时间在温翎那句冰冷的“加餐”警告后，陷入了令人窒息的死寂。叶星瘫在地上，幽蓝鳞片下的脸毫无血色，只剩下瞳孔因恐惧而剧烈收缩，如同搁浅的鱼徒劳地翕动着嘴，却发不出任何声音。那股源自天空掠食者的、实质般的威压，让他体内的电流都仿佛被冻结，只剩下左腿伤口处被温翎特殊药粉压制后残余的、沉闷的钝痛——这钝痛此刻竟显得如此“温和”。
林守挡在叶星身前，覆盖着短硬毛发的黑色尾巴如同绷紧的钢鞭悬在身后，琥珀色的竖瞳锐利如刀，紧紧锁定温翎。他全身的肌肉依旧处于巅峰的戒备状态，皮革化的皮肤下力量在奔涌。只要那双淬火钢般的羽翼有任何异动，他都会毫不犹豫地扑上去。陆隐的六只复眼猩红光芒稳定地亮着，如同六台高速运转的精密扫描仪，将温翎每一个细微的表情、肌肉的牵动、羽翼的弧度都纳入分析，袖中的蛛丝在绝对的冷静下调整着最佳发射角度。小满则下意识地往林守身后缩了缩，体表的木纹细微地颤抖着，发出几乎听不见的“咯咯”轻响，墨绿色的瞳孔里映着温翎左翼边缘那处焦黑的破损，充满了惊悸。
温翎金色的竖瞳冷冷地扫过惊魂未定的叶星，又缓缓移向如临大敌的林守和陆隐。那冰冷的目光最终在小满布满裂痕的木质化皮肤上停留了一瞬，仿佛在评估某种脆弱标本的耐受度。几秒钟后，那令人窒息的杀意如同潮水般悄然退去，只余下深潭般的平静。她不再看叶星，仿佛刚才的警告只是一句微不足道的陈述。
她优雅地收拢羽翼，巨大的灰蓝色翅膀在她身后形成一个完美的弧线，边缘流转着金属冷光，那处焦黑显得格外刺眼。她转向叶星被处理过的左腿伤口。陆隐的蛛丝缝合精密完美，几乎看不到线痕，深褐色的药粉覆盖在创面上，散发着硫磺与草木的混合气息。伤口虽然狰狞，但之前那种不断蔓延的、令人心悸的暗红锈蚀感确实被遏制住了，肌肉组织呈现出一种正在与毒素对抗的、相对“健康”的鲜红色。
叶星急促的喘息也慢慢平复下来。剧痛的高峰过去，药粉似乎开始发挥镇痛和抑制的作用，虽然依旧疼痛难忍，但不再是那种啃噬骨髓、让他失控尖叫的折磨。他尝试着动了动脚趾，一阵尖锐的刺痛传来，让他倒抽一口冷气，但至少能动了！不再是之前那种麻木中带着灼烧蔓延的绝望感。一股劫后余生的虚弱感混合着强烈的疲惫席卷了他。
林守敏锐地捕捉到了叶星状态的变化。那紧绷如弓弦的肌肉微微松弛了一丝，琥珀色的竖瞳中锐利的戒备稍缓，但警惕依旧。他缓缓收回利爪，覆盖着皮革化皮肤的指关节发出轻微的咔哒声。眼前这个拥有非人力量的鸟翼女子，手段凌厉，性情难测，但至少，她暂时履行了承诺，压制住了那致命的“锈毒”。而且，自始至终，除了叶星失控造成的意外，她并未主动表现出攻击意图。一丝极其微弱的、连林守自己都难以察觉的“好感”或者说“初步信任”的萌芽，在他那颗被守护本能填满的犬类之心中悄然滋生。也许……她真的只是想带他们去这个“哨站”？也许真的只是给叶星需要的彻底治疗？
团队需要补给，需要寻找基地，而眼前这个女人，是目前唯一的线索。
林守深吸一口气，混杂着血腥、药粉和红雾特有铁锈味的空气涌入肺腑。他动作沉稳地从身后破旧的战术背包里摸索着，掏出了几块用坚韧植物叶片包裹好的、颜色深褐的熏肉干。这是他之前猎杀的一头变异郊狼后腿肉精心处理保存下来的，是团队重要的应急口粮。
他向前走了一步，停在温翎面前两步远的地方——一个既表示接近，又保留安全反应距离的位置。他将其中一块最大的肉干递了过去，动作带着一种野兽般的直率。
“诺。”
林守的声音低沉，依旧带着沙哑的嗡鸣，但少了之前的剑拔弩张，更像是一种试探性的分享。
温翎金色的竖瞳微微转动，落在林守递过来的肉干上。她似乎有些意外，审视的目光在林守那覆盖着短硬毛发、指端残留利爪痕迹的手掌和那深褐色的肉块之间来回扫视。她没有立刻去接。
林守保持着递出的姿势，琥珀色的眼睛坦然地迎接着她的审视。几秒钟的沉默后，温翎终于伸出了手。她的手指修长有力，指关节覆盖着一层薄薄的、同样泛着哑光的深褐色角质层，触感坚韧。她接过了肉干，动作依旧带着一种的优雅。
她将肉干凑近鼻尖，那对猛禽般的竖瞳似乎收缩了一下。她没有像常人那样嗅闻，只是微微侧头，似乎在用另一种更敏锐的感官在“读取”这块肉的信息。几秒后，她清冽的声音打破了沉寂：
“狼群…动物园？”
她的语气带着一丝不易察觉的讶异，金色的竖瞳抬起，重新落在林守脸上，审视的意味更浓了，甚至带上了一丝……重新评估的意味。“你们杀了那头‘独眼狼’？”
林守的耳朵几不可查地动了一下。对方不仅精准地判断出肉类的来源，甚至知道狼群首领的特征！这需要极其强大的侦察能力，或者……对那片区域的深刻了解。他点了点头，简短地回答：
“是。它伏击我们。”
温翎没有再说话。她低下头，用指尖——或者说，用那淬火钢般锋锐的翼尖羽毛边缘——轻易地切下了一小块肉干，送入口中。她的咀嚼动作很慢，很仔细，仿佛在分析食物的每一丝纤维。那巨大的羽翼在她身后微微调整了一下角度，灰蓝色的羽毛在昏暗光线下流淌着神秘的光泽。
几口肉干下咽，温翎再次抬起头时，看向林守四人的目光似乎有了一丝极其微妙的改变。之前的审视和冰冷的距离感依然存在，但多了一点……认可？或者说，是将他们从“值得研究的样本”提升到了“具有一定实力的潜在合作者”的层面。
“看来，‘哨站’的信标，引来的不全是待宰的羔羊。”
她将剩余的肉干收起，语气平淡，却让林守等人心头一动。
“哨站……到底是什么地方？”
叶星挣扎着在陆隐的帮助下半坐起来，声音嘶哑，带着劫后余生的虚弱，但更多的是对“生路”的急切渴望。他幽蓝鳞片覆盖下的手不自觉地按住了左腿伤口附近，陆隐的蛛丝缝合处传来坚韧的触感。
温翎的目光扫过四人，金色的竖瞳在昏暗的光线下如同燃烧的熔金。
“‘哨站’，就是脚下这块平台。是我和最初几个同伴，在红雾降临初期，改造的据点。”
她的声音平静，像是在陈述一件久远的往事。
“这里很高，顶端视野开阔，能避开大部分地面上的初期混乱和……低等变异体的侵扰。我们在这里建立了第一个观察点，架设了简单的信号——也就是你们看到的‘信标’。”
她微微停顿，似乎在回忆。
“最初的想法很简单：吸引幸存者，抱团求生。光亮穿透红雾，简单却更可靠。”
林守敏锐地捕捉到了她话语中的时态和关键细节：
“最初几个同伴”？
“第一个观察点”？
“那现在呢？”
林守追问，琥珀色的竖瞳紧盯着温翎。“哨站还在，你们还在那里？”
温翎巨大的羽翼随着动作发出轻微的、如同上好绸缎摩擦的声音。她的语气依旧平淡，但林守等人却从她微不可查的停顿和那双金色竖瞳深处一闪而过的冷冽中，感受到了一丝沉重。
“我们转移了。”
她继续说道。
“现在有了更隐蔽、也更稳固的落脚点。而‘哨站’…它被保留了下来，信标也一直在运行。它不再是一个据点，而是一个……标志。一个测试，也是一线希望。测试是否还有足够强大、足够幸运、能循着找到那这里的幸存者。测试他们是否值得……接触。”
她的目光再次扫过林守、陆隐、叶星和小满，尤其是在林守的利爪、陆隐的外骨骼和叶星体表的幽蓝鳞片上停留了片刻。
林守几人心中同时一震。“接触”？这个词背后意味着什么？他们找到了信标，通过了温翎口中所谓的“测试”？
“除了你，”
陆隐那覆盖着暗玉色外骨骼的头部微微转向温翎，六只复眼猩红的光芒稳定地亮着，声音如同精密的机械，带着一丝沙哑。
“‘我们’是谁？”
温翎对陆隐这非人的形态和直接的提问似乎并不意外。她金色的竖瞳平静地回视着那六道猩红的目光。
“没错，除了我。”
她点了点头，清冽的声音清晰地吐出那个数字。
“还有三个。”
三个！
这个词如同投入平静水面的巨石，在林守四人心中激起了巨大的、复杂的浪花。
新的幸存者！还有三个人！
一股难以言喻的、混杂着狂喜、激动、难以置信的暖流猛地冲上了林守的心头。自从红雾吞噬世界，文明崩塌，他们一路挣扎求生，遭遇的只有无尽的变异怪物、险恶的环境和绝望的废墟。同伴虞玫的牺牲，更是将沉重的阴霾笼罩在每个人心头。他们几乎已经习惯了孤独，习惯了在死寂中背负着同伴的遗志前行，习惯了将彼此视为整个世界仅存的依靠。
而现在，温翎告诉他们：还有其他人！还有三个和他们一样，在红雾中挣扎求生，并且似乎已经建立起一个稳固据点的同类！