第10章 《紫檀梦碎初受挫 》
陈乐天怀揣着全家仅剩的二十两银子，感觉手心都在发烫。这不仅是钱，更是陈家在这陌生时代扎根立足的全部希望。他目光灼灼地盯着眼前铺子里那根长约五尺、径宽半尺的深色木材，心脏激动得怦怦直跳。那木材色泽沉稳，纹理若隐若现，与他记忆中关于紫檀的描述几乎一般无二。
若能以这个价格拿下，转手之间，利润何止数倍！他仿佛看到了宽敞的铺面、工匠的钦佩、家人欣喜的笑容，一切困境都将迎刃而解。巨大的诱惑面前，他强行压下了心底最后一丝源自现代人对古董行当本能的敬畏与不确定，不断告诉自己：“这就是紫檀，绝不会错！这是穿越者独有的机遇！”
“王掌柜，您再给句实在话，这料子……保真是南洋来的紫檀料？您看这价钱，我可是掏光了家底儿。”陈乐天深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么急切，手指再次抚过木材表面，那略带涩感的触感和隐隐的檀香气息，更增添了他的信心。
柜台后的王掌柜五十上下，面皮白净，一双眼睛总是眯着，未语先带三分笑，看着极为和气。他捋着山羊须，呵呵一笑：“陈小官人，您这话说的。咱‘宝木材行’在这片地界经营三代，靠的就是个‘信’字！这料子，您放眼四九城，同等价钱要是能找到第二份，我老王立马把它生吃了！也就是看您诚心要，又像是懂行之人，这才给了这个交朋友的价。不瞒您说，南边刚运到，水气还没干透呢，要不是库房周转不开，我哪舍得这个数出手？”
他一番话滴水不漏，既捧了陈乐天，又强调了店铺信誉，更编造了急于脱手的理由，听起来合情合理。陈乐天本就先入为主，此刻更是疑虑尽消。他脑海里浮现的是现代资讯里天价紫檀的新闻，对比眼前这“白菜价”，只觉得天上掉下的馅饼狠狠砸中了自己。
“成！王掌柜是爽快人，我信您！这是二十两，您点验。”陈乐天不再犹豫，将紧紧攥着的钱袋递了过去，沉甸甸的银两离手，心中竟是一松，仿佛美好的未来已然在握。
交易完成，王掌柜热情地派了个小伙计帮他把木料送回暂住的小院。一路上，陈乐天看着那根“紫檀”，如同看着稀世珍宝，已经开始规划如何分割、制作成哪些小件才能利润最大化。
回到家中，兄长陈文强外出“公关”未归，妹妹巧芸也去了街口试摊卖艺，只有弟弟浩然在窗前看书。陈浩然见二哥兴冲冲扛回一根木料，放下书卷走来。
“二哥，这便是你说的紫檀？”陈浩然学问虽好，于这木材一道却是一窍不通，只是觉得这木头颜色深暗，并无出奇之处。
“正是！浩然，咱们家翻身可就指着它了！”陈乐天兴奋地拿来清水和软布，准备细细清理保养一番，好好欣赏这“宝贝”的真容。
然而，当清水湿润了木材表面，反复擦拭之后，陈乐天脸上的笑容渐渐僵住了。颜色似乎……比刚才深了不少，而且那层沉稳的色泽被洗去后，露出的木质本身显得有些干涩粗糙。他心中咯噔一下，一种不祥的预感陡然升起。
他急忙找来小刀，在木材不显眼处小心翼翼地刮下一点木屑。只见刮开的表层下，颜色与表层截然不同！再闻一闻，那原本隐隐的檀香味竟也淡不可闻，反而透出一股普通木材受潮后的霉味。他将木屑放入一碗清水中，片刻后，清水仅微微泛黄，绝非紫檀应有的浓郁紫红色！
“不对……这不对！”陈乐天脸色瞬间变得惨白，手都开始发抖。他疯了一般用力刮擦木材多处，结果处处如此！表层那逼真的颜色和纹理，竟是精心做上去的伪装！这根本不是什么紫檀，甚至都不是什么好木头，只是一根被用药水浸泡、染色、做旧处理的普通杂木！
“假的……全是假的！”陈乐天踉跄一步，跌坐在地，双目失神地看着那根花费了全家希望的“紫檀”，如同看着一条冰冷的毒蛇。二十两银子！全家最后的积蓄！竟就换了这么一根一文不值的破烂！巨大的失落、愤怒和羞愧瞬间将他淹没，浑身冰冷，如坠冰窟。陈浩然在一旁，虽不明细节，但看二哥如此情状，也知大事不好，脸色顿时凝重起来。
与此同时，城南一处较为繁华的街口。陈巧芸抱着她那把视若珍宝的现代工艺古筝，寻了个人流稍多的角落，深吸一口气，给自己鼓劲：“加油陈巧芸，你可以的！直播时几万人都看过，这点场面怕什么！”
她摆好架势，纤指拨动琴弦。她并未选择那些古朴的曲调，而是弹奏了一首她极为拿手、旋律优美且略带现代编曲风格的《青花瓷》。在她看来，这曲子既符合传统乐器韵味，又带有新颖的听觉体验，定能引人注目。
果然，清脆悠扬又如珠玉般流畅的琴声一起，立刻吸引了不少路人的目光。人们纷纷驻足，好奇地打量着这个穿着略显奇特（在她自己看来已是极力符合时代，但细节处难免流露现代审美）、容颜清丽、且弹奏着从未听过却十分动听曲调的年轻女子。
然而，好奇居多，赞赏却少。围观者们窃窃私语：
“这姑娘弹的是何曲牌？怎从未听过？”
“调子怪好听的，就是……有点说不出的怪。”
“看她穿衣，不像乐户，怎地在此卖艺？”
“琴倒是好琴，声音真亮！”
铜钱落入身前陶碗的寥寥无几，且多是看在新鲜或者她容貌的份上。大多数人只是看个热闹，听个新奇，片刻便散去。陈巧芸坚持弹了半个多时辰，手指已微微发酸，碗里却只有十几文铜钱，别说支撑家用，连吃顿像样的饱饭都难。一股巨大的挫败感涌上心头，现代社会的掌声与喝彩与眼前的冷清形成了残酷的对比。
就在她心情低落，准备休息片刻再换首更传统的曲子试试时，几个歪戴帽子、斜瞪着眼的地痞晃了过来，为首的是个瘦高青年，嘴角叼着根草茎，眼神油滑，正是附近有名的混混头——年小刀。
年小刀走到摊前，用脚尖踢了踢陶碗，碗里可怜的十几文钱叮当作响。他嗤笑一声：“嗬，新来的？懂不懂这片的规矩？谁准你在这儿吱吱呀呀扰人清静了？”
陈巧芸心中一紧，知道麻烦来了。她强自镇定，收起琴站起身：“这位大哥，小女子初来乍到，不知此地规矩，还请行个方便。”
“方便？”年小刀上下打量着她，目光在她脸上和古筝上转了转，嘿嘿一笑，“规矩就是，在这地界讨生活，得交‘地头钱’。看你今天也没开张，爷心善，你这琴音色不错，抵了这月的份子钱，如何？”说罢，竟伸手就要去拿那架古筝。
这古筝是巧芸从现代带来的唯一念想，更是她安身立命的工具，如何肯让人夺去？她急忙将琴抱在怀里：“不行！这琴不能给你！钱…钱我以后赚了补给你！”
“以后？爷可没空等你以后！”年小刀脸色一沉，伸手便要硬抢。他身后几个混混也围了上来，周围路人见状纷纷躲避，无人敢上前阻拦。
陈巧芸吓得脸色发白，紧紧抱着琴连连后退，眼看就要被逼到墙角。她心中一片冰凉，穿越以来的委屈、惶恐、无助在这一刻几乎要达到顶点。
就在年小刀的手即将碰到古筝的瞬间，一声粗犷的断喝传来：“住手！干嘛呢！”
只见陈文强不知何时赶到，他显然刚结束一场并不愉快的“公关”，脸色本就不太好，此刻看到妹妹受欺，更是怒目圆睁，几步就冲了过来，一把将陈巧芸护在身后。他虽然不懂武功，但多年煤老板生涯养出的那股子混不吝的彪悍气势，一时竟将年小刀等人震了一下。
“哥！”陈巧芸见到亲人，差点哭出来。
年小刀回过神，看清来人只是个衣着普通、并非什么有来头人物的中年汉子，胆气又壮了起来：“哟？来了个撑腰的？你是她什么人？知道爷爷我是谁吗？”
陈文强到底是经历过风浪的，深知强龙不压地头蛇的道理，尤其自家现在毫无根基。他压下火气，脑子飞快转动，脸上挤出一丝江湖气的笑容：“原来是年爷？久仰久仰（他其实刚悄悄向旁边缩着的小贩打听了一句）。小妹不懂事，初来宝地，冲撞了年爷，我代她赔个不是。”他边说，边迅速从怀里摸出仅剩的几钱碎银子（原本是准备请某个小吏喝酒的），不动声色地塞到年小刀手里，“一点小意思，请年爷和兄弟们喝杯茶。这琴是她娘留下的念想，实在不能给，还望年爷高抬贵手。以后的‘地头钱’，我们一定按时孝敬。”
年小刀掂量了一下手里的银子，虽然不多，但比那十几文钱和强抢一个可能惹麻烦的琴要实在。他眯眼看了看陈文强，觉得这人似乎挺上道，不像一般平民那般怯懦。
“哼，算你懂点规矩。”年小刀将银子揣进怀里，用警告的手指点了点陈文强和陈巧芸，“记住你们的话！下次再来，要是看不到份子钱，就别怪爷不客气！我们走！”说罢，一挥手，带着几个混混扬长而去。
危险暂时解除，陈文强松了口气，后背也是一层冷汗。陈巧芸惊魂未定，抱着琴的手指还在微微颤抖。
“没事了，没事了，有哥在。”陈文强安抚着妹妹，眉头却紧紧锁起。他看着妹妹苍白的小脸，想起自己刚才送出去那仅有的几钱银子，再想到家中那个可能正期待着好消息的二弟……
兄妹二人心情沉重地回到租住的小院，刚推开那扇吱呀作响的木门，映入眼帘的景象却让两人同时愣在当场——只见陈乐天失魂落魄地瘫坐在院中，脸色灰败，眼神空洞，仿佛遭受了巨大的打击。而他面前，那根耗费了全家希望的“紫檀”木料被刮得面目全非，裸露出的内部材质粗糙劣质，与表面光鲜的模样判若两物。
陈浩然站在一旁，脸色同样沉重无比，对着刚进门的兄姐，无声地摇了摇头。
一股令人窒息的不安瞬间攫住了陈文强和陈巧芸。陈文强的心猛地一沉，一个可怕的念头浮现：难道乐天这边……也出事了？
家中的顶梁柱，他们寄予厚望的第一桶金，难道就这样……彻底破碎了？