地窖仿佛成了时间流外的孤岛，唯有煤油灯耗损的灯油和腹中的饥渴标记着光阴的流逝。干硬的饼子被小心地分成极小份，就着寥寥几口水艰难咽下，聊胜于无。沉默压得人喘不过气，每一次呼吸都带着地底特有的陈腐与绝望。
周砚秋的伤势在恶化。低烧开始侵蚀他本就虚弱的身体，脸颊泛起不正常的潮红，呼吸时而急促时而浅慢，偶尔陷入短暂的昏睡，也会因疼痛而猛然惊醒，额头上布满冷汗。他紧咬着牙，不让自己发出呻吟，但那强忍痛楚的细微颤抖，在昏黄光线下无所遁形。
苏锦娘心急如焚，带来的那点伤药根本不够。她尝试用冷水浸湿布条为他擦拭额头降温，效果甚微。若再得不到有效的救治和药品，后果不堪设想。
林老爷依旧浑浑噩噩，偶尔睁开眼，眼神也是空洞涣散，喂他食物和水如同对待一个没有意识的木偶。
婉清看着这一切，心如刀绞。身体的疲惫与疼痛已被更深的焦虑淹没。她感到自己像个无用的累赘，只能眼睁睁看着保护她的人一步步滑向深渊。
她再次闭上眼，试图将心神沉入那片虚无，去捕捉南洋彼岸的微弱回响。那强烈的、充满警告意味的呼唤依旧持续不断，如同永不间歇的电波，穿透重洋与混乱，执拗地叩击着她的心扉。
这一次，她摒弃了焦躁，努力让意识变得更加专注，如同过去在父亲书房里，凝神屏息去辨认古籍上模糊的批注。
渐渐地，那混杂在强烈思念基调下的、破碎的意念碎片，似乎变得清晰了一点点。
水…不再是模糊的概念，她似乎能“感觉”到那水的温度——一种刺骨的、不属于热带海洋的冰冷。以及一种…被禁锢的感觉？不是在开阔的海上，而是在某种…金属的环绕之中？
金属的摩擦声…变得更加具体，伴随着一种有规律的、沉闷的撞击声，像是…某种巨大的机械在运行？还是…牢门的开合？
而那些一闪而逝的、类似数字或坐标的碎片…依旧难以捕捉，但它们出现的瞬间，总会带来一种极其强烈的紧迫感，仿佛正在倒计时。
逸尘不是在船上！他可能…被困在了某个地方？某个有冰冷水流和金属设施的地方？他在设法传递信息，警告…警告什么？
婉清猛地睁开眼，呼吸急促。这个模糊的推断让她更加不安。沈逸尘的处境，似乎比想象的还要危险！
“苏姨…”她的声音因紧张而干涩，“逸尘…他可能出事了。不是在海上了，像是在…一个什么地方，有冰冷的水，很多金属…他好像在拼命告诉我们什么，很急…”
苏锦娘正在替周砚秋换额头的湿布，闻言动作一顿，眉头紧锁。她看着婉清那绝非作伪的焦急与笃定，心中天人交战。理智告诉她这太过荒诞，但直觉又让她无法完全忽视。
“婉清，”她叹了口气，语气沉重，“就算沈先生真的身处险境，在用我们无法理解的方式求救…我们如今困在这里，自身难保，又能做什么呢？老周这样…我们连离开这个地窖都难…”
现实如同一盆冰水，浇灭了刚刚燃起的一丝希冀之火。
是啊，他们能做什么？婉清痛苦地攥紧了衣角，指甲掐进掌心。
就在这时，一直昏沉的周砚秋忽然发出几声剧烈的咳嗽，缓缓睁开了眼睛。他的眼神因发烧而有些浑浊，却依旧带着一丝清醒的锐利。
“水…金属…”他声音嘶哑地重复着这两个词，似乎在艰难地思索着什么，“冰冷的水…不是海水…工厂？船坞？还是…码头仓库？特别是那些…有冷藏库的…”
他的话如同一道闪电，劈入婉清的脑海！
码头仓库！冷藏库！冰冷的水汽，巨大的金属舱门和管道，还有各种机械运行的声响！这似乎…能与她感应到的碎片对应上！
可是…沈逸尘不是应该在南洋吗？怎么会出现在沪市的码头仓库？难道他回来了？就在这混乱爆发的时候？然后遭遇了不测？
无数疑问瞬间涌现，让她头晕目眩。
“码头…仓库？”苏锦娘也是一怔，脸色微变，“那边现在可是龙潭虎穴！陈世昌的人、溃兵、还有不知道从哪里冒出来的怪物…而且范围那么大，具体是哪个仓库？”
范围太大，危险太多。即便有了一个模糊的方向，依旧是希望渺茫。
然而，对于深陷绝境的人来说，一丝微茫的可能，也足以成为拼死一搏的理由。
周砚秋喘了几口气，积攒着力气，继续道：“老仓库…区…b区…以前有不少洋人的…冷藏库…结构坚固…如果…如果真的被困…可能…会在那边…”他的声音越来越弱，显然说出这番话已经耗尽了他不少力气。
“b区…”苏锦娘面色凝重。那片区域确实符合描述，但也是眼下最混乱的区域之一，传闻那边规则扭曲的现象特别严重。
“苏姨…”婉清看向苏锦娘，眼中是孤注一掷的恳求与决绝，“我们…能不能去看看？万一…万一是真的呢？周先生需要药，我们也需要出路…不能一直困死在这里！”
苏锦娘看着奄奄一息的周砚秋，又看看眼神坚定的婉清，再想到彻底崩溃的林老爷。留在这里，确实是坐以待毙。出去，九死一生，但或许还有一线生机…
她猛地一咬牙，眼中闪过豁出去的厉色：“好！赌一把！但不能就这么去！”
她快速站起身，走到地窖角落那堆捆扎好的旧书册旁，开始粗暴地解开绳索，将那些蒙尘的书籍胡乱翻倒在地上。
“苏姨？”婉清不解。
“老秀才以前不光教书，还偷偷帮人刻印东西，三教九流认识不少。”苏锦娘手下不停，语气急促，“他这里说不定藏着点能用的家伙事！我记得他提过…”
她翻找着，灰尘弥漫。终于，在几本厚重古籍的夹层里，她摸到了一个用油布包裹的长条物体！
她迅速将其取出打开——里面竟然是两把保养得极好的、闪着幽蓝冷光的匕首！比寻常匕首更窄更长，更适合刺击。
“还有这个！”她又从一堆废纸下抽出一个狭长的木盒，打开后，里面是一把小巧却看起来威力不小的手枪和寥寥数发子弹。
“老天爷…这老秀才…”苏锦娘又惊又喜，将手枪检查了一下，确认可用，郑重地递给婉清，“拿着！防身！关键时刻…别犹豫！”
婉清接过冰冷沉重的手枪，手微微颤抖，却紧紧握住。她从没碰过这种东西，但此刻，它带来的不是恐惧，而是一丝微弱的力量感。
苏锦娘自己将一把匕首插在腰后，另一把递给勉强支撑着坐起的周砚秋。
周砚秋接过匕首，点了点头，没有说话，但眼神表明了一切。
“食物和水全部带上。”苏锦娘将最后一点饼子和水囊收起，“我们不能回来了。”
最后，她的目光落在昏迷的林老爷身上，闪过一丝痛苦与决断。
“父亲…”婉清也看向父亲，心如刀割。
带着这样一个完全失去行动能力的人，前往那片最危险的区域，根本是不可能的任务。
苏锦娘蹲下身，仔细将林老爷的身体放平，让他躺得更舒服些，又将几本厚厚的书垫在他头下。她看着林老爷昏睡的脸，低声道：“林老先生，对不住。把你藏在这里，或许…比跟着我们安全。如果我们能找到路，一定回来接你。”
这是无奈之下唯一的选择。地窖隐蔽，或许能让他暂时躲过一劫。
婉清跪在父亲身边，泪水模糊了视线。她握住父亲冰凉的手，贴在自己脸上，低声道：“爹…等着我…一定要等着我…”
决别般的痛苦撕扯着她，但救周砚秋、寻沈逸尘、找生路的迫切，推着她站起身。
准备停当。
苏锦娘深吸一口气，吹熄了煤油灯。地窖瞬间陷入绝对黑暗。
“跟紧我。”她的声音在黑暗中响起，带着破釜沉舟的决绝，“不管发生什么，别回头，别停下！”
她轻轻移开地窖入口的木板一线，谨慎地观察外面。
夜色深沉，诡异的天光似乎比之前更暗淡了些，但各种怪异的声响依旧此起彼伏。
苏锦娘率先钻出，周砚秋在婉清的搀扶下，艰难跟上。
三人再次没入这危机四伏的、规则崩坏的魔窟。这一次，他们不再漫无目的，而是有了一个模糊却致命的指向——码头b区仓库。
微芒虽弱，却足以让飞蛾奋不顾身地扑向那未知的火焰。
心漪逐波，指向那冰冷金属与暗流涌动之地。