玄寂看着师兄那双决绝的眼睛，心中一痛，知道再劝无用。
他太了解这位师兄了。
玄慈一生，将少林声誉看得比性命还重。如今少林因他蒙羞，他岂会苟活？
以命赎罪，以死明志，这确是他会做的选择。
玄寂闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷：“好……既然玄慈师兄执意如此，那便依寺规行事！”
他转身，对身后的僧人喝道：“取刑杖！设刑台！”
“师兄！”
玄难、玄苦等人齐齐上前，想要阻拦。
玄寂却厉声道：“都退下！今日之事，关乎少林千年清誉！谁敢阻拦，便是与整个少林为敌！”
这话说得极重，玄难等人顿时僵在原地，进退两难。
他们何尝不知玄慈的用意？何尝不知这是挽回少林声誉的唯一方法？
可是……眼睁睁看着相处数十年的师兄被活活打死……
这让他们如何忍心？
广场上，江湖群雄此刻也是议论纷纷。
“我的天……玄慈这是真要寻死啊……”
“二百脊杖……别说他一个六十多岁的老和尚，就是壮年汉子也扛不住啊！”
“他这是要以死明志，用命来洗刷少林的耻辱……”
“唉，说起来，玄慈虽然做了那么多错事，但至少敢作敢当，敢以命相抵……比那些做了恶事还死不承认的人强多了。”
“是啊，他若真想苟活，大可以悄悄离开少林，隐姓埋名，可他没有……他选择了最惨烈的方式。”
“少林寺……确实铁面无私，连方丈犯了戒，都要受如此重刑……”
众人的态度，在不知不觉中发生了微妙的变化。
之前他们对玄慈是鄙夷、是愤怒、是恨不得杀之而后快。
但现在，看着这位老僧跪在广场中央，以命赎罪的决绝模样，许多人心中都生出了一丝敬佩，甚至是同情。
他确实做错了，大错特错。
但他至少敢认，敢当，敢用性命来偿还。
这份勇气，不是谁都有的。
人群前方，几个与玄慈有旧怨的老江湖，此刻也是神色复杂。
一个曾被叶二娘害死孙子的老者，红着眼睛低声道：“玄慈你纵容叶二娘害死我孙子时，可曾想过有今日？你早该死了！可是……可是你……”
他说不下去了，只是狠狠抹了把眼泪。
他恨玄慈，恨之入骨。可看着玄慈此刻的模样，他心中的恨意，竟莫名地消散了几分。
人死债消。
叶二娘早已死了，玄慈若真死了，这份仇，也算报了。
另一侧，萧峰等人虽已讲完一切，却并未离开少室山，而是在附近。
他们在山腰处的一处平台上停下，远远望着广场上的情景。
阿朱轻声道：“大哥，玄慈他真要受那二百脊杖？”
萧峰负手而立，面色平静：“他会受的，玄慈这个人，将少林声誉看得比命重，如今少林因他蒙羞，他岂会苟活？”
阿紫撇撇嘴：“倒是个硬骨头，不过……活该！谁让他做了那么多坏事！”
萧远山却叹了口气：“峰儿，你说为父当年若杀了他，是否就不会有今日这一幕了？”
萧峰摇头：“父亲，玄慈之罪，自有天罚，他今日选择以命赎罪，也算是求仁得仁了。”
他顿了顿，又道：“而且他这一死，对少林，对江湖，未必不是好事。”
阿朱若有所思：“大哥是说……少林寺能借此挽回声誉？”
“至少能挽回一部分。”
萧峰澹澹道：“玄慈当众认罪，甘受极刑，天下人看在眼里，至少会认为少林寺戒律严明，不徇私情，这对少林来说，是眼下最好的选择了。”
他看向广场上那个跪着的身影，眼神复杂。
玄慈……确实是个悲剧。
一生为少林，却因一时糊涂，铸成大错，最终不得不以最惨烈的方式，来偿还这份罪孽。
这或许就是佛家所说的……因果循环吧。
广场上，刑台已设好。
那是临时搭起的一个木台，台上放着一张长凳。四名身材魁梧的武僧手持碗口粗的刑杖，肃立两侧。
玄寂站在刑台前，脸色铁青，声音嘶哑：“玄慈师兄，你……可还有话要说？”
玄慈缓缓起身，走上刑台。
他看了一眼那四名武僧，又看了一眼台下的玄寂、玄难、玄苦等师弟，最后看向广场上黑压压的人群。
他合十，深深一躬：
“老衲玄慈，一生罪孽深重，今日甘受刑罚，以赎罪孽，只望天下英雄明鉴，少林寺千年清誉，非老衲一人所能玷污，少林戒律，森严如铁，纵是方丈犯戒，亦不姑息！”
“今日之后，老衲与少林，再无瓜葛，所有罪孽，老衲一人承担，行刑之时，绝不姑息！”
说罢，他脱掉身上的僧袍，俯身趴在那张长凳上，闭上眼：
“行刑吧。”
全场死寂。
所有人都屏住了呼吸。
玄寂闭上眼睛，颤抖着举起右手，又猛地挥下：
“行……刑！”
声音之中，带着难以言说的颤抖。
啪！
第一杖落下。
沉闷的击打声在寂静的广场上回荡。
玄慈身子一颤，后背上顿时出现了一道血痕。
但他咬着牙，没有发出半点声音。
啪！啪！啪！
刑杖接连落下，一声比一声沉闷，一声比一声沉重。
十杖过后，玄慈的后背已是一片血肉模糊。
二十杖，鲜血浸透了整个后背，滴滴答答地落在地上。
三十杖，玄慈的脸色已苍白如纸，嘴唇咬出了血，额头冷汗涔涔。
但他依旧没有出声。
四十杖、五十杖……
每落一杖，台下就有人忍不住别过头去。
太惨了。
那四名武僧显然也没有留情，或者说，他们不敢留情。
这是当着天下英雄的面行刑，若手下留情，少林的声誉就真的一败涂地了。
所以他们每一杖都用足了力气，每一杖都打得结结实实。
六十杖时，玄慈终于闷哼一声，嘴角溢出血来。
七十杖，他整个人已瘫在长凳上，只有进的气，没有出的气。
八十杖……九十杖……
当第一百杖落下时，玄慈已彻底不动了，仿佛一具尸体。
“师兄！”
玄苦终于忍不住，冲上前去，却被玄寂死死拉住。
“不能停！”
玄寂红着眼睛，嘶声道：“还有一百杖！这是他自己选的！我们也没有选择！”
他看向那四名武僧，咬牙道：“继续！”