清晨的薄雾尚未散尽，陈府侧院的工坊外便传来一阵嘈杂的喧闹声，夹杂着木料碎裂的刺耳声响。陈文强披衣冲出，只见昨日刚运抵的几车用作煤炉外壳的廉价木料，已被砸得七零八落，几个负责看守的雇工鼻青脸肿，面带惶恐。
“东家，是、是‘柴炭行’的人……”一个脸上挂彩的伙计嗫嚅着，“领头的是熊教头，他说……说咱这黑石头抢了他们柴火的生意，断了兄弟们的活路，这是给个警告。”
陈文强眼神一凛，蹲下身捡起一块被劈开的木料，断面新鲜。他穿越前在商海浮沉，什么阴损招数没见过？但这般直接、粗野的物理清除，还是让他心头火起，同时也升起一丝明悟：蜂窝煤这头“利润灰犀牛”，终于撞上了既得利益者的围墙，冲突已从暗流涌动，摆到了台面之上。
“知道了，受伤的兄弟先去看大夫，工钱照发，额外给一份汤药费。”他语气平静，听不出喜怒，“把这里收拾干净，工坊照常开工。”
家人闻讯赶来，母亲周氏一脸忧色：“强子，这……这要不咱们先停一停？得罪了那些地头蛇，怕是不好收场啊。”
大嫂赵氏更是直接：“文强，咱家现在日子刚有起色，紫檀家具和古筝的进项也稳当，何必非要去碰这煤炭，惹一身骚？”
陈文强看着家人，目光扫过父亲陈满仓沉默却紧蹙的眉头，二姐陈秀莲欲言又止的担忧，最后落在自己那双已磨出薄茧的手上。这双手，抡过镐头，和过煤泥，更绘制过改良煤炉的草图。他深吸一口气，空气中似乎还残留着昨夜试验新型煤炉时，那高效燃烧带来的微弱硫味。
“停不下了。”他声音不高，却异常坚定，“柴炭价高，冬日难熬的是平民百姓。我们的煤炉和蜂窝煤，不仅是生意，更是一条能让更多人暖和过冬的路。他们砸的是木料，吓不倒我们。他们越是这样，越证明我们做对了，戳到他们的痛处了。”
陈文强的应对，并非立刻以暴制暴。他深知，在京城脚下，自己一个毫无根基的“暴发户”与盘根错节的行会硬碰硬，无异于以卵击石。他的第一招，是“价格锚定”与“渠道下沉”。
他让手下人放出风去：并非要绝了柴炭行的生路，陈家的蜂窝煤主要面向的是用不起优质木炭的升斗小民，与专供大户人家的上等柴炭并非同一市场。同时，他果断将蜂窝煤的零售价再压低半成，并推出“十个送一个”的优惠。此举迅速稳住了底层市场的基本盘，甚至吸引了一些精打细算的小商户。
然而，柴炭行的反击接踵而至。他们联合了几家大型木炭商，对陈家的采购渠道进行挤压，甚至威胁为陈家运输煤块的脚行。一时间，陈家的原料供应和产品运输都遇到了麻烦。
“东家，南城那几个原先答应代售的杂货铺，今天都反口了……”负责销售的管事一脸愁容。
陈文强站在院子里，面前摆着第三代蜂窝煤炉的原型。相比最初笨重、易散架的版本，这个新炉体采用了薄铁皮内胆衬耐火泥，外壳用最普通的杉木拼接，重量减轻，保温性却更好，更重要的是成本控制在了极低的范围。他轻轻拨弄着炉膛下的通风口挡板，这是他的新设计，可以更精确地控制火力大小。
“他们断我们的渠道，我们就自己建渠道。”陈文强眼中闪过锐光，“找那些走街串巷的货郎，以更低的批发价给他们，让他们直接送到居民家门口。再雇些机灵的孩子，在各大街巷口设点，现场演示煤炉用法，免费试烧。”
这是典型的终端拦截和体验式营销。很快，京城的大街小巷，出现了许多推着小车、唱着顺口溜推销蜂窝煤的货郎和少年郎。陈家的“黑疙瘩”和“省柴炉”以这种接地气的方式，绕开了传统的销售壁垒，直接渗透到千家万户。
柴炭行的熊教头见经济手段和渠道封堵效果不彰，终于按捺不住，决定用他最擅长的方式——武力，来解决问题。
这日，陈文强亲自押送一车新式煤炉前往西市准备做推广，行至一段相对僻静的街巷，前后路口便被十来个手持棍棒的彪形大汉堵住，为首的正是那满脸横肉的熊教头。
“姓陈的小子，敬酒不吃吃罚酒！今天爷就让你这车破烂玩意儿，和你一起散架！”熊教头狞笑着挥了挥手，众打手一拥而上。
陈文强心头一紧，暗道不妙。他身边只带了两个家丁和车夫，显然不是对手。就在千钧一发之际，巷口墙头上传来一个懒洋洋的声音：
“哎哟喂，这光天化日的，熊瞎子你又出来吓唬小朋友了？也不怕风大闪了舌头？”
众人循声望去，只见一个穿着半旧劲装，头发随意束起，嘴角叼着根草茎的年轻男子，正斜倚在墙头，手里抛接着几颗石子，一副看热闹不嫌事大的模样。
熊教头脸色一变：“年小刀！这里没你的事，滚开！”年小刀，京城南城一带知名的市井人物，身手敏捷，路子颇野，亦正亦邪，寻常帮会都不太愿意招惹他。
年小刀嘿嘿一笑，轻飘飘地从墙头跃下，落地无声：“巧了，小爷我刚接了单生意，就是保这条巷子今天太平无事。”他说话间，手腕一抖，一颗石子激射而出，“啪”地打在冲在最前面那个打手的膝弯处，那人“哎呦”一声跪倒在地。
“你！”熊教头大怒，“给我连他一起收拾！”年小刀身形如鬼魅，在棍棒丛中穿梭，动作快得只留下道道残影。他并不硬拼，专打下盘、关节等刁钻部位，或是利用小巷地形借力打力，时不时还冒出几句气死人的调侃：
“熊教头，你这手下不行啊，下盘虚浮，昨晚逛窑子腿软了吧？”
“哎，这位兄弟，棍子不是这么抡的，教你个乖，得用腰力！”
“啧啧，就这水平还学人收保护费？回家抱孩子去吧！”
他打法刁钻，嘴更损，直把熊教头一伙气得七窍生烟，却连他的衣角都摸不到，反而自己人接二连三被放倒，场面一时滑稽无比。陈文强看得目瞪口呆，心中暗叹：这真是……暴力美学与幽默打脸的完美结合。
不到一炷香的功夫，熊教头带来的人已倒了一地，呻吟不止。年小刀拍拍手，走到面色铁青的熊教头面前，依旧是那副懒散样子：“熊瞎子，还打不打了？不打就滚蛋，别妨碍小爷我完成雇主的任务。”
熊教头狠狠瞪了陈文强和年小刀一眼，知道今天讨不了好，撂下一句“你们等着！”的狠话，带着手下灰溜溜地走了。
陈文强上前，对年小刀郑重一揖：“多谢年壮士出手相助。”年小刀摆摆手，浑不在意：“拿钱办事，天经地义。哦，对了，雇我的人让我带句话，‘生意不错，小心炭火’。”
说完，他也不等陈文强反应，几个起落便消失在巷尾，留下若有所思的陈文强。“雇他的人？是谁？‘小心炭火’……是提醒？还是另有所指？”
经此一役，陈文强深知产品本身才是立足之本。他更加快了煤炉的革新步伐。基于对用户使用场景的深入观察，他推出了“节能版”和“便捷版”两种新炉型。
节能版强化了保温层和通风设计，宣称比旧式炉具省煤近三成；便捷版则增加了可移动的提手和易于清灰的抽屉式底盒，极大方便了日常使用。他还改进了蜂窝煤的模具，使煤饼形状更规整，孔洞更均匀，燃烧更充分。
这些切实的改进，通过货郎和演示点的传播，迅速赢得了口碑。陈家的煤炭生意非但没有被扼杀，反而在冲突中扩大了影响力，站稳了脚跟。
家庭会议上，陈文强通报了近期的状况和收益。看着账册上快速增长的数字，家人之前的疑虑稍减，但新的担忧又起。
“文强，那年小刀背后的人，是敌是友？柴炭行会不会还有后手？咱们现在算是把他们都得罪了。”二姐陈秀莲心思细腻，点出了关键。
陈文强沉吟片刻：“是福不是祸，是祸躲不过。我们现在要做的，是继续夯实基础。煤炉要更好，煤炭来源要更稳。至于其他……”他目光投向窗外繁华的京城街景，“水来土掩，兵来将挡。至少，我们知道了，这京城里，并非所有人都希望我们倒下。”
他拿起桌上一个最新打造的、小巧精致的铜制煤炉模型，炉身上甚至镌刻了简单的缠枝花纹。这是他为下一步打开中高端市场准备的样品。
“危机，危机，危险中藏着机会。柴炭行的打压，逼着我们更快地革新和下沉；年小刀的出现，则暗示着可能有我们尚未察觉的势力在关注着我们。”他顿了顿，声音低沉下来，“只是，那句‘小心炭火’……究竟是什么意思？是我们的煤有问题？还是指……来自更高处的、如同炭火般灼热的威胁？”
夜色渐深，陈府书房的灯光久久未熄。窗外，京城灯火阑珊，潜流暗涌。一场商战看似暂告段落，但更大的谜团与风险，似乎才刚刚揭开一角。