皇城根下的空气，仿佛已凝固成冰。
吴奎率领的三万禁军列阵于外，甲胄在火把的映照下泛着冷光，长枪如林，气势迫人。而皇城内侧，禁军统领张宪带着五千禁卫，死守着朱漆大门，刀出鞘，箭上弦，与外侧的军队形成对峙，双方剑拔弩张，只消一点火星，便能引爆这场血战。
“张宪！你好大的胆子！”太子赵宇骑着高头大马，立于军前，猩红的披风在夜风中猎猎作响，他指着城楼上的张宪，怒声呵斥，“本太子乃国之储君，奉陛下密令入宫侍疾，你竟敢阻拦？莫非想通敌叛国？”
张宪立于城楼之上，须发皆张，手中长刀直指赵宇：“太子殿下休要狡辩！调动京郊大营禁军擅自入城，围攻相府，夜逼皇城，此乃谋逆大罪！末将受陛下厚恩，唯有以死守护皇城，绝不容尔等叛逆踏进一步！”
“谋逆？”赵宇冷笑，“本太子是父皇嫡长子，这天下迟早是我的，何来谋逆一说？张宪，识相的就打开城门，本太子可以饶你不死，否则，大军攻城，玉石俱焚，你担待得起吗？”
“哼，鹿死谁手还未可知！”张宪毫不退让，“皇城高墙深壕，你若敢攻，末将定让你付出代价！”
双方你来我往，骂声不绝，却都没有率先动手。吴奎知道，皇城易守难攻，硬拼伤亡太大；张宪也清楚，自己兵力不足，若对方真的强攻，恐怕撑不了太久。一时间，皇城下陷入诡异的僵持。
而皇城内的养心殿偏殿，气氛同样紧张到了极点。
秦如山跪在地上，看着面前脸色苍白的秦贵妃和被吓得瑟瑟发抖的二皇子赵泓，沉声说道：“娘娘，事已至此，京城是守不住了。赵宇那逆子兵临城下，张宪虽忠，却独木难支，咱们必须立刻走！”
秦贵妃紧紧抱着赵泓，泪水涟涟：“父亲，我们能去哪？宫外都是太子的人……”
“江南！”秦如山眼中闪过一丝狠厉，“江南道的总督是我的门生，兵马粮草都在咱们掌控之中。只要到了江南，凭长江天险，足以与赵宇抗衡。等稳住阵脚，再以‘清君侧’的名义北伐，到时候，泓儿才能名正言顺地坐上皇位！”
他早已留好了后路。下午接到太子调兵的消息时，他便让人快马加鞭通知了江南总督，做好接应准备。此刻看来，这步棋走对了。
“可……可陛下还在龙榻上……”秦贵妃犹豫道。
“陛下……怕是时日无多了。”秦如山叹了口气，语气却异常坚定，“咱们现在离开，是为了保住泓儿，保住秦家，也是为了将来能为陛下‘报仇’！娘娘，不能再等了，再晚就来不及了！”
秦贵妃看着怀中懵懂的儿子，又想到赵宇的残暴，终于咬牙点头：“好！父亲，我听你的！”
秦如山不再迟疑，立刻招来心腹家兵：“你们带二十人，护送娘娘和殿下从密道走，直奔城南码头，那里有船等着，务必安全送到江南！记住，一路上昼伏夜出，不得暴露行踪！”
“是！”家兵们抱拳领命，小心翼翼地护着秦贵妃和赵泓，从偏殿的暗门钻了进去，消失在黑暗中。
秦如山站在原地，望着暗门关闭的方向，久久未动。他知道，这一别，京城的局势将彻底失控，而他能否在江南东山再起，全看这一步了。
“相爷，咱们怎么办？”剩下的家兵问道。
“咱们留下。”秦如山转过身，眼神决绝，“赵宇不是想找我吗？我就在这里等着他。总要有人拖住他，为娘娘和殿下争取时间。”
他整理了一下官袍，走到殿外，望着远处皇城下的火光，嘴角露出一丝苍凉的笑。这一生汲汲营营，争权夺利，最终却落得如此境地，是他始料未及的。但他不后悔——为了秦家的荣耀，为了让外孙登上九五之尊，他这条老命，值了。
皇城下的对峙仍在继续。赵宇见张宪油盐不进，渐渐失去了耐心，他看向吴奎：“吴将军，准备攻城！”
吴奎抱拳：“是！”
就在这时，一名亲兵匆匆跑到赵宇身边，低声道：“殿下，相府那边传来消息，秦如山不在府中，似乎……入宫了。”
赵宇眼睛一亮：“好！老匹夫倒是会躲！张宪，你听到了吗？秦如山就在宫里！你若开门，本太子可以饶你不死，还能让你戴罪立功，捉拿反贼秦如山！”
张宪脸色微变，却依旧强硬：“休要挑拨离间！末将只知守护皇城，不知其他！”
夜更深了，寒风卷着血腥气，从相府方向飘来。皇城内外的军队依旧对峙，却没人注意到，一道纤细的身影，正带着一个年幼的孩子，借着夜色，从皇城的密道中悄然溜走，朝着城南的码头而去。
这场权力的厮杀，才刚刚开始。而远在千里之外的青阳，沈青还不知道，京城的这场巨变，即将如海啸般袭来，将他卷入这波诡云谲的漩涡中心。
“攻城！”
赵宇的怒吼撕破了皇城的夜空。随着他一声令下，早已蓄势待发的禁军如潮水般涌向皇城大门，撞木一次次狠狠砸在厚重的门板上，发出震耳欲聋的巨响，每一次撞击都让城楼为之震颤。
张宪立于城楼之上，甲胄上已沾满血污，左臂中了一箭，箭羽兀自颤动，却依旧死死握着长刀，声嘶力竭地呐喊：“弟兄们！守住城门！陛下就在里面，咱们身后是大胤的江山，退无可退！”
“杀！”城楼上的禁卫齐声响应，滚石、箭雨如瀑布般倾泻而下，砸向冲锋的禁军。城下顿时惨叫连连，人仰马翻，鲜血染红了皇城根下的青石板。
但太子的兵力实在太多了。三万禁军如源源不断的潮水，前仆后继地冲向城门，城楼上的滚石很快用尽，箭羽也所剩无几，禁卫们只能拿起刀枪，与爬上城楼的敌军展开肉搏。
刀光剑影中，张宪身先士卒，长刀挥舞得风雨不透，每一刀都带着必死的决绝。他砍倒了一个又一个敌军，自己身上也添了数道伤口，鲜血浸透了衣袍，脚步渐渐虚浮。
“张宪！降者不杀！”吴奎在城下大喊，手中长枪指着城楼。
张宪咳出一口血沫，惨笑道：“逆贼！我张宪生是陛下的人，死是陛下的鬼，岂会降你！”他用尽最后一丝力气，将长刀掷向吴奎，却被对方侧身躲过。
就在这时，数支冷箭同时射向张宪，穿透了他的胸膛。他猛地晃了晃，低头看着胸前的箭羽，眼中闪过一丝不甘，最终轰然倒地，至死都保持着站立的姿势，目光死死盯着皇宫深处。
“统领！”城楼上的禁卫见状，士气大跌，抵抗渐渐微弱。
“轰隆——”
皇城大门终于被撞开，太子的禁军蜂拥而入，与残余的禁卫展开巷战。皇城之内，喊杀声、惨叫声此起彼伏，昔日庄严肃穆的宫阙，此刻沦为血腥的战场。
赵宇骑着马，缓缓踏入皇城，看着满地的尸体和鲜血，脸上没有丝毫怜悯，反而带着一丝病态的兴奋。“传令下去，凡抵抗者，格杀勿论！所有宫门，全部封锁，一只鸟都不许飞出去！”
他的残暴在这一刻暴露无遗。对于那些手持兵器的禁卫，他下令“斩立决”；对于前来劝阻的文官，他让人拖下去“杖毙”；甚至连一些吓得瑟瑟发抖的宫女太监，只要眼神稍有不敬，便会被他身边的侍卫一刀砍死。
短短半个时辰，皇城之内便血流成河，尸横遍野。
而养心殿内，秦如山正守在皇帝的龙榻旁。老皇帝已经陷入弥留之际，呼吸微弱，双眼紧闭，对外界的厮杀毫无察觉。秦如山的脸上没有惊慌，只有一种近乎疯狂的平静。
“相爷，太子的人快到了！”心腹家兵慌张地跑进来，“咱们快走吧！”
秦如山摆了摆手，从怀中掏出一封早已写好的“遗诏”，上面盖着他私藏的传国玉玺印鉴，内容却是斥责太子赵宇“弑父篡位，大逆不道”，并传位于二皇子赵泓。
“走不了了。”秦如山将“遗诏”藏在龙榻下的暗格中，眼神锐利，“我要让赵宇这逆子，永世背负弑父的罪名！”
他走到殿门口，整理了一下官袍，对着外面喊道：“太子殿下，老臣在此等候多时了！”
赵宇带着侍卫，气势汹汹地冲进养心殿，看到秦如山，眼中瞬间燃起怒火：“秦如山！你这老匹夫，果然躲在这里！”
“太子殿下好大的威风。”秦如山冷笑，“带着禁军闯宫，残杀忠良，莫非是想逼宫篡位？”
“放肆！”赵宇怒喝，“本太子是来捉拿你这乱党！父皇病重，你却勾结外戚，意图不轨，该当何罪！”
“我勾结外戚？”秦如山哈哈大笑，声音凄厉，“赵宇，你摸着自己的良心说说，是谁调动大军闯宫？是谁残杀禁卫？是谁想趁着父皇病重，谋夺皇位？你看看这殿外的鲜血，都是你弑父篡位的罪证！”
他故意提高声音，让外面的侍卫都能听到。
赵宇被他说得恼羞成怒，加上杀红了眼，哪里还顾得上其他，抽出腰间的长剑，指着秦如山：“死到临头还敢狡辩！本太子现在就杀了你！”
“来啊！”秦如山挺直胸膛，朝着剑尖走去，“杀了我，你弑父杀臣的罪名就更坐实了！天下人都会唾弃你，你永远也成不了这大胤的皇帝！”
“找死！”赵宇彻底失去理智，长剑猛地刺入秦如山的胸膛。
秦如山闷哼一声，嘴角溢出鲜血，却依旧死死盯着赵宇，脸上露出一丝诡异的笑容：“赵宇……你完了……”
说完，他轰然倒地，气绝身亡。
赵宇看着秦如山的尸体，又看了看龙榻上奄奄一息的皇帝，心中突然涌起一丝慌乱。他刚才被怒火冲昏了头脑，竟真的在养心殿内杀了秦如山，还是在皇帝的龙榻旁……
“殿下，现在怎么办？”吴奎低声问道，脸色也有些发白。
赵宇深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“还能怎么办？事已至此，只能一条路走到黑！”他看向龙榻上的皇帝，眼神阴鸷，“父皇……也该‘驾崩’了。”
他知道，秦如山刚才的话，已经被不少人听到。若想堵住悠悠众口，只能让老皇帝“顺理成章”地死去，再伪造一份遗诏，将所有罪名都推到秦如山身上。
夜，更深了。养心殿内，烛火摇曳，映照着赵宇扭曲的脸庞，也映照着即将彻底改写的大胤朝局。秦如山用自己的死，为太子罗织了最沉重的罪名；而赵宇，则在权力的诱惑与恐惧中，彻底踏上了一条无法回头的血路。
这场皇城喋血，最终以一种惨烈的方式，暂时画上了句号。但所有人都知道，这不是结束，而是更汹涌风暴的开始。当消息传出京城，传遍天下，必将掀起滔天巨浪，而远在北境的沈青，也终将被卷入这场风暴的中心。