路明非死了。
当然，这听起来像个拙劣的笑话，或者某部三流悲剧的开幕。但对他自己而言，这种感觉无比真切——他的意识在无边的虚无中漂浮，像一段被删除的代码，一粒宇宙尽头的尘埃。他曾触摸过至高的权柄，也曾坠入最深的绝望；他曾作为英雄被铭记，也作为祭品被遗忘。
最后萦绕于心的，不是王座的冰冷，不是敌人的哀嚎，而是许多张面孔：叔叔略显油腻却关切的唠叨，婶婶恨铁不成钢的数落，路鸣泽表弟沉睡时轻微的鼾声……楚子航那双永不熄灭的黄金瞳，凯撒骄傲却偶尔流露疲惫的蓝眼睛，芬格尔贼兮兮的笑容，还有……还有那张在夕阳下，写着“Sakura最好了”的洁白脸庞。
绘梨衣。
遗憾，太多了。多得像夏夜星空，密密麻麻，压得他喘不过气。
就在这意识的余烬即将彻底消散时，一个无法形容、超越了“声音”概念的存在，触及了他。
【“路明非，你的‘故事’尚未终结。”】
【“给你一次机会，回到‘叙事’的起点，重写一切。”】
【“代价是……”】
路明非没有犹豫，他甚至没去听那代价是什么。用他内心深处那个从未长大的死小孩的话来说：“这波不亏，血赚！”
于是，他“醒”了。
·
混沌的意识如同退潮般缓缓收敛，感官重新接入这个世界。最先复苏的是听觉，耳边是噼里啪啦的键盘敲击声，混杂着几句“我靠！奶妈会不会加血！”“t拉稳啊！ot了！”的暴躁吼叫。
然后是嗅觉，一股熟悉的、混杂着泡面调料包、汗液以及劣质烟味的、专属于网吧的复杂气息，蛮横地钻入鼻腔。
最后是视觉。
路明非眨了眨眼，模糊的视线逐渐聚焦。眼前是一台老旧的cRt显示器，屏幕上，《星际争霸》的游戏界面正闪烁着。他操控的神族舰队，因为他的“掉线”，正被电脑的虫海无情吞噬。
他低下头，看着自己的双手。手指修长，略显苍白，没有常年握刀留下的茧子，也没有沾染过龙血与同伴鲜血的痕迹。这是一双属于十八岁废柴少年的手。
他回来了。真的回来了。
不是梦境，不是幻觉。这种真实感，来自于屁股下这张梆硬的塑料椅子硌得他有点疼，来自于空气中尼古丁的浓度让他想打喷嚏，也来自于……口袋里那台老掉牙的诺基亚手机，正不合时宜地嗡嗡震动起来。
他掏出手机，屏幕上跳跃着“婶婶”两个字。
一股难以言喻的情绪涌上心头，不是恐惧，不是厌烦，而是一种……隔着时光帷幕的、带着酸涩的温暖。他按下了接听键。
“路明非！你死到哪里去了？！这都几点了还不回家！晚饭不吃了是吧？让你买个东西你人能买失踪了？是不是又钻到哪个网吧里打游戏了？我告诉你，赶紧给我滚回来！不然这个月生活费你想都别想……”
听筒里传来婶婶标志性的、中气十足的咆哮，声音大得连旁边正在wow里鏖战的兄弟都忍不住侧目。
若是以前的那个路明非，此刻必然点头哈腰，连声说着“马上回马上回”，像只受惊的兔子一样溜出网吧。
但此刻，他只是平静地将手机拿得离耳朵远了一点，等电话那头的火力暂歇，才用一种异常平稳，甚至带着一丝若有若无笑意的声音说：“知道了，婶婶。东西买好了，我这就回去。”
电话那头明显顿了一下，似乎没料到他是这个反应。婶婶习惯了他的唯唯诺诺，这突如其来的平静反而让她积蓄的下一波攻势有点打空。“你……你快点！饭菜都凉了！”
“嗯，十分钟。”路明非说完，干脆利落地挂断了电话。
他将手机塞回口袋，身体向后，靠在网吧油腻的椅背上，长长地、无声地舒了一口气。
回来了。真好。
他没有立刻起身，而是目光扫过这间他曾经无比熟悉的“黑网吧”。烟雾缭绕，灯光昏暗，少年们在此挥霍着青春和为数不多的零花钱。这一切，在他经历过卡塞尔的古堡、东京的暴雨、北极的冰原、以及那最终决战的虚无王座之后，显得如此……渺小，却又如此真实可贵。
“还真是……恍如隔世啊。”他在心里默念。
他没有动用任何力量，只是凭借着重生带来的、远超常人的精神感知，轻易地捕捉到了空气中流淌的、普通人无法察觉的“信息流”——那是混血种世界特有的、基于言灵力量构建的微弱信号。其中一道，正指向他，带着古德里安教授那特有的、有点迷糊又有点急切的频率。
“剧情开始了。”他想。
路明非站起身，没有理会屏幕上已经“GG”的游戏，径直走向网吧门口。他的脚步不疾不徐，不再是以前那种微微佝偻着背、恨不得把自己缩进地缝里的姿态，而是带着一种难以言喻的松弛和稳定。
推开网吧厚重的、沾满污渍的帘子，傍晚时分略显喧闹的市井气息扑面而来。下班的人群，放学的学生，吆喝的小贩，构成了一幅鲜活而生动的画卷。
他深深地吸了一口这充满尘世烟火气的空气，嘴角微微勾起一个弧度。
“那么，演员已就位，灯光已打好……”他在心中低语，如同一个站在幕布后的导演，审视着即将开演的舞台，“让咱们……开始撰写新剧本的第一页吧。”
他没有直接回家，而是绕路去了那家熟悉的报刊亭，买了一份最新的《家用电脑与游戏机》，又去小店买了婶婶叮嘱的酱油。做完这一切，他才拎着塑料袋，慢悠悠地朝着那栋熟悉的居民楼走去。
上楼，敲门。
开门的是叔叔，他穿着跨栏背心，手里还拿着报纸，看到路明非，皱了皱眉：“怎么这么晚？你婶婶都念叨半天了。”
“网吧待了会儿。”路明非笑了笑，侧身挤进门，熟练地弯腰换鞋。
客厅里，电视正放着本地新闻，婶婶系着围裙从厨房端出最后一盘菜，表弟路鸣泽正埋头在饭碗里，吃得啧啧有声。
“还知道回来啊？”婶婶把盘子往桌上重重一放，瞪了他一眼。
路明非把酱油递过去，语气轻松：“路上有点堵。”
这个理由蹩脚得连他自己都想笑，这座小城的傍晚，能堵到哪里去？但奇怪的是，婶婶张了张嘴，看着他那张平静得过分的脸，居然把到了嘴边的数落又咽了回去，只是嘟囔了一句：“快洗手吃饭！”
饭桌上的气氛和记忆中别无二致。叔叔高谈阔论着单位里的八卦和时政要闻，婶婶则见缝插针地询问路鸣泽的学习情况，并时不时地用恨铁不成钢的眼神瞟一眼默默扒饭的路明非。
若是以前，路明非会觉得这顿饭吃得无比煎熬，每一分钟都是酷刑。
但现在，他只觉得……吵闹，却温暖。
他甚至有闲心在心里默默吐槽叔叔的某些离谱观点，就像在看一场沉浸式演出。
“明非啊，”叔叔话锋一转，终于落到了他身上，“马上就高考了，你到底怎么想的？我看鸣泽他们就挺好，目标明确。你呢？总不能真指望打游戏打出个未来吧？”
路鸣泽从饭碗里抬起头，得意地瞥了路明非一眼。
路明非放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴，动作自然而从容。他抬起头，看向叔叔和婶婶，脸上没什么特别的表情，既没有以往的惶恐，也没有逆反，只是用一种陈述事实的语气说：
“叔叔，婶婶，我收到一封国外大学的面试通知。”
饭桌上瞬间安静下来。
叔叔的筷子停在半空，婶婶夹菜的动作僵住，连路鸣泽都停止了咀嚼，瞪大了眼睛看着他。
“国……国外大学？”叔叔有点结巴，“什么大学？野鸡大学吧？你可别被人骗了！”
“美国的一所私立大学，叫卡塞尔学院。”路明非语气平淡，“据说校友挺厉害的，包机票食宿，让我去面试看看。”
“包机票食宿？”婶婶的注意力立刻被这个实际的好处吸引了，“真的假的？哪有这么好的事情？”
“通知函是这么写的。”路明非笑了笑，“反正去看看也没什么损失，就当见见世面。”
他的态度太过平静，太过理所当然，反而让准备了一肚子质疑和打击的叔叔婶婶一时不知该如何接话。那种感觉，就像一拳打在了棉花上，无处着力。
“你……你英语行吗？”叔叔憋了半天，憋出一句。
“面试官说中文。”路明非说。
又是一阵沉默。
“那……那你去看看吧。”叔叔最终挥了挥手，语气复杂，“不过别抱太大希望，这年头骗子多……”
路明非点点头，没再说什么，重新拿起筷子，继续吃饭。仿佛刚才只是说了一句“我吃饱了”一样简单。
只有他自己知道，平静的外表下，那颗早已被命运磨砺得无比坚韧的心脏，正以一种平稳而有力的节奏跳动着。
他知道，这仅仅是个开始。古德里安和叶胜他们，很快就要来了。那个光怪陆离、壮丽与残酷并存的混血种世界，即将再次对他敞开大门。
但这一次，他不再是那个被命运裹挟着、懵懂无知地闯入的衰小孩。
他是路明非，唯一的归来者，手握旧剧本的……新导演。
晚饭后，路明非回到了那个小小的、属于他的储藏室。他关上门，隔绝了外面的电视声和唠叨声。
他没有开灯，只是借着窗外透进来的、城市霓虹的微弱光芒，走到书桌前。桌上，那台老旧的笔记本电脑静静地躺着。
他伸出手，指尖拂过冰凉的电脑外壳。
然后，他拉开椅子，坐了下来。
在绝对的黑暗中，他缓缓睁开了眼睛。那双平日里总是带着些许惫懒和游离的眸子，此刻却深邃如同古井，隐隐约约，仿佛有淡金色的、如同数据流一般的光芒，在其中一闪而过，带着洞悉一切的平静，以及一丝……近乎神性的漠然。
“旧的故事，已经翻篇。”
他低声自语，声音在狭小的空间里回荡，清晰而冷静。
“从今天起，由我来执笔，撰写……新的叙事诗。”