金乌号的帆布被清晨的海风吹得猎猎作响，船尾拖着两道长长的白浪，像谁在碧蓝的绸缎上划下的银线。离开那座火红的岛屿已经两天了，甲板上还残留着些许花瓣的甜香——那是大和坚持要带一些“浪漫的纪念品”时撒落的。此刻，她正盘腿坐在船首，手里拿着一片光滑的贝壳，试图用之前剩下的花瓣汁在上面画一个迷你版的藏宝图。
“你看你看，艾斯，”她举着贝壳朝掌舵的艾斯晃了晃，贝壳上歪歪扭扭的红色线条勾勒出一个抽象的岛屿，“这个以后可以当成我们的‘船徽’！下次再藏东西，就画这个标记！”
艾斯单手转着舵盘，另一只手撑着膝盖，望着远处跳跃的海豚群，闻言懒洋洋地“嗯”了一声，嘴角却噙着笑意：“行啊，只要你别把方向画反了就行。上次你把‘狐狸三兄弟’标成了‘三兄弟狐狸’，我差点以为我们要去追三只成精的狐狸。”
“那是艺术加工！”大和不满地鼓起脸颊，却忍不住笑出声，“而且最后我们不是也找到了吗？艺术的魅力就在于……”
她的话还没说完，一阵翅膀扑棱的声音从头顶传来。一只戴着小帽子、叼着邮包的新闻鸟在金乌号上空盘旋了两圈，稳稳地落在了桅杆的横桁上，歪着头看向艾斯，发出“咕咕”的叫声。
艾斯挑眉，从口袋里摸出几枚贝利递过去。新闻鸟用爪子抓起贝利，把一卷报纸丢了下来。这是航行中的日常，他们总能从报纸上得知外界的消息，有时是哪个海贼团被剿灭，有时是哪个王国发生了政变，大多与他们无关。
艾斯随手展开报纸，漫不经心地扫过头条——“海军本部大将黄猿，奉命前往香波地群岛”。他嗤笑一声：“又是这些家伙。”目光继续往下移，社会版、娱乐版……直到体育版旁边的一小块区域，一个熟悉的名字像烧红的烙铁一样烫进他的眼睛。
“草帽路飞……”
他的声音突然顿住，脸上的笑容瞬间消失了。
大和正低头给贝壳上色，没注意到他的异样，还在自顾自地说：“下次我们藏东西，一定要在藏宝图上画个大大的火焰花，再画个金乌号……”
“大和。”
艾斯的声音低沉得可怕，带着一种她从未听过的颤抖。大和猛地抬起头，只见艾斯死死盯着报纸，指节因为用力而泛白，抓着报纸的手在微微发抖，连带着报纸边缘都被捏皱了。他身上那股平时收放自如的火焰气息，此刻竟有些不受控制地往外溢，船舷边的浪花接触到那灼热的气浪，瞬间蒸发成细小的水珠。
“艾斯？你怎么了？”大和心里咯噔一下，连忙爬起来跑到他身边，“报纸上写什么了？”
艾斯没有回答，只是用手指着报纸上那段文字，喉结艰难地滚动了一下，声音沙哑地念了出来，每一个字都像从牙缝里挤出来的：
“‘草帽小子路飞，于香波地群岛公然殴打世界贵族天龙人，引发大规模混乱。海军本部大将黄猿已率部前往镇压，七武海‘暴君’熊突然现身，对草帽一伙发动攻击……目前，草帽一伙成员……生死不明。’”
“生……死不明……”
最后四个字像一颗炸雷，在甲板上轰然炸响。
大和的脸色瞬间变得惨白，手里的贝壳“啪嗒”一声掉在甲板上，摔成了两半。她不敢置信地凑近报纸，逐字逐句地看着，那些铅字像活过来一样，刺得她眼睛生疼。
“路……路飞？就是你那个弟弟？”她声音发颤，看向艾斯。
艾斯的身体绷得像一块石头，草帽压得很低，遮住了他的脸，只能看到他紧咬的牙关和微微颤抖的肩膀。他身上的火焰越来越盛，淡蓝色的火苗从他的指缝间窜出来，灼烧着空气，发出“噼啪”的轻响。
“黄猿……熊……”他低声重复着这两个名字，声音里翻涌着滔天的怒火和一种近乎绝望的恐慌，“那个笨蛋……那个总是乱来的笨蛋……”
他一直知道路飞是个惹祸精，知道他总有一天会捅出天大的篓子。他以为自己已经足够强大，以为自己能在弟弟需要的时候赶到，以为……
“生死不明”四个字，像一把冰冷的刀，狠狠剜在他的心上。
“艾斯……”大和看着他浑身散发的暴戾气息，小心翼翼地伸出手，想去碰他的胳膊，却被那灼热的气浪逼得缩回了手。她从未见过这样的艾斯——不是平时打架时的勇猛，也不是偶尔闹别扭时的烦躁，而是一种混杂着愤怒、恐惧、自责的毁灭性力量，仿佛下一秒就要把整艘船都点燃。
“我们……”大和深吸一口气，努力让自己的声音平静下来，尽管她的心脏也在狂跳，“我们现在去哪里？”
艾斯猛地抬起头，草帽下的眼睛里布满了血丝，平时总是带着笑意的脸庞此刻写满了狰狞。他一把将报纸揉成一团，狠狠砸在甲板上，报纸瞬间被他手上的火焰点燃，化为灰烬。
“香波地群岛！”
他的声音如同惊雷，震得船帆都嗡嗡作响。
“立刻去香波地群岛！”
他猛地转舵，金乌号发出一声刺耳的“吱呀”声，船身剧烈地倾斜，在海面上划出一个巨大的弧线，原本平稳的航向瞬间改变，船头直指西北方——那是香波地群岛的方向。
船帆被风吹得鼓起，发出猎猎的声响，仿佛在呼应着船长此刻焦急的心情。三足金乌的图腾在晨光下闪烁着，却失去了往日的温暖，反而透出一股决绝的锋芒。
大和看着艾斯紧握着舵盘、指节泛白的手，看着他紧绷的背影，没有再说话。她默默地捡起地上摔碎的贝壳，走到船尾，将那两片贝壳用力扔进海里。然后，她转身回到艾斯身边，站在他的侧后方，双手紧紧攥着衣角。
她不知道香波地群岛有什么在等着他们，不知道面对海军大将和七武海意味着什么，甚至不知道路飞现在是生是死。但她知道，此刻的艾斯需要她。
“艾斯，”她轻声说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“金乌号的速度很快，我们会赶上的。”
艾斯没有回头，只是肩膀微微动了一下。他身上的火焰渐渐收敛了一些，但那股焦躁的气息却丝毫未减。他望着前方无垠的大海，目光锐利如鹰，仿佛要穿透层层海浪，看到那个总是笑着喊他“尼桑”的笨蛋弟弟。
路飞……你这个混蛋……
千万不要有事……
金乌号如同一支离弦的箭，劈开浪花，朝着未知的危险疾驰而去。海面上，风声呜咽，像是在预示着一场即将来临的风暴。而那卷被烧毁的报纸灰烬，随着海风飘散，最终落入汹涌的波涛中，消失不见。
原本轻松浪漫的航程，在这一刻，被彻底打破。属于他们的“藏宝图”和“浪漫约定”被暂时搁置，取而代之的，是兄长对弟弟的担忧，是伙伴之间的羁绊，以及一场不得不面对的、关乎生死的奔赴。
金乌号在海面上已经疾驰了一整天。自从昨天得知路飞的消息后，船上的气氛就变得凝重起来。艾斯几乎没有说话，只是死死地盯着前方，双手紧握舵盘，指节因为用力而泛白。金乌号的速度已经提到了极致，船帆被风吹得鼓鼓囊囊，发出不堪重负的呻吟。
大和默默地陪在他身边，时而帮他调整船帆，时而递上水和食物，但艾斯都只是机械地接过，眼神从未离开过海平面。她知道艾斯此刻的心情，那个总是挂着灿烂笑容的弟弟，此刻可能正身陷险境，这份担忧像一块巨石压在他的心头。
傍晚时分，天空阴沉了下来，乌云低低地压在海面上，预示着一场暴风雨即将来临。就在这时，一阵熟悉的翅膀扑棱声再次响起。
一只新闻鸟顶着狂风，艰难地在金乌号上空盘旋，最终落在了摇晃的桅杆上。
艾斯的身体猛地一僵，几乎是立刻就从口袋里掏出了贝利。他的动作带着一种近乎急切的焦虑，仿佛这张报纸能给他带来救赎，也可能带来更深的绝望。
新闻鸟叼走贝利，丢下报纸。艾斯一把抓过，迫不及待地展开。
报纸的头条标题，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进他的眼睛——
**“黑胡子蒂奇献上厚礼！白胡子海贼团四番队队长萨奇、‘恶魔之子’妮可·罗宾，海军决定七日后于马林梵多公开处刑！”**
“萨奇……”
艾斯的声音嘶哑得不成样子，仿佛喉咙里被塞进了滚烫的烙铁。他死死盯着“萨奇”两个字，瞳孔骤然收缩。萨奇，那个总是笑着递给他烤肉、发现了暗暗果实却因此丧命的伙伴，那个他上一世发誓要为其报仇的对象……这一世竟然还活着？不，不对，新闻上写的是“抓捕”，然后“公开处刑”。
黑胡子！蒂奇！
一股难以言喻的愤怒和屈辱瞬间席卷了艾斯。上一世他以为萨奇已经死了，他追着黑胡子，是为了报仇，为了白胡子的荣耀！可现在看来，这一世黑胡子不仅没杀了萨奇竟然俘虏了他，还将他作为筹码，交给了海军，用来换取七武海的头衔！
这是何等的卑鄙！何等的残忍！
“还有罗宾……”大和也看到了新闻，她的脸色同样变得煞白，“路飞的伙伴……”
罗宾，那个背负着整个世界恶意的女人，好不容易找到了可以依靠的伙伴，却再次落入了海军的魔爪，而且还是和萨奇一起，要被公开处刑！
“七武海……”艾斯低声重复着这三个字，声音里充满了冰冷的杀意，“蒂奇……你这个混蛋！你竟然为了这种东西，做到这种地步！”
他猛地攥紧拳头，报纸在他手中被揉成一团，火焰不受控制地从他的指缝间窜出，瞬间将报纸点燃。黑色的灰烬在狂风中飞舞，如同他此刻破碎的心绪。
萨奇是白胡子的儿子，是他的兄弟！罗宾是路飞的伙伴！海军竟然要公开处刑他们，这不仅是对黑胡子的“嘉奖”，更是对整个白胡子海贼团，甚至对所有反抗海军意志的人的公然挑衅！
“七日后……马林梵多……”艾斯抬起头，双眼因为愤怒和绝望而布满了血丝，他望着远处被乌云笼罩的海平面，那里仿佛已经能看到马林梵多那座象征着海军威严的正义之门。
公开处刑……这和当年罗杰的处刑何其相似！海军是想借此立威，是想引白胡子上钩！
“艾斯……”大和看着艾斯几乎要燃烧起来的身体，以及他眼中那不顾一切的疯狂，心中涌起强烈的不安。她知道萨奇对艾斯意味着什么，也知道罗宾和路飞的关系。她更清楚，马林梵多是什么地方，公开处刑意味着什么。
那是一个陷阱，一个针对白胡子海贼团，甚至可能针对所有与白胡子有关的人的巨大陷阱！
“我们……”大和艰难地开口，“我们要去马林梵多吗？”
艾斯没有立刻回答。他死死地盯着燃烧的报纸灰烬，身体因为极致的愤怒而微微颤抖。去马林梵多，就意味着要面对海军本部的全部战力，三大将，元帅，无数的海军士兵，还有那个新晋的七武海，黑胡子蒂奇！这几乎是自投罗网！
可是……
萨奇在那里！罗宾也在那里！
他能不去吗？
作为曾经白胡子的儿子，作为萨奇的兄弟，他能眼睁睁看着萨奇被公开处刑，受尽屈辱吗？他能让蒂奇那个混蛋得意洋洋地坐在七武海的位置上吗？
还有罗宾，路飞的伙伴。如果路飞知道了，他一定会不顾一切地冲过去。但路飞现在在哪里？香波地群岛的事件后，草帽一伙生死不明。如果路飞无法赶到，他这个做哥哥的，能坐视不管吗？
“去！”
艾斯猛地开口，声音不大，却带着斩钉截铁的决绝。
“我们必须去！”
他转身，重新握住舵盘，指节因为用力而发白。他的眼神不再是之前的焦虑和担忧，而是被一种冰冷的、燃烧着复仇火焰的决心所取代。
“航向改变！目标——马林梵多！”
“艾斯！”大和看着他，“你冷静一点！海军这明显是个陷阱！他们就是想引白胡子老爹过去！我们现在去，无异于……”
“我知道是陷阱！”艾斯打断她，声音嘶哑却异常坚定，“但我不能不去！萨奇在那里，罗宾也在那里！我曾经是白胡子的儿子，是艾斯！我不能让我的兄弟和路飞的伙伴，在全世界的注视下，被处刑！”
他的目光扫过波涛汹涌的大海，仿佛看到了马林梵多广场上那冰冷的处刑台，看到了萨奇和罗宾绝望的眼神。
“蒂奇……海军……你们想玩，我就陪你们玩到底！”
“可是路飞那边……”大和还想说什么，她知道艾斯的决定意味着什么。
“路飞……”提到弟弟，艾斯的眼神闪过一丝痛苦，但很快又被坚定取代，“如果他还活着，知道了这件事，也一定会去的。我必须先去，在他之前！”他不能让路飞再陷入这样的险境，至少，他要先去探一探这龙潭虎穴！
更何况，白胡子老爹得知萨奇要被处刑的消息，绝对不会坐视不理。马林梵多，七日后，必将是一场前所未有的大战！他必须回去，和老爹，和兄弟们一起！
“大和，”艾斯看向身边的少女，她的脸上写满了担忧，却没有丝毫的退缩，“这一次，可能比去香波地群岛危险百倍。你……”
“我当然跟你一起去！”大和毫不犹豫地打断他，眼神坚定地看着他，“我们是伙伴，不是吗？而且，罗宾也是我的朋友！萨奇先生……虽然我不认识，但他是你的兄弟！”
她顿了顿，握紧了腰间的狼牙棒，声音带着少年人特有的热血和决绝：“艾斯，你说过‘自由如风，浪漫不死’！但伙伴和家人，比什么都重要！就算前面是刀山火海，我也跟你一起闯！”
艾斯看着大和坚定的眼神，心中涌起一股暖流。在这个绝望的时刻，这个半路遇到的、吵吵闹闹却无比可靠的伙伴，选择了和他并肩作战。
他深吸一口气，压下心中的激荡，重新将目光投向远方。
“好！”
“目标，马林梵多！”
“全速前进！”
金乌号在他的操控下，猛地调转船头，乘风破浪，朝着那座象征着海军最高权力，也即将成为人间炼狱的岛屿，疾驰而去。
狂风呼啸，巨浪滔天。金乌号的船帆在风暴中猎猎作响，仿佛在为一场即将到来的血战，奏响悲壮的序曲。
七日后，马林梵多。
艾斯握紧了拳头，火焰在他的眼中熊熊燃烧。
蒂奇，海军，世界政府……你们准备好迎接我的怒火了吗？
为了萨奇，为了罗宾，为了老爹，为了路飞……
这一战，在所难免！