“启明号”平稳地停靠在月球背面“广寒宫”基地规模宏大的星港内。当舱门开启，踏上坚实的人造甲板时，扑面而来的不再是星际航行的虚无与死寂，而是充满了人类活动气息的、略带金属和臭氧味道的空气，以及重力模拟系统带来的熟悉牵引感。然而，这份“熟悉”中，却掺杂着难以忽视的紧张与肃杀。
前来迎接的并非盛大的欢迎仪式，而是一支神色凝重、由“星盟”最高安全部队和观察员代表组成的联合小组。简单的身份核验后，云知意、谢七、苏晚星以及核心科学官被要求立刻前往位于基地深处、具备最高级别信息屏蔽能力的战略简报室。汐月及其小队则被礼貌而坚定地要求暂留舰内，由专人“陪同”。
简报室内，气氛比星际空间更加冰冷。椭圆形的会议桌一端，是全息投影下的“泰山”副总长，他看起来比数年前苍老了许多，眉宇间刻满了沉重的忧虑，但眼神依旧锐利。他的身旁，坐着几位“星盟”核心理事，以及一名面无表情、身着没有任何标识的银灰色制服、眼神如同精密仪器般扫视着云知意等人的观察者议会代表——编号89。
没有寒暄，没有庆贺。“泰山”开门见山，他的声音通过加密线路传来，带着一丝不易察觉的疲惫：“云知意指挥官，欢迎回家。‘启明号’的航行日志和初步报告我们已经接收。现在，我需要你，亲口，完整地陈述一切。从你们离开太阳系，到点燃那所谓的‘起源星炬’，以及……归来途中遭遇的一切。”
他的目光如同实质，带着审视，也带着一种近乎孤注一掷的期盼。
云知意平静地迎上他的目光，开始叙述。她没有夸大其词，也没有隐瞒任何关键细节。从比邻星b的死寂警告，到翡翠星环的奇迹修复，再到“源初星域”超越认知的景象，以及那场关乎文明本质的心象试炼和最终引动秩序回响的壮阔过程。她讲述了“秩序编织者”的传承，“收割者”作为熵增终末化身的本质，以及秩序回响对宇宙的缓慢修复。她也提到了归途中的“虚影噬界兽”和那个发出善意信号的未知“方舟文明”。
当她提到“起源星炬”并非实体，而是宇宙秩序法则的节点，并展示出指尖那蕴含着秩序本源意蕴的纯白光芒时，整个简报室落针可闻。那光芒温和却带着不容置疑的权威，让在场的所有人类，包括“泰山”，都感受到了一种源自生命本能的敬畏。连观察者89那冰冷的眼神，也首次出现了细微的数据流闪烁，似乎在重新评估。
“……所以，‘收割者’并非我们最初理解的、单纯的外星入侵者，”云知意总结道，她的声音在屏蔽室内清晰地回荡，“它们是宇宙法则失衡的体现，是秩序的反面。我们与之对抗，不仅仅是生存之争，更是维系宇宙存在意义的根本之战。”
长时间的沉默。
“泰山”副总长深吸一口气，仿佛要将这些惊世骇俗的信息消化。“你带回了希望，也带回了……更深的绝望。”他苦笑道，“希望在于，我们找到了力量的源头和对抗的理论基础。绝望在于，敌人的本质，远比我们想象的更加恐怖和根本。”
观察者89此时开口，其声音是标准的合成音，毫无波动：“信息已记录。‘秩序编织者’传承确认。K-739文明潜力评估，大幅上调。关于‘起源星炬’及‘秩序回响’数据，将提交议会进行最终分析。但请注意，根据协议，议会不直接介入法则层面对抗。”
他的话语冰冷而现实，明确了观察者议会“观察者”而非“参与者”的立场。
“那么，地球现在情况如何？‘星火计划’进展怎样？”云知意问出了最关心的问题。
“泰山”调出了一系列全息影像。影像中显示，地球轨道上，数座庞大的“文明信息库”主体结构已接近完工，其规模远超最初设计，显然是整合了观察者部分技术后的成果。月球、火星基地已具备相当规模的生产和居住能力。全球社会在“诺亚”协议下，维持着一种高效却压抑的运转模式，资源极度向“星火计划”倾斜，民生受到一定影响，但尚未崩溃。
“‘星火计划’按预定进度推进，甚至略有超前，这得益于观察者的部分技术支持和全球空前的团结。”“泰山”说道，但语气并未轻松，“然而，问题也很多。能源压力巨大，即便有月球氦-3和可控核聚变，要支撑信息库运行和可能的星际迁徙，依旧捉襟见肘。社会内部，在长期高压和‘有限名额’的阴影下，不满和焦虑情绪在暗中滋生。最重要的是……”
他切换了影像，画面变成了太阳系外围那层混合屏障的动态监控图。可以看到，代表“影蛭”的那丝恶意窥探，如同附骨之疽，不断在屏障能量流中游弋、试探，甚至在某些节点，屏障的能量读数会出现极其微弱的、不正常的波动。
“……我们就像被困在一个透明的堡垒里，外面是虎视眈眈的敌人，而我们甚至不清楚它们什么时候会找到漏洞，或者……已经在内部埋下了什么。”“泰山”的声音充满了无力感。
情况比云知意想象的还要严峻。家园在技术上取得了飞跃，但在精神和生存压力下，已是内外交困。
“我们需要改变策略。”云知意斩钉截铁地说，“被动防御和单纯的逃亡准备，无法赢得这场战争。我们必须主动出击，至少，要清除掉家门口的威胁，并找到彻底解决‘收割者’隐患的方法。”
“主动出击？谈何容易！”一位理事表示反对，“我们连屏障外的‘影蛭’都无法清除！”
“所以，我们需要利用我们新获得的力量和知识。”云知意目光扫过众人，最终落在“泰山”和观察者89身上，“我提议，启动‘净空’行动。”
她详细阐述了她的构想：利用“秩序编织者”的能力，结合强化后的地球灵能共振网络，对太阳系外围屏障进行一次彻底的“净化”与“重织”，目标是清除“影蛭”的渗透，加固屏障，甚至尝试反向追踪其源头。同时，集中资源，开始筹备前往“万影渊”的探险，那里可能藏着关于“收割者”本质和弱点的关键信息。
“这太冒险了！”“净空”行动一旦失败，可能直接导致屏障崩溃！”“万影渊？根据你带回来的信息，那里是上古战场，危险程度未知！”
反对声此起彼伏。安逸于屏障保护下的思维，难以接受如此激进的方案。
“但继续困守，最终也只有毁灭一途。”云知意毫不退让，“秩序回响给了我们一个窗口期，但‘收割者’绝不会坐视秩序力量壮大。我们必须在这个窗口期内，尽可能多地获取优势和主动权。‘净空’是清除眼前威胁，‘万影渊’则是为了寻找终极答案。这不仅是冒险，更是唯一的生机。”
会议陷入了僵局。一方是力求稳妥、延续“星火计划”原有路径的保守派，另一方是以云知意为首、主张利用新力量主动破局的激进派。
“泰山”副总长陷入了长时间的沉思。他看着云知意，看着这个他一路见证成长的年轻指挥官，看着她眼中那不属于她这个年龄的、仿佛承载了星辰重量的沉稳与决绝。他又看了看全息图上那不断闪烁的“影蛭”信号和日渐压抑的社会情绪数据。
最终，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝决然。
“我支持云知意指挥官的提案。”
他声音沉重，却带着不容置疑的力量。
“启动‘净空’行动计划。同时，开始评估并筹备‘万影渊’探索任务。”
“是时候，让薪火不仅传承，更要……燎原了。”
抉择的时刻，已经到来。太阳系的命运，乃至人类文明在宇宙抗争中的角色，将由此走向一个全新的、未知的方向