富岳、鹿久、志微三人彻底僵住了，瞳孔骤缩，大脑一片空白。
他们眼睁睁地看着一个活生生的人，一个大名使者，就在他们面前，被瞬间汽化、碳化，连一点像样的残骸都没留下。
这种干脆利落、近乎碾压式的抹杀，带来的视觉和心灵冲击力，远比任何血腥场面都要强烈。
李明面无表情地收回手，仿佛只是拍死了一只苍蝇。
他走到富岳的办公桌前，旁若无人地扯过一张用于书写命令的昂贵卷轴纸，慢条斯理地擦了擦刚才按在使者头上的手，虽然那里纤尘不染。
他将揉皱的纸团随手丢在那堆灰烬旁，然后抬起眼，看向依旧处于石化状态的三人，语气带着毫不掩饰的失望和冷意：
“你们是懦夫吗？”
这句话如同鞭子，抽打在三人脸上。
“被这种货色指着鼻子骂，连反抗的勇气都没有。你们身上的力量是摆设吗？你们的写轮眼，你们的智慧，你们的虫子，就是用来对这种货色卑躬屈膝的吗？”
李明的目光锐利得像刀子，仿佛能剖开他们内心的怯懦，“连自己最基本的尊严都保护不了，你们告诉我，你们怎么保护家人？怎么保护木叶？”
富岳嘴唇哆嗦着，脸色一阵红一阵白，巨大的羞耻感淹没了他。鹿久和志微也低下了头，不敢与李明对视，脸上火辣辣的。
“辅佐大人……可是，杀了大名使者，这……这是大逆不道！会引来……”鹿久艰难地开口，试图向他分析后果。
“大逆不道？”李明嗤笑一声，打断了他，语气带着一种毫不在意的轻蔑，“谁定的道？大名？贵族？一群趴在国家和民众身上吸血的蠹虫，也配定义‘道’？”
他环视三人，声音不高，却如同惊雷在他们耳边炸响：
“在我看来，大名这种畸形产物……已经没有存在的必要了。”
“！！！”
三人猛地抬头，眼中充满了骇然和难以置信。这句话比刚才秒杀使者更加石破天惊！
“我们忍者，掌握着改变地形、操控能量、超越凡俗的力量！我们拥有坚定的信念和严格的纪律！我们凭什么要被那些手无缚鸡之力、只懂得争权夺利和享受的贵族统治？”
李明的话语如同重锤，一下下敲打着他们根深蒂固的观念，“初代和二代时期，火之国实行的还是‘双玉’，火影与大名共同治理国家。
怎么到了猿飞日斩、到了我们手里，忍者就变成了大名的狗？连经费都要摇尾乞怜？”
他顿了顿，看着三人剧烈变幻的脸色，继续道：“至于担心没有大名和贵族，国家就会陷入混乱，民不聊生？简直就是屁话！”
“我们是忍者！是精英中的精英！不是蠢货！连那些酒囊饭袋都没把火之国治理得灭国，我们凭什么觉得自己会比他们差？
我们拥有更强的执行力，更高效的组织，更强大的力量来维护秩序！凭什么不能做得更好？”
这话如同醍醐灌顶，又如同恶魔的低语。奈良鹿久尤其感到心神巨震。他的智商极高，擅长谋略和规划，以往只是局限在“忍者”的框架内思考。
此刻被李明强行撕开这个框架，他顺着这个思路一想……顿时发现，从管理能力、执行效率、资源调配等角度来看，一个由精英忍者主导的政权，似乎……
确实比腐朽的贵族体系更具优越性！忍者精力充沛，实力强大，令行禁止，如果用于治理国家……
这个念头一升起，就再也无法遏制，让他额头瞬间布满了细密的冷汗，既有恐惧，也有一种发现新天地的悸动。
富岳和志微也是神情恍惚，不自觉地点了点头，但随即反应过来这想法是何等的“大逆不道”，脸色顿时变得一阵青一阵红，内心天人交战。
李明将他们的反应尽收眼底，脸上露出一丝似笑非笑的表情：
“看吧，你们潜意识里也觉得我说的是对的，是不是？只是被所谓的‘传统’和‘规则’束缚得太久，连反抗的念头都不敢有了。”
他的话语，如同最锋利的苦无，剖开了木叶高层内心最深处的枷锁，也点燃了某种危险的火焰。
……
当木叶内部因为俘虏和即将到来的风暴而暗流汹涌时，自来也的心情却比任何人都要沉重和复杂。他断臂处的伤口仍在隐隐作痛，但更痛的是他的心。
长门、小南的结局，弥彦早逝的悲剧，轮回眼那毁天灭地的力量，以及最后宇智波明那如同神迹般平定一切的木遁仙术……
这一切都如同走马灯般在他脑海中盘旋。他毕生追寻的“预言之子”，坚信能够给忍界带来变革与和平的存在，如今看来，更像是一个苍白无力的笑话。
长门曾是他认为最有可能的预言之子，却走向了以痛楚求和平的歧路，最终凄然落幕。水门也是，不过也是英年早逝。
而宇智波明，这个拥有着超越认知力量的男人，他所选择的道路，是彻彻底底的武力统一，是以绝对的力量强行扼杀一切纷争。
这与自来也想象中的、充满理解与沟通的和平，相去甚远。
“大蛤蟆仙人的预言……难道错了吗？还是说，命运早已偏离了轨道？”
带着这沉重的迷茫和一丝不甘，自来也拖着疲惫的身躯，利用逆通灵之术，来到了与世隔绝的圣地——妙木山。
熟悉的自然能量萦绕周身，却无法抚平他内心的波澜。深作和志麻两位仙人迎了上来，看到自来也眉宇间化不开的愁绪，都吃了一惊。
“小自来也，你怎么了……”深作仙人关切地问道。
“没事，老爷子，志麻婆婆。”自来也勉强笑了笑，笑容却充满了苦涩，“我就是有些问题想不通，想要求见大蛤蟆仙人。”
两位仙人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们能感觉到，自来也身上带着某种信念动摇后的茫然。
寺庙深处，巨大的大蛤蟆仙人依旧端坐在它的宝座上，似乎亘古不变，发出沉重的呼吸声，仿佛沉浸在无尽的梦境长河之中。
“大蛤蟆仙人老爷子！大蛤蟆仙人老爷子！”深作仙人提高了音量呼唤。
良久，大蛤蟆仙人缓缓睁开了它那仿佛能看透时空的浑浊双眼，目光缓缓聚焦在下方的自来也身上。
“哦……是小自来也啊……”它的声音缓慢而沧桑，“你老了好多，胳膊怎么也少了一只，还……带着……前所未有的迷茫……”
自来也深吸一口气，恭敬地行礼，然后将自己此行的目的和盘托出：“大蛤蟆仙人，晚辈前来，是想请教关于预言之子的事。”
他详细描述了雨之国发生的一切：
长门轮回眼的恐怖威能、长门与小南的结局，以及最后宇智波明以一人之力，施展覆盖数十公里的树界降诞，瞬间封印两万多联军忍者的惊世之举。
他的声音低沉中又带着难以言喻的疲惫和困惑。
“忍者之神的力量……不，或许是超越了忍者之神的力量，再次现世。然而，它带来的并非沟通与理解，而是征服和强制性的统一。”
自来也抬起头，眼中充满了寻求答案的渴望，“大蛤蟆仙人，您曾经预言的，那位将会给忍界带来巨大变革的命运之子，是否真的存在？
如今的忍界，命运又将流向何方？真的有预言之子吗？如果有……那真正的预言之子又在何处？”
大蛤蟆仙人静静地听着，那双古老的眸子似乎穿透了自来也，望向了更加遥远和深邃的所在。
它没有立刻回答，而是缓缓地、缓缓地重新闭上了眼睛，庞大的身躯仿佛与整个妙木山的自然能量融为一体，再次陷入了那种似醒非醒、冥冥漠漠的状态。
自来也、深作、志麻都屏息凝神，等待着命运的启示。
时间一点点过去，寺庙内只剩下大蛤蟆仙人沉重的呼吸声。
突然，大蛤蟆仙人那布满皱纹的眼皮轻微地颤动了一下。
在它的“视野”中，那原本流淌着无数命运支流的长河，此刻仿佛被一道无形的巨大屏障所阻挡。
它努力望去，只见一个伟岸、模糊、却散发着难以形容压迫感的背影，横亘在命运长河的前方。
所有的支流，所有的可能性，在触及这个背影时，都仿佛撞上了坚不可摧的堤坝，变得模糊、混乱，甚至……湮灭。
它试图看清这个背影，感知其来源，却只觉得一片混沌。
就在这时，那背影似乎察觉到了它的窥视，缓缓地……转过了头。
没有清晰的五官，但在那转身的刹那，大蛤蟆仙人“看到”了一双眼睛——
那是一双它从未在任何记载、任何传说中见过的眼睛！一双纯粹、威严、仿佛由液态黄金构筑而成的……金色轮回眼！
那双金色的眸子，带着一种似笑非笑的神情，穿透了层层空间与时间的阻隔，精准地“落”在了大蛤蟆仙人的意识之上。
“轰！”
那一瞬间，大蛤蟆仙人感受到了一种源自灵魂深处的悸动与冰冷！
那目光虽然没有恶意，却带着一种凌驾于万物之上的审视，仿佛它这存活了千年的蛤蟆仙人，在对方眼中，也与路边的石子、水中的浮游并无本质区别。
一种渺小感、无力感，如同潮水般涌来，让它不由自主地打了一个剧烈的冷颤，庞大的身躯甚至微微晃动了一下。
“老爷子！”深作和志麻惊呼出声。
自来也也紧张地看着它。
大蛤蟆仙人猛地从那种状态中脱离出来，浑浊的双眼再次睁开，其中却残留着一丝难以掩饰的惊悸。它剧烈地喘息了几下，才缓缓平复。
“大蛤蟆仙人，您看到了什么？”自来也急切地问道。
大蛤蟆仙人沉默了片刻，似乎在组织语言，它的声音比以往更加缓慢和缥缈：“小自来也……命运已经出现了变数……这变数太大了……”
“我……看不到那个金发碧眼少年的影子了……他存在的轨迹……被更强大的力量……覆盖、扭曲了……”
它顿了顿，语气带着前所未有的不确定和一丝敬畏：“我看到的……是一双眼睛……一双……金色的轮回眼……”
“金色的……轮回眼？”自来也喃喃重复，心中巨震。紫色的轮回眼他见过，但金色的轮回眼又是什么？
“它……挡住了一切……命运的河流因他而改道，未来的轨迹因他而模糊……”大蛤蟆仙人的声音低沉下去，“或许……他……就是一切的终结……亦或……是另一种开端……”
说完这些，大蛤蟆仙人似乎耗尽了精力，重新闭上了眼睛，陷入了深沉的睡眠，不再理会外界的任何动静。
“金色的轮回眼……一切的终结……”自来也失神地站在原地，口中反复咀嚼着这寥寥数语。
大蛤蟆仙人没有给出明确的答案，反而带来了更深的迷雾和更大的震撼。
竟然连大蛤蟆仙人的预言都能干扰甚至覆盖吗？那双金色的轮回眼又意味着什么？预言之子的传说，是否就此彻底终结？
那他这数十年来的坚持、追寻、守护，到底意义何在？
深深的迷茫吞噬了自来也。他想找个人倾诉，想听听那个同样经历过失去、同样在痛苦中挣扎的老友的意见。他想到了纲手。
然而，当他回到木叶，得到的消息却是——纲手已经辞去了医院院长的职务，带着静音，再次离开了木叶，继续她漂泊的生涯，仿佛要远离这一切纷扰。
最后的寄托也落空了。
那一夜，自来也独自一人，在木叶的居酒屋里喝得酩酊大醉。
他笑着，唱着不成调的歌，眼泪却不知不觉流了下来，混着酒水，咽下无尽的苦涩与空虚。
第二天清晨，宿醉未醒的自来也，摇摇晃晃地来到了火影岩上。
他站在历代火影的雕像前，目光复杂地扫过初代、二代、老师猿飞日斩、水门，以及刚刚雕刻上去不久的宇智波富岳。
木叶依旧在晨曦中苏醒，炊烟袅袅，孩子们的笑声隐约传来。这个他守护了一生的村子，如今正被一股强大而未知的力量推向一个前所未有的方向。
“或许……这里已经不再需要我了……”他低声自语，带着一丝落寞和解脱。
最后看了一眼在朝阳下熠熠生辉的木叶村，自来也转过身，纵身跃下火影岩，几个起落，便消失在茫茫的林海与远山之中，再也没有回头。
……
一天后，一个震惊整个火之国的消息从都城传来。
火之国大名在宴请重臣后，因醉酒不慎打翻烛台，点燃了寝宫的窗帘。
火势迅速蔓延，由于当晚风势甚大加之大名及其近侍大多酩酊大醉，以至于救援不及，导致包括火之国大名、其直系亲属以及数十位核心重臣在内的五十多人，全部葬身火海，无一生还。
消息传到木叶，举村哗然。
就在人心惶惶，猜测纷纭之际，作为火之国双玉之一的五代目火影宇智波富岳站了出来，他以极其沉痛而又坚定的语气向木叶乃至整个火之国宣告：
国不可一日无君，经查，大名圆市氏的血脉于此难中已然断绝。
为稳定国家，延续国祚，他提议，由火之国历史最悠久、功勋最卓着的豪门大族——宇智波一族的族长，宇智波明，继任火之国大名之位！
此议一出，举世皆惊。
没有人相信那场大火是意外。
所有人都明白，这是宇智波明，对旧秩序发起的最后，也是最彻底的清算。
忍界的历史，在这一刻，被彻底改写。
而此刻，远离木叶的一处小镇酒馆里，当纲手听着旅客们议论着“大名意外身亡”以及“宇智波明即将继位”的消息时，她狠狠地将手中的酒碗砸在地上，碎片和酒液四溅。
随后，她拉起不知所措的静音，头也不回地消失在茫茫人海之中。