翌日，上午八点五十分。
卡塞尔学院，中央议事厅。
与上次校董会内部听证的隐秘不同，这次的联合听证会规模更大，气氛也更加肃杀。环形阶梯坐席上，除了全体校董，还邀请了学院纪律委员会代表、各院系主要负责人、以及学生会和狮心会的核心干部列席。巨大的水晶吊灯投下冰冷的光辉，将每个人脸上的表情都照得纤毫毕现。
路明非坐在被问询席上，依旧是一身熨烫平整的校服，脸色比前几天好了一些，但眼底的疲惫和那种挥之不去的虚弱感依旧存在。他微微垂着眼帘，双手安静地放在膝盖上，仿佛对周遭投来的各种审视、好奇、担忧乃至敌意的目光毫无所觉。
只有他自己知道，他全部的精力，都用于维持体内那个刚刚成型的、脆弱的平衡。金色的沙漏虚影在混沌的核心缓缓旋转，如同一个精密无比的陀螺仪，对抗着外界无形压力带来的扰动。他在实践昂热的提醒——展示理解，而非力量。
楚子航和芬格尔分别坐在不同的列席区域。楚子航身姿笔挺，面无表情，如同一尊守护的石像；芬格尔则难得地收起了那副嬉皮笑脸的模样，手指在隐藏在袖口的微型终端上飞快滑动，似乎在实时监控着会场内外的信息流。
昂热校长坐在主位，手里把玩着那枚表面已经出现细微裂纹的黄金怀表，神情是一贯的从容，只是偶尔扫过弗罗斯特时，眼底会掠过一丝难以察觉的锐利。
弗罗斯特·加图索坐在昂热右手边第一个位置，他今天穿着更加正式的深黑色西装，灰蓝色的眼眸如同两口深井，没有任何波澜，只是平静地注视着路明非，那目光仿佛在评估一件即将被定价拍卖的……危险品。
会议由一位资深的纪律委员会元老主持，流程枯燥而严格。在冗长的规则宣读和与会人员介绍后，终于进入了核心环节——对弗罗斯特校董提交的议案进行陈述与问询。
弗罗斯特站起身，他没有拿稿子，声音平稳而有力，带着一种天然的权威，回荡在空旷的议事厅内。
“尊敬的昂热校长，各位校董，同仁。”他开口，目光扫过全场，“今日召集此次联合听证，目的只有一个：确保卡塞尔学院，乃至整个混血种社会的安全与稳定。”
他直接拔高了议题的高度。
“路明非学员，学院评定为‘S’级，其天赋与潜力毋庸置疑。然而，伴随巨大潜力而来的，往往是同等级别的风险。青铜城事件，他与龙王级目标建立不可控联系；东京行动，他动用未知力量引发区域性规则扰动；乃至近期在冰窖，再次引发与高危禁忌物的异常共鸣，并间接导致梵卓家族‘秩序圣器’受损！”
他每说一句，会场内的气氛就凝重一分。这些事件被串联起来，经过他刻意强调“不可控”、“未知”、“异常共鸣”、“圣器受损”等字眼，路明非的形象便被勾勒成一个行走的、不断制造麻烦的灾难源。
“我们欣赏天才，但我们不能容忍不受控的天才！”弗罗斯特的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，“现有的监管措施，在接二连三的意外面前，已被证明是远远不够的！我们不能将整个学院，乃至整个混血种世界的安全，寄托于一个状态极不稳定、力量本质未知个体的……‘自觉’之上！”
他拿起面前的一份文件，正是他提交的议案副本。
“因此，我郑重提议：第一，立即对路明非学员实施‘特别监护’，将其活动范围严格限制于指定的研究与观察区内，未经校董会特别批准，不得外出，不得参与任何形式的实战任务！第二，成立由校董会直接领导的、跨学科的‘S级能力评估与管控小组’，对其力量本质、风险阈值、可控性进行全天候、全方位的分析与研究，直至得出明确结论！第三，在上述评估完成前，无限期冻结其一切外部联络及资源调用权限！”
三条提议，一条比一条严厉，几乎等同于将路明非当成最高危险等级的囚犯和实验体来处理！
会场内响起一片低低的哗然。虽然早有预料，但弗罗斯特的提议之苛刻，还是超出了不少人的想象。
路明非依旧垂着眼，仿佛弗罗斯特讨论的对象与自己无关。只有离他最近的楚子航和一直暗中观察的昂热注意到，他放在膝盖上的手指，几不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开。体内，那金色沙漏的旋转似乎加快了一丝，将一股因听到“囚禁”与“研究”而产生的本能躁动，强行安抚了下去。
“弗罗斯特校董，”昂热校长终于开口，声音平和，却瞬间压下了场内的骚动，“你的担忧，我们可以理解。但你的提议，是否过于……激进？路明非是卡塞尔的学生，不是需要被关进笼子里的野兽。我们需要的是引导和管控，而非简单的囚禁与隔离。这违背了学院建立的初衷。”
“初衷是培养屠龙者，守护世界，而不是制造可能比龙王更危险的‘内部炸弹’！”弗罗斯特毫不退让，他举起手中的文件，目光锐利地看向路明非，“校长，诸位！我们不能再抱有侥幸心理！看看这份由炼金装备部与精神分析中心联合提交的评估报告！数据显示，路明非学员的精神波动与能量辐射模式，与档案中记录的、数次导致灾难性后果的‘失控混血种’案例，存在高度相似性！其潜在风险，绝非危言耸听！”
他手中的文件，右下角，一个用淡金色墨水勾勒的、极其不起眼的沙漏状水印，在议事厅明亮的灯光下，隐约可见！
路明非的心脏猛地一跳！
就是他昨夜“看”到的那个水印！
这不是巧合！
他强行压下心中的惊涛骇浪，维持着表面的平静，但全部的精神瞬间高度集中，体内的金色沙漏虚影光芒微闪，一种奇特的感知被放大到极致。他不仅仅在听弗罗斯特的话，更在“感受”那份文件，感受那水印背后可能隐藏的……气息与联系。
“更重要的是，”弗罗斯特将文件重重放下，声音带着一种仿佛掌握了确凿证据的冷硬，“根据我们最新获得的情报，路明非学员所掌握的那种‘异常力量’，其波动特征，与历史上某些被明确标记为‘禁忌’、甚至与导致‘格陵兰阴影’事件的未知因素，存在无法忽视的关联！”
格陵兰阴影！
这个词如同一个禁忌的咒语，瞬间让整个议事厅的温度骤降！所有知情者的脸上都露出了极其难看的神色，就连昂热校长的眼神也彻底冰冷下来。
弗罗斯特终于打出了这张最恶毒的牌！他将路明非与卡塞尔历史上最黑暗、最惨痛的一页强行联系起来！这不再是简单的风险评估，而是近乎于……定罪！
“弗罗斯特！”昂热的声音里带上了一丝罕见的怒意，“格陵兰事件的性质与原因，至今未有定论！你以此作为指控学员的依据，是极其不负责任的行为！”
“我只是在陈述一种‘高度关联的可能性’！”弗罗斯特针锋相对，“我们不能忽视任何潜在的威胁，尤其是当这种威胁，与已知的灾难模式如此相似的时候！为了大多数人的安全，必要的牺牲和严格的管控，是唯一的选择！”
他转向路明非，目光如同两把冰冷的刺刀：
“路明非学员，对此，你作何解释？你如何证明，你体内的力量，与导致格陵兰冰海惨剧的那些‘未知’，毫无关联？”
所有的目光，瞬间聚焦于路明非身上。
压力如同实质的山峦，轰然压下。
路明非缓缓抬起头。
他的脸色依旧苍白，但那双总是带着惫懒或迷茫的眼睛，此刻却清澈得惊人，深处仿佛有金色的沙砾在无声流淌，映照着议事厅冰冷的灯光。
他没有去看弗罗斯特，而是将目光投向主位的昂热校长，然后缓缓扫过在场的每一位校董和代表。
他的声音不高，甚至有些虚弱，却奇异地穿透了凝滞的空气，清晰地传入每个人的耳中。
“我无法证明。”
第一句话，就让所有人一愣。
但他紧接着说道，语气平静得可怕：
“正如我无法向各位证明，阳光为何温暖，流水为何向东。力量本身，并无善恶标签。它就在那里，如同我流淌的血液，如同我跳动的心脏。”
他微微停顿，仿佛在组织语言，又像是在感受体内那沙漏的流转。
“格陵兰的悲剧，是卡塞尔永远的伤痛。我无意，也无力为那段历史增添任何注脚。将我与那段阴影强行关联，是对逝者的不敬，也是对生者的误导。”
他的话语没有激烈的辩驳，只有一种基于事实的冷静。
“至于我的力量……”他轻轻抬起右手，摊开手掌，掌心空空如也，“它很危险，这一点我从不否认。它难以控制，这一点我深有体会。但它也是我的一部分，是我在面对龙王、面对绝境时，唯一能够依赖，并且成功守护了同伴、完成了任务的东西。”
他引用了青铜城和东京的事实，这是无法抹杀的功绩。
“弗罗斯特校董提议的‘监护’与‘研究’，本质上，是将我视为纯粹的‘客体’，一件需要被拆解分析的‘物品’。”路明非的目光终于转向弗罗斯特，那目光平静，却带着一种不容置疑的力量，“但我首先，是卡塞尔学院的一名学生。我理解学院对安全的担忧，也愿意接受更严格的监管和引导。”
他话锋一转，提出了自己的核心立场：
“但我认为，管控的目的，不应是扼杀与囚禁，而应是理解与驾驭。将我隔离起来，永远无法真正理解这份力量的本质，反而可能因为压抑而滋生更大的不确定性。只有在相对正常的环境下，在导师的指引和同伴的协助下，通过实践与学习，我才能逐渐学会如何与它共存，如何引导它，最终……掌控它。”
他看向了楚子航，看向了昂热。
“狮心会提供的，正是这样一个兼具纪律、支持与实践的环境。我愿意接受校董会指定的任何附加监管条款，愿意定期提交详尽的状态报告，愿意在涉及高危任务时接受额外评估。但我请求，给予我一个在监管下学习、成长、并最终证明自身价值的机会。”
“而不是……在被视为‘隐患’和‘实验体’的囚笼中，虚度光阴，甚至……催化风险。”
他的陈述结束了。
没有慷慨激昂，没有委屈控诉，只有条理清晰的自我认知、对风险的坦诚、对管控的接受，以及对“引导”而非“囚禁”的恳切请求。
议事厅内一片寂静。
路明非的回应，完全跳出了弗罗斯特设定的“有罪推论”框架。他没有试图洗白自己的力量，而是承认其危险性，同时强调其“可利用性”和“可引导性”，并将自己定位为一个需要帮助和机会的“学生”，而非一个需要被处理的“问题”。
更重要的是，他体内那原本极易被刺激的混沌力量，在整个陈述过程中，竟然没有流露出丝毫失控的迹象！那种沉静与稳定，与他话语中的内容相互印证，形成了一种奇异的说服力。
弗罗斯特的脸色变得有些难看。他没想到路明非会如此应对，这完全不像一个年轻学员在巨大压力下该有的表现。这种冷静与理智，反而更显得……危险。
昂热校长的嘴角，几不可察地勾起了一抹微小的弧度。他看向其他校董，尤其是那位一直闭目养神的伊丽莎白·洛朗女爵。
洛朗女爵缓缓睁开了眼睛，那双饱经世故的眼眸看了看路明非，又看了看弗罗斯特，最后落在昂热身上，轻轻点了点头。
“我认为，”她开口了，声音带着一种古老的优雅与权威，“路明非学员的陈述，是理智且富有建设性的。绝对化的囚禁，确实可能适得其反。一个在严密监管和正确引导下的、相对开放的学习环境，或许是现阶段更合适的选择。”
她的表态，如同一块投入平静湖面的巨石。
其他几位原本持中立或观望态度的校董，也开始低声交换意见，大多露出了倾向于支持路明非提议的神情。
弗罗斯特知道，他精心准备的攻势，已经被对方以这种看似柔弱、实则坚韧的方式，巧妙地化解了。他死死地盯着路明非，仿佛要将他从里到外彻底看穿。
路明非平静地回望着他，体内那金色的沙漏，依旧在不疾不徐地旋转。
就在弗罗斯特似乎还想做最后挣扎的时候——
“我同意洛朗女爵的看法。”
一个清冷而带着独特磁性的声音响起。
众人循声望去，说话的，竟然是坐在列席席末端的——陈墨瞳。
她不知何时抬起了头，红色的长发衬得她肤色愈发白皙，脸上没有任何表情，只有那双漂亮的眼睛里，带着一种洞察一切的冷静。
“过度的恐惧与压制，只会制造更深的黑暗。”她的目光扫过弗罗斯特，最后落在路明非身上，语气平淡，却带着一种不容置疑的分量，“给他一条有灯的路，总比把他逼进彻底看不见的角落，要好。”
她的发言简短，却像最后一根稻草。
弗罗斯特彻底沉默了，脸色铁青。
昂热校长适时地站起身，做出了总结：
“看来，大家的意见已经比较明确了。弗罗斯特校董的担忧值得重视，但路明非学员的提议更具操作性。我建议，原则上通过狮心会的监管方案，但附加条款需要进一步细化，监管力度也必须加强。具体细则，由纪律委员会与校董会联合制定。”
他环视全场：“现在，对此决议，进行表决。”
结果毫无悬念。
路明非，再次有惊无险地，闯过了这场更加凶险的联合听证。
当昂热宣布散会时，路明非缓缓松了一口气，感觉维持了许久的平衡几乎要溃散，强烈的眩晕感袭来。
他勉强站起身，对投来目光的楚子航和芬格尔微微点头示意，然后，他的目光与正准备离开的陈墨瞳，短暂地交汇了一瞬。
诺诺的眼神依旧复杂难明，但这一次，似乎少了一些疏离，多了一丝……探究？
路明非来不及细想，便在楚子航的陪同下，快步离开了议事厅。
他需要尽快休息，巩固体内那来之不易的平衡。
而弗罗斯特坐在原地，看着路明非离开的背影，又低头看了看自己手中那份带着沙漏水印的文件，灰蓝色的眼眸中，冰霜凝聚。
他拿起加密通讯器，拨通了一个号码。
“计划A失败了。”他对着话筒冰冷地说道，“启动……‘备选方案’。目标，路明非。重点关注其与……‘时空回响’相关的任何迹象。”
电话那头，传来一个低沉而模糊的回应。
弗罗斯特切断通讯，将身体沉入椅背，阴影笼罩了他半张面孔。
“平衡使者……时空回响……”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度。
“游戏，才刚刚开始。”