评估第三天的黎明在一种蓄势待发的寂静中到来。城堡的石墙吸收了前两日的喧嚣与试探，仿佛一头古老的巨兽屏息凝神，等待着最后一击。早餐时分，礼堂里的低语声几乎消失，连最活泼的一年级生都感受到了教授席上弥漫的凝重气息。
布鲁图斯·博德依旧穿着那身深紫色长袍，但他的姿态有了微妙的变化——不再像前两日那样完全静止，而是偶尔微微侧头，仿佛在倾听城堡本身的呼吸。卡斯帕·埃弗里坐在他身旁，正专注地调整着一个巴掌大小的铜制仪器，仪器表面刻满如尼文，中心镶嵌着一颗浑浊的水晶。
邓布利多校长今早没有出现在教师席。麦格教授代为宣布：“评估最后一天，团队将对城堡核心魔力节点进行最终校准。部分区域会有临时魔力场扰动，请大家留在公共休息室或图书馆，避免不必要的走动。”
这是个委婉的禁足令。
地窖秘密教室内，斯内普、林晏清和莉莉正进行最后的准备。空气里弥漫着一种混合了草药和金属的奇特气味——那是斯内普熬制了一整夜的魔药正在生效。
“博德今天会全力一击，”斯内普的声音带着熬夜的沙哑，但眼神锐利如常，“他前两天的试探没有结果，今天必须带点‘成果’回去。埃弗里那件新仪器......”他看向林晏清，“你的感知能读出什么吗？”
林晏清闭目凝神，【城堡的低语】技能全力运转。片刻后，他睁开眼，脸色有些发白：“那仪器......在‘呼吸’。它像活物一样，有节奏地吸收周围的魔力，尤其是生命魔力。埃弗里把它对准谁，谁就会感觉像被......被缓慢抽取生命力。它针对的是活体与魔法的深度结合。”
“针对你，”莉莉立刻明白了，“也针对任何与城堡有深度绑定的人或物。”
斯内普点头：“博德知道常规手段找不出我们，所以让埃弗里动用神奇动物司的禁忌仪器——‘灵魂汲引器’，理论上用于剥离危险魔法生物的核心魔力。他用这个，是想逼出‘城堡共鸣者’的本能反应。”他看向林晏清，“你今天必须留在拉文克劳塔楼最深处，那里有拉文克劳本人的魔法屏障，能最大限度隔绝探测。莉莉陪你。”
“那你呢？”林晏清问。
斯内普举起手中一个不起眼的黑色小瓶，瓶中的暗红色液体在光线下泛起诡异的金光。“我去给他们一个‘成果’。”
上午九点，评估开始。
博德和埃弗里没有分开，而是一起行动。他们从城堡一楼门厅开始，沿着一条看似随意、实则精准的路线前进——这条路线经过了所有已知的城堡核心魔力节点：礼堂大门处的奠基石、二楼哭泣的桃金娘盥洗室下方的古老水脉、三楼驼背女巫雕像后的密道入口、四楼禁区走廊的边缘......
每到一处，埃弗里就启动“灵魂汲引器”。浑浊的水晶亮起，发出低沉的嗡鸣，像一头饥饿的野兽在嗅探。仪器所过之处，画像们纷纷从画框边缘躲开，盔甲发出不安的震颤，连城堡墙壁本身的魔力流动都出现了短暂的滞涩。
“反应微弱但广泛，”埃弗里向博德汇报，声音里有一丝压抑的兴奋，“整座城堡就像一个巨大的生命体，每个节点都在呼应。但这呼应太均匀了......均匀得不自然。就像有人给城堡披上了一层保护性的‘皮肤’，把真正的核心藏在了下面。”
博德没有说话，只是示意继续。
他们来到了五楼魔咒课教室外的走廊。这里有一处不为人知的微小节点——十六世纪一位拉文克劳校长留下的“宁静符文”，用于安抚城堡内过于激烈的年轻魔力。
埃弗里将仪器对准墙壁。嗡鸣声突然变得尖锐！
浑浊的水晶中央，一缕银白色的光芒挣扎着亮起，但很快被仪器强行抽取、拉扯，在空气中形成一道扭曲的光带。
“找到了！”埃弗里低喝，“一个活跃的共鸣点！但这不是我们要找的那个，这个太......太‘旧’了，像是几百年前留下的烙印。”
博德伸手触摸那缕光带，闭上眼睛。几秒后，他睁开眼：“拉文克劳的血脉印记。无关。”
他转身，目光投向走廊尽头：“去八楼。如果真有现代人与城堡深度共鸣，那里被干扰过的信标区域，会是共鸣最强烈的地方。”
就在他们即将踏上楼梯时——
“轰！”
一声沉闷的爆炸声从城堡西翼传来，紧接着是玻璃碎裂和学生的惊呼！
博德和埃弗里同时转头。声音来源是......三楼魔药课教室方向！
“意外？”埃弗里皱眉。
博德眼中闪过一丝精光：“去看看。”
当他们赶到时，魔药课教室门口已经聚集了几个听到动静赶来的教授——斯拉格霍恩、弗立维，还有匆匆从校长室赶来的麦格。教室门内飘出滚滚浓烟，混合着刺鼻的硫磺和某种甜腻的草药味。
烟雾中，一个身影踉跄着走出来，黑袍被烧焦了几处，脸上沾满烟灰，手里死死抓着一个还在冒泡的坩埚——是西弗勒斯·斯内普。
“梅林的胡子！”斯拉格霍恩冲上前，“西弗勒斯！你没事吧？发生了什么？”
斯内普剧烈地咳嗽着，声音沙哑：“教授......抱歉......我在尝试改良巴费醒脑剂的萃取流程，加入了日光兰根粉想增强记忆效果......但和底液里的流液草发生了连锁催化反应......我试图用冰冻咒控制，但魔力输出......”
他话没说完，又一阵咳嗽。
博德的目光越过斯内普，看向教室内。一片狼藉：三个操作台被炸翻，墙面焦黑，窗户碎了两扇，地面上流淌着五彩斑斓、冒着气泡的药液。空气中残留的魔力波动混乱而强烈，明显是一次高阶魔药实验的严重事故。
但博德的注意力很快被另一样东西吸引——在教室最里面的墙角，一个被打翻的储物柜旁，散落着几件物品：一小袋星尘砂，几卷写着复杂古代魔文的羊皮纸，还有......一个已经碎裂的水晶小瓶，瓶底残留着暗红色、泛着金光的液体残渣。
埃弗里立刻上前，用“灵魂汲引器”对准那片区域。仪器疯狂嗡鸣，浑浊水晶几乎要爆发出强光！
“高浓度生命魔力与诅咒魔药的混合残留！”埃弗里的声音带着震惊，“还有......古代血魔法的痕迹！这是禁术！”
所有教授的脸色都变了。
斯内普艰难地解释：“那是......我私人研究的一部分......想用诅咒类魔药的反向特性来治疗某些魔法创伤......但还没成功......”他的语气虚弱，听起来完全是一个痴迷研究、不慎玩火的学生。
博德走到那片残渣前，蹲下身，戴着手套的手指蘸取了一点液体，放在鼻尖嗅闻。他的表情没有变化，但眼神深处有什么东西在翻涌。
“黑兰花萃取物、吸血鬼灰烬、凤凰眼泪的劣化替代品......”他低声念出成分，“还有......独角兽血的诅咒变体。这是‘生命窃取’魔药的基础配方，但被改良过，加入了某种中和剂......”
他站起身，看向斯内普：“你想用这种魔药做什么？”
斯内普的回答几乎微不可闻：“我母亲......有家族遗传的血液魔力溃散症......我想找到治疗方法......”这个解释合情合理——斯内普家族的糟糕名声在魔法界不是秘密。
博德沉默了足足一分钟。整个走廊鸦雀无声，只有药液在地面滋滋作响的声音。
最终，他转身对麦格教授说：“这是一起严重的安全事故，涉及高危魔法物品和禁术研究。按照流程，涉事学生应交由学院院长和校长处理。魔法部会记录在案。”
他没有说要带走斯内普，也没有说要深入调查。这意味着——评估到此为止。
埃弗里还想说什么，但博德一个眼神制止了他。
下午四点，评估团队离开了霍格沃茨。
他们没有带回确凿的“城堡共鸣者”，没有破解信标静默的秘密，甚至没有找到西塔楼魔法痕迹的真正施法者。
但他们带走了一个“答案”：一个痴迷黑魔法、天赋异禀但危险失控的魔药天才学生，正在进行危险的私人研究，并意外引发了事故。这个“答案”足够真实——真实到有爆炸现场、有魔法残留、有合理解释；也足够吸引注意力——一个未来的黑巫师苗子，比什么“城堡共鸣者”更符合魔法部的关注重点。
暮色降临时，地窖秘密教室。
斯内普已经清洗干净，换上了新袍子，但脸色依旧苍白——那场爆炸和魔药反噬是真的，只是在他的精确控制下没有造成永久伤害。
“博德信了吗？”莉莉急切地问。
“信了七分，”斯内普坐下，喝了一大口提神剂，“他看得出我在演戏，但他找不到破绽。现场的魔药残留、爆炸痕迹、我的‘动机’......一切都太合理了。更重要的是，我给他的这个‘答案’，比他原本想找的那个更有价值——对魔法部而言，一个潜在的黑巫师比一个与城堡共鸣的孕妇更值得关注。”
林晏清松了口气，但随即又皱眉：“但他离开时的眼神......我感觉他没有完全放弃。”
“他当然不会，”斯内普冷笑，“他只是换了策略。从今天起，我在魔法部的档案上会被标记为‘高危潜力个体’，受到长期监控。而这，正是我想要的。”
莉莉不解：“你想要被监控？”
“监控是双向的，”斯内普眼中闪过冷光，“当他们盯着我时，就会放松对城堡其他角落、对其他人的注意。而且......”他看向窗外，“博德和‘收藏家’现在会认为，城堡里的‘异常’主要源于一个危险学生的私人研究。这会误导他们的判断，为我们争取时间。”
就在这时，一只银色的凤凰守护神穿过墙壁，在教室中盘旋，发出邓布利多的声音：“西弗勒斯，请来我办公室一趟。另外，林先生如果方便，也请一同前来。有客人。”
客人？
十分钟后，校长办公室。当斯内普和林晏清走进时，看到了两个身影坐在邓布利多对面。
一个是他们熟悉的斯拉格霍恩教授，此刻正坐立不安，不断用手帕擦汗。
另一个，则让两人瞬间僵在原地——
那是一个高瘦的老人，穿着朴素的灰色旅行斗篷，银白色的长发整齐地束在脑后。最引人注目的是他的眼睛：一只是清澈的冰蓝色，另一只则是熔金般的金色。他手中握着一根奇特的魔杖，像是由多根不同材质的树枝缠绕而成。
老人抬起头，异色双瞳的目光平静地扫过斯内普，最终落在林晏清身上——确切地说，是落在他隆起的腹部。
“这位是格林德沃先生，”邓布利多的声音温和，“他有些事情想与你们谈谈。关于城堡，关于血脉，也关于......即将到来的风暴。”
盖勒特·格林德沃微微颔首，声音低沉而富有磁性，带着一种历经沧桑的穿透力：
“我感知到了古老的共鸣在霍格沃茨苏醒。而在北方，某些被遗忘的眼睛也再次睁开了。孩子们，你们知道‘收藏家’真正想要的是什么吗？”
他顿了顿，异色双瞳中闪过复杂的光芒。
“他们想要的不是‘容器’。”
“他们想要的，是‘钥匙’。”
“而钥匙，很快就要出生了。”
窗外，夜幕完全降临。城堡的灯火次第亮起，但在更遥远的黑暗里，比“收藏家”更古老、更可怕的东西，正在缓缓转动视线。
评估结束了，但真正的序曲，此刻才刚刚奏响。