就在这时,世界树的枝干突然颤抖起来,一道道金色的符文从树干上浮现,流淌到艾斯和艾露莎脚下。艾斯的神情变得严肃,他望向艾露莎:“这是世界树的考验,它要我们携手应对。”说罢,艾斯身上的火焰再次熊熊燃烧,将艾露莎身上破损的天伦之铠修复。艾露莎感受到体内魔力的涌动,她重新站起,与艾斯并肩而立。
无数藤蔓从地下钻出,带着尖锐的刺向他们袭来。艾斯挥出火拳,将大部分藤蔓烧断,艾露莎则抽出妖刀红樱,斩断漏网之鱼。随着符文光芒越来越盛,一只巨大的树妖从世界树中诞生,它挥舞着粗壮的枝干,掀起阵阵狂风。艾露莎和艾斯对视一眼,同时爆发出强大的魔力。艾露莎的剑与艾斯的火焰交织在一起,形成一股强大的力量,朝着树妖斩去。树妖在这股力量下轰然倒地,化作点点光芒融入世界树。
艾斯看着艾露莎,露出欣慰的笑容:“你通过了试炼,从今以后,你就是妖精尾巴的S级魔导士。”艾露莎的眼中闪烁着光芒,她知道,自己的努力得到了回报。