青州王府的演武场上，五岁的沈征穿着小小的劲装，攥着一把木制短剑，有模有样地跟着沈青学刺击。他腿还站不稳，却努力模仿着父亲的姿势，小脸绷得通红，眼神里满是对父亲的崇拜。
“父亲，这样对吗？”沈征奶声奶气地问，剑刃歪歪扭扭指向前方。
沈青弯腰帮他扶正手腕，声音温和却带着力度：“手腕要稳，出剑要快，记住，战场上可不等人。”他的招式没有花哨，都是当年在军中学的实战技巧，简单直接，招招指向要害。
凉亭里，周依云端着茶盏，含笑望着这对父子。沈青常年在外征战，父子相处的时光少得可怜，可沈征对父亲的亲近却半点没减，只要沈青在家，便寸步不离地跟着，一口一个“父亲教我”，清脆的童音洒满整个王府。
正练到兴头上，管家匆匆走来，在沈青耳边低语几句。沈青脸上的笑意淡去，眉头微蹙，摸了摸沈征的头：“征儿乖，跟母亲回去，父亲有要事处理。”
沈征虽不舍，却懂事地点头，攥着木剑目送父亲离开。周依云走上前，替他擦了擦额头的汗：“你父亲是去做大事了，咱们等他回来。”
沈青换了朝服，快步赶往临时行宫。小皇帝赵谨正在书房临摹字帖，见他进来，放下笔笑道：“沈将军来了？北境的消息，想必你也听说了。”
沈青躬身行礼：“臣听说北狄暂缓南下，顾将军稳住了防线。”
赵谨起身，走到舆图前：“顾城这步棋走得好，主动袭扰打乱了北狄的部署。只是……”他指尖点在阴山的位置，“开春之后，北狄必卷土重来，顾将军兵力不足，你看……”
“臣请命，开春后驰援北境。”沈青语气坚定，“北狄一日不平，边境一日不宁，中原的安稳也无从谈起。”
赵谨看着他，眼中闪过一丝欣慰：“有沈将军这句话，朕便放心了。只是青州刚定，你……”
“家有内子照拂，孩儿也日渐懂事。”沈青低头道，“国事为重。”
窗外的阳光透过窗棂，照在沈青坚毅的侧脸上。他想起演武场上儿子崇拜的眼神，想起凉亭里妻子温柔的笑，心中默念：等北境安定，定回来多陪陪他们。但此刻，他必须走向需要他的战场。
青州王府的书房内，烛火摇曳，映着沈青、李朔、周平三人紧锁的眉头。案上摊着兵力部署图，三人围着图纸低声商议，手指在各州兵马数字上反复挪动，却始终找不到完美的平衡——既要保证中原防务不空虚，又要为北疆凑出足够的援军，稍一倾斜便可能顾此失彼。
“青州能动的兵力不过三万，若抽走两万，万一南边有异动怎么办？”李朔指尖点在青州的位置，语气凝重。周平也皱着眉：“幽州兵马需镇守山海关，动不得；并州刚平，留兵太少恐生民变……”
沈青揉着眉心，正觉棘手，身后忽然传来细碎的脚步声。五岁的沈征抱着个木剑模型，踮脚凑到案边，好奇地盯着图纸上密密麻麻的标记。他听了片刻，仰起小脸，奶声奶气地开口：“父亲，兵不够，那……能不能多送些会跑的木头车、会飞的石头？”
沈青一怔，随即猛地拍了下大腿！“征儿说得对！”他眼中瞬间亮起光芒，一把将儿子抱起来举过头顶，“器械！咱们缺的是兵力，但若多造守城器械，投石机、连弩、拒马……有了这些，顾城守起来便轻松得多！”
李朔与周平也反应过来，相视一笑：“对啊！器械能抵半支兵，咱们怎么没想到！”
沈青抱着沈征大步流星赶回内院，周依云端着夜宵刚走到廊下，就见丈夫满面红光冲过来，将儿子往她怀里一塞：“依云你看！咱们的征儿，才五岁就有这般见识！”他把儿子的话一说，又眉飞色舞地讲起调派匠作监赶制器械的安排，语气里的兴奋藏都藏不住。
沈征被父亲夸得小脸通红，搂着母亲的脖子，偷偷看父亲手舞足蹈的样子，嘴角忍不住上扬。周依云笑着抚摸儿子的头，看向沈青的目光里，满是温柔与骄傲。夜色里，王府的烛火仿佛都因这突如其来的转机，变得格外明亮。
命令传至各州，如同投入湖面的石子，激起层层涟漪。各州匠作监的工匠们被紧急召集，熔炉昼夜不熄，铁水映红了半边天。叮叮当当的敲打声此起彼伏，投石机的巨臂在工匠们的汗水里渐渐成型，连弩的机括泛着冷光，拒马的尖刺被打磨得锋利如刀——这些凝聚着智慧与汗水的守城器械，正源源不断地运往北境。
乌达尔的帅帐内，烛火彻夜未灭。经过三日的磋商，他终于拍板：抽调两万苍鹰军，再从各府召集三万府兵，合计五万兵马，分赴北境的阴山关、顾城及另外三座堡垒。“传我将令，”他对着传令兵沉声道，“各路人马务必在十日内抵达指定防区，一切调度，全听顾城将军号令。”
传令兵领命而去，帐外的风卷起旌旗，猎猎作响。乌达尔望着北境的方向，眉头舒展了些许——有这五万兵马与充足的器械，顾城的压力总能减轻几分。
与此同时，关中战场的陈武接到北境急报，与董子辉在军帐中连夜商议。“北疆是国之屏障，绝不能有失。”陈武一拳砸在案上，“我麾下的一万狼骑机动性强，让他们即刻北上，听候飞虎军调遣。”董子辉颔首赞同：“此计甚妙，狼骑善奔袭，正好补了顾城将军麾下骑兵不足的短板。”
消息传至冀州与徐州，张猛与吴石几乎同时做出决断。张猛的两万黑甲骑兵拔营而起，马蹄踏碎冀州的晨露，朝着北境疾驰；吴石的两万轻骑则裹着徐州的风尘，日夜兼程——两位将军虽远在东南，却都清楚，北疆安稳，天下才能安定。
洛阳皇宫的御书房，小皇帝捧着各地送来的请战文书，指尖微微颤抖。文书上的字迹或豪迈或工整，却都透着同一种决绝——“愿往北疆，死战不退”“臣麾下儿郎，随时待命”“器械已备妥，只待君令”……一行行看过去，少年天子的眼眶渐渐湿润。
“先生，”他抬头看向身旁的太傅，声音带着哽咽，“你看，这么多将领愿意为大赵拼命……”
太傅捋着胡须，眼中满是欣慰：“陛下请看，镇北王沈青虽未直接领兵，却以一纸令书调动各方，这份统兵之能，放眼天下，无人能及。有此将帅，有此将士，何愁北疆不安，何愁大赵不兴？”
小皇帝重重点头，将文书小心翼翼地收好，仿佛握住了整个天下的希望。
此时的北境，顾城正站在阴山关的城楼上，看着络绎不绝的援军与器械入库。苍鹰军的甲胄泛着冷光，府兵们正在加固城防，狼骑的马蹄声从远方传来，扬起的烟尘里满是生机。他转身看向南方，仿佛能看到沈青在青州运筹帷幄的身影，嘴角露出一抹笑意。
北境的风依旧凛冽，但守城的将士们脸上却多了几分从容——他们知道，身后不仅有坚固的城墙与精良的器械，更有整个大赵的支撑，有那位镇北王在后方筑起的无形屏障。
大战的阴云尚未散去，但希望的光，已穿透云层，照在了北境的土地上。