第二百14章：丹火淬体磨锋芒，暗线交织探魔踪
静心殿的灵气如潮汐般起伏，玉床之下的极品灵石散发着温润的光晕，将殿内映照得暖意融融。叶尘站在窗边，指尖萦绕着一缕淡金色的丹火，火苗跳跃间，带着焚毁一切阴邪的凌厉气息。经过九转还魂丹的滋养与三日的调息，他受损的经脉已修复大半，灵海境巅峰强行冲击化神境留下的根基裂痕，也在药尘长老特制的凝神汤浇灌下逐渐弥合。
“丹火本源果然不凡。”叶尘感受着体内愈发精纯的灵力，心中暗叹。以往运转丹火心法时，总有一丝滞涩之感，如今历经生死之战与爆灵丹的淬炼，灵海仿佛被拓宽了数倍，灵力流转间顺畅无比，丹火的温度与穿透力也较之前提升了不止一个档次。他抬手一挥，一缕丹火射向窗边的铜灯，灯芯未燃，铜灯表面却瞬间泛起一层赤红，竟是被丹火的余温炙烤得发烫。
“叶师兄，药尘长老让我们去丹火池淬炼体魄，说是能加速伤势痊愈，还能稳固境界。”苏晴的声音打断了他的思绪，她身着一身淡青色劲装，脸色虽仍有几分苍白，但眼神明亮，气息已然平稳。身旁的清月也换上了同样的服饰，腰间佩剑系着一块白色的玉佩，那是李炎生前送给她的护身之物，此刻被她紧紧攥在手中，玉佩的棱角几乎要嵌进掌心。
叶尘点头应道：“好，正好借此机会打磨一下丹火本源。”他看向清月，见她眉宇间虽仍有悲戚，却多了几分不容错辨的坚定，心中略感欣慰。李炎的牺牲如同一块巨石，压在三人心中，却也化作了砥砺前行的动力。
丹火谷的丹火池坐落于谷内深处的火山脚下，乃是全谷灵气最为浓郁之地。池底连通着地底岩浆，涌动的地火之力与天地灵气交融，形成了独特的淬体灵液。池边环绕着九根盘龙柱，柱身上刻满了上古丹火符文，每到月圆之夜，符文便会亮起，引动天地灵气汇入池中，让灵液的淬体效果更上一层楼。
三人抵达丹火池时，药尘长老已等候在池边，手中拿着三个玉瓶，见他们走来，递了过去：“这是凝神淬体丹，服下后可护住心脉，减轻淬体时的痛苦。丹火池的灵液虽能滋养体魄，但其中蕴含的地火之力极为霸道，你们伤势未愈，切不可贪功冒进，感觉到极限便立刻退出。”
“多谢药尘长老。”三人齐声谢过，接过玉瓶，取出丹药服下。丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑下，瞬间遍布四肢百骸，原本因伤势残留的隐痛顿时消散了不少。
“叶尘，你的丹火本源与丹火池的地火之力同源，此次淬体对你益处最大，或许能借机彻底稳固化神境初期的境界。”药尘长老看向叶尘，眼中带着期许，“苏晴，你擅长身法与快剑，淬体时可着重锤炼经脉韧性，让剑招运转更加流畅；清月，你的灵力偏向柔和，正好可以借助灵液滋养丹田，弥补之前战斗中消耗的本源之力。”
三人依言褪去外衣，踏入丹火池。灵液温热，刚一接触皮肤，便化作无数细小的暖流渗入体内，与丹药的清凉之力交织在一起，形成一种奇特的舒适感。但随着身体逐渐下沉，池底传来的地火之力愈发霸道，如同无数根灼热的钢针，刺向四肢百骸，让三人忍不住皱起了眉头。
叶尘运转丹火心法，体内的淡金色丹火瞬间被引燃，与池中的地火之力相互呼应。奇妙的一幕发生了，原本霸道的地火之力仿佛遇到了亲人，变得温顺起来，顺着他的经脉涌入灵海，与他的丹火本源融为一体。灵海之中，原本因强行突破而略显紊乱的灵力，在两种火焰的淬炼下，如同被提纯的精铁，变得愈发凝实。
他能清晰地感受到，灵海的壁垒正在被缓缓拓宽，化神境初期的境界壁垒如同薄纸般，被不断涌入的灵力与火焰之力冲击着，隐隐有松动的迹象。“若是能借此机会稳固境界，甚至再进一步，日后面对影罗教的魔修，也能多一分胜算。”叶尘心中念头一闪，愈发专注地引导着两种火焰之力，冲刷着体内的每一寸经脉与灵海。
苏晴则将灵力集中在四肢经脉，借助灵液的滋养与地火之力的淬炼，不断拉伸、强化着经脉韧性。她能感觉到，体内的灵力流转速度较之前快了数倍，以往施展极速剑招时出现的灵力断层之感，此刻已荡然无存。她尝试着在灵液中挥动无形的剑气，剑势所及之处，灵液被劈开一道清晰的痕迹，久久未能合拢，显然剑招的威力也得到了不小的提升。
清月的情况则与两人不同，她的灵力本就柔和，与丹火池的地火之力看似相冲，实则互补。她按照药尘长老的指点，将灵力沉入丹田，任由灵液中的地火之力与灵气缓缓渗入，滋养着受损的丹田本源。她脑海中不再回想李炎牺牲的悲痛画面，而是将所有心神都沉浸在修炼之中，心中只有一个念头：变强，为李炎报仇，守护丹火谷。
随着时间的推移，丹火池中的灵液开始翻涌，三人周身都萦绕着淡淡的光晕。叶尘周身的淡金色光晕最为浓郁，甚至引动了池边盘龙柱上的符文，一道道金色的符文之光射入池中，融入他的体内。苏晴的青色光晕则灵动飘逸，如同风中的柳絮，随着她的呼吸与剑势起伏不定。清月的白色光晕则温润平和，如同月光洒在湖面，泛起层层涟漪。
药尘长老站在池边，捋着胡须，眼中满是赞许：“此三子皆是天纵奇才，尤其是叶尘，丹火本源之精纯，即便是当年的谷主，年轻时也有所不及。假以时日，他们定能成为丹火谷的中流砥柱，对抗影罗教也多了几分底气。”
就在三人沉浸在淬体修炼之中时，丹火谷外的山林间，五道身影如同鬼魅般穿梭着。他们身着普通猎户的服饰，脸上带着粗布面罩，只露出一双双锐利的眼睛，正是凌虚子挑选出的精锐弟子，分成五组潜入西南各地调查影罗教动向。
为首的是内门弟子中的佼佼者，名叫秦风，灵海境巅峰修为，擅长追踪与隐匿。他带着一名师弟，正朝着西南溶洞的方向探查。此时的溶洞入口，灵力屏障依旧完好，周围的魔气已消散大半，但地面上残留的黑灰与血迹，仍能看出当日大战的惨烈。
“秦师兄，你看这里。”师弟指着溶洞入口不远处的一块岩石，上面刻着一个诡异的黑色符文，“这符文之前不曾见过，像是影罗教的标识。”
秦风蹲下身，仔细观察着符文，眉头紧锁：“这是影罗教的传讯符文，看来还有魔修来过这里。”他伸手触碰符文，指尖刚一接触，符文便化作一缕黑烟消散了，“符文残留的魔气很新，应该是在我们离开后不久留下的，大概率是影罗教的探子，前来查看战况。”
“那我们要不要追？”师弟问道，眼中闪过一丝战意。
“不必。”秦风摇了摇头，“影罗教的探子擅长隐匿，贸然追击只会打草惊蛇。我们的任务是调查他们的老巢与动向，不是斩杀几个探子。”他站起身，目光望向西南方向的连绵山脉，“黑魔既然能在这里布下聚魔大阵，说明这一带的地底魔脉必然相连，我们顺着山脉走势探查，或许能找到其他被影罗教利用的魔脉节点。”
两人商议完毕，化作两道残影，朝着山脉深处掠去。与此同时，其他四组弟子也在西南各地展开了调查。有的在城镇中打探消息，从当地修士口中得知，近期有不少行踪诡异的黑衣人出现，频繁出入山林；有的则潜入废弃的古修士洞府，发现洞府深处被人改造过，残留着浓郁的魔气；还有一组弟子在一条地下暗河中，发现了大量被魔气污染的鱼虾，顺着暗河追查，找到了一处隐藏在水底的魔修据点，不过据点内的魔修早已撤离，只留下了一些炼制魔气丹药的残渣。
各组弟子将调查到的消息通过特制的传讯符传递给凌虚子，凌虚子收到消息后，立刻前往谷主大殿汇报。此时，炎阳子正与几位长老研究西南地域的地图，地图上已标注出多处发现魔气残留的地点。
“谷主，各位长老，根据弟子们的探查，影罗教在西南各地至少有十余处魔脉节点，这些节点相互连通，形成了一张庞大的魔脉网络。”凌虚子指着地图上的标注，沉声道，“而且，弟子们发现，影罗教的活动范围远比我们想象的要广，不仅限于西南山区，甚至已经渗透到了周边的城镇与村落，暗中掳掠凡人，用于修炼魔功。”
雷洪长老一拳砸在桌子上，怒声道：“这群邪魔歪道，竟然残害凡人！不行，我必须带人去荡平这些据点！”
“雷洪长老稍安勿躁。”风清长老摇了摇羽扇，“这些据点看似分散，实则相互呼应，一旦我们攻击其中一处，其他据点的魔修便会立刻撤离，甚至设下埋伏。我们目前还不清楚这些据点的防御力量，盲目出击只会得不偿失。”
炎阳子眉头紧锁，手指在地图上缓缓划过：“十余处魔脉节点，相互连通……这说明影罗教的野心极大，他们想要借助整个西南的魔脉之力，布下一个更大的聚魔大阵。当年他们被各大宗门联手重创，蛰伏多年，如今卷土重来，定然是有了万全之策。”
“谷主，弟子有一事不解。”凌虚子忽然开口，“影罗教的魔修修炼需要大量魔气，西南地域的魔脉虽然浓郁，但相较于北荒的魔域，仍有不小的差距，他们为何偏偏选择在西南蛰伏？”
药尘长老沉吟道：“或许是为了避开各大宗门的视线。北荒魔域是各大宗门重点监控之地，影罗教若是在那里活动，很容易被发现。而西南地域山脉纵横，地势复杂，且远离各大宗门的核心区域，便于他们隐匿行踪，暗中发展势力。”
“还有一个可能。”炎阳子眼中闪过一丝精光，“西南地域靠近昆仑山脉，而昆仑山脉深处，传闻有上古魔渊，其中蕴含着无穷的魔气与秘密。影罗教或许不仅仅是为了西南的魔脉，更是为了上古魔渊中的东西。”
“上古魔渊？”几位长老皆是一惊。他们都曾在宗门古籍中看到过相关记载，上古魔渊乃是远古时期神魔大战的战场，封印着无数强大的魔物与魔功秘籍，若是被影罗教打开魔渊，后果不堪设想。
“此事非同小可。”凌虚子沉声道，“若是影罗教的目标真的是上古魔渊，我们必须尽快阻止他们。一旦魔渊被破，不仅丹火谷危在旦夕，整个修真界都将面临灭顶之灾。”
炎阳子点了点头，语气凝重：“看来我们的时间不多了。凌虚子，你立刻传令下去，让各组弟子加快调查速度，重点探查昆仑山脉与西南地域交界之处，务必查明影罗教是否与上古魔渊有关联。同时，加强谷内防御，通知周边的友好宗门，告知他们影罗教的阴谋，请求他们支援。”
“遵命！”凌虚子拱手应道，转身离去。
就在丹火谷紧锣密鼓地部署防御与调查之际，西南地域深处的地底宫殿中，黑袍尊主正听着手下的汇报。
“尊主，丹火谷已派出弟子，在西南各地探查我教的据点，而且他们似乎已经察觉到了魔脉网络的存在，正向昆仑山脉方向追查。”一名身穿黑色鳞甲的修士单膝跪地，恭敬地说道。
黑袍尊主猩红的眼眸中闪过一丝冷冽：“丹火谷的反应倒是不慢，不过，想要阻止本尊的计划，还嫩了点。”他抬手一挥，一道黑色的魔光射向宫殿墙壁上的魔纹，魔纹瞬间亮起，浮现出一幅西南地域的立体地图，地图上标注着丹火谷弟子的位置。
“血影护法呢？让他带人去骚扰丹火谷的探查弟子，不必斩杀，只需拖延他们的进度即可。”黑袍尊主沉声道。
“回尊主，血影护法已带着影杀卫潜伏在丹火谷周边，随时可以行动。”修士回道。
“很好。”黑袍尊主嘴角勾起一抹残忍的笑容，“本尊要让丹火谷首尾不能相顾。毒魔护法的化魔丹炼制得如何了？”
“毒魔护法已炼制出三枚化魔丹，剩下的七枚预计三日后便可完成。服用化魔丹后，麾下修士的修为可在短时间内提升一个小境界，但代价是寿元缩减十年，且日后修为难以寸进。”
“无妨。”黑袍尊主不以为意，“为了本尊的大业，些许牺牲算得了什么。待化魔丹炼制完成，便让麾下修士服用，然后集中力量，先毁掉丹火谷的几个外围据点，给炎阳子那老东西一点颜色看看。”
他顿了顿，继续说道：“另外，让潜伏在昆仑派的暗子加快行动，务必查明上古魔渊的具体位置。本尊感应到，魔渊中的封印正在逐渐减弱，不出半年，封印便会出现缺口，到时候，本尊便能借助魔渊中的魔气，突破到渡劫境，到那时，整个修真界都将是本尊的囊中之物！”
说到此处，黑袍尊主身上散发出一股恐怖的气息，宫殿内的魔气剧烈翻涌，魔纹闪烁着妖异的光芒，仿佛在为即将到来的浩劫欢呼。
丹火池中，叶尘猛地睁开双眼，一道金色的火焰从他眼中射出，瞬间消散在空气中。他周身的淡金色光晕骤然收缩，尽数涌入体内，灵海之中，灵力澎湃，化神境初期的境界壁垒彻底稳固，甚至隐隐有突破到化神境中期的迹象。
“成功了！”叶尘心中狂喜。经过三日的淬体，他不仅彻底修复了根基损伤，还稳固了化神境初期的境界，丹火本源也变得更加精纯，甚至能初步掌控地火之力，实力较之前提升了不止一个档次。
他抬头看向苏晴和清月，只见苏晴周身的青色光晕也已收敛，她的气息变得更加灵动，眼神中带着一丝兴奋，显然也有所突破。而清月的白色光晕则缓缓消散，她的脸色恢复了红润，眼中的悲戚褪去，取而代之的是一种沉静的坚定，丹田内的本源之力也已完全恢复，甚至比之前更加浑厚。
“叶师兄，我突破到灵海境后期了！”苏晴率先开口，声音中带着难以掩饰的喜悦。
清月也点了点头，轻声道：“我也稳固了灵海境中期的境界，而且感觉灵力比之前更加凝练。”
叶尘微笑着点头：“恭喜你们。此次淬体，我们都收获不小。不过，这只是开始，影罗教的威胁仍在，我们还需要继续变强。”
三人上岸，穿上外衣，药尘长老走上前来，仔细打量着他们，眼中满是欣慰：“叶尘，你已彻底稳固化神境初期，丹火本源也更进一步，实属难得。苏晴突破灵海境后期，清月稳固境界，你们三人的实力都有了质的提升。”
他递过三个玉瓶：“这是固元丹，你们服下后，好生调息一日，将淬体的效果彻底巩固。三日后，谷主将在大殿召见你们，想必是有重要的任务交代。”
“多谢药尘长老。”三人接过玉瓶，再次谢过。
回到各自的居所，叶尘服下固元丹，盘膝坐在床上，开始巩固此次淬体的成果。他能清晰地感觉到，体内的丹火不仅能焚毁魔气，还能引动地火之力，若是施展丹火功法，威力定然会大增。他尝试着运转灵力，将丹火与地火之力融合，一道带着灼热气息的金色火焰从指尖射出，落在地面上，瞬间灼烧出一个深不见底的小洞。
“这等威力，若是再遇到化神境初期的魔修，即便不服用爆灵丹，也能一战！”叶尘心中暗忖。他想起黑魔临死前的狰狞面孔，想起李炎英烈碑上的名字，心中的斗志愈发昂扬。
三日后，叶尘、苏晴、清月三人准时来到谷主大殿。大殿内，炎阳子与诸位长老早已等候在那里，气氛凝重。
“参见谷主，参见各位长老。”三人拱手行礼。
“免礼。”炎阳子点了点头，目光扫过三人，“你们的伤势已然痊愈，实力也有所提升，很好。今日召见你们，是有一项重要的任务交给你们。”
他抬手一挥，一幅地图出现在三人面前，地图上标注着一处位于昆仑山脉与西南地域交界的山谷：“此处名为黑风谷，根据弟子们的探查，这里是影罗教的核心据点之一，也是连接西南魔脉与昆仑山脉魔渊的关键节点。我们怀疑，影罗教正在此处试图破解上古魔渊的封印。”
凌虚子补充道：“黑风谷地势险要，易守难攻，且有大量魔修驻守，其中不乏化神境强者。之前派出的探查弟子无法靠近核心区域，只能在外围收集到一些零碎的信息。”
“谷主，您的意思是，让我们潜入黑风谷，探查具体情况？”叶尘问道。