深夜，将明州城的轮廓晕染得模糊不清。
南镇抚司衙署深处，一间书房内烛火摇曳，昏黄的光晕透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。一名身着玄色劲装、腰佩短刀的探事校尉，正屏息凝神地站在书房中央，目光恭敬地望向窗前那个挺拔的身影。
窗前站立的男子，正是影卫改组后南镇抚司的提督万三。
他身着一袭暗紫色锦袍，袍角绣着细密的银线云纹，在烛光下若隐若现。
他背对着校尉，双手负于身后，目光沉沉地投向窗外无边的黑暗，仿佛能穿透夜色，看清明州城内每一处暗流涌动。
他周身散发着一种久居上位的威严与冷冽，连呼吸都带着几分沉稳的压迫感。
“万大人”
探事校尉深吸一口气，压低声音开口，语气中带着几分凝重，“据前线细作连夜传回的探报，明州城五大家族已基本确定起事，唯有极少部分族老念及我大华教仁政，不愿与其他家族同流合污，选择归顺我教，不愿一条道走到黑。”
说着，他从怀中取出一份折叠整齐的素色名单，双手捧着递上，继续禀报道：
“这便是愿意归顺的家族成员名单，共计三十七人，涵盖了五大家族中各个分支的核心人物。”
“他们已与我司细作约定，明日起事之时，所有归顺之人会在右手臂上绑一条蓝色布条，以此作为标识，避免我军在混乱中误伤。”
话音刚落，他又从怀中取出一封封蜡的密信，一并呈上：
“这是他们暗中传回的详细情报，里面记载了其他反叛家族的兵力部署、集结地点，以及他们计划冲击府衙的具体时间与路线，可供大人制定应对之策。”
万三缓缓转过身，接过校尉手中的名单与密信。
他的面容算不上俊美，却棱角分明，一双眼眸深邃如潭，透着洞察一切的锐利。
他先是快速扫过名单，目光在几个熟悉的名字上稍作停留，随即拿起密信，指尖轻轻捻开蜡封，展开信纸细细品读。
书房内一时陷入沉寂，唯有烛火燃烧时发出的“噼啪”声，以及万三翻动信纸的细微声响。
校尉垂着头，不敢有丝毫异动，能清晰地感受到万三周身的气息随着阅读的深入，渐渐变得愈发冷冽。
良久，万三将密信重新折叠好，随手放在案几上，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，每一声都像是敲在校尉的心上。他抬眸望向窗外，语气带着几分嘲讽与冷意：
“殷副教主心善，念及这一两年来战乱频发，死的人太多，早已心生恻隐。”
“先前便特意叮嘱过，对于那些性质并非十分恶劣、未曾犯下十恶不赦之罪的地主乡绅与富商，只要他们愿意归顺，拥护我大华教的新政，便尽可能从轻处理，给他们一条改过自新的生路。”
“也正因如此，”万三的语气顿了顿，眼中闪过一丝无奈。
“殷副教主还曾与洛先生产生过不小的意见分歧。”
“洛先生认为，这些家族盘踞明州城多年，根基深厚，野心勃勃，若不彻底打压，留有余地，日后必定会成为我教的隐患”
“可殷副教主始终坚持仁政，不愿多造杀戮，只想以安抚为主，收拢人心。”
他冷笑一声，语气中满是不屑：“如今倒好，我们一再退让，对他们从轻发落，甚至给了他们继续安稳生活的机会，他们却以为我们是怕了他们，以为我们不敢动他们！”
“这些家族仗着自己在明州城的势力，垄断城中的粮盐、绸缎等重要产业，肆意抬高物价，盘剥百姓，早已将明州城的经济搅得乌烟瘴气。”
“他们以为凭借这点实力，便能与我大华教抗衡，妄图通过起事推翻我们的统治，重新夺回往日的特权，真是痴心妄想！”
万三的声音陡然提高了几分，带着不容置疑的威严：
“既然他们不识好歹，执意要与我教为敌，那便休怪我们心狠手辣！明日他们起事之时，便是他们覆灭之日。”
“传令下去，让前线将士严格按照名单辨认归顺之人，不得有误”
“至于那些反叛的家族成员，以及他们的爪牙，格杀勿论，务必一举将这场叛乱彻底镇压下去，以儆效尤！”
“末将遵命！”校尉闻言，连忙抱拳应答，语气坚定。
万三挥了挥手，示意校尉退下。待书房内只剩下他一人，他再次望向窗外的黑暗，眼中寒光闪烁。
明州城是大华教的中区枢纽，绝不容有失。
这场叛乱，不仅要镇压下去，还要借此机会，彻底清除城中的反对势力，巩固大华教在明州城的统治，让那些心怀不轨之人，再也不敢有任何异心。
校尉颔首领命，刚要转身离去，却被万三叫住。
“等等”
万三从案几上拿起两封封蜡的密信，递了过去。
“将这两封信分别送往洛阳先生与阿二手中，务必亲自交到他们手上，不得经过第三人之手。
明州城即将有变，防线那边想必也会有所动静，让他们提前做好准备，随时应对突发状况。”
“末将明白。”校尉双手接过密信，小心翼翼地收入怀中，妥善收好。
万三踱步至案几前，指尖轻轻敲击着桌面，目光凝重地问道：“对了，城中混入的大商王朝细作，调查得怎么样了？可有什么进展？”
提及此事，校尉的脸上露出几分难色，语气也变得迟疑起来：“回大人，此事进展颇为不顺。先前大华教占据明州城后，不少城外百姓与流民纷纷前来投奔，人数众多，鱼龙混杂。”
“大商细作极有可能就潜藏在这些投奔之人当中，借着难民的身份掩人耳目，混入城中。”
他顿了顿，继续说道：“我们虽全力排查，却因人员基数过大，一时之间难以逐一甄别。”
“经过多日的暗中探查与线索追踪，也只是大概锁定了范围，怀疑细作主要集中在城南的安置点。”
“那里聚集了近五百万名投奔者，人员密集，成分复杂，短期内根本无法确切查证出谁是细作。”
“而且，若是我们排查动静过大，难免会打草惊蛇，让潜藏的细作察觉，提前销毁证据，甚至趁机逃脱，反而得不偿失。”
万三闻言，眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦，但也明白此事的棘手之处。他沉默片刻，缓缓开口，语气中带着一丝决断：
“此事暂且先放一放，不必急于一时。当务之急，是应对即将到来的叛乱。”
他话锋一转，从怀中取出一枚通体黝黑、刻有复杂纹路的令牌，令牌中央镶嵌着一颗暗红色的宝石，散发着淡淡的光晕。
“昨天晚上，一支一千人的精锐军队已乔装打扮，悄悄进驻明州城，隐蔽在城西的废弃粮仓内，由殷副教主直接调遣。”
“这是殷副教主的令牌，你拿着它，再抽调我们南镇抚司的三千名精锐卫士，即刻前往城南。”
“记住，行动务必隐蔽，不得惊动任何人。”
“你们的任务，是悄悄封锁城南所有向外的通道，包括城门、小巷、河道渡口，乃至城墙的隐秘缺口，都要派人严密把守。”
“从现在起，城南实行戒严，任何人不得随意出入，务必确保不让一个人从城南跑出，切断五大家族与城外势力的联系，为明日的行动做好准备。”
校尉双手接过令牌，紧紧握在手中，目光坚定地说道：
“请大人放心，末将定不辱使命，誓死守住城南所有通道，绝不让一人逃脱！”
“好。”
万三满意地点了点头，挥了挥手。
“事不宜迟，你即刻出发，务必在天亮之前完成封锁部署。”
“是！”校尉恭敬地行了一礼，转身大步离去，脚步声迅速消失在夜色之中。
待校尉走后，万三独自站在议事室内，目光望向窗外漆黑的夜空，眼中闪烁着锐利的光芒。
一场关乎明州城安危的大战，已箭在弦上，一触即发。
他必须做好万全准备，确保明日的行动万无一失，彻底粉碎五大家族的叛乱阴谋，以及背后大商王朝的野心。
与城南南镇抚司的肃杀氛围截然不同，此刻的明州城府衙内，却弥漫着一股难以掩饰的焦躁与不安。
府衙大堂的烛火比往日亮了数倍，十几根粗壮的蜡烛并排点燃，将整个大堂映照得如同白昼，却依旧驱散不了空气中的凝重。
洛阳与阿二相对而坐，两人皆是一身素色长衫，看似闲适，眼神中却藏着沉稳与锐利。
洛阳端坐在左侧的椅子上，手中捧着一杯温热的清茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光落在堂下的地砖上，仿佛在思索着什么，神情平静得不起一丝波澜。
阿二则靠在椅背上，双腿交叠，手中把玩着一枚铜钱，眼神时不时扫过大堂门口，带着几分警惕，周身散发着一股生人勿近的冷意。
而在大堂中央，明州城知府赵大人正急得如同热锅上的蚂蚁，不停地来回踱步，脚下的官靴踩在青石板上，发出“噔噔噔”的声响，打破了大堂内的宁静。
他身着一身青色官袍，此刻却已被汗水浸湿了大半，额头上布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，他却顾不上擦拭，脸上满是惊慌与焦虑。
“洛先生，阿二大人，这可如何是好啊！”
赵大人停下脚步，双手抱拳，语气急促地对着洛阳和阿二说道，“方才收到消息，城南那边动静频频，五大家族更是暗中集结人手，明日一早便要带人来府衙抗议。”
“更有传言说，大商征南军已经混入城中，随时可能动手！”
“这明州城眼看就要乱了，若是真的爆发内乱，我这知府……我这知府可就万死难辞其咎了啊！”
他一边说，一边不停地搓着手，眼神中满是惶恐。
自从大华教占据明州城，继续任命他为知府以来，他一直小心翼翼，只求安稳度日。”
“可如今，五大家族要起事，大商军又虎视眈眈，明州城即将陷入战火，他怎能不慌？”
“一旦城池失守，或是发生大规模内乱，他不仅官位不保，恐怕连性命都难以保全，他知道大商对他这种视为叛徒的下场他是知道的。
洛阳缓缓抬起头，放下手中的茶杯，目光落在赵德昌身上，语气温和却带着不容置疑的安抚力量：
“赵知府，莫要惊慌。此事我们早已有所察觉，也已制定好了应对之策。”
他顿了顿，继续说道：“你只需按照我昨日给你的吩咐，做好三件事，便不会有什么大事发生。”
“第一，即刻传令下去，让府衙内的衙役与守城的卫兵加强戒备，关闭四门，严禁无关人员出入，同时安抚城中百姓，告知他们府衙会妥善处理此事，切勿轻信谣言，以免引起恐慌。”
“第二，明日一早，五大家族带人来府衙抗议时，你只需出面安抚，言辞温和，切勿与他们发生冲突，拖延时间即可。”
“他们的目的是制造混乱，我们越是冷静，他们便越难得逞。”
“第三，让你暗中培养的亲信，密切关注五大家族成员的动向，尤其是他们与城外联系的渠道，一旦发现异常，即刻回报。”
“只要我们稳住阵脚，拖延到城中的精锐部队行动，这场危机自然会迎刃而解。”
洛阳的话语条理清晰，语气沉稳，每一句话都像是一颗定心丸，让赵大人焦躁的心渐渐平静了下来。”
他看着洛阳平静的眼神，心中的慌乱消散了大半，连忙点头说道：“好！好！洛先生放心，我这就按照您的吩咐去做，绝不敢有丝毫怠慢！”
阿二这时也停下了手中的动作，抬眸看了赵德昌一眼，语气冷淡地补充道：
“记住，无论发生什么事，都不要擅自调动府衙的兵力与五大家族正面抗衡。”
“你的任务是安抚与监视，剩下的事情，自有我们来处理。”
“若是出了差错，后果你承担不起。”
赵知府心中一凛，连忙恭敬地说道：“是！是！下官明白！下官一定谨守本分，绝不擅自行动！”
说完，他不敢再多做停留，转身快步走出大堂，召集手下的衙役，开始按照洛阳的吩咐布置各项事宜。
大堂内再次恢复了宁静，只剩下洛阳与阿二两人。
阿二看着洛阳说道：“这赵知府，胆子也太小了，一点风浪就吓成这样。”
洛阳笑了笑，说道：“他本就是个文官，从未经历过战乱，如今面临这般局势，惊慌也是人之常情。”
“好在他还算听话，只要按照我们的吩咐去做，便能为我们争取足够的时间。”
他望向窗外，夜色正浓。
“明日，便是决定明州城命运的时刻了。”
“我们只需耐心等待，见机行事即可。”
阿二点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“放心，只要万三那边按计划行动，城中的精锐部队及时出手，五大家族的叛乱，不过是跳梁小丑的闹剧罢了。至于那些混入城中的大商细作，也跑不了！”
明日的明州城，必将是一场腥风血雨，但他们早已做好了万全准备，势必要将这场危机彻底粉碎，守护住明州城的安宁。