合适的人时，自然会传；
就像他斩魔，不是为了扬名，却让混沌河生出了新绿。
“前辈，晚辈还有个请求。”
辰安走到老子身边，“晚辈想借观星台多待几日，一是想把《太初炼体经》再悟一悟，二是想看看这兜率宫的星图！
晚辈总觉得，这些星图里藏着‘守护’的道理。”
老子笑着点头：“观星台本就是观天地、悟本心的地方，你想看多久便看多久。
我让黄巾力士给你送些丹食过来，你且安心修炼。对了，这是我注解的《道德经》，里面有我对‘守护’的一些感悟，或许能帮你悟透功法的关窍。”
他从袖中取出一本线装书，书页是用梧桐木做的，上面的字迹是用朱砂写的，笔画间竟有淡淡的金光流转。
辰安接过书，刚翻开第一页，便闻到一股墨香混着丹香，墨香入鼻，竟让他脑海中关于《道德经》的疑惑，瞬间清晰了几分。
“前辈费心了。”
“去吧。”
老子挥了挥手，转身走向兜率宫深处，
“老道去炼炉丹药，等你悟透了星图，咱们再聊聊‘天地不仁’！
那一句，可比‘上善若水’更有意思。”
辰安望着老子的背影消失在宫殿转角，转身看向观星台中央的星图！
此刻星图上的星辰仿佛活了过来，北斗七星在缓缓转动，破军星的光芒不再暗沉，反而透着一股“肃杀护生”的威严。
当他翻开老子注解的《道德经》，第一页便是“道可道，非常道”，旁边有行小字注解：“道如剑，能斩能护，用之在人，不在剑本身。”
辰安笑了笑，将书揣入怀中，盘膝坐在星图中央。
太初之气在经脉中缓缓流淌，像条温柔的河；骨骼里的息壤之力沉稳厚重，像坚实的岸。
他闭上眼睛，耳边是兜率宫的玉铃声，鼻尖是丹香与草木香，心中却是一片清明！
随着辰安开始修行，一切好似都静了下来……
辰安在观星台盘膝坐下时，日头正悬在兜率宫檐角。
星图上的“破军星”纹路被日光映得发亮，与他丹田内的青莲剑意隐隐共鸣。
太初之气在经脉中流转三周天，他依老子所言“以心为炉，以念为火”，渐渐沉入梦乡！
而这并非寻常睡眠，而是《太初炼体经》特有的“悟道梦”，需在梦中历劫炼心，方能让功法与神魂彻底相融。
意识刚坠入黑暗，眼前便亮起一片火光。
这，便是华山。
他站在华山之巅，脚下是滚落的碎石，耳边是百姓的哭嚎。
心魔域主的黑雾正从山脚漫上来，那些他曾救下的村民、护过的山神！
此刻都被困在雾中，四肢被魔气缠绕，朝着他伸出手：“辰安道长！为何不救我们？”
“我救了！”
辰安下意识去握剑柄，却发现腰间空空如也！
他所传承的青莲剑不见了。他想催动剑意，丹田却像被巨石堵住，太初之气在经脉里乱撞，连带着骨骼都泛起刺痛。
“你没救了……”
黑雾中走出个身影，面容竟与他一模一样，只是眼神阴鸷，嘴角挂着冷笑，
“你若再强些，若能一剑斩碎魔域，我们怎会落得这般下场？
你所谓的‘守护’，不过是自欺欺人！
你连自己都护不住，还想护天地？”
“你是谁？”
辰安盯着对方。这“心魔”身上的气息与他一般无二，连说话的语气都分毫不差，仿佛是从他心底剜出来的恶念。
“我是你。”
心魔抬手，掌心竟也凝出一缕青莲剑意，只是那剑意泛着黑气，
“是你每次斩魔后偷偷后怕的念头，是你看见生灵陨落时不敢承认的无力！
是你明知自己根基不足，却偏要硬撑的虚荣。
你以为练了《太初炼体经》就能变强？若连这点心魔都过不了，肉身再强，也不过是邪魔的容器！”
心魔挥剑刺来，黑气剑意擦着辰安的脖颈飞过，带起一串血珠。
血珠落地时，竟化作无数只黑色的手，强力地抓住他的脚踝往下拖！
拖向那些哭嚎的村民，拖向他最不愿面对的“无能”。
“你看，他们在等你救。”
心魔的声音像淬了毒的针，
“可你连剑都拔不出，连气都运不动，还谈什么守护？不如认了吧，你本就不是救世的材料，不过是运气好，得了老子青睐罢了。”
辰安的膝盖被拖得弯了下去，碎石硌得他掌心出血。
他看着那些村民痛苦的脸，看着山神消散前绝望的眼神，心口像被巨石压住，连呼吸都带着血腥味。
是啊，他确实不够强。若他能早十年悟道，若他的剑再利一分，或许很多人就不会死。
这些念头刚冒出来，脚踝上的黑手便收紧了几分，魔气顺着伤口往经脉里钻，连太初之气都开始躁动——心魔在引他沉沦。
“不对。”
辰安突然咬牙，硬生生挺直脊背，
“守护不是‘从不失手’，是‘就算失手，也不放弃’。”
他想起老子说的“常道与非常道”。
草木春生，却也会遇霜雪；
江河东流，却也会遭堤坝！
哪有从不失败的守护？他救过的人，活下来了；
他净化的土地，长出了新草；就算是眼前这些“逝去”的生灵，他们也曾在他的守护下，多活过一日、一时、一刻。
“我确实不够强，但我从未停下。”
辰安闭上眼，不再看心魔的剑，不再管脚踝的痛，只是凝神感受经脉里的太初之气！
那些被黑气搅乱的光流，在他想起“守护过的生机”时，竟渐渐平静下来，像受惊的溪流，重新找到河道。
“你护过的人，活过；你护过的山，绿过。”
他对着心魔，也对着自己低声道，
“这就够了。
至于不够强！
那我就不惜一切，变强！
今日悟不透，明日再悟；
今日挡不住，明日再挡！
只要初心还在，剑就不会丢。”
话音落时，丹田突然“嗡”地一声轻响！
原本消失的青莲剑虚影在眉心亮起，不是实体，却比实体更亮！
那是磅礴的剑意本源，是他“守护”的本心，从未被心魔夺走。
“不可能！”
心魔的剑刺到半途，突然寸寸断裂。
那些抓住脚踝的黑手发出惨叫，化作黑烟消散！
与此同时，原本的华山的火光、村民的哭嚎，都像潮水般退去。
辰安在黑暗中睁开眼，发现自己仍坐在观星台。
掌心的伤口不见了，经脉里的太初之气比之前更顺畅，连星图上的破军星，都亮了一分。
“第一关，破‘无力之魔’。”
他摸了摸眉心，那里还残留着剑意的暖意，
“原来心障，比魔气更磨人。”
这时，观星台外传来脚步声。
黄巾力士端着个木盘，盘里放着一碗玉色的粥，粥上飘着几粒莲子：“仙长说，第一日梦醒，当食清莲粥，固本心。”
辰安接过粥，粥香入鼻，竟与他青莲剑意的气息相合！
他突想起老子说的“太初之气认真”，突然明白，这四十九日的梦！
并不是考验，是老子借梦境，帮他把“守护之心”一点点从血肉里，刻进神魂里。
七日来，辰安每日入梦，每日历劫。
第二日，他梦见自己成了天庭战神，拥万千神力，却在斩魔时误杀了凡人，醒来时汗湿重衣；
第三日，他化作山野村夫，看着邪魔屠村却无力反抗，只能在绝望中守住“不与邪魔同流”的底线；
直到第六日，他甚至梦到自己成了心魔域主，亲身体验“以杀为乐”的快感，却在最后一刻，被神魂深处的“守护”之意惊醒。
每过一关，太初之气便深厚一分，对《太初炼体经》的感悟也深一分。
他渐渐明白，这功法所谓的“愿力引导”，其实是“本心印证”！
你守护的究竟是生灵，还是“守护”带来的名声？你求的究竟是力量，还是力量能护住的安宁？
第七日的梦，来得格外温和。
没有火光，没有哭喊。他站在一座巨大的宝库前！
门是用星辰砂做的，里面堆着如山的法宝：能定四海的定海神针，能遮天蔽日的乾坤伞，能让人瞬间悟道的通天丹……
甚至还有一柄剑，剑鞘上刻着“青莲”，却比他的剑更亮、更锋利。
“这些，都可以给你。”
宝库门口站着个仙官模样的人，笑容温和，
“只要你点头，定海神针能助你镇住混沌河，通天丹能让你一日成仙，这柄‘伪青莲’，能让你剑意暴涨十倍。
有了这些，你守护谁，不能成？”
辰安走到那柄“伪青莲”前！
剑确实好，剑气几乎凝成实质，比他辛苦修炼多年的剑意还强。
他伸手去碰，指尖刚触到剑鞘，剑身上便浮现出一行字：“以半世寿元换此剑，可护十人。”
“寿元？”
他抬头看向仙官。
“万物皆有代价。”
仙官笑意不变，
“定海神针要你放弃‘自由’，永远镇守一方；
通天丹要你忘了‘人间’，只做无情仙；
伪青莲要你寿元！
但你看，用半世寿换十人活，多划算？
你不是想护更多人吗？
有了这些，能护的人，比你现在多百倍。”
辰安沉默了。
他看着宝库中的法宝，心里竟真的生出一丝动摇！
若能少些牺牲，若能用自己的“失去”换他人的“得到”，难道不值得吗？
他拿起伪青莲剑。
剑入手沉重，却也真的强大。
他甚至能想象到，用这剑斩魔时，魔气会像冰雪遇阳般消融。
“你看，多好。”
仙官在一旁轻声道，
“你守的是‘结果’，又不是‘过程’。只要能护住人，牺牲点什么，算得了什么？”
辰安握紧剑柄，正要点头，指尖却突然传来一阵刺痛！
是剑鞘上的“青莲”二字，在他握住伪剑时，竟微微发烫。
他猛地想起老子注解的《道德经》：“‘上善若水’，非水不争，是水知‘取舍’！
取该取，舍该舍，不为外物动其形。”
该取的，是“守护的本心”；该舍的，是“捷径的诱惑”。
若为了“护十人”，
用寿元换伪剑！
那他守护的，
究竟是“人”，
还是“护人的名声”？
若有朝一日，需用“本心”换“护百人”，
他换不换？若换了，他与那些用“力量”谋私的邪魔，又有何异？
“万物有代价，守护也有。”
辰安放下伪青莲剑，剑身上的字在他松手时，化作黑烟消散，
“但我的代价，只能是‘今日的汗水’‘明日的坚持’，不能是‘本心’‘来路’。”
他转身走出宝库！
对仙官说：“定海神针能镇河，却镇不住人心之魔；
通天丹能成仙，却成不了‘护生之仙’；
伪青莲能斩魔，却斩不断‘依赖外物’的根。
我要的不是‘护更多人’的结果，是‘凭己心、用己剑’去护的过程。
哪怕慢一点，哪怕难一点，哪怕只能护一人！
只要是我自己护的，就够了。”
仙官的脸突然扭曲，化作之前的心魔模样！
只是这次手里多了张网，网上缠着“名声”“捷径”“虚荣”等字眼：“蠢货！放着近路不走，偏要爬悬崖！
你以为老子传你功法是让你学‘蠢’吗？”
“不。”
辰安看着那张网，突然笑了，
“前辈传我功法，是让我明白‘守护’不是‘得到多少’，是‘守住多少’。
守住本心，比护住万人更重要！
这只要心若在，哪怕今日只护一人，明日也能护十人；
心若丢了，就算今日护万人，明日也会为一己之私，害万人。”
他话音刚落，身后的宝库突然崩塌！
那些法宝摔在地上，都化作泥土！
原来所谓的“捷径”，本就是心魔用“欲念”捏出来的幻影。
心魔的网扑到他面前，却被一层淡青色的光罩挡住！
那正是是太初之气凝成的护罩，比之前厚实了数倍。网撞上光罩，瞬间碎裂。
“第七日，破‘欲念之魔’。”
辰安从梦中醒来时，天刚亮。
观星台的石桌上，不知何时多了块玉佩，玉佩上刻着“取舍”二字，是老子的笔迹。
他拿起玉佩，玉佩刚触到皮肤，便化作一股暖流融入骨骼！
就在此时，蕴含着生命的息壤之力与太初之气，在他“明取舍”后，第一次真正交融，肉身里生出一种“外柔内刚”的韧性，像包裹着青石的春水。
很快，来到了第十四日，当然，这也是辰安最舒服的一日梦
第十四日的梦，最是温柔，当然，在其中，必然也最是凶险。
辰安睁开眼，发现自己躺在华山脚下的茅屋前！
阳光正好，檐下挂着玉米，院角的老槐树开着花！
一个老妇人端着碗豆浆走出屋：“辰安，醒啦？快趁热喝，今日要去镇上赶集，给你买块新布做衣裳。”
这，是王婆婆！
华山脚下的老人，他在接受传承时，曾在她家借住过几日。
后来心魔域主屠村，王婆婆为了护一个孩子，被魔气所伤，没能活下来。
辰安接过豆浆，手都在抖。豆浆还是热的，带着豆香，和他记忆里的味道一模一样。
“傻孩子，抖什么？”
王婆婆笑着拍他的手背，
“是不是又梦到山里的妖怪了？
别怕，现在有你在，妖怪不敢来。”
他看着王婆婆的脸！
眼角的皱纹，鬓角的白发，都清晰得不像梦。
他甚至能摸到她袖口磨破的补丁，那是她总说“还能穿”的旧衣服。
“婆婆……”
他喉咙发紧，说不出话。
“哎。”
王婆婆坐下，给他剥了个橘子，
“你这孩子，就是心重。前几日说要去斩魔，我就没拦你！
年轻人嘛，该做大事。但你记住，不管斩多少魔，都别忘了回家。
你看这槐树，每年都开花，就像我和你说的，人啊，不管走多远，根在这儿，就不怕迷路。”
辰安的心，像被温水泡着。
辰安此时是希望这是真的！
王婆婆还在，村民还在，华山还是原来的样子。
他不用斩魔，不用悟道，就做个借住的道士，每日听王婆婆唠叨，帮她挑水劈柴。
“对了，”
王婆婆突然想起什么，从怀里掏出个布包，
“这是你上次落在这儿的剑穗，我给你缝好了。你看，这莲子纹，多好看。”
是青莲剑的剑穗。他确实丢过，后来找了很久都没找到，原以为是丢在了斩魔的路上。
辰安接过剑穗，指尖触到布面时，突然愣住！
这布的触感，和他记忆里的不一样。王婆婆的针线活向来粗糙，针脚歪歪扭扭，可这剑穗的针脚，却整齐得像尺子量过的。
“婆婆的针脚，什么时候这么好了？”他下意识问道。
王婆婆的笑容僵了一下，随即又笑：“老了，闲得慌，就练了练。怎么，不好看？”
“不是。”
辰安看着她的手！
那是一双干净、光滑的手，没有老茧，没有他记忆里“常年干活留下的裂口”。
他猛地想起老子说的“愿力是印记，不是记忆”。
真正的守护印记，是“王婆婆为护孩子而死的决绝”，
是“她就算害怕，也会把最后一块饼塞给村民的善良”，
而不是“此刻温柔的假象”。
心魔在骗他！
用“美好的遗忘”，让他忘了“守护的起因”。若他沉溺在这“失而复得”的梦里，忘了王婆婆是因邪魔而死，
忘了那些需要被守护的生灵还在受苦，那他练剑、悟道，还有什么意义？
“婆婆，”
辰安放下豆浆碗，站起身，
“山里的妖怪还没除，我得走了。”
“走什么走？”
王婆婆的声音突然变了，带着哭腔，
“留在这里不好吗？我还在，他们都还在，你不用斩魔，不用冒险，咱们安安稳稳过日子，不好吗？”
她的脸开始模糊，茅屋、槐树、阳光，都在扭曲！
王婆婆的身影渐渐变大，化作心魔的模样，手里却拿着那枚剑穗：“你看，只要你‘忘了’那些痛苦，就能永远活在这儿。守护？
不过是你给自己找的苦差事！你守的不是他们，是你‘不能忘’的执念！”
“你错了。”
辰安看着扭曲的幻境，声音很轻，却很稳，
“我记得王婆婆，不是因为‘痛苦’，是因为‘她教会我什么是守护’。
她护孩子，不是为了让我记住她，是为了让我知道‘有人值得护’。”
他指着自己的胸口：“她的印记，在这里！
他们并不是记忆，是让我‘遇到危险时，敢像她一样站出来’的勇气。
这印记，丢不了，也忘不掉。就算你造出一千个、一万个这样的梦，我也能认出哪个是真，哪个是假。”
“因为真的印记，是‘痛过，却仍想护’；
而在假的幻影里，那就是‘怕痛，所以想逃’。”
他话音刚落，脚下的茅屋突然化作星图的纹路。王婆婆、槐树、豆浆碗，都像被风吹散的沙画，消失无踪。
辰安在观星台睁开眼时，发现自己竟哭了——不是伤心，是释然！
经脉里的太初之气，比之前多出了一丝“温暖”的气息，不再是纯粹的光流，而是带着“人情味”，这股气息，好似就像他记忆里王婆婆的豆浆，热乎，踏实。
星图上，北斗七星的排列变了。破军星不再单独悬着，而是与旁边的“文曲星”隐隐相连！
杀伐与守护，本就该相辅相成。
“第十四日，破‘遗忘之魔’。”
他擦掉眼泪，拿起老子注解的《道德经》，
翻到“不失其所者久”一句，旁边的注解是：“所，是根。守护的根，是‘记住为何而护’，不是‘记住护过谁’。根在，就算忘了具体的人，也不会忘了护生之心。”
而就在辰安合上书那本书时，却突然眉头紧蹙，神情一凝，
脸色一喜，显然是闻到了一股熟悉的丹香！
同时，在兜率宫的方向，渐渐飘来一缕紫气，逐渐落在观星台的铜炉里，随着时间流逝，在炉中青烟，却突然凝成一朵青莲的形状，久久不散。
但，这也预示着，二十一日的梦，越来越沉……