马蹄踏碎晨雾，刚出长安城三十里，李明胯下的黑马突然前蹄一软，毫无征兆地栽倒在地，鼻孔里没了气息。
几乎是同一瞬间，王力那头马也浑身抽搐，倒在地上蹬了蹬腿，很快没了动静。
两匹马死得蹊跷，既无外伤也无疫病迹象，倒像是寿元耗尽般骤然殒命。
“这、这怎么回事？”王力跳下马，围着死马转了两圈，粗眉拧成疙瘩，语气满是焦躁。
“好端端的马怎么说死就死？这荒山野岭的，难不成要我来扛着行李走路？”
他说着，目光扫向李明，带着几分不甘——论官职，李明是正五品果毅都尉，而他只是个九品校尉，貌似只能是他来扛了。
李明蹲下身，指尖拂过马尸，没察觉到任何异常，心中却了然：这恐怕是“天命”使然。
原着里唐僧的随从本就无福消受马匹，如今他虽改变了自己的命运，却改不了马的初始定数。
他站起身，语气平淡：“许是马匹福薄，担不起西行重任，罢了，赶路要紧。”
唐僧合十轻叹：“阿弥陀佛，生死有命，两位施主莫要介怀。”
他虽为御弟，却无半点架子，只是看着地上的行李犯了难——
通关文牒、干粮、僧袍加起来足有几十斤，难道要挑着走？
“王力，你去找根棍子来，挑着行礼走！”
李明冷冷的看着王力，毫不客气的说道：“一点眼力见都没有，你不挑难道要本官和法师挑吗？”
王力闻言，脸色更沉，却也知道自己地位最低，磨磨蹭蹭半天，还是弯腰将担子甩到肩上，嘟囔着：
“真是倒了八辈子霉，跟着你们遭这份罪！”
接下来的路，成了王力的“受难记”。
深秋的日头短，他们天不亮就得赶路。
脚下不是碎石路就是泥泞田埂，唐僧虽为凡人，却凭着禅心咬牙坚持，累了就靠在树下歇片刻，从不多言。
李明则如闲庭信步，他早已辟谷，不用吃干粮，渴了就引山泉，还时不时从空间里取出新鲜果蔬吃着。
“法师，尝尝这个。”李明递过一颗通红的圣女果，果皮上还挂着水珠。
唐僧愣了愣，接过果子，只觉一股清甜在口中化开，连日赶路的疲惫竟消散不少。
他看向李明的眼神多了几分探究：“李都尉竟有如此奇物，能装果蔬，莫非是须弥芥子？”
“早年偶得机缘。”李明含糊带过，又递过几颗蓝莓，“法师若不嫌弃，路上尽可食用。”
而王力，每日啃着干硬的胡饼，喝着冰冷的河水，晚上宿在破庙或山洞里，厚衣服挡不住深秋的寒气，常常冻得整夜睡不着。
才三天，他就熬得眼窝深陷，脾气也越发暴躁，时不时阴阳怪气：“有些人倒好，走路不费劲，还有果子吃，哪像我们，就是苦命的劳碌命！”
李明瞥他一眼，没搭话。
可王力见他不回应，反而变本加厉，某天晚上竟故意把行李扔在地上：“我挑不动了！要走你们走，我反正不走了！”
唐僧皱眉劝了两句，王力却梗着脖子不听。
李明终于起身，走到他面前，直接将他整个身体像稻草一样轻松提溜起来，语气平淡却带着压迫感：
“王校尉，陛下命你护法师西行，你若想抗旨，我不拦着，只是后果你担得起吗？”
“天啦，这是什么神力啊！”
王力咽了口唾沫，悻悻地扛起担子，从此再也不敢对李明甩脸色，只是看向唐僧的眼神多了几分怨怼。
而唐僧看着李明，心中对他的认可又深了几分，私下里便让李明称自己“师父”。
李明欣然应下——这声师父，意味着他在取经团队里有了名分。
又走了两天，巩州城的轮廓终于出现在前方。
城门口早已站满官员，为首的刺史见了唐僧，连忙躬身行礼：“下官恭迎三藏法师！已备好驿馆和斋饭，请法师入城歇息！”
驿馆里的饭菜精致可口，还有热水可以洗漱，王力恨不得立刻躺下睡上三天，可唐僧只住了一天，第二天一早就收拾行李：“多谢刺史大人款待，贫僧还需赶路，不敢耽搁。”
王力急了：“法师！这才歇一天，身子还没缓过来呢！再住两天怎么了？”
唐僧摇头：“早一日到西天，便能早一日取到真经，普渡众生，不敢懈怠。”他看向李明，见李明点头，便不再多言。
王力虽不满，却也不敢再反驳，只能不情不愿地跟着出发。
一路上，李明始终留意着四周动静。
按原着，取经路上有神佛暗中保护，可他运转轮回眼探查，却连一丝神佛气息都没发现——
直到三天后，他们抵达河州卫，大唐的边境之城。
河州卫的总兵亲自带人迎接，将他们请进总兵府。
还请了当地寺庙的和尚、道观的道士来作陪，佛坛上摆满素斋，香气扑鼻。
王力早就饿坏了，拿起馒头就往嘴里塞，又端起碗粥猛灌，吃得狼吞虎咽，全然不顾唐僧铁青的脸色。
“王校尉，注意仪态。”李明冷声开口，眼神扫过他，王力手一抖，馒头差点掉在地上，只能放慢速度。
唐僧无奈叹气，对王力的不满又深了几分——若不是他是陛下亲自安排的随从，他早就将人赶走了。
当晚，唐僧找李明谈心，见他谈吐不凡，又心怀善念，便收他为记名弟子，正式为他取了法号“悟明”。
李明暗自欣喜，这意味着他彻底融入了取经团队，不再是单纯的“大唐随从”。
第二天凌晨，鸡刚叫头遍，星星还挂在天上，月亮斜斜地沉在西边，唐僧就叫醒了李明和王力。
深秋的风刮在脸上像刀子，王力缩着脖子，嘴里嘟嘟囔囔，却不敢再多说一句。
出了河州卫没多远，李明突然停下脚步，眉头微蹙——他感觉到一股若有若无的窥探感，像是有人躲在暗处盯着他们。
他不动声色地开启轮回眼，金色的瞳孔扫过万里高空，只见云层深处隐匿着一道金色身影，身披铠甲，气息不算强横，却带着一种庄严感。
“这应该就是保护唐僧的护法神吧？”李明心中暗道，“不过实力也就跟五色使差不多，估计是日游神那样的小神。”
他没再多看，迅速收回目光——那护法神似乎没察觉到他的窥探，依旧静立在云层中。
李明不知道的是，在他收回目光的瞬间，隐藏在不远处的太白金星正捻着胡须，眼中满是诧异。
他本是奉天庭之命暗中观察取经队伍，却没想到这叫李明的随从竟能发现金头揭谛的踪迹——
要知道金头揭谛虽不算大神，却也是灵山钦点的护法，隐匿之术极为高明，寻常修士根本无法察觉。
“这李明不简单啊……”太白金星喃喃自语，目光落在李明方才开启轮回眼的方向，“那金色瞳孔是什么神通？竟和千里眼一样？莫非是得了什么仙缘？”
他本想现身试探，却又怕惊扰了取经进程，只能暂时按捺住，继续暗中观察。
三人一马又走了几十里，天渐渐黑了下来，前方出现一座山岭，山势陡峭，林子里透着一股阴森之气。
唐僧勒住马绳：“天色已晚，我们就在这山脚下扎营吧，明日再翻山。”
话音刚落，王力突然开口，语气带着几分冷嘲热讽：“法师现在怎么不想着赶路了？先前还说早一日到西天早一日取真经，怎么这会儿就怕累了？”
他本就不满连日赶路，又想起之前李明的教训，不敢针对李明，便把气撒在了唐僧身上。
唐僧被说得面红耳赤，他本就心善，被王力这么一激，反而硬气起来：“既然王校尉这么说，那我们今日便翻过这山再歇息！”
李明在一旁冷眼看着，心中冷笑——
这山岭黑气弥漫，显然不是善地，十有八九就是原着里的双叉岭，王力这是纯粹作死。
他没有想过提醒，他早看王力不爽了，要不是怕唐僧心有芥蒂，或者暗中有神仙观望，他早就干掉王力了。
如今正好借妖怪之手弄死他！
三人牵着马往山上走，山路越来越难走。
碎石不断从山坡上滚落，王力挑着担子，走得气喘吁吁，渐渐没了方才的嚣张，心里暗自后悔，却又拉不下脸说要回去，只能硬着头皮往前走。
李明将手搭在旁边的树干上，运转木系感知术——
这片天地对神念压制极大，无法探出神念查看，只能靠眼睛或者法术探查情报。
很快，他就摸清了山上的情况：前方有四五十个小妖正在巡逻，山顶有一座洞府，气息最强的那道，应该就是寅将军。
他不动声色地将唐僧护在身后，放慢脚步。
在这时，几道寒光从树林里射出，是数柄钢叉！
王力正走在最前面，根本来不及反应，钢叉瞬间刺穿了他的胸膛，鲜血喷溅而出。
他瞪大眼睛，嘴里想说什么，却只发出几声含糊的呻吟，倒在地上没了气息。
唐僧吓得脸色惨白，闭上眼睛，双手合十，嘴里不停念着“阿弥陀佛”，身子抖得像筛糠。
李明反应极快，右手一扬，阴阳遁之力凝聚成一颗求道玉，瞬间化作圆盘形状挡在身前。
“铛铛铛！”
几柄钢叉射在求道玉上，被弹飞出去。
紧接着，树林里跳出四五十个小妖。
它们个个兽头人身——有猪头、刺猬头、蛇头、老鼠头，手里拿着钢叉棍棒，气息狂野凶厉，朝着两人一马围了过来。
白马吓得跪倒在地，瑟瑟发抖。
“仙法·豪火球之术！”李明低喝一声。
一团直径达数十米的金色豪火球从他口中喷出，朝着小妖们飞去。
小妖们吓得大惊失色，想躲却来不及，被豪火球撞得七零八落，浑身焦黑，却没一个倒下的，反而被激起了凶性，嘶吼着朝李明冲来。
“竟然没事？”李明脸色微变——这豪火球足以对付超影级别的对手，却连这些小妖都伤不了要害，西游世界的妖怪肉身竟这么强横？
他不敢大意，左臂上的黑色纹身骤然亮起，大量腐蚀性液体喷涌而出：“仙法·溶怪之术！”
液体落在小妖身上，发出“滋滋”的声响，小妖们的皮肉瞬间被腐蚀，很快就只剩下一具具骷髅架子，倒在地上没了动静。
“有效！”李明松了口气，还好血继之力的威力不错。
暗处的太白金星看着这一幕，眉头微皱——方才那火法虽声势浩大，却只是凡火变种，算不得高明。
可后来那腐蚀性液体，倒像是妖族的本命神通，他不禁暗自猜测：“这李明莫非有妖族血脉？”
就在这时，一声震耳欲聋的虎啸从山顶传来。
“吼——！”声音震得树叶簌簌掉落，一股强横的妖气席卷而来。
紧接着，一道黑风从山顶掠下，瞬息间就落在小妖的尸骸旁，黑风散去，一个身高三米有余的黑皮肤壮汉现身——
他手持钢叉，头戴兽皮盔，身披玄铁鳞甲，琥珀色的虎瞳透着凶光，正是这双叉岭的主人，寅将军！