很快，赤甲方阵便抵达了城墙下。
打头的赤甲兵抬起头，冷漠地扫过城墙上退到两侧的玄甲士兵，眼中没有丝毫波澜，仿佛他们只是一堆无关紧要的石头。
没有停留，没有盘问，赤甲军沿着玄甲兵让开的通道，迅速登上城墙，手中的长刀已经开始闪烁着寒光。
他们的目标很明确，清除城墙上所有阻碍，为后续大军打开通路，至于那些退到一旁的玄甲兵，只要不碍事，暂时可以忽略。
城墙上，玄甲士兵们默默地看着赤甲军如狼似虎地扑向城内的百姓与大华教教徒，听着耳边再次响起的惨叫声，却没有一个人上前。
他们站在城墙的阴影里，像一群被遗弃的孤魂，只能眼睁睁地看着这场由自己人主导的屠戮，继续上演。
高烈将军立于中军帐前的高台上，目光越过混乱的战场，落在远方天际线的尽头。
那里，是江城的方向。风裹挟着战场的血腥气吹过，却吹不散他眉宇间的凝重，方才因赤甲军出动而稍定的心神，此刻又被一层更深的矛盾缠紧。
他并非天生嗜杀，更非不知屠城会背负千古骂名。
只是眼下的局势，早已容不得他有半分犹豫。
明州城久攻不下，军中士气本就日渐低迷，今日士兵又因百姓阻拦而动摇，若不尽快破城，拖延下去只会生出更多变数。
可真正让他如芒在背的，并非眼前的明州城，而是远在数百里外的江城。
江城，那是南境太守的驻地，是整个南境的政治核心。
城内存放着南境的户籍、粮册与兵符，更驻扎着南境半数的军备物资，其战略意义与政治分量，远超这座明州城。
若继续围攻明州，一旦江城被破，南境的政治中枢便会彻底崩塌。
届时，叛军掌控了江城的物资与兵符，便能以江城为据点，号令南境其他郡县，整个南境都可能陷入战乱。
到那时，就算他攻下了明州城，平定了大华教，也不过是守住了一座孤城，整个南境的战局都会因此逆转，他所有的努力都将付诸东流，甚至可能落得个
“失守南境”
的罪名，身死族灭。
可若放弃明州，回援江城，也绝非易事。
明州城已围攻多时，折损了数百精锐，如今赤甲军刚出动，眼看就要破城，此时撤军，不仅会前功尽弃，还会让军中士气彻底崩溃。
更重要的是，明州的大华教若得知他撤军，定会趁机追击，到时候他腹背受敌，恐怕连江城都没赶到，大军就会被打散。
思来想去，唯有尽快攻下明州城，才能腾出手来回援江城。
只要拿下明州，肃清城内的大华教，他便能整合兵力，以最快的速度驰援江城。
这也是他为何不惜动用赤甲军、甚至下屠城令的原因。
他必须用最快的速度结束这场战斗，哪怕手段狠厉，哪怕背负骂名，也必须赌一把。
“江城……千万不能有事。”
高烈低声呢喃，抬手按在腰间的佩剑上。
他望着远处渐渐被赤甲军染红的明州城墙，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有对局势的焦虑，有对屠城的隐忧，更有对江城安危的急切。
可他没有退路，只能硬着头皮走下去。
唯有破了明州，才有回援江城的可能。
唯有保住江城，这场仗才算没有白打。
风再次吹过，中军帐上的帅旗猎猎作响，像是在催促，又像是在叹息。
高烈深吸一口气，压下心头的矛盾与不安，目光重新变得坚定。
不管付出什么代价，明州城今日必须破，江城，也必须保住。
高烈在中军高坡上的沉思尚未结束，城墙方向传来的喊杀声已骤然变调。
不再是之前的杂乱缠斗，而是带着一种近乎野兽撕咬的暴戾，尖锐地刺破了战场的轰鸣。
他猛地抬头，视线瞬间锁定城墙顶端，瞳孔骤然收缩。
赤色的洪流已漫过城墙垛口，红色重甲兵们如同一群挣脱了束缚的凶兽，踏着城墙上未干的血迹，朝着视野里所有非赤色的身影挥下长刀。
他们的甲胄泛着冷硬的寒光，玄铁特制的刀刃在残阳下划出刺眼的弧线，没有半分迟疑，也没有半分怜悯。
一名大华教教徒刚举起木棍反抗，赤色长刀便已劈入他的肩胛，骨头碎裂的脆响隔着数十丈都隐约可闻。
一名百姓抱着包裹想往城内逃窜，后腰被刀锋扫过，身体瞬间软倒在地，鲜血顺着砖缝汩汩流淌。
更令人心悸的是，那个曾死死抓住玄甲兵脚踝的妇人，此刻正背着孩子蜷缩在墙角，一名红色重甲兵上前，没有丝毫停顿，长刀横向斩过。
妇人的身体与背上的孩子瞬间被劈成两段，婴儿微弱的哭声戛然而止，鲜血溅在赤色甲胄上，很快又被后续的脚步踏成血泥。
城墙上，那些退到两侧的玄甲兵早已目瞪口呆。
他们攥着手中的兵器，手臂控制不住地颤抖。
他们曾见惯了战场的厮杀，却从未见过如此毫无底线的屠戮。
那些白发苍苍的老人、抱着孩子的妇人、甚至还在襁褓中的婴儿，都成了赤色长刀下的亡魂。之前的迷茫与麻木，此刻尽数被震惊与愤怒取代，有人别过脸不敢再看，有人咬紧牙关，眼中渐渐燃起血丝。
当一名红色重甲兵走向蜷缩在城垛旁的一老一小。
白发老者正将孩童护在身后，双手颤抖着举起一块碎石。
玄甲兵们的隐忍终于到达了极限。
“住手！”
一声怒吼划破混乱，一名年轻的玄甲兵猛地从人群中冲出，手中的长刀带着风声，死死架住了赤色重甲兵劈下的刀刃。
两刀相撞，火星四溅，年轻士兵的手臂被震得发麻，却死死咬着牙不肯退让，眼中满是通红的血丝：
“他们只是百姓！你怎能下此狠手！”
赤色重甲兵没有说话，只是眼中闪过一丝冷厉，手腕加力，试图压垮对方的刀刃。
可就在这时，又一道玄色身影冲了上来，长刀直刺赤色重甲兵的肋下；紧接着，第三个、第四个……越来越多的玄甲兵从两侧冲出，有的挡在百姓身前，有的与赤色重甲兵缠斗在一起。
“不能让他们再杀了！”
“这些都是咱们王朝的百姓啊！”
“高将军疯了，咱们不能跟着疯！”
愤怒的嘶吼声、兵器碰撞的脆响、百姓的哭喊声交织在一起，明州城墙瞬间陷入了一片混乱的混战。
原本的“攻城者”与“守城者”界限彻底模糊。
身着玄甲的征南军士兵，此刻正挥刀保护着曾经的“敌人”明州百姓。
而同为征南军的红色重甲兵，却在对自己的同袍与无辜百姓痛下杀手。
大华教的教徒们也暂时放下了与玄甲兵的恩怨，拿起武器，与玄甲兵一同抵挡赤色洪流。
城墙上的血迹越来越厚，赤色与玄色的甲胄倒在一处，百姓的尸体与士兵的尸骸相互堆叠。
一名玄甲兵为了保护一个孩童，后背被赤色长刀劈中，鲜血喷涌而出，他却死死抱着孩童，将其推到城墙下的安全处，口中喃喃着：“快跑……别回头……”
远处的中军高坡上，高烈看到这一幕，脸色瞬间变得铁青。
他没想到，自己派出的赤甲军，不仅没能震慑住玄甲兵，反而逼得他们倒向了“叛军”与百姓那边。
他猛地拔出腰间的佩剑，指向城墙方向，声音因愤怒而嘶哑：“反了！都反了！传令下去，赤甲军加快进攻，凡阻碍者，一律格杀！”
可他的命令，却像是被战场的风吞没了一般。