锣声像催命的鼓点，在黑风岭的夜色里炸开。沈砚刚将李玉娘护到石牢角落，就见十几个手持钢刀的山匪举着火把冲来，火光里映出一张张凶神恶煞的脸，为首的汉子左眼罩着块黑布，露在外面的右眼布满血丝——正是黑风寨二当家“独眼狼”。
“敢闯老子的地盘救人？找死！”独眼狼一声暴喝，手里的鬼头刀劈出一道寒光，直逼沈砚面门。沈砚侧身躲开，短刃斜刺而出，擦着对方的刀柄划过，火星“噼啪”溅在地上。身后的刘黑塔早已红了眼，举起腰间的厚背刀迎向冲来的山匪，刀风扫过，竟直接将一个山匪的钢刀劈成两截，紧接着一脚踹在对方胸口，那山匪惨叫着撞在石墙上，没了声息。
“青鸢姑娘，护好李小姐！”沈砚突然朝暗处喊了一声。话音刚落，一道青色身影从排水口旁的草丛里跃出，正是之前悄然离开、却暗中跟着小队的青鸢——她手里握着一把短弩，箭无虚发，瞬间射倒了两个想绕后偷袭李玉娘的山匪。青鸢蹲下身，将李玉娘往自己身后拉了拉，低声道：“别怕，跟着我。”
李玉娘攥紧了怀里的梅花帕，指尖泛白，看着眼前刀光剑影的厮杀，浑身止不住地发抖，却死死咬着唇没再哭出声——她知道，此刻哭只会拖累救人的人。
这边沈砚与独眼狼缠斗得正烈。独眼狼的刀沉力猛，每一刀都带着劲风，沈砚的短刃虽灵活，却也被震得虎口发麻。几个回合下来，沈砚发现独眼狼左腿微跛，想来是旧伤，他眼神一动，故意卖了个破绽，引诱对方劈向自己左肩。独眼狼果然上当，鬼头刀狠狠落下，沈砚却猛地矮身，短刃直刺对方左腿旧伤处。
“啊！”独眼狼痛得惨叫一声，左腿一软，单膝跪在了地上。他刚要撑着刀起身，刘黑塔已经从侧面冲了过来，厚背刀高高举起，带着雷霆之势劈下：“狗贼！去年你抢俺村的粮食，害俺娘饿死，今天俺替她报仇！”
这一刀又快又狠，独眼狼连躲闪的机会都没有，只听“噗嗤”一声，头颅滚落在地，鲜血喷溅了一地。周围的山匪见二当家被杀，瞬间乱了阵脚，有人转身就想跑，却被沈砚安排在据点外围的弩手射倒。青鸢趁机带着李玉娘往据点外撤，沈砚则和刘黑塔收拢人手，一边清理残余山匪，一边往粮草房的方向冲——烧粮草的任务还没完成。
粮草房里堆着满满的谷子和干草，沈砚让人搬来煤油，泼在粮草上，又点燃了火把。“呼”的一声，火焰顺着干草蔓延，很快就将整个粮草房吞噬，浓烟滚滚，照亮了半边夜空。直到确认粮草房已烧成一片火海，沈砚才下令撤兵——再待下去，恐有黑风寨的援兵赶到。
天快亮时，沈砚带着小队回到了县城。李玉娘一路都很沉默，只是紧紧跟着青鸢，眼神里满是惊魂未定的疲惫。沈砚没让她回李家，而是将她安置在了县衙后宅的一间偏房里，又找了两个手脚麻利、性子温和的仆妇照料她，特意叮嘱道：“好好照顾李小姐，别让外人靠近，也别问她太多事。”
仆妇们点头应下，青鸢则留在偏房里陪着李玉娘。看着李玉娘坐在床边，手里反复摩挲着那块梅花帕，青鸢轻声道：“沈大人是个好人，你放心，在这里没人能伤害你。”
李玉娘抬起头，眼里满是复杂：“可他……他是要对付李家的人啊。”她知道沈砚与李豹、乃至整个李家都势不两立，自己是李家人，沈砚救了她，可日后她该如何自处？是感激，还是恐惧？这些情绪缠在心里，让她连呼吸都觉得沉重。
与此同时，县衙前堂里，沈砚正看着周墨从据点里搜出的东西——几箱银锭、十几把钢刀，还有一本泛黄的账本。账本上清晰地记着李豹与黑风寨的往来：上个月送了五十石粮食，换了二十把弓箭；半个月前承诺“献女”，换黑风寨出兵帮他打压李家旁支……每一笔都写得清清楚楚，成了李豹勾结山匪的铁证。
“大人，咱们审了个活口，他招了。”刘黑塔推门进来，脸上还带着未擦干净的血污，“那独眼狼只是二当家，黑风寨真正的大当家叫‘罗刹’，听说武功高得邪乎，平时根本见不到人，连独眼狼都没跟他说过几句话。而且……那活口还说，李豹在咱们突袭前，就带着几个心腹和一箱金银，去投奔罗刹了！”
沈砚拿着账本的手顿了顿，眉头皱了起来。独眼狼已除，可冒出个更神秘可怕的“罗刹”，还与李豹勾结在了一起——这无疑是个更大的隐患。他走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天色，眼神变得凝重：“看来，黑风寨的事，还没结束。”
当天下午，沈砚让人将独眼狼的首级挂在了县城的城楼上，旁边贴着一张告示，写明了独眼狼的罪状：勾结李家李豹、劫掠百姓、囚禁良女……过往被山匪欺压过的百姓纷纷围过来，有人对着首级唾骂，有人红着眼眶磕头——终于有人替他们报仇了。城楼下的议论声里，少了恐惧，多了几分对沈砚的敬畏。
而县衙后宅的偏房里，李玉娘透过窗缝，看到了远处城楼上悬挂的首级，又想起昨夜沈砚挡在她身前、与山匪厮杀的身影，心里的滋味越发复杂。她不知道，这场围绕着李家、山匪的风波，还会将她卷入怎样的漩涡里；更不知道，那个神秘的“罗刹”，以及投奔了罗刹的李豹，会给沈砚带来怎样的危机。