刘表主公诛杀蔡氏家族成员，此行动不仅是对那些人的明确警告，更预示着未来若主公执掌荆州，必将改变蔡氏独揽大权的局面。
如此举措，便能拉拢那些对蔡蒯两族心生不满的豪杰。
当主公对外发动对刘表的攻势时，又有这些荆州豪杰的响应，夺取荆州指日可待。
经过邓牧的利害分析，刘表主公终于领悟其中深意，连连点头表示赞同。
然而，张飞将军却对邓牧留下一位蔡氏成员的做法感到困惑。
他疑惑地问道：“军师，既然斩杀蔡氏有如此多的好处，为何还要留下一人？”
邓牧诡秘一笑，解释道：“留下这位蔡氏成员，是为了招降文仲业。
只有杀一个留一个，才能让文聘对主公产生归心。”
刘备及诸将对此仍感困惑，邓牧却不点破，只告诉他们到了新野自然会有分晓。
于是，全军继续南下，迅速占据新野。
一切正如邓牧所预料，刘表如同惊弓之鸟，不敢入新野，绕城而逃。
新野城的守军已是形同虚设，只有千人驻守。
刘备大军到来后，守军象征性抵抗后即投降，攻下重镇新野。
消息传开，震动荆州士民。
樊城的败兵不断汇聚，人心惶惶，传闻刘备即将亲临樊城渡汉水。
刘表为稳定局势，从襄阳调集大量兵马增援樊城。
在府堂内，刘表听取战况汇报，得知损失惨重，心生肉痛。
他担忧的不仅是兵马的损失，更重要的是威望受损。
作为汉室宗亲，他担忧荆州的士族百姓会怀疑他的能力，是否应该改奉新主。
刘表懊悔追击刘备，中其圈套，并将愤怒倾泻于邓牧。
蔡瑁看出刘表担忧，主动表示蔡氏拥护他，安慰不必过于自责。
得到了蔡瑁的保证后，刘表目光转向蒯越，蒯越也立刻表明拥护态度。
刘表终于感受到来自两大家族的压力。
他深感欣慰，对异度与德珪的忠诚表示赞赏。
蔡瑁趁机表达了对刘表深深的忠诚，并请求他出面解救被刘备俘虏的两个弟弟。
刘表对此感到愤怒，但深知不能直接表露不满，选择了沉默应对。
蔡瑁对此心知肚明，深知沉默即代表着否定，于是他开始委婉地威胁刘表，提及若主公不对二弟三弟施救，蔡家将心生怨言，甚至可能失去蔡家的支持。
刘表背后感到凉意，明白这是蔡瑁的威胁。
此时蒯越也加入了对话，对刘表进行了一番利弊分析，暗示若不救蔡氏兄弟，蒯氏也会心生不满。
他们都在默默地给刘表施加压力，希望他能出手救助蔡家的两个儿子。
刘表面临两大族群的支持丧失，他能否继续担任荆州牧？
刘表深感无奈，并澄清了自己的态度，他并非忽视族群的忠诚和妻弟的生死，而是先前主动攻打刘备失利，如今又面临刘备强大势力的威胁，他的决定面临重重困境。
然而他依旧选择了派遣使者与刘备交涉，一是为了救回二蔡，二则是为了争取时间重新集结兵力对抗刘备。
他深知这是大局为重，暂时的忍让是为了将来的胜利。
蒯越明白了刘表的苦衷，并为其辩护。
气氛紧迫，刘表别无他法，只能同意他们的请求，派使者前往新野向刘备求和并索要人员。
在新野城，刘备宣布免除新野一年的赋税，以彰显对邓牧的赞赏和对新野百姓的关怀。
邓牧对此深受感动，并坦然接受了刘备的好意。
此时，刘表的使者蒯褀已经到达新野，要求见刘备。
刘备与刘表的关系紧张，但此刻刘表派来使者，引发了众人的诸多猜测。
邓牧也被问及对此事的看法。
刘备眼神犹豫，看向邓牧。
邓牧回应说刘表想要和解并要回蔡氏兄弟。
张飞疑惑，认为刘表不会如此轻易求和。
邓牧比喻刘表如乌龟，擅长防御和反击。
他分析刘表会主动求和是为了稳住刘备，恢复元气。
邓牧还提出利用刘表的求和来收服文聘的策略。
刘备对此有些不解，邓牧提议先带蔡氏兄弟上来，再决定如何处理。
刘备压抑住猜想，下令将俘虏蔡中、蔡和押入公堂。
不久，两名俘虏昂首挺胸地踏入大厅。
刘备一向仁爱宽厚，即使对俘虏也照顾周到，这使得蔡中、蔡和误以为刘备是畏惧他们的身份而不敢得罪。
因此，尽管被押解，二人态度依然傲慢。
张飞首先忍不住，大声斥责二人。
蔡中更是以蔡家为荆州大族，其姐夫为州牧刘表为背景，傲慢地表示即使败于刘备，也不需拜见他。
他的言辞激怒了张飞，要不是刘备未发话，张飞立刻就要斩杀蔡中。
邓牧冷笑，这蔡中自以为有蔡氏子弟的身份作后盾，认为刘备不敢动他。
在他们看来，即使刘备夺得了荆州，仍需笼络蔡氏。
因此，他们在刘备面前态度傲慢。
刘备会意，决定斩首示众的是蔡中。
他果断下令将蔡中拖下去斩首。
张飞的期待终于实现，亲卫们立即上前将蔡中制服。
这一幕令蔡中和旁观的弟弟蔡和震惊不已，他们无法相信刘备会如此果断不按常理出牌。
竟被年轻谋士所迷惑，欲对蔡中下手？
这简直是疯狂！
我乃蔡家子弟，兄长是蔡家家主，蔡氏乃荆州首屈一族的地位，你敢杀我，蔡家必将与你势不两立！
蔡中的悲愤咆哮，试图以家族底蕴震慑刘备。
然而，张飞铁拳如锤，狠狠地砸在蔡中的脸上。
一声惨叫后，蔡中鲜血狂喷，摔倒在地。
张飞怒斥道：“你以为你们蔡家真的了不起吗？我大哥怎会像刘表那般懦弱，怕你们这帮蠹虫？告诉你，今日我不仅要宰了你，明日还要打过汉水，灭了你们蔡家满门！”
一旁观战的蔡和心惊胆战，却不敢出声救援兄长。
刘备吩咐道：“翼德，杀他便是，不必与他一般见识。”
他听从邓牧的教诲，虽行霸道却不失王道之体。
虽斩蔡中，却不屑摧残。
张飞只得听从命令收手。
亲卫将奄奄一息的蔡中拖走，只留下一条长长的血迹。
刘备目光转向蔡和，令他身形剧颤，立刻跪倒在地。
他慌忙解释：“刘使君息怒，我二哥糊涂才敢对使君不敬。
蔡家一向钦佩使君仁义之名，无意与使君为敌。
今日交战乃身为人臣的无奈之举。”
说完磕头求饶。
看着跪在地上的蔡和，刘备不禁感慨：“寒门之中不乏智勇之士，世家之中，也有 ** 之徒。”
他的仰望世家心态在此刻烟消云散。
刘备下令将蔡和暂时留命，改押入牢中。
蔡和如释重负，感恩刘备的不杀之恩后，被拖离堂外。
接着，刘备呼唤文聘上台。
文聘目睹了堂中的一幕，心中暗自对刘备的用人之道有所感叹。
文聘被带入正堂，思绪翻飞。
刘备却亲自走 ** 阶，来到他面前，亲自解去他身上的束缚。
这一举动让文聘惊愕不已。
随后，刘备赐座给文聘，并亲自为他酌酒。
面对眼前的刘备，这位宽和的主公，文聘感到茫然。
他在刘表下重用家世，而在刘备这里看到了平易近人的风格，颇感不知所措。
尽管疑惑，文聘并未接过酒杯。
刘备将酒杯交到他手中，郑重地表达了对他的欣赏和邀请：“我早闻子御军师提及，你文聘武艺绝伦，将才非凡，乃荆州第一名将。
如今我有幸能遇见你，想请你归于我麾下，助我刘备扫除乱贼，再造汉室！”
刘备的诚意和礼贤下士的态度让文聘身形一震。
他明白了刘备对他如此礼遇的原因，也让他心中有所动摇。
然而，他并非一个轻于去就的人，需要深思熟虑后才能决定是否背弃旧主。
文聘深吸一口气，向刘备表达感激之情，称自己受宠若惊，倍感荣幸。
他强调自己是刘表的手下，为主死节，拒绝了刘备的好意。
刘备并未动怒，反而对文聘表示钦佩。
随后，刘备转向邓牧，提及文聘在刘表手下多年，官职却未有晋升。
邓牧精准地指出文聘的痛处，文聘因此震惊并询问邓牧的身份。
得知邓牧就是新野邓氏子弟邓牧后，文聘再次震惊，询问邓牧关于博望坡等战绩的真实性。
邓牧承认了。
文聘感叹自己未曾察觉身边有此人才，并质问邓牧为何要与外人勾结，入侵荆州，夺取刘表的基业。
邓牧纠正文聘的观念，表示荆州是大家的，不是私产。
接着他指出刘表重用蔡蒯两族，导致荆州人才分布不均的问题。
邓牧痛斥蔡氏子弟平庸无能，指责刘表重用他们，压制真才实学者如霍氏、马氏、潘氏等族。
邓牧自己也感叹身为寒士，在刘表眼中如同草芥。
他质问文聘是否要为刘表死节，令文聘受到震动。
文聘虽有顾虑，尤其是担忧家眷的安危，但也有所动摇。
邓牧利用文聘的顾虑，提议暂时送他休息，相信他最终会改变心意。
刘备听从邓牧的建议，让文聘暂时离开。
刘备看出文聘有归降之心，只是担忧家眷安危成为阻碍。
邓牧对刘备一笑，提出利用刘表的使者蒯褀来劝降文聘。
刘备心存疑虑，蒯褀进入拜见。
蒯褀行礼见刘备，言语得体。
刘备赐座上茶，询问来意。
蒯褀表明来意，表示刘表希望与刘备和解。
刘备心中震惊并赞叹邓牧的预料，同时考虑到自己需要稳定新野和整编降卒，于是顺水推舟接受和解。
蒯褀又提出交换战俘，希望带走蔡中和蔡和。
刘备明白刘表的意图，并感慨刘表对人才的识别不清，但告知蒯褀已斩杀蔡中，仅释放蔡和。
蒯褀得知消息后大惊失色，情绪失控，不复之前的礼貌，指责刘备杀害蔡家子弟。
张飞立即被激怒，猛地拍桌而起，怒骂道：
“蔡瑁鼓动了刘表派兵攻击我大哥，意图置他于死地。
我已杀他兄弟一人，算是手下留情。”
“再敢直呼我大哥名讳，信不信我立即斩杀蔡和。”