“血卫”出动的消息，像一盆冰水浇在即将出发的团队心头。
密室中，气氛凝重得仿佛能滴出水来。连夜被召集而来的魏徵、老赵也在场，众人的目光都聚焦在槐安身上。
“五十人规模的血卫，还有伪装……这绝不是寻常的驻防或护送任务啊。”冷千礁声音低沉，带着潜渊区老鬼特有的冷冽，“血卫是‘幽影会’会长和几位核心长老的私兵，轻易不动。他们在这个时间点，走‘断魂峡’这条险路进入冥血川，目标很可能与我们重合，甚至……就是冲着我们可能要去探查的那个地方，或者‘黑玉棺’里的东西。”
“断魂峡是通往冥血川上游最险恶但也是相对较快的几条水道之一，常年被‘恶涡’、‘蚀魂阴风’和各类凶戾水族盘踞，寻常商队根本不会走。”方舆快速翻动着他那本皮质笔记，脸色有些发白，“血卫选择这条路，说明他们时间紧迫，不惜代价，而且对自身实力有绝对信心。”
观察员秦牧安静地站在角落，手中的玉板光芒微微闪烁，记录着众人的分析和情报，脸上没什么表情，但眼神专注。
魏徵看向槐安：“大人，是否推迟行动？血卫实力不容小觑，正面遭遇，我们四人绝无胜算。而且他们先行一步，很可能在目标区域设下埋伏或加强戒备。”
槐安静静听着，手指无意识地摩挲着腰间的“望月一号”。匣身传来温热而稳定的脉动，仿佛在传递着无声的安抚与支持。他脑海中快速权衡着利弊。
推迟？血卫已经出发，若他们的目标真是那处地脉节点或“黑玉棺”，等他们站稳脚跟、完成布置，自己这边再去，无异于自投罗网，风险更大。况且，判官司那边已经报备，木通判正盯着，无故推迟只会授人以柄。
按原计划出发？就要做好与血卫遭遇、甚至可能提前交火的准备。敌众我寡，敌明我暗（暂时），硬拼是下下策。
“计划不变，明日出发。”槐安终于开口，声音平稳而坚定，“但路线和目标需要调整。”
他走到墙上挂着的、经过文籍小组结合多方情报修正过的冥血川上游区域图前。
“血卫走‘断魂峡’，目的明确，行动迅速。我们原计划走相对平缓但绕远的‘沉沙河’支流，现在时间上来不及了。”槐安的手指在地图上划过，点向另一条标记为“赤鬼裂”的曲折水道，“改走‘赤鬼裂’。”
“赤鬼裂？”冷千礁眉头紧锁，“大人，那条路……比断魂峡好不了多少。水下全是锋利如刀的暗礁，河道狭窄多变，水流诡谲，还有‘赤发水鬼’群居，异常难缠。最重要的是，它并不直接通往我们推测的核心区域，出口在‘冥血川’中游偏北的‘枯骨滩’，距离目标地至少还有两日陆路，途中要穿过‘泣血林’和‘尸瘴谷’，风险极高。”
“正因为它险，血卫才不会走，也不会在那里设防。”槐安眼神锐利，“我们时间紧迫，不能再按部就班。走赤鬼裂，虽然路程险恶，但若能顺利通过，反而可能抢在血卫大规模布防之前，从侧翼接近目标区域。泣血林和尸瘴谷固然危险，但也是极好的天然屏障和隐匿场所。”
他看向方舆：“方舆，重新测算，从枯骨滩出发，穿过泣血林和尸瘴谷，抵达这几个疑似地脉节点或古阵法残留区域，哪条路线地脉干扰相对较小，更利于我们隐蔽行进？”
方舆立刻扑到地图前，双眼放光，迅速拿起他的“录灵笔”在地图上方虚点勾画，口中念念有词，结合他之前的研究数据和冷千礁提供的环境参数，快速推演起来。
槐安又看向冷千礁：“千礁，赤鬼裂的水文和‘赤发水鬼’的习性，你最清楚。我们需要最快、最安全的通过方案。那些水鬼，能否规避？若不能，如何以最小代价通过？”
冷千礁沉思片刻，眼中凶光一闪：“赤发水鬼群居，有固定狩猎区，但智力低下，主要靠对活物魂力的本能感应和数量取胜。‘幽影披风’和‘拟态魂珠’应该能有效避开大部分。但裂谷最深处有几个大型巢穴，避不开。不过……水鬼怕强光和剧烈的水流震荡。或许可以利用‘破邪雷丸’制造混乱，趁机快速通过。只是这样一来，动静不小，可能会惊动裂谷其他东西，或者被远处可能存在的血卫探子察觉。”
“必要时，可以用。”槐安点头，“优先保证通过速度和安全。秦牧，”他转向一直沉默的记录员，“路线变更及原因，请详细记录。另外，行动中若遇血卫，我们的原则是：尽量避免正面冲突，以侦察和获取关键情报为第一目标。但若被迫交战，或发现其进行危害极大的行动，允许采取必要干扰措施。此原则，也请记录在案。”
秦牧抬起玉板，一丝不苟地记录着，末了抬头看向槐安，语气平淡：“槐司正，变更路线增加的风险，以及可能因使用‘破邪雷丸’等激烈手段导致的暴露，是否会超出任务预案评估的合理范围？是否需要向判官司申请紧急预案变更？”
这家伙，果然开始履行他“刹车”和“记录”的职责了。槐安面色不变：“情况紧急，敌情有变，随机应变乃战场常理。判官司赋予我临机决断之权。所有决策，由我负责。秦观察员只需如实记录即可。”
秦牧与槐安对视片刻，点了点头，不再多言，继续记录。
最终，方舆推演出了两条备选陆路路线，并标注了沿途可能遇到的地脉异常点和需要重点规避的区域。冷千礁也制定了三套通过赤鬼裂的方案，从最理想的全程潜行到最激烈的强行突破。
夜色最深时，所有细节敲定，物资装备最后一次检查无误。每人分发了足量的“辟煞丹”、“凝魂露”等补给，以及应对不同情况的符箓。天工坊赶制出的两件“幽影披风”分别给了方舆和秦牧（槐安和冷千礁修为较高，对隐匿要求相对低些）。“拟态魂珠”和“破邪雷丸”由槐安统一保管，视情况分配。
槐安将“子母连心珏”的子珏贴身藏好，又将“避煞护心坠”紧紧挂在胸前。冰凉的吊坠贴着魂体，散发出的清凉安神气息，让他纷杂的思绪稍稍沉淀。
次日，幽冥的“黎明”前最黑暗的时刻，四道如同融于夜色的身影，悄然离开了规则勘定司，向着酆都城外的潜渊区方向疾行而去。
他们没有使用任何显眼的交通工具或遁法，完全依靠脚力和对地形的熟悉，在荒野与废墟间穿行。冷千礁一马当先，如同最敏锐的猎犬，选择着最隐蔽、最安全的路径。槐安居中策应，感知全开。方舆紧随其后，努力适应着这种高强度的潜行，不时低声与冷千礁确认方位。秦牧落在最后，步履平稳，气息收敛得极好，手中的玉板偶尔微光一闪。
沿途，他们遇到了几波零散的、在荒野游荡的低阶邪物或冒险者，都被轻易避开或无声解决。气氛沉默而紧绷，每个人都清楚，真正的考验还在后面。
两日后，他们抵达了潜渊区边缘，黑水河一条不起眼的浑浊支流旁。这里距离“赤鬼裂”的入口已经不远。
冷千礁示意众人停下，他独自上前，仔细检查了河岸边的痕迹和水流情况，又闭目感应了片刻，才返回低声道：“附近没有大规模人员近期活动的迹象。但水流中……有一丝极淡的、不属于此地的血腥气和阴冷魂力残留，很微弱，正在消散，可能是一两日前留下的。方向……指向赤鬼裂。”
血卫路过时留下的？还是其他什么？
“提高警惕，按计划入水。”槐安没有犹豫，率先将“辟水珠”含入口中，激活“幽影披风”（他后来还是要了一件备用），身形悄无声息地滑入浑浊的河水。
其他人也紧随其后。
水下世界瞬间变得昏暗而压抑。河水能见度极低，充满了悬浮的泥沙和腐败物。冰冷的河水包裹着全身，即便有辟水珠的光膜隔开，那股阴寒与煞气依旧丝丝缕缕地渗透进来。“避煞护心坠”及时散发出清凉气息，抵御着这股不适。
冷千礁在前引路，他对水流的感知异常敏锐，总能找到阻力最小、最隐蔽的路径。槐安居中，负责用“望月一号”的规则感知探查前方可能存在的能量陷阱或阵法残留。方舆和秦牧跟在后面，方舆手中握着一枚特制的“地脉感应石”，闭目感应着水下地脉的微弱流向。
赤鬼裂的入口，是两片如同巨兽獠牙般凸出的黑色岩壁，中间一道狭窄、湍急且泛着诡异暗红色的水道。仅仅是靠近入口，就能感觉到一股比外面浓郁数倍的凶戾、混乱的煞气扑面而来，水流中仿佛夹杂着无数亡魂的呜咽。
“跟紧我，收敛所有魂力波动，包括护身罡气，尽量依靠‘幽影披风’和肉身力量。”冷千礁的声音通过特制的魂念感应器传入每个人脑海，“裂谷内水鬼对魂力异常敏感。”
四人如同四道真正的影子，紧贴着狰狞的岩壁，滑入了那仿佛能吞噬一切的暗红裂口。
一进入赤鬼裂，环境陡然剧变。水道变得更加狭窄曲折，两侧岩壁怪石嶙峋，如同无数扭曲的鬼怪雕塑。河水不再是浑浊，而是呈现出一种粘稠的、仿佛掺杂了无数血丝的暗红色，视线极差。水流在这里变得诡异莫测，时而平静如死水，时而形成一个个能将人撕碎的漩涡。更可怕的是那股无处不在的煞气，如同有生命的触手，不断试图钻入魂体，带来阵阵冰寒、烦躁与隐约的幻觉。“避煞护心坠”的光芒微微闪烁，全力抵御着。
冷千礁的带领下，他们如同游鱼般，在险恶的水道与礁石间灵活穿行，避开一个又一个肉眼难辨的暗流陷阱和隐藏在水下的锋利石刃。偶尔能看到远处水下洞穴中，隐约有密密麻麻的、散发着暗红微光的眼睛，那是赤发水鬼的巢穴。他们尽量绕行，依靠“幽影披风”和“拟态魂珠”（模拟出一种此地常见凶鱼的气息），有惊无险地通过了数段危险区域。
然而，随着深入，水鬼巢穴越来越密集，避无可避。
前方，是一片相对开阔的水下“广场”，但广场中央和四周岩壁上，布满了大大小小的洞穴，无数影影绰绰的、长着赤红色长发、皮肤惨白浮肿、指甲尖锐如钩的身影在其中蠕动、徘徊。它们似乎处于一种半休眠的狩猎等待状态，但对任何经过的活物魂力都有着本能的饥渴。
“这里绕不过去，是通往裂谷后半段的必经之路。”冷千礁停下，脸色凝重，“巢穴太多，我们的隐匿不可能完全避开所有水鬼的感知。一旦被发现，立刻会引发整个区域水鬼的围攻。”
槐安观察着那片“广场”和水流方向，目光最终落在广场一侧，一条被几块巨大礁石半遮掩的、更加狭窄湍急的支流上。
“走那条支流。虽然更窄更急，但距离那些主要巢穴远一些。”槐安做出决定，“千礁，你开路，我断后。方舆、秦牧在中间，跟紧。若被少量水鬼发现，尝试用‘拟态魂珠’迷惑或快速摆脱。若被大群围上……”他看向冷千礁。
“用雷丸，制造强光和水流震荡，然后全速冲刺通过那片开阔地，进入对面的狭窄水道。”冷千礁接口道，“那里的水道更复杂，可以甩掉它们。”
计划已定，四人立刻行动，如同四道贴着岩壁的阴影，小心翼翼地向着那条危险支流挪去。
就在他们即将进入支流口时，异变突生！
支流上游方向，猛地传来一声沉闷的爆炸声！紧接着，狂暴的水流夹杂着无数碎石和……残破的、穿着暗蓝色破碎衣物的肢体，汹涌而下！同时，一股槐安他们熟悉的、阴冷而暴戾的魂力波动，伴随着浓郁的血腥气，如同风暴般席卷而来！
是血卫！他们在上游遭遇了什么？还是……内讧？
不等槐安他们做出反应，那爆炸和血腥气，如同在滚油中滴入冷水，瞬间将整个“广场”区域的水鬼全部惊动！
“吱——！”
“嘎啊——！”
无数凄厉尖锐的嘶鸣声从四面八方响起！原本半休眠的水鬼们，眼中红光大盛，如同被彻底点燃的疯狂兽群，从各个洞穴中蜂拥而出！它们并未立刻扑向上游爆炸的方向，反而因为近距离活物魂力的刺激（槐安他们虽然极力隐匿，但在如此近的距离和群体躁动下，还是被一些感知敏锐的水鬼捕捉到了），如同红色的潮水般，向着槐安他们所在的支流口，疯狂涌来！
“暴露了！快走！”冷千礁低吼一声，当先冲入支流！
槐安一把拉过有些发愣的方舆，紧随其后。秦牧动作也不慢，几乎是贴着槐安的后背冲了进去。
身后，赤发水鬼的嘶鸣和划水声如同死神的咆哮，紧追不舍！更可怕的是，支流狭窄湍急，水中充满了锋利的暗礁和漩涡，极大地限制了他们的速度，而对那些常年生活在此、无视地形的水鬼而言，却如履平地！
眼看最快的几只水鬼的利爪几乎要碰到秦牧的披风边缘，槐安眼神一冷，毫不犹豫地取出一枚“破邪雷丸”，魂力灌注，设定最短延时，反手向着身后追来的水鬼最密集处掷去！
“闭眼！护住神魂！”
三息不到——
“轰！！！”
刺目而纯净的乳白色净化强光，在这暗红色的狭窄水道上轰然爆发！