霍格沃茨的走廊在夜晚显得格外幽深，石墙上的火把将人影拉得忽长忽短，仿佛蛰伏的怪兽在无声地呼吸。
刚刚结束的与掠夺者们的冲突，像投入平静湖面的石子，激起的涟漪仍在两人心中荡漾。
这一次，不再是单纯的互相憎恶，波特的脸上甚至带着一丝罕见的、介于懊恼与困惑之间的复杂神情，而斯内普……林晏清侧头看向身畔的人。
他的侧脸在跳动的火光下显得更加棱角分明，紧抿的薄唇和微蹙的眉头彰显着余怒未消，但那只紧紧攥着林晏清手腕的手，直至转过一个拐角，确认无人追来后，才略显僵硬地松开。
指尖撤离时带来的细微温差，让林晏清的心跳漏了一拍。
“他们……”林晏清刚开口，想为刚才波特那句近乎道歉的“我们只是路过”做点苍白的注解，却被斯内普打断。
“愚蠢的、精力过剩的巨怪。”斯内普的声音低沉，带着惯有的讥讽，但目光扫过林晏清时，那锐利边缘似乎被什么东西微妙地磨钝了一瞬，“你没受伤？”
“没有。”林晏清摇头，心底那点因冲突而起的紧绷，奇异地被这句硬邦邦的关怀熨帖了，“系统崽崽刚才还在我脑子里放烟花，庆祝我们‘配合默契，成功击退幼稚挑衅’呢。”他试图让气氛轻松些，话语出口才意识到自己说了什么。
脑海里，那个幼稚的系统配合地投射出一个迷你狮鹫扛着“胜利”小旗蹦跶的表情包，但紧接着又弹出一个惊慌捂嘴的卡通脸：“Σ(っ °Д °；)っ 宿主！你、你怎么说出来了！”
斯内普的脚步几不可察地顿了一下。他转过头，那双深不见底的黑眼睛凝视着林晏清，里面翻涌着审视、疑虑，以及一丝被长久压抑的、对于“异常”本能的探究。
“系统……崽崽？”他重复，每个音节都念得清晰而缓慢，仿佛在品尝这个陌生词汇背后的含义，“你之前那些……恰到好处的‘直觉’，‘巧合’的知识点，还有偶尔过于精准的反应，根源就是这个？”
话已出口，林晏清反而感到一种破釜沉舟的轻松。长久以来独自背负的秘密，在斯内普为他挡下埃弗里离间之言后，显得格外沉重。
他看着斯内普，没有错过对方眼中一闪而过的锐利，但更多的，是一种等待解释的专注，而非立刻的排斥或惊惧。
“嗯。”林晏清点了点头，月光透过高窗，落在他同样认真的脸上，“一个……绑定了我的、有点幼稚、但本质上算是‘辅助’性质的东西。它叫‘崽崽’，大部分时候像个爱用表情包的吵闹室友，发布一些让人哭笑不得的任务，但也确实提供过一些关键的提醒和知识。刚才你反击埃弗里教授的话时，它在我脑子里刷了一整排‘帅呆了！’的闪光字。”
他试图用轻松的语气描述，同时紧张地观察着斯内普的反应。
斯内普沉默了片刻，走廊里只有他们轻微的脚步声和远处画像的鼾声。他的眉头蹙得更紧，似乎在飞速消化这个信息，将其与过往所有的疑点一一对应。“绑定的……东西。”他最终开口，声音低沉，“从何时起？因何而起？它的目的？”
果然，斯内普就是斯内普，瞬间切中核心。
“从我……意识到自己与这个世界有所不同开始。”林晏清选择了部分实话，穿越和穿书的真相太过惊世骇俗，或许还不是时候，“它似乎与我的灵魂一同到来。目的……就目前来看，更像是遵循某种既定的‘剧本’推动事件，但它本身有简单的智能和情绪，会担心，会庆祝，也会害怕。”他顿了顿，补充道，“它很怕你。觉得你气场太强，扫描你的时候得到的都是‘高度危险，建议保持距离’的警报。”
脑海里，系统崽崽发出“嘤”的一声，缩成一个发抖的毛团表情。
一丝极其微妙的、近乎扭曲的满意神色从斯内普眼底掠过，快得让人以为是错觉。“明智的判断。”他评论道，语气听不出喜怒，“那么，今晚埃弗里那些关于‘联结’、‘弱点’的言论，它有何分析？”
“它检测到埃弗里的话语带有强烈的‘诱导’和‘精神暗示’倾向，能量波动指向高阶的黑魔法心理学应用。”林晏清引用着系统当时的警报内容，“它建议加固我们之间的信任链接，因为‘来自外部的离间是契约稳固性最常见的测试’。”他看向斯内普，“而你的回答，就是最好的加固。”
斯内普又沉默了几秒，这次的目光不再仅仅是审视，更多了几分复杂的考量。“一个拥有分析预警能力的未知实体……这解释了部分异常，但也带来了更多问题。”他的声音压得很低，“邓布利多知道？”
林晏清摇头：“只有你。”这三个字说得格外郑重。
斯内普的瞳孔微微收缩。他停下脚步，彻底转向林晏清，高大的身影在走廊墙壁上投下浓重的阴影，几乎将林晏清完全笼罩。他的目光锐利如刀，仿佛要剖开一切伪装，直抵灵魂深处。
“为什么告诉我？”他问，每一个字都带着沉甸甸的分量，“在刚刚经历了那样一场显然针对我们之间‘异常’的试探之后，透露另一个更大的‘异常’？”
林晏清迎着他的目光，没有退缩。“因为你不该被蒙在鼓里。因为你刚才对那些离间之言的回击。也因为……”他深吸一口气，感觉脸上有些发烫，“我不想在我们之间，隔着它这样一个秘密。你可以把它看作我的一部分，一个有点吵、有点麻烦，但……属于我的部分。就像你的魔药天赋，或者你那些不那么愉快的过去，都是你的一部分。”
这话说得太直白，几乎等同于某种告白。林晏清说完就有点后悔，但心底却又奇异地笃定。
脑海里，系统崽崽已经停止了拟态，安静得像是不存在，将舞台完全留给了他们。
斯内普的喉结滚动了一下，那双总是盛满阴郁与嘲讽的黑眼睛里，此刻翻腾着林晏清从未见过的激烈情绪——震惊、不解、一种被全然信任所带来的无措，以及更深处的、被小心翼翼压抑着的动容。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是极轻地吸了一口气，移开了视线，侧脸的线条在月光下显得格外坚硬，耳根却泛起一丝不易察觉的微红。
“……愚蠢的冲动。”他最终低声道，语气却奇异地缺乏指责的力度，反而像是一种无奈的承认，“这会增加风险。如果被其他人察觉……”
“你会帮我掩护的，不是吗？”林晏清几乎是脱口而出，带着自己都没察觉到的信任和依赖，“就像你刚才做的那样。”
斯内普猛地转回头看他，眼神复杂难言。过了好一会儿，他才近乎咬牙切齿地挤出一句话：“……看来这个聒噪的‘系统’，连同它的宿主，都擅长制造麻烦，并把别人拖下水。”
但他的手，却在身侧微微动了一下，似乎想抬起，又克制地放下。那紧绷的下颌线，却悄然松弛了一分。
“它说……谢谢。”林晏清小声转达，眼里带着笑意。
“闭嘴。”斯内普硬邦邦地扔下两个字，转身继续向前走，步伐却比之前稍慢，确保林晏清能跟上。
他们没有再说话，但空气中某种凝滞的东西仿佛被打破了，取而代之的是一种更紧密、更通透的联结。秘密不再是隔阂，反而成了又一条将他们绑在一起的丝线。
走到拉文克劳塔楼与通往地窖的岔路口时，斯内普停下脚步。“关于这个‘系统’，”他没有看林晏清，声音恢复了平日的冷静，却多了一丝商议的意味，“我需要知道它的运作规律、能力边界以及潜在消耗。尤其是，它对你自身，有无负面影响。”
“明天，”林晏清立刻应道，“找个安全的地方，我让你‘见见’它，它其实……很想讨好你，又不敢。”
脑海里立刻传来系统崽崽拼命点头的虚拟影像。
斯内普几不可闻地“哼”了一声，算是同意。“谨慎。埃弗里的注意，不会就此结束。”他警告道，目光锐利地扫过周围静谧的走廊。
“我知道。”林晏清点头，“但现在，我觉得我们准备得更充分了。”
斯内普最后深深地看了他一眼，那目光似乎想将今夜所有的信息——冲突、维护、坦白——都刻印下来。然后，他微微颔首，黑袍翻卷，无声地融入了通往地窖的阴影中。
林晏清站在岔路口，望着他消失的方向，许久，才轻轻吐出一口气，嘴角却不由自主地扬起。脑海里，系统崽崽探出头，小心翼翼地问：“宿主，斯内普，他……真的接受了吗？(?w?)”
“大概吧。”林晏清转身走向青铜鹰环，心情是许久未有的明朗，“至少，他没甩给我一打恶咒，或者扭头就走。这对西弗勒斯·斯内普来说，大概就是‘接受’了。”
而且，他想着，他们之间那层最后的窗户纸，似乎也在这交织着冲突、维护与坦白的夜晚，被悄然捅破了一个角。未来的路或许更复杂，但有人并肩，知晓全部秘密的感觉，真好。
系统崽崽默默地在背景里播放起了舒缓的庆祝音乐，这次，没有用任何夸张的表情包。