“水王爷”在收人。
老伯的话，像一粒石子，在我死寂的心湖里，激起了一圈细微的涟漪。
不是鬼魂作祟。
我在这座名为“望海村”的偏僻渔村待了三天。白天，我帮着老伯修补渔网，听他讲那些海上的陈年旧事。夜晚，我便悄悄离开那间漏风的木屋，像个真正的幽灵，在村子里游荡。
村子不大，几十户人家，大多是石头垒砌的老屋，散落在通往码头的坡道两侧。
很安静。
安静得不正常。
几乎家家户户的门窗都紧闭着，门缝里透不出一点灯光，也听不见一丝人声。空气里，弥漫着一股衰败的气息。不是贫穷，而是一种生命力被缓慢抽走的，腐朽的味道。
那些“睡过去”的人，我都去看过。
他们躺在床上，呼吸平稳，面色甚至有些红润，就像老伯说的，身体好好的，啥毛病没有。
但我能“看”到不一样的东西。
自从在那座荒岛上，我不再抗拒方九霄的记忆后，我的感知就变得无比敏锐。在我的视野里，这些沉睡的村民，每个人的头顶上，都飘着一缕比蛛丝还纤细的，淡青色的“气”。
这些“气”，正被一股无形的力量，缓慢地，却坚定地，从他们体内抽离出来，汇聚向同一个方向。
大海。
或者说，是村口那座供奉着“水王爷”的，破败的小庙。
这手法很粗糙，也很熟悉。
它就像一个劣质的仿制品，在模仿“夺运大阵”的原理。不是夺取气运那么高端，仅仅是抽取最基础的魂力，或者说，精神能量。
积少成多。
对个体而言，这种抽取速度很慢，短期内不会致命。但时间长了，魂力耗尽，人就会变成一具真正意义上的，活着的尸体。
“水底衙”的手笔。
我几乎立刻就得出了结论。
他们甚至懒得派一个正式的成员来，只是丢下一个外围人员，用一件破损的法器，在这里进行着某种筛选或者能量收集的实验。
望海村，只是他们庞大网络上一个毫不起眼的，可以随时被牺牲掉的节点。
我没有立刻动手。
一来，我不知道这是不是又一个针对我的陷阱。二来，我体内的力量，还处在一种微妙的平衡中。方九霄的记忆不再是洪水猛兽，它们更像一个庞大的数据库，我可以检索，可以调用，但每一次调用，都会消耗我自己的“陆文渊”的意志。
我需要找到那个核心的“法器”，然后……
我需要一个全新的方法。
不是砸碎，不是摧毁。方九霄的记忆告诉我，暴力破局，是最愚蠢的手段。真正的掌控，是解析它的构造，逆转它的运行，将它变成自己的工具。
就像一个黑客，不是砸掉服务器，而是拿到最高权限。
第四天黄昏，我找到了。
那座“水王爷”庙，与其说是庙，不如说是一个海边常见的，用石头垒起来的简陋神龛。神龛里没有神像，只供奉着一块一人多高的，布满了孔洞的青黑色礁石。
那块礁石，就是法器的载体。
或者说，它本身就是一件残破的法器。一股微弱但恒定的能量场，以它为中心，笼罩着整个村庄。那些被抽离的魂力，最终都汇入了这块礁石之中。
我站在神龛前，海风吹动我宽大的，不合身的衣衫。
我闭上眼，精神力像无数看不见的触须，小心翼翼地探了过去，开始解析这件法器的能量回路。
很简陋。
就像一个新手程序员写的代码，充满了冗余和漏洞。但它很有效，因为它连接着最底层的“系统”——人心中的恐惧。村民们对“水王爷”的敬畏，成了这个法阵最好的能量放大器。
我可以毁掉它。
用最直接的办法，一拳，就能让它化为齑粉。
但那些被抽走的魂力，也会随之逸散，永远无法回到主人身上。那些村民，就算醒来，也会元气大伤，变得痴痴傻傻。
这不是我想要的。
我缓缓抬起右手，准备尝试那个在我脑中推演了无数遍的，全新的方案。
就在这时。
一股熟悉的，让我心脏骤然一缩的气息，出现在了村口。
我猛地睁开眼，转过身。
村子唯一的，铺着石板的主路尽头，站着一个身影。
穿着一身便于行动的户外装，长发扎成了利落的马尾，夕阳的余晖，在她身上镀上了一层金色的轮廓。
她的脸上，带着风尘仆仆的疲惫，但站得笔直，像一株在风中绝不弯折的白杨。
叶知秋。
我们隔着几十米的距离，遥遥相望。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
风停了，海浪的声音也消失了。我的世界里，只剩下她那张熟悉的，此刻却又显得无比陌生的脸。
她是怎么找到我的？
阿King的追踪？武胜的排查？
我左手手腕上，那圈丑陋的布条下，冰冷的金属手铐仿佛也感觉到了什么，微微发烫。
她看到了我。
她的身体有那么一瞬间的僵硬，随即，又放松下来。
没有我想象中的激动，没有愤怒，也没有欣喜。她的眼神很复杂，隔着那么远，我看不真切，却能感觉到那份复杂里，有愧疚，有关切，有迷茫，还有一丝……我读不懂的坚定。
千言万语，都堵在了喉咙里。
我们就像两个在不同轨道上运行了太久的星辰，在某个意想不到的节点，短暂地交汇了。光芒交错，却带着巨大的，无法逾越的引力鸿沟。
我以为我会转身就走。
或者，至少会说点什么，哪怕是一句冰冷的“你来干什么”。
但我没有。
我只是静静地看着她，她也静静地看着我。
几秒钟后，我收回了目光，重新转向那座神龛。
她来与不来，我该做的事，都必须要做。
身后，传来了轻微的，克制的脚步声。她没有大喊大叫，也没有冲过来质问我，只是跟了上来，在我身后大概五六米的地方，停住了。
像一个沉默的，尽职的守护者。
这种无声的默契，让我感到一阵荒谬，又有一丝久违的……心安。
“‘水底衙’的实验品。”我开口，声音沙哑，像两片砂纸在摩擦。我没有回头，只是盯着那块礁石。
“它在抽取村民的魂力。”
我用最简洁的语言，陈述着事实。
没有回应。
但我能感觉到，身后的气息，变得凌厉起来。她握住了什么东西，大概是那柄家传的桃木剑。
“别动手。”我淡淡地说道，“暴力摧毁，那些人就全废了。”
我深吸一口气，将所有杂念，所有因她的出现而泛起的情绪，全部压了下去。
现在，不是叙旧的时候。
“我要逆向接驳它的能量核心，把那些被抽走的魂力，引导回去。”
我伸出右手，五指张开，悬停在那块礁石前。
“帮我护法。”
说完这四个字，我闭上了眼睛。
我的意识，在瞬间沉入了另一片空间。
那是由无数能量流构成的，繁复的网络。每一条青色的光流，都代表着一个沉睡的村民，而它们的终点，就是我面前这块礁石的内部——一个由符文构筑的，简陋的能量旋涡。
我的任务，就是在这个旋涡崩溃之前，黑入它的“后台”，修改它的“指令”。
让“吸取”，变成“释放”。
这需要极高的专注力和控制力。
我的精神力，像一把无形的手术刀，精准地切入能量网络。我不再是那个只会用蛮力冲撞的陆文渊。方九霄的记忆，为我打开了一扇全新的大门。
我看到了能量的本质。
我看到了符文的排列组合，如何像代码一样，驱动着现实世界的规则。
“定位……连接埠……”
“解析……权限指令……”
“建立……反向通道……”
一个个陌生的术语，自然而然地在我脑中浮现。我像一个顶级的工程师，在拆解一台从未见过的，却又无比熟悉的精密仪器。
这个过程，很顺利。
比我想象的还要顺利。
礁石内部的能量旋涡，开始以一种极其缓慢的速度，反向旋转。那些汇入其中的青色光流，开始倒流。
但，也仅仅是倒流而已。
它们像一群迷路的孩子，离开了囚禁它们的牢笼，却找不到回家的路，在能量网络中四处乱窜，充满了恐慌和不安。
不行。
这样下去，它们会因为找不到宿主而自行消散。
我必须为它们建立一个稳定的“导航”。
我的精神力消耗，在瞬间加倍。我需要同时安抚几十道散乱的魂力，并将它们一一精准地，送回到对应的身体里。
这就像，同时操控几十根丝线，穿过几十个不同的针孔。
汗水，从我的额头渗出，顺着脸颊滑落。
我的大脑，开始传来一阵阵针扎般的刺痛。
精神力开始出现波动，好不容易建立起来的反向通道，有了崩溃的迹象。其中几缕最狂躁的魂力，甚至开始反过来冲击我的意识。
就在我快要支撑不住的时候。
一股清凉的，带着淡淡檀香的气息，从我身后，笼罩了过来。
不是实体。
是一种能量层面的安抚。
我紧绷的神经，像是被一只温柔的手轻轻抚过，瞬间松弛了下来。
是叶知秋。
我不用回头，也知道她做了什么。
那是叶家独有的安神秘法，用符箓引动平和的念力，涤荡周围驳杂的能量场。
她没有问我需不需要。
她只是在我最需要的时候，用最正确的方式，给了我最及时的帮助。
我们之间，仿佛从未有过决裂。
那份曾经在无数次战斗中建立起来的默契，依然存在。
有了她的辅助，我压力骤减。
我重新稳住心神，将全部精神力，都投入到对那些魂力的引导中。
“归位。”
我用意识，发出了最后的指令。
嗡——
那块青黑色的礁石，发出一声低沉的嗡鸣。
所有在网络中游荡的青色光流，仿佛听到了号令，瞬间找到了自己的方向，化作一道道流光，沿着来时的路，飞速返回。
整个村庄，仿佛在这一刻，被重新注入了生命。
我能“听”到，一间间紧闭的屋子里，传来了轻微的呻`吟`，沉重的呼吸，和苏醒后茫然的呓语。
成功了。
我猛地收回右手，身体一软，向后踉跄了一步。
后背，撞上了一个温热而柔软的身体。
我浑身一僵。
是她扶住了我。
隔着两层薄薄的衣衫，我能感觉到她手掌的温度，和她身体轻微的颤抖。
我们都没有动。
海风再次吹起，带着咸腥的味道。
沉默，在两人之间蔓延。
最终，还是我先动了。我直起身，不动声色地，与她拉开了一点距离。
“谢谢。”
我说。
她没有回答，只是默默地收回了手。
我们一起走到海边的堤坝上，坐了下来。
夕阳已经完全沉入了海平面，只在天边留下一抹瑰丽的晚霞。海浪拍打着堤岸，发出有节奏的声响。
“武胜和阿King呢？”我看着远处的海面，问道。
“他们……都很好。”她的声音有些干涩，“阿King在一个安全的地方，武胜在另一条线索上找你。”
“找我？”我自嘲地笑了笑，“找我干什么？再给我戴上一副手铐，找个更结实的笼子关起来吗？”
我的话里，带着连自己都未曾察觉的尖锐。
她沉默了。
良久，她才低声说道：“对不起。”
这三个字，她说得很轻，却像一块巨石，砸在我心上。
我转过头，看向她。
她的侧脸，在晚霞的映衬下，显得有些不真实。她的眼睛，看着翻涌的海面，里面，有我看不懂的，深沉的痛苦。
“我们做错了。”她继续说道，“我们以为那是保护，但那只是……最残忍的背叛。”
我的心脏，猛地抽搐了一下。
背叛。
她用了这个词。
我看着她，忽然觉得，这段时间里，承受痛苦的，或许不只是我一个人。
“我不知道我是谁。”我缓缓开口，声音平静得像是在说别人的故事，“我不知道身体里的那个人，什么时候会彻底吞噬我。”
“我甚至不知道，我做的每一件事，究竟是出于我自己的意志，还是他早已写好的剧本。”
我抬起我的右手，在昏暗的光线下，看着自己的掌纹。
“我不知道我是不是提线木偶，但我想试试，用这双手，能抓住多少属于自己的东西。”
叶知秋转过头，静静地看着我。
晚风吹乱了她额前的碎发。
她看着我的眼睛，看了很久很久。
然后，她轻轻地，“嗯”了一声。