红叶镇的月色下，空气仿佛凝固。
一边是背负着银色机械箱、眼神锐利的白发猎人；另一边是提着蕾丝裙摆、笑容嗜血的金发萝莉吸血鬼。
“疯狗里尔……”艾洛丽亚伸出粉嫩的舌尖，轻轻舔过那一对尖锐的獠牙，红瞳中闪烁着危险的光芒，“五年不见，你的胆子还是这么大。当初那个把你追得像丧家之犬一样满大陆乱窜的人是谁来着？哦，好像就是我吧？”
“那是因为我当时还没把‘潘多拉’升级完毕。”里尔冷笑一声，手指在银色箱子的机括上轻轻弹动，发出清脆的金属撞击声，“而且，我也没忘记是谁哭着喊着让我赔她那整整陈酿了三百年的酒窖。”
听到“酒窖”两个字，艾洛丽亚那张原本充满威严的高傲脸庞，瞬间扭曲了一下，仿佛被人踩到了尾巴。
“你还敢提！！”
她发出一声尖叫，原本优雅的贵族仪态瞬间崩塌。
“那可是我从第二纪元就开始收集的藏品！就被你那个……那个该死的、长得像个铁疙瘩一样的炼金炸弹给毁了！连个瓶盖都没给我剩下！！”
“那是战术爆破。”里尔耸了耸肩，一脸无赖，“谁让你把城堡建在悬崖边上？地基不稳怪我咯？”
“那是艺术！是哥特式美学！你这个不懂欣赏的工科男！”
两人隔着街道，像两个没长大的孩子一样互相揭短。原本剑拔弩张的肃杀气氛，在这一连串的吐槽中，竟然变得有些……诡异的滑稽。
终于，里尔叹了口气，松开了按在武器机括上的手。
“行了，老太婆，别演了。”他从口袋里掏出一根烟卷，点燃，“如果你真想杀我，刚才就不会故意放出气息引我过来了。说吧，堂堂真祖不在你的古堡里享受生活，跑到这种边境小镇来cosplay迷路小女孩，是为了什么？”
艾洛丽亚见状，也收起了那副张牙舞爪的样子。她优雅地抚平了裙摆上的褶皱，重新变回了那个精致的人偶模样。
“正如你所见，”她摊开双手，无奈地说道，“家道中落，出来讨生活呗。”
“说人话。”
“……好吧，其实是因为北边不太平。”艾洛丽亚脸上的戏谑收敛了几分，那双红瞳望向遥远的北方，露出一丝厌恶，“那个新上任的‘魔王’……或者说，那个自称魔王的家伙，最近在整肃异族。他手下那个叫露西娅的魅魔天王太烦人了，整天想拉我入伙去搞什么‘人类观察计划’。我嫌烦，就溜出来度个假。”
“露西娅……”里尔眯了眯眼。
“哦？你听过？”
“不巧，刚才跟我喝酒的那个兄弟，似乎就被这位魅魔天王给盯上了。”里尔吐出一口烟圈，“而且，如果我没猜错，你也盯上他了吧？”
艾洛丽亚舔了舔嘴唇，脸上露出了回味无穷的表情：“那是当然。那个小哥的血液……简直是完美的艺术品。”
“别想了。”里尔冷冷地打断了她的幻想，“他不是你能动的。”
“哈？你这是在威胁我？”艾洛丽亚挑眉。
“是忠告。”里尔看着她，眼神变得异常严肃，“他的存在，比你想象的要复杂得多。他背后站着的不仅是那条已经复苏的古龙，还有一个你绝对不想招惹的‘剧作家’。”
艾洛丽亚沉默了。她想起之前在小巷里，自己的魔眼对帕秋完全失效的诡异场景，又想起那个差点一箭射穿她脑袋的恐怖精灵游侠。
“……切，没劲。”她不爽地踢了一脚路边的小石子，“不吃就不吃，反正我也不是非他不可。”
“那就好。”里尔扔掉烟头，用脚尖碾灭，“这镇子还算安宁，你要是在这里闹出人命，引来了教会的审判骑士，我可不帮你收尸。”
“放心吧，我有分寸。”艾洛丽亚对他做了个鬼脸，“我可是‘可持续发展’的坚定支持者。只取一点点精力，换个美梦，大家都很开心，不是吗？”
里尔摇了摇头，重新背好箱子，转身准备离开。
“对了，疯狗。”
在他走出几步后，身后的艾洛丽亚突然叫住了他。
“那个小哥……既然被露西娅盯上了，那他这次回阿鲁城，恐怕就是自投罗网。那个魅魔女人……可比我要贪婪得多。”
“我知道。”里尔头也不回地挥了挥手，“但那是属于主角的剧本。我这种配角，只要活下去看戏就好了。”
“那你呢？”
“我？”里尔的脚步顿了一下，随后迈开步子，融入了夜色之中，“我要去钓鱼了。这该死的世界，只有鱼不会骗人。”
……
第二天清晨，阳光再次洒满了红叶镇。
“迷途旅人”小队收拾好了行装，站在了旅店的门口。
“都检查好了吗？东西没落下吧？”帕秋拍了拍身后的背包，看起来精神不错。
“放心吧仆从！本尊的宝石、本尊的零食、还有本尊的……呃，总之都在！”奈菈坐在帕秋肩膀上，精神抖擞地指挥着。
莉莎站在一旁，虽然还是不敢直视帕秋的眼睛，但至少已经恢复了正常的交流能力。她正在仔细检查马车的轮轴，确保回程的顺利。
“那个……大哥哥！”
就在他们准备上车的时候，一个甜腻的声音传来。
帕秋浑身一僵，转过头，只见穿着一身可爱洋装的艾洛丽亚正站在不远处，手里拿着一个红彤彤的苹果，笑眯眯地看着他们。
“你……”帕秋下意识地后退了半步，莉莎的手瞬间按在了弓上，眼神警惕。
“别紧张嘛，大姐姐。”艾洛丽亚对莉莎眨了眨眼，然后看向帕秋，“我只是来送送行。毕竟……虽然有点‘误会’，但你确实是个很有趣的人。”
她走上前，踮起脚尖，将手中的苹果递给了帕秋。
“这是送别的礼物。放心，没毒，也没下咒，很甜的哦。”
帕秋犹豫了一下，还是接过了苹果。
“谢谢。”
“不客气。”艾洛丽亚凑近帕秋，用只有他能听到的声音，轻声说道，“回阿鲁城小心点哦。那里……现在可是有个比我更可怕的女人在等着你呢。如果觉得应付不来，记得想起我哦~”
说完，她后退一步，恢复了那种天真无邪的笑容，对着马车挥了挥手。
“一路顺风！我会想念你的……味道的。”
马车缓缓启动，车轮碾过铺满红叶的道路，发出了吱呀的声响。
帕秋坐在车辕上，看着手里那个红得发亮的苹果，又回头看了看那个站在镇口、越来越小的金色身影。
“喂，仆从！”
奈菈好奇地从帕秋肩膀上探出头，盯着那个远去的小女孩，一脸的莫名其妙：
“那个穿得花里胡哨的小矮子是谁啊？为什么要给你那个苹果？难道是看本尊威武霸气，想通过你来讨好本尊吗？哼！”
“……大概吧。”帕秋无奈地摇了摇头，将苹果收好，没有多做解释。
他抬起头，望向道路的尽头。那里是阿鲁城的方向。
“莉莎，奈菈。”
帕秋深吸了一口气，眼神变得坚定起来。
“我们回家。”
马车加速，带着三个身影，冲向了那未知的风暴中心。
……
然而，就在马车转过街角，彻底消失在视线中之后。
站在镇口的“艾洛丽亚”，脸上的笑容突然变得僵硬。
下一秒，“波”的一声轻响。
那个精致的金发萝莉身影，竟然像是一个被戳破的肥皂泡一样，瞬间破碎，化作了一群红色的细小蝙蝠，消散在了晨风之中。
那是……血影分身。
与此同时。
在疾驰的马车底部，阴暗的底盘横梁之上。
一只只有巴掌大小、通体金色的奇异小蝙蝠，正用两只小爪子牢牢地倒挂在车轴上。
它有着一双鲜红如血的小眼睛，此刻正随着马车的颠簸，微微眯起，露出了一个极其人性化的、狡黠而贪婪的笑容。
“嘿嘿嘿……”
细微的、几乎被车轮声掩盖的心声在阴影中回荡。
“傻瓜大哥哥……既然已经被我标记了，怎么可能让你就这么跑掉？”
“露西娅那个坏女人想独吞？门都没有！”
“阿鲁城……我艾洛丽亚·冯·克雷伯格，也来凑凑热闹吧！”
金色小蝙蝠收拢了翅膀，将自己完美地隐藏在马车的阴影里，跟随着毫无察觉的“迷途旅人”小队，一同驶向了那座即将沸腾的城市。