建兴三年（228年）春
料峭山风裹挟着残冬的凛冽，吹拂着蜀军连绵大营。中军帐内，诸葛亮手持羽扇，凝视着悬挂在军帐正中的巨幅舆图，目光在街亭要道上久久停留。
“丞相，”魏延率先出列，抱拳请命，声如洪钟，“末将愿领精兵三万，据守街亭，必教张合有来无回！”
年轻的姜维紧随其后，目光坚定：“维虽资历尚浅，愿立军令状守街亭！”
就连刚刚经历败绩的马超也单膝跪地，铁甲铿锵：“超愿戴罪立功！”
诸葛亮缓缓摇头，羽扇轻摆，目光扫过众将，最终落在一直沉默不语的马谡身上。
“幼常，”诸葛亮声音平静，“街亭就交给你了。”
帐中一片寂静。魏延忍不住跨前一步：“丞相！马参军虽熟读兵书，却未曾独当一面。街亭乃我军咽喉要道，若有闪失…”
“吾意已决。”诸葛亮羽扇轻抬，止住众将谏言，“幼常，给你两万兵马，可能守住街亭？”
马谡激动得面色潮红，深深一揖：“谡必不负丞相重托！若失街亭，愿献首级！”
诸葛亮微微颔首，眼神复杂，无人能窥透他羽扇后的表情。
与此同时，魏国五万精锐正沿着陇山古道向街亭疾驰。张合骑在战马上，凝望着远处连绵的群山。这位历经曹操、曹丕、曹叡三朝的宿将，眼神却依旧锐利如鹰。
“将军，”副将策马而至，“探马来报，诸葛亮派马谡守街亭。”
张合抚须冷笑：“马谡？就是那个喜好空谈兵法的书生？诸葛亮此举，无异于将街亭拱手相让！”
他随即扬鞭下令：“全军加速前进，务必在三日内夺取街亭！”
街亭要道，山势险峻，两峰夹峙，一条小路蜿蜒其间。马谡率领两万兵马刚刚抵达，他登高远眺，但见群山环抱，不由抚掌笑道：“此真用武之地也！”
他指着路旁一座高山：“大军当驻守山上，居高临下，势如破竹。”
裨将王平闻言大惊：“参军，此山虽高，却无水源。若魏军围而不攻，不出三日，我军必不战自乱！当道下寨，深沟高垒，方是上策。”
马谡不以为然：“汝岂不闻‘置之死地而后生’？我军居高临下，以逸待劳，正合兵法要义。当道下寨，岂非自陷于被动？”
就在二人争执不下时，一队精锐骑兵自南而来，尘土飞扬中，为首将领正是关平。
“关将军来得正好！”马谡笑道，“我欲驻军山上，王平却执意要当道下寨。”
关平勒住战马，仔细观察地形后，神色凝重：“马参军，王将军所言极是。当道立寨方可阻敌。此山虽高，却无水源，若被敌军围困，后果不堪设想。”
马谡见连关平也反对自己，面露不悦：“关将军，我受丞相重托，统领此地军事…”
关平忽然想起临行前庞正的嘱咐，从怀中取出一个锦囊：“大将军有令，若与马参军意见相左，可将此锦囊交予参军。”
马谡疑惑地接过锦囊，拆开一看，顿时脸色煞白。锦囊中只有九个苍劲有力的大字：
“谡若违令，即夺其兵权。庞正。”
马谡双手微颤，锦囊险些脱手。他深吸一口气，努力平复心中的惊涛骇浪，最终对关平深深一揖：“就依关将军之见。”
关平立即下令布置防御。他带来的三千精锐展现出惊人的效率：工兵营使用特制工兵铲，半个时辰内就在要道上挖掘出三道深壕；弩兵营在两侧高地设置连弩阵地；骑兵营在林中设伏。
最令人惊叹的是他们构筑的寨墙：以原木为骨，夯土为肉，外覆湿泥，箭矢难透。王平看得连连称奇：“此等筑城之术，前所未见！”
马谡在一旁默然无语，心中却是波涛汹涌。他这才明白庞正为何要派关平前来，也意识到自己先前的部署是何等冒险。那个锦囊中的九个字，不仅剥夺了他的指挥权，更击碎了他一直以来对兵法的自信。
“马参军，”关平走近，声音平和，“大将军深知参军熟读兵书，韬略在胸。只是战场形势千变万化，有时需因地制宜。”
马谡苦笑：“关将军不必安慰，谡如今方知，纸上谈兵与实战相差甚远。”
夜幕降临，星光洒落在新筑的营寨上。关平与马谡并肩巡视防线，详细解释每一处布置的用意。
“连弩阵地设在两侧高地，可形成交叉火力；三道壕沟深浅不一，可打乱敌军阵型；林中伏兵不在杀敌，而在扰敌后方…”关平一一指点。
马谡认真聆听，不时提问。这一刻，他才真正明白何为“实战”。
次日拂晓，张合率领五万魏军抵达街亭。见蜀军严阵以待，占据要道，构筑了坚固的防御工事，他不禁眉头紧锁。
“这绝非马谡手笔！”张合沉声道，“看那寨墙构筑，连弩布置，分明是久经沙场的老将所为。”
魏军发起第一次进攻，三千前锋刚接近壕沟，就遭到两侧弩箭的密集射击。关平亲自指挥的连弩阵射程极远，箭如飞蝗，魏军伤亡惨重。
张合见状，立即调整战术，派兵试图从侧翼包抄。不料刚入林中，就遭遇埋伏的蜀汉骑兵。关平训练的骑兵擅长林间作战，利用地形分割包围，魏军再次受挫。
“传令收兵！”张合面色阴沉，“看来诸葛亮在街亭安排了能人。”
接下来的两天，张合尝试了各种战术：夜袭、火攻、分兵佯攻，却都被关平一一化解。蜀军防守严密，士气高昂，街亭要道依然牢牢掌握在手中。
第三日黄昏，马谡站在寨墙上，望着严整的防御工事，对关平由衷说道：“若非庞大将军锦囊，谡几误大事。这三日所见，胜读十年兵书。”
关平遥望魏军大营的点点火光，沉声道：“张合用兵老辣，不会轻易放弃。我观天象，今夜月隐星稀，他必会全力进攻。真正的考验，才刚刚开始。”
是夜，果然如关平所料，张合亲率精锐，借着夜色掩护，对蜀军营寨发动了最猛烈的攻击。魏军如潮水般涌来，火光映红了半边天。
“连弩，放！”关平一声令下，箭雨倾泻而下。
马谡此刻也不再是那个只会空谈兵法的书生，他指挥若定，调配兵力支援各处防线。当魏军突破第一道壕沟时，他亲自率领一队士兵前去堵截，浴血奋战。
黎明时分，魏军终于退去。街亭要道依然在蜀军手中，而寨墙内外，尸横遍野。
张合在远处山岗上望着这一切，长叹一声：“蜀国有如此人才，天不亡汉啊！”
朝阳升起，照亮了血迹斑斑的战场。马谡站在关平身旁，铠甲上沾满血污，眼神却前所未有地清明。
“关将军，”他轻声说，“经此一夜，谡方知为将之道。”
关平转头看他，微微一笑：“马参军已非昨日之马谡。”
远处，蜀军的旗帜在晨风中猎猎作响，街亭要道，依然屹立不摇。