（pS：作者这两天要考试，希望各位能体谅体谅）
布鲁诺的指尖刚触碰到那小块金属，便猛地缩回了手……
但不是因为被灼烧，而是一种极致的冰凉，像是摸到了万年不化的玄冰，那股寒意顺着指尖钻进骨髓，让他意识体的颤抖都加剧了几分。
他咬着牙，强压下指尖传来的刺痛感，俯身凑近，借着门框外透进来的微弱天光（那光明大道的光芒虽盛，却仿佛被无形的屏障阻隔在门框边缘，无法完全涌入这残破的房间），仔细打量着那东西。
那是一块巴掌大小的金属片，边缘不规则，像是从某个更大的器物上断裂下来的，表面覆盖着一层厚厚的黑色尘埃，却依旧能隐约看到上面刻着细密的纹路……
但不是布鲁诺熟悉的符文，也不是露西菲尔认知中的古神图腾，而是一种更加原始、更加扭曲的线条，像是孩童随手画下的涂鸦，却又透着一股说不出的诡异韵律，仿佛那些线条随时都会从金属片上蠕动起来。
“快来看！”布鲁诺的声音带着难以抑制的颤抖，既是因为意识体的虚弱，也是因为这突如其来的发现，“这里有块奇怪的金属！”
正在检查墙壁的雷蒙德和露西菲尔，以及蹲在灶台边摸索的莉娅，几乎同时停下了动作。雷蒙德踉跄了一下，肩线处的裂纹因为快速移动而再次扩大，黑色的雾气顺着裂纹向外溢出，他却顾不上疼痛，快步走到布鲁诺身边；
莉娅的圣光手臂已经虚弱到几乎无法维持形态，金色的光芒如同风中残烛，她扶着石墙，一步步挪过来，每走一步，脚下都留下点点消散的光斑；
露西菲尔背后仅存的半片天使羽翼微微颤动，黑色黏液已经侵蚀到了羽翼的根部，她的脸颊时而浮现出天使的圣洁，时而掠过古神触手般的诡异纹路，两种形态在她脸上交织，显得既凄美又惊悚。
“在哪里？”雷蒙德的声音沙哑，红色的瞳孔死死盯着布鲁诺手指的方向。
布鲁诺小心翼翼地伸出手，用指尖捏住金属片的边缘，缓缓将它从尘埃中抠了出来。
当金属片完全脱离地面的瞬间，房间里突然响起一阵极其细微的“咔哒”声，像是有什么机关被触动了。众人下意识地绷紧了神经，莉娅的圣光手臂瞬间亮起，布鲁诺双手结印，露西菲尔将怀中的黑色盒子抱得更紧，雷蒙德则挡在众人身前，警惕地扫视着四周。
但预想中的攻击并未到来。那“咔哒”声过后，房间陷入了一阵诡异的寂静，连几人意识体呼吸的声音都清晰可闻。
只有布鲁诺手中的金属片，在脱离尘埃后，表面的黑色污渍开始以肉眼可见的速度脱落，露出了底下暗金色的质地，那些扭曲的纹路也随之亮起，散发着微弱的幽光，与怀中黑色盒子的蓝光隐隐呼应。
“这东西……像是个机关的零件。”雷蒙德凑近，仔细观察着金属片上的纹路，眉头紧锁，“你看这些凹槽，还有边缘的卡扣，不像是装饰品，更像是用来嵌入某个装置的。”
露西菲尔也伸出手，指尖刚一靠近金属片，便感觉到一股熟悉的古神之力——不是之前那种狂暴、排斥的力量，而是一种更加温和，却又带着掌控感的气息，像是一位沉睡的君主，在被触碰的瞬间，微微睁开了眼睛。
“这力量……和我体内的古神之力同源，但更加纯粹，也更加古老。”她的声音带着一丝恍惚，“像是来自古神纪元最初的力量。”
莉娅尝试着将一缕微弱的圣光注入金属片，这一次，圣光没有被瞬间吞噬，反而像是被金属片吸收了一般，那些扭曲的纹路亮得更明显了几分，散发出的幽光也带上了一丝淡淡的金色。
“它能吸收圣光。”莉娅眼中闪过一丝惊讶，“而且没有排斥，反而像是在……滋养它自己。”
布鲁诺把玩着金属片，突然发现金属片的背面有一个细小的凹槽，形状不规则，像是某种钥匙的接口。“你们看这里。”他将金属片翻过来，指着那个凹槽，“会不会和我们那把钥匙有关？”
雷蒙德立刻想起了还插在门缝残骸中的那把暗银色钥匙。他转身快步走过去，忍着意识体的剧痛，将钥匙拔了出来。
钥匙刚一离开门缝，上面的蓝光便黯淡了几分，但当他拿着钥匙回到布鲁诺身边，将钥匙尖端对准金属片背面的凹槽时，钥匙上的蓝光突然又亮了起来，像是被唤醒的沉睡者。
“咔哒——”
一声清脆的响声，钥匙的尖端完美地嵌入了金属片的凹槽中，严丝合缝，仿佛它们本就是一体。当两者完全契合的瞬间，金属片上的纹路突然暴涨，幽光化作一道道细小的光带，顺着钥匙向上蔓延，将整把钥匙都包裹其中。
紧接着，金属片和钥匙同时开始发烫，不是之前那种灼烧灵魂的灼热，而是一种温暖的、带着生命力的热度，像是捧着一颗跳动的心脏。
“快！把它放在地上试试！”露西菲尔突然开口，眼中闪过一丝明悟。
布鲁诺立刻照做，小心翼翼地将嵌着钥匙的金属片放在刚才挖出它的那块地砖旁边。金属片刚一接触地面，便像是生了根一般，牢牢地吸附在石砖上。
紧接着，金属片上的纹路开始疯狂闪烁，幽光顺着石砖的缝隙蔓延开来，在地面上勾勒出一个巨大的、不规则的图案，正好覆盖了房间中央的一片区域……
那里，正是之前他们围坐在一起研究黑色盒子的地方。
“轰隆隆——”
低沉的轰鸣声从地面下传来，像是有什么巨大的机械正在运转。众人脚下的石砖开始剧烈震动，那些被布鲁诺撬开的石砖纷纷脱落，露出了底下更深层的黑色岩石。随着震动越来越剧烈，中央区域的石砖开始一块接一块地向上凸起，然后“咔嚓”一声断裂，碎石飞溅，像是有什么东西要从地底钻出来。
雷蒙德下意识地将露西菲尔和莉娅护在身后，布鲁诺则退到一旁，双手紧握着符文，随时准备应对突发状况。
那黑色的雾气从地面的裂缝中喷涌而出，混杂着一股浓郁的泥土腥气，像是刚被翻开的古墓，带着腐朽与新生交织的诡异气息。
震动持续了大约一炷香的时间，当最后一块石砖断裂、坠落，地面上终于露出了一个黑漆漆的洞口。洞口直径约有两米，边缘参差不齐，像是被某种巨大的力量硬生生撕裂开来，里面一片漆黑，深不见底，只能听到一阵阵微弱的、像是风声的呜咽声从深处传来，令人毛骨悚然。
“这……这是什么？”莉娅的声音带着一丝恐惧，金色的眼睛死死盯着洞口，仿佛里面藏着某种择人而噬的怪物。
布鲁诺扔了一块碎石进去，碎石坠落的声音持续了很久，才渐渐消失在黑暗中，没有传来任何落地的声响，仿佛这个洞口连接着无尽的深渊。
“像是一个通道，但不知道通向哪里。”他的脸色凝重到了极点，“古神的试炼，果然处处都是陷阱。”
雷蒙德的红色瞳孔在黑暗中闪烁着幽光，他能隐约感觉到，洞口深处散发着一股微弱的、与金属片同源的力量，但那力量中，还夹杂着一丝若有若无的恶意，像是在引诱他们靠近，又像是在等待着猎物自投罗网。
“我们必须下去看看。”他沉声道，“卡伦的遗书上提到的混沌之核，很可能就藏在这下面。而且，除了这里，这个房间已经没有任何值得搜查的地方了。”
露西菲尔点了点头，她抱着黑色盒子，走到洞口边缘，向下望去。盒子上的蓝光在靠近洞口的瞬间，变得更加明亮了几分，像是在回应着洞口深处的某种召唤。
“盒子的反应很强烈。”她说道，“混沌之核，一定在下面。”
布鲁诺和莉娅对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫，但最终还是点了点头。
他们已经没有退路了，意识体的消耗越来越大，永恒囚笼的力量还在不断侵蚀着他们的灵魂，若是不能尽快找到混沌之核，他们迟早会在这里彻底消散。
“我先下去探路。”雷蒙德说着，便要纵身跃入洞口。
“等等！”露西菲尔突然拉住了他，“洞口下面情况不明，我们不能贸然下去。而且，我们的意识体都很虚弱，一旦遇到危险，很难应对。”
她顿了顿，目光落在洞口边缘的黑色岩石上，“或许，我们可以用符文或者圣光，先在洞口周围布置一层防御，确保退路安全。”
雷蒙德想了想，觉得露西菲尔说得有道理。
“好。布鲁诺，你用符文布置防御；莉娅，你用圣光辅助他，尽量加固符文的力量；我和露西菲尔负责观察洞口的情况，一旦有异动，立刻示警。”
“明白。”
布鲁诺立刻走到洞口边缘，双手快速结印，指尖的符文光芒虽然微弱，但依旧带着不容小觑的力量。他口中念念有词，古老的符文咒语在房间里回荡，与洞口深处传来的呜咽声交织在一起，形成一种诡异的旋律。
随着咒语的念动，一道道符文从他指尖飞出，像是有生命般，贴在洞口边缘的岩石上，形成一个环形的防御阵。
符文亮起淡淡的红光，与洞口深处的黑暗形成鲜明对比，散发出一股威慑力。
莉娅也走到洞口边，将手中的圣光源源不断地注入符文阵中。金色的圣光顺着符文流淌，像是给红色的符文镀上了一层金边，符文阵的光芒瞬间变得更加明亮，防御力量也增强了几分。
那些原本在洞口边缘游荡的黑色雾气，在符文阵的光芒下，像是遇到了克星，纷纷向后退去，不敢靠近。
就在防御阵布置完成的瞬间，洞口深处突然传来一阵剧烈的震动，比之前打开洞口时的震动还要强烈。紧接着，一道黑影从洞口深处快速升起，像是一道黑色的闪电，直奔洞口而来！
“小心！”雷蒙德大喝一声，下意识地将露西菲尔推开，同时自己纵身向后跃去。
布鲁诺和莉娅也瞬间反应过来，布鲁诺双手一挥，符文阵中的一道符文立刻飞出，化作一道红色的光盾，挡在洞口前方；莉娅则将圣光凝聚成一把金色的长剑，握在手中，警惕地盯着那道黑影。
那道黑影的速度极快，瞬间便冲到了洞口边缘，与红色的光盾撞在了一起。“砰”的一声巨响，光盾瞬间布满裂纹，紧接着便“咔嚓”一声碎裂开来，化作无数道红色的光点，消散在空气中。黑影则被光盾的反震之力击退了几分，落在了洞口边缘的岩石上，露出了它的真面目。
那是一个由泥土构成的人偶。
人偶大约有半人高，身形佝偻，像是一个年迈的老人。
它的身体由黑色的泥土混合着某种不知名的纤维构成，表面凹凸不平，布满了细小的裂纹，像是随时都会碎裂。它没有五官，只有在头部的位置，有两个深陷的黑洞，像是眼睛，里面漆黑一片，深不见底，散发着一股空洞而诡异的气息。
它的四肢短小而粗壮，手指和脚趾都像是尖锐的土刺，闪烁着寒光。
最令人感到惊悚的是，这个人偶的身上，竟然散发着与永恒囚笼同源的气息——那种冰冷、绝望、带着吞噬性的力量，像是一个微型的永恒囚笼，被压缩在了这个人偶体内。
人偶落在岩石上后，没有立刻发起攻击，而是缓缓抬起头，那两个黑洞般的“眼睛”，缓缓扫过雷蒙德四人，像是在打量猎物。它的动作僵硬而机械，每一个细微的动作，都伴随着泥土摩擦的“沙沙”声，像是生锈的齿轮在转动，令人头皮发麻。
“这……这是什么东西？”布鲁诺的声音带着一丝颤抖，他能感觉到，这个人偶的力量虽然不算特别强大，但它身上的气息，却让他从灵魂深处感到恐惧……
那是一种对永恒囚笼力量的本能畏惧。
莉娅握紧了手中的圣光长剑，金色的眼睛里满是警惕：“它身上有永恒囚笼的气息，而且……像是有自己的意识。”
露西菲尔抱着黑色盒子，脸色苍白。她能感觉到，这个人偶身上的泥土，与她之前在房间里看到的黑色黏液，有着某种微妙的联系……
仿佛这个人偶，就是由那些黑色黏液凝聚而成的。“它不是普通的人偶。”她沉声道，“它是由永恒囚笼的力量孕育出来的，是古神试炼的一部分。”
雷蒙德的红色瞳孔死死盯着人偶，他能感觉到，这个人偶对他们没有明显的恶意，反而像是在等待着什么。“它没有攻击我们。”他缓缓说道，“或许，它的出现，不是为了杀死我们，而是为了……指引我们？”
他的话音刚落，那个人偶突然动了。它缓缓抬起一只土刺般的手臂，指了指洞口深处，然后又指了指雷蒙德手中的钥匙。它的动作依旧僵硬，但意图却很明显——它想让他们拿着钥匙，跟着它一起进入洞口深处。
众人面面相觑，都从对方眼中看到了疑惑和警惕。这个由泥土构成的诡异人偶，到底是什么来历？它为什么会指引他们进入洞口？洞口深处，又隐藏着什么样的秘密？
“我们不能相信它。”莉娅立刻说道，“古神的试炼充满了谎言和陷阱，它很可能是在引诱我们进入更深的危险之中。”
布鲁诺也点了点头：“莉娅说得对。这个人偶身上的气息太诡异了，我们根本不知道它的目的是什么。万一它是古神派来的诱饵，我们进去之后，就再也出不来了。”
露西菲尔没有说话，她抱着黑色盒子，缓缓走到人偶面前。人偶似乎感觉到了她的靠近，身体微微晃动了一下，那两个黑洞般的眼睛，死死盯着她怀中的黑色盒子，像是对盒子有着极大的兴趣。
露西菲尔能感觉到，盒子上的蓝光在靠近人偶的瞬间，变得更加明亮了几分，而人偶身上的黑色泥土，也开始微微蠕动，像是在回应盒子的召唤。
“它对盒子有反应。”露西菲尔转头对众人说道，
“或许，它知道打开盒子的方法，也知道混沌之核的下落。而且，我们现在已经没有其他选择了，除了跟着它，我们根本不知道洞口深处有什么，也不知道该如何找到混沌之核。”
雷蒙德沉默了片刻，最终点了点头：“露西菲尔说得对。我们已经没有退路了。与其在这里坐以待毙，不如跟着它进去看看。只要我们保持警惕，一旦发现不对劲，立刻撤退。”他顿了顿，看向布鲁诺和莉娅，
“布鲁诺，你负责用符文监测周围的环境，一旦有任何异常，立刻通知我们；莉娅，你负责保护大家的安全，随时准备释放圣光防御；我来拿着钥匙，跟着人偶走。露西菲尔，你抱着盒子，跟在我身边，一旦盒子有任何反应，立刻告诉我。”
“好。”三人同时应道。
雷蒙德握紧了手中的钥匙，走到人偶面前。人偶看到钥匙，身体又微微晃动了一下，然后缓缓转过身，朝着洞口深处走去它的脚步很慢，每走一步，都伴随着泥土摩擦的“沙沙”声，身后留下一串深浅不一的脚印，那些脚印在留下的瞬间，便开始快速风化，化作黑色的粉末，消散在空气中。
雷蒙德紧跟在人偶身后，一步一步地走进了洞口。洞口深处比想象中要宽敞得多，像是一个巨大的地下溶洞，墙壁和地面都是由黑色的岩石构成，上面布满了细小的孔洞，从孔洞中不断渗出黑色的黏液，黏液滴落在地面上，发出“滴答滴答”的声音，在寂静的溶洞中回荡，显得格外诡异。
露西菲尔、莉娅和布鲁诺也紧随其后，走进了洞口。布鲁诺一边走，一边在墙壁上布置着符文，这些符文像是一个个微型的探测器，一旦有任何生物靠近，便会立刻发出警报。
而莉娅则时刻警惕着四周，圣光长剑在她手中微微发光，将周围的黑暗驱散了几分。露西菲尔抱着黑色盒子，盒子上的蓝光在溶洞中显得格外明亮，像是一盏引路的明灯，照亮了前方的道路。
溶洞的通道很长，蜿蜒曲折，像是一条巨大的蛇，盘旋在地下深处。他们走了大约半个时辰，依旧没有走到尽头。
周围的环境越来越诡异，墙壁上的孔洞越来越多，渗出的黑色黏液也越来越浓稠，空气中的泥土腥气和腐朽气息也越来越浓郁，令人作呕。
人偶始终在前面引路，它的速度不快不慢，像是在刻意等待着他们。
它从不回头，也从不发出任何声音，只有那僵硬的动作和泥土摩擦的“沙沙”声，在寂静的溶洞中不断回荡，给人一种毛骨悚然的感觉。
突然，走在最前面的人偶停了下来。它缓缓转过身，指了指前方的一处墙壁。众人顺着它指的方向看去，只见那处墙壁与其他地方并无不同，都是由黑色的岩石构成，上面布满了孔洞和黑色黏液。
“它想让我们看什么？”布鲁诺疑惑地说道，同时警惕地打量着四周，生怕有什么埋伏。
雷蒙德走到墙壁前，伸出手，轻轻触碰了一下墙面。墙面冰冷而坚硬，没有任何异常。他又用钥匙的尖端敲了敲墙面，传来的是实心岩石的声音，不像是有暗门的样子。
“难道是我们看错了？”莉娅皱起眉头，走到墙壁前，将圣光注入墙壁。金色的圣光顺着墙壁蔓延开来，照亮了墙壁的每一个角落，却依旧没有发现任何异常。
露西菲尔抱着盒子，走到墙壁前。盒子上的蓝光在靠近墙壁的瞬间，突然变得异常明亮，像是在回应着墙壁深处的某种力量。
她伸出手，将盒子贴在墙壁上。当盒面与墙面接触的瞬间，墙壁突然开始剧烈震动，上面的孔洞中，渗出的黑色黏液瞬间暴涨，像是……