绿色毒雾像沸腾的翡翠黏液，裹着刺鼻的腥甜，瞬间吞了整个十米擂台。雾滴砸在防滑钢板上，“滋滋”蚀出浅坑，连空气都泛着诡异的绿光。看台上的学生纷纷捂紧口鼻，后排的家长举着相机，镜头却死死盯着雾里的动静；林晓晓扒着金属围栏，指节捏得发白，声音发颤地念叨“千万别有事”——她看不见乔桑和两宠的身影，只能听见藤蔓抽打的“啪啪”声，还有小寻宝偶尔传来的“叽叽”，一颗心悬到了嗓子眼。
乔桑站在擂台边缘，洗得发白的旧书包被勒得肩膀发红，指尖却稳得没抖。她悄悄摸了摸口袋，里面是折得平整的《宠兽急救典籍》，边角被翻得发毛——那是她熬夜抄的笔记，此刻成了心里的定海神针。小寻宝的“叽叽”声从雾里传来，急促却清晰，像精准的定位针，每一声都在告诉她“我没事，找到目标了”。
“牙宝，赤焰护盾收薄到两指厚，省着能量，别跟藤蔓硬耗！”她的声音淬着冷，没有半分慌乱，却带着不容置疑的坚定，“小寻宝，隐身贴紧藤蔓，找那节没刺、泛绿光的——就是王浩跟它连能量的节点，找到就喊一声，别乱碰！”
毒雾深处，牙宝把周身火焰拧成了半透明的红琉璃盾。偶尔有碗口粗的藤蔓带着毒刺抽过来，撞在盾上就被烧得焦黑，掉在地上还冒着绿烟，烫得钢板“滋滋”响。它红宝石般的眼眸死死盯着雾里的动静，耳朵竖得笔直，哪怕前爪被余波震得发麻，也没往后退半步——它记得乔桑说过，“我们要一起赢”，这句话刻在每一次训练里，刻在每一块被火焰烘焦的训练板上。
小寻宝像道无形的影子，在狰狞的藤蔓间钻来钻去。黑色绒毛被毒雾沾得发潮，之前被尖刺划开的后爪伤口，渗着淡淡的血珠，滴在钢板上，瞬间被毒雾蚀得没了痕迹。可它没停，紫色的眼眸亮得发颤，鼻尖不停抽动，顺着能量流动的轨迹，一点点往藤蔓根部挪。终于，在荆棘藤贴住王浩手腕的地方，它找到了那节泛着柔和绿光的光滑藤蔓——没有倒刺，表皮裹着一层温软的能量，正是御兽师与宠兽连接的核心节点，断了这里，荆棘藤就成了废藤。
“叽叽！”小寻宝对着乔桑的方向急促叫喊，小爪子紧紧扒着藤蔓，把自己固定在那里，哪怕藤蔓微微扭动，也没松爪——它怕自己一动，节点就移了位置，乔桑和牙宝的努力就白费了。
乔桑心头一凛，立刻调整呼吸，压下翻涌的气血，高声喊：“牙宝，火焰爪蓄力！把能量都凝在爪尖，别散！三、二、一——冲！不管旁的藤蔓，就斩那节绿光的！”
“汪！”牙宝发出一声响亮的吠叫，周身火焰“轰”地蹿高，爪尖凝出实质的火焰刃，像一道烧红的闪电，撞开浓稠的毒雾冲过去。沿途的藤蔓抽在它身上，烧得焦黑，留下一道道浅浅的灼痕，它却没躲——眼里只有那节泛着绿光的节点，只有乔桑的指令。小寻宝见它过来，猛地跳起来，用小小的身躯撞开缠向牙宝的粗藤蔓，自己却被弹得后退两步，后爪伤口又渗了点血，却还是“叽叽”叫着，为牙宝引路。
“就是现在！”
火焰爪狠狠落下，“咔嚓”一声脆响，穿透毒雾，清晰地传遍整个赛场。荆棘藤瞬间僵住，原本疯狂扭动的枝条像被抽走了所有力气，缓缓垂落，绿色毒雾也跟着失去支撑，像退潮的海水般渐渐散去，露出瘫在地上、干枯发黄的藤蔓，还有王浩手腕上那圈淡绿色的印记——那是能量节点断裂后，留下的最后痕迹。
裁判快步上前，用御兽典扫过荆棘藤，确认它彻底失去战斗能力后，举起红白信号旗，高声宣布：“荆棘藤失去战斗能力！本场比赛，乔桑获胜！”
“赢了！乔桑赢了！”林晓晓瞬间哭出声，激动地跳起来，手里的资料纸都挥得飞了起来，“小寻宝！牙宝！你们太厉害了！”
乔桑快步跑过去，小心翼翼地抱起小寻宝，从旧书包里掏出提前调配好的解毒药膏——清心草磨的粉，混着稀释的水系灵液，是她照着笔记熬了半夜才做好的。她指尖轻轻涂在小寻宝的后爪伤口上，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝：“疼不疼？下次别这么拼了，我会担心的。”
小寻宝却蹭了蹭她的手心，“叽叽”叫着，用小爪子拍了拍她的脸颊，像在说“我不疼，还能跟你一起打”，紫色的眼眸里满是骄傲，没有半分委屈。
这时，休息区突然传来一阵不小的骚动。一群穿着一班校服的学生簇拥着一个男生走过来，他的白色校服领口绣着金色的御兽世家纹章，身姿挺拔得像棵雪松，眼神扫过来时，带着与生俱来的傲气，像在看什么无关紧要的东西。他身边，一条通体碧蓝的蛟龙正悬浮在半空中，悠闲地游动着——细密的鳞片在朝阳下泛着冰蓝色的光泽，像上好的蓝宝石；一双金色的眼眸锐利如鹰隼，透着冰冷的凶光；嘴角时不时喷出几缕细小的水柱，落在地上，瞬间就结了层薄冰，透着刺骨的寒意。
是陈宇，还有他的混血宠兽，碧水蛟龙。
“乔桑，能走到半决赛，算你运气好。”陈宇停在擂台边，上下打量着乔桑的旧书包，还有牙宝那不算壮硕的体型，语气里的轻蔑藏都藏不住，“不过，运气这东西，撑不了多久。我的碧水蛟龙，是水系跟龙系的混血，之前硬扛过高阶火系技能，连资深御兽师都夸过。你这两只低阶宠兽——F级的赤焰灵犬，F级的寻宝鬼，撑不过三个回合。”
碧水蛟龙像是听懂了主人的话，对着牙宝的方向喷了道水柱。水花溅在牙宝脚边，瞬间冻成小冰粒，发出“咔嚓”的轻响，像是在进行无声的示威，宣告着自己的强大。
乔桑没说话，只是蹲下身，摸了摸牙宝的头顶。牙宝对着碧水蛟龙“汪”了一声，尾巴末梢的火焰窜高了几分，红宝石般的眼眸里没有半分怯意，反而满是不服输的倔强——它记得之前训练时，乔桑说“宠兽的实力，从来不是看等级，是看跟主人的默契”，它要证明给所有人看，它不是“低阶废兽”。
接下来的几轮比赛，乔桑和两宠的配合愈发默契，一路过关斩将，稳稳闯进四强，每一场比赛都打得干脆利落，让之前质疑她的人，彻底闭了嘴。
打三班苏晓的雷系灵蛇时，苏晓一开始就放狠话“三招解决你”，结果灵蛇刚发动“闪电突袭”，小寻宝就隐身绕到灵蛇身后，用小爪子轻轻勾了勾它的尾巴。灵蛇瞬间转头，露出七寸的破绽，牙宝立刻凝出火焰旋涡，把灵蛇困在里面，三道强化后的火花精准炸在七寸上，没两分钟，灵蛇就瘫在地上，失去了战斗能力。看台上立刻有人喊：“这战术也太绝了！算得比裁判还准！”
打五班李浩的冰系雪狐时，雪狐一上场就放“冰雾幻境”，造出三只跟自己一模一样的假雪狐，绕着牙宝转圈，让人分不清真假。李浩得意地笑“你找不到真的，只能挨打”，可小寻宝闭着眼，调动全部精神力感知，没几秒就对着最左边的雪狐“叽叽”叫——那是真的，能量波动最强烈。乔桑立刻喊“牙宝，火焰弹！”，红色火焰弹直接炸穿幻境核心，雪狐瞬间被震晕，幻境也跟着散了。这场结束后，连之前夸陈宇的校领导，都忍不住点头：“这丫头，脑子比天赋还管用。”
而陈宇那边，依旧是碾压局。碧水蛟龙的“水柱冲击”能直接砸穿对手的土系护盾，“龙爪撕裂”一抓就能破开防御，中阶技能“水龙卷”更是恐怖——一旦发动，就能形成直径三米的水漩涡，把对手的宠兽卷在里面，没一会儿就被水流拍得失去战斗力。有场比赛，对手的宠兽撑了不到一分钟，就被抬下了擂台，陈宇站在擂台上，嘴角的笑始终没下去，像是在享受这种“碾压”的快感。
所有人都觉得，半决赛乔桑必输——一边是靠运气和战术逆袭的零分新生，一边是天赋A、有混血宠兽的御兽世家子弟，根本不是一个量级。
半决赛当天，明德中学的露天赛场彻底沸腾了。红色绸布横幅被风掀得猎猎响，“乔桑VS陈宇”的烫金大字，在朝阳下格外扎眼；看台上挤满了学生和家长，甚至有外校的御兽师特意过来围观；贵宾席上，校长和几位资深御兽教师坐在一起，手里拿着两人的资料，低声讨论着这场“黑马对天才”的较量。
林晓晓抱着一叠资料，气喘吁吁地跑到乔桑身边，额角的汗滴落在资料纸上，晕开了字迹。她把最上面一张纸塞给乔桑，语气里满是急切：“乔桑，这是我熬夜从图书馆抄的！《混血宠兽变异图谱》里说，水系跟龙系的混血，能量交汇处会有个小缺口，一般在颈侧鳞片缝里，还会随呼吸动，吸气的时候最明显！你一定要找对，别被它的冰雾骗了！”
乔桑接过纸，指尖摸过纸上密密麻麻的字迹，还有林晓晓特意用红笔圈出的“颈侧、吸气时”，心里一暖。她把纸折好，放进旧书包最里面，对着林晓晓点头：“放心，我记住了。”
就在这时，赛场中央的广播突然响起，低沉的男声透过音响传遍全场，盖过了所有喧嚣：“请半决赛选手乔桑、陈宇，立即前往中央赛场准备！重复一遍，请半决赛选手乔桑、陈宇，前往中央赛场准备！”
乔桑深吸一口气，把小寻宝放在肩头，让它扒着自己的衣领，又牵了牵牙宝的爪子，指尖触到它温热的毛发，感受到它传来的坚定力量：“别怕，咱们按计划来，找着缺口就赢了。要是打不过，咱们就退，我不会让你们受伤的。”
“汪！”牙宝蹭了蹭她的手心，周身火焰裹住身躯，像穿了件坚硬的红铠甲，跟着乔桑一步步踏上中央擂台——那是整个赛场最耀眼的地方，也是所有人都觉得她“必输”的地方。
陈宇已经在擂台上了，碧水蛟龙绕着他转了一圈，鳞片碰了碰钢板，就泛出一层薄薄的冰雾，把周围的地面都冻得发滑。他抱臂站着，看见乔桑过来，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“乔桑，别浪费我时间。我让碧水蛟龙用一招‘水柱冲击’，要是你那火狗的护盾破了，就赶紧认输，省得等会儿被龙爪抓伤，丢你自己的人，也丢明德中学的人。”
乔桑没理他的挑衅，只是弯腰，对着从衣领里探出头的小寻宝轻声说：“等会儿你全力感知，别被冰雾干扰，找碧水蛟龙颈侧的鳞片缝，它吸气的时候，缺口会亮，找到就用爪子拍一下，不用硬拼，安全第一，知道吗？”
小寻宝“叽叽”点头，紫色的眼眸里满是认真，小爪子紧紧抓着乔桑的衣领，像是在郑重保证“我一定能找到”。
裁判穿着笔挺的黑色制服，快步走到擂台中央，举起红白相间的信号旗，目光锐利地扫过两人，声音洪亮如钟，传遍整个赛场：“半决赛规则不变，一方宠兽失去战斗能力，或御兽师主动认输，比赛结束；禁止使用违禁道具，禁止攻击对方御兽师，违规者直接判负。现在，我宣布——乔桑VS陈宇，半决赛，正式开始！”
红白信号旗落下的瞬间，陈宇立刻抬起手，对着碧水蛟龙下达指令，声音里满是自信与急切，像是早就等不及了：“碧水蛟龙，用水柱冲击，直接砸破那只火狗的护盾！别留手！”
随着指令，悬浮在半空中的碧水蛟龙立刻张开嘴巴。淡蓝色的能量在它口中快速凝聚、旋转，形成一道碗口粗细的水柱，水柱表面泛着冰蓝光，裹着呼啸的风声，朝着牙宝狠狠射去——速度快得像一道闪电，所过之处，空气都被撕裂，发出“呜呜”的刺耳声响，连擂台的钢板都开始微微震动，仿佛要被这道水柱彻底掀翻。
“牙宝，火焰冲刺，往左闪！避开水柱的核心！”乔桑的指令迅速而精准，没有半分犹豫，眼睛死死盯着水柱的轨迹，“别硬接，保存体力！”
牙宝周身的火焰瞬间暴涨，化作一道红色闪电，灵活地朝着左侧闪身。就在它离开原地的刹那，水柱狠狠砸在擂台上，发出“砰”的一声震耳欲聋的巨响。钢板上被砸出一个深深的凹痕，水花四溅，溅起的水珠落在能量屏障上，瞬间就结了层薄冰，透着刺骨的寒意。
“小寻宝，上！”乔桑立刻喊，声音里带着几分急切，却依旧保持着冷静。
小寻宝立刻从乔桑肩头跳下，周身泛起淡淡的黑雾，瞬间进入隐身状态，像一道无形的黑影，绕到碧水蛟龙身后。它闭起眼睛，紫色的眼眸里闪过一丝淡淡的光芒，黑色的绒毛都竖了起来——碧水蛟龙的能量太庞大了，水系能量与龙系能量在它体内交织、融合，像奔腾的江河，杂乱却强劲，找了半天，都没捕捉到那道细微的缺口。它急得浑身发抖，鼻尖却没停，贴在碧水蛟龙的鳞片上，一点点摸索，哪怕鳞片上的寒意冻得鼻尖发麻，也没放弃。
“没用的！”陈宇站在原地，冷笑一声，语气里的不屑几乎要溢出来，“碧水蛟龙的缺口，连我爸手下的资深御兽师都找不到，你这只F级的垃圾寻宝鬼，还想白费力气？碧水蛟龙，别跟它们耗了，用龙爪撕裂，直接解决那只火狗！”
碧水蛟龙接到指令，金色的眼眸中闪过一丝凶光。它的前爪泛起一层浓郁的冰蓝光，锋利的爪尖闪烁着冰冷的寒光，朝着牙宝的方向狠狠抓过去。爪风刚到，牙宝就觉得浑身发麻，赶紧凝聚火焰，在身前形成一道厚厚的赤焰护盾——“滋啦”一声，龙爪狠狠撞在护盾上，发出刺耳的声响，火焰与水系能量激烈碰撞，产生大量白色的蒸汽，弥漫在擂台中央，遮住了所有人的视线。
牙宝被这股强大的冲击力震得连连后退，脚下的钢板都被磨出两道深深的痕迹，赤焰护盾上的火焰也黯淡了几分，甚至出现了好几道细微的裂痕。它却没松劲，强行压下体内翻涌的气血，再次凝聚火焰，一点点把护盾上的裂痕修补完整，红宝石般的眼眸里，满是不服输的倔强。
“牙宝，撑住！再坚持一下！”乔桑的心脏紧紧揪了起来，指尖摸了摸口袋里的《混血宠兽变异图谱》笔记，指尖因为用力，都捏得发疼。她死死盯着蒸汽里碧水蛟龙的轮廓，回忆着笔记里的话——“混血宠兽缺口，随呼吸动，吸气时能量流动最慢，缺口最明显”。
终于，她看见蒸汽里的碧水蛟龙张开嘴，准备吸气——就是现在！
“小寻宝，看它吸气！颈侧鳞片缝！找那道泛光的！”乔桑的声音带着几分急切，却依旧清晰有力，穿透蒸汽，传到小寻宝耳边。
小寻宝立刻抬头，刚好看见碧水蛟龙张嘴吸气，颈侧一片鳞片微微翘起，鳞片缝里，泛着一道淡淡的、几乎看不见的能量光——就是这个！它“叽叽”叫得急切，猛地跳起来，小爪子狠狠拍在那道鳞片缝上！
碧水蛟龙瞬间僵住，金色的眼睛里闪过一丝慌乱，体内的能量像是突然乱了套，原本要凝聚的冰雾，只冒了一点，就散了，连嘴角的水柱，都没喷出来。
乔桑抓住这个千载难逢的机会，高声喊：“牙宝，火焰爪全力蓄力！冲它颈侧的鳞片缝！别给它反应的机会！”
牙宝周身的火焰“轰”地蹿高，比之前任何一次都要旺盛，爪尖的火焰刃凝得更实，泛着耀眼的金光，像一把燃烧的神兵利刃，朝着碧水蛟龙的颈侧冲过去。
陈宇脸色骤变，之前的傲慢彻底消失，只剩下慌乱，他快步上前，大声喊：“碧水蛟龙，快躲！用冰雾挡！不管用什么，都别让它碰到！”
可碧水蛟龙的能量已经乱了，冰雾只凝出薄薄一层，就被牙宝周身的热浪烤散。眼看牙宝的火焰爪就要碰到那道鳞片缝，碧水蛟龙突然扭了扭身子，躲开了大半，却还是被火焰刃擦到了鳞片缝——“滋啦”一声，鳞片缝里冒起浓浓的白烟，带着烧焦的气息，碧水蛟龙发出一声痛苦的嘶鸣，往后退了两步，金色的眼睛里，第一次露出了畏惧。
乔桑盯着碧水蛟龙颈侧的白烟，眼神亮得像燃着的火焰——缺口找对了，只要再补一击，就能彻底破了它的防御！可就在这时，她看见陈宇突然从口袋里掏出一枚泛着浓郁蓝光的晶石，狠狠按在自己的御兽契约手环上！
“碧水蛟龙，借晶爆发！把体内的能量稳住！今天，我非要废了你的火狗！”陈宇的声音带着几分疯狂，手环上的蓝光瞬间蔓延到碧水蛟龙身上，它颈侧的白烟渐渐散去，那道鳞片缝，竟被蓝光暂时封住了！
牙宝的火焰爪刚要再次蓄力，碧水蛟龙突然张开嘴，凝出一道比之前粗一倍的水柱，朝着牙宝射过来——这一次的水柱，裹着龙系的爆发力，速度更快，威力更强！
乔桑心头一沉，刚要喊牙宝后退，却看见小寻宝突然从隐身状态中显现，朝着水柱冲了过去——它要替牙宝挡？！