邓达转头吩咐：去请五少爷。老夫倒要看看宁侯唱的哪出戏。
不多时，一位白衣公子翩然而至。此人先向父亲行礼，方对贾淮温言道：不知宁侯寻邓平有何见教？
邓平！贾淮直斥其名：你可曾向拐子购买幼童？
邓平面不改色：宁侯此言从何说起？绝无此事。
料你会抵赖！来人，带人证！
当锦衣卫押上管事时，邓平从容道：区区奴仆之言，岂能作数？纵有其事，也未必受我指使。
贾淮讥讽道：奴才自作主张？荒谬！
那管事见主子欲弃车保帅，咬牙道：侯爷若肯保全小 儿，愿供出关键物证。
五公子每 一女童，必取其贴身饰物珍藏。这些证物就藏在他书房暗格中。
贾淮紧盯邓达，老国公狠狠瞪了儿子一眼，转身入府。众人紧随其后，却见邓平始终神色自若，令人心生疑窦。
卫国公府西侧院落。
沿着曲折回廊前行，一座精巧庭院映入眼帘。从院内陈设便能看出邓平在府中颇受宠爱。然而在邓平书房暗格搜寻未果后，邓达肃然道：宁侯，看来犬子确实无辜，都是这背主恶奴栽赃陷害。
邓平嘴角微扬：宁侯以为如何？这总该能证明我的清白了吧？这个叛主的奴才，不如交给我处置如何？
贾淮眉头紧蹙：邓平，此人牵涉拐卖大案，本侯还需详加审讯。即便要惩处，也该由官府依法论罪。
那管事深知若落入五少爷手中必无活路，更会连累家小，急忙向贾淮叩首：宁侯容禀！小的还有实证！五少爷每次处置......都由小人经手，埋尸之处小的愿带路指认！
贾淮尚未开口，邓平便笑道：这恶奴犯下 ，自然知晓埋尸地点。仅凭这点，恐怕难以定我的罪吧？
管事惨然大笑：哈哈哈......五少爷说埋尸不足定罪？若是 就埋在国公府内呢？难道这还不能定罪？我区区一个管事，岂能将 运进戒备森严的国公府？
邓平闻言脸色骤变，显然没料到对方留有后手。管事含泪道：五少爷的为人，跟了您这些年我岂会不知？出了事必定要我顶罪。我死不足惜，但您定会灭我满门。所以我特意将 埋在府中花园......
贾淮不再理会面色铁青的邓达，转身对锦衣校尉下令：带他去花园掘尸！一队校尉立即行动，府中亲兵见状也不敢阻拦。
此时院外传来怒喝：贾淮！谁给你的胆子擅闯国公府！英国公李泰怒气冲冲闯入。
贾淮置若罔闻，邓达只得向李泰说明原委。李泰瞪视面如死灰的邓平，心中已然明了。
不多时，校尉来报：禀侯爷，在后花园假山旁掘出十具孩童遗骸！
贾淮冷冷扫视邓平，挥手示意校尉将其拿下。两位国公，请随本侯一观。说罢率先走向花园。
卫国公府的后花园景致宜人，谁知这美景之下竟掩埋着如此罪恶！
众人来到假山旁，只见空地上整齐排列着十具幼童骸骨，观其身形皆不满七岁。
这触目惊心的场景令在场众人无不骇然。李泰看向邓平的眼神已充满憎恶。
邓达一记耳光重重扇在邓平脸上，痛心疾首道：我一向以为你循规蹈矩，谁知竟做出这等丧尽天良之事！你母亲若知晓，该何等痛心！
邓平此刻方知惧怕，捂着脸跪地哭求：父亲救救孩儿！孩儿知错了！说罢连连叩首，额前很快渗出血迹。
贾淮懒得看他们父子俩的惺惺作态，拱手道：证据确凿，邓平我就带走了。说完转身离开。
邓达神情黯然，李泰安慰道：贤弟不必难过，虽是平儿自作自受，但这笔账我们记下了，迟早要贾淮加倍奉还！
邓达仰天长叹：贾淮......
回到锦衣亲军都指挥司，贾淮命人将邓平关入昭狱，询问常贵：可有八爷的消息？
常贵答道：侯爷，严刑拷问之下，多数人都不知八爷去向。最后从其心腹口中得知，八爷在城南有处宅子。属下立即带人前往，却扑了个空。审问仆役才知，昨夜有个中年男子将八爷叫走，至今未归。
贾淮眉头紧锁，看来拐卖团伙背后另有主使。八爷或许只是他人敛财的工具。他吩咐道：先张贴告示，让丢失孩童的父母前来认领。
养心殿内，弘武帝端坐御座，沉声问道：依你之见，八爷背后还有人指使？
贾淮答道：陛下，若此事系京城权贵所为，聚敛如此巨资必有所图。臣昨夜刚抓获人贩，当晚就有人接走八爷，可见其消息灵通、势力庞大。此事还牵扯卫国公府，绝非偶然。
弘武帝沉吟道：这些丧尽天良的畜生！爱卿务必彻查，无论涉及何人，绝不姑息！
贾淮道：八爷恐怕已遭灭口。线索中断，此案难有进展。臣禀报此事，是担忧京城有人图谋不轨。若真系朝中之人所为，其敛财之举恐有更大阴谋。
弘武帝揉了揉太阳穴：朕知道了，爱卿辛苦一夜，先回去休息吧。
待贾淮退下，弘武帝面色阴沉，对戴权道：校事处立即查办此事！
戴权躬身领命。
贾淮回到宁国府，晴雯和香菱连忙上前伺候。疲惫不堪的贾淮倒头就睡。
朦胧中感觉怀中温香软玉，睁眼发现香菱正假寐装睡......
日暮时分，贾淮醒来用膳。香菱红着脸从内室走出，在晴雯促狭的目光中羞赧低头。
三日后，在弘武帝过问下，邓平因命案被判斩立决，卫国公邓达受到训斥。
这日贾琏从尤二姐处归来，在巷中被撞了个满怀。正要发作，却发现怀中多了封密信。读罢脸色大变，匆匆赶回荣国府。
暗处转出两道身影，其中一人低语：爷，这招管用吗？听说贾淮与二房并不亲近。
夜色深沉，荣国府内一片寂静。一个黑影低声说道：管他们关系如何，只要能让荣府乱起来，贾淮就得分心，这才是我们的机会。
还是爷高明。另一个声音谄媚地附和。
贾琏匆匆回到荣国府，径直走向自己的院落。推门而入，只见王熙凤神色疲惫地倚在榻上。
二爷回来了。王熙凤勉强打起精神。
贾琏阴沉着脸，将一封信重重摔在桌上：你自己看看，咱们都被人算计了。再这样下去，怕是连命都要搭进去。
王熙凤读完信笺，面色煞白：这...这不可能！我可是她的亲侄女，她怎会...
哼！亲侄女比得上亲儿子重要？贾琏冷笑，难道要等到咱们断了香火，让宝玉继承爵位，你才肯清醒？
王熙凤心中动摇，却仍不愿相信：二爷，不如找个大夫瞧瞧，万一是有人挑拨呢？
贾琏思索片刻：你说得有理。可府里的大夫都在她眼皮底下，如何瞒得过？
不如...王熙凤咬了咬唇，咱们去东府找三弟，请他帮忙请个太医。
宁国府内，贾淮刚用过晚膳，正与丫鬟们说笑。忽听小丫鬟来报：三爷，西府的琏二爷和 奶来了。
贾淮眉头微蹙，这么晚来访必有要事。他快步来到宁安堂，见二人神色凝重，笑问：二哥二嫂深夜前来，可是有什么急事？
贾琏苦笑：三弟，二哥有事相求。说着递过那封信。
贾淮细细读完，心中暗喜，这正是他想要的结果。但转念一想，又觉蹊跷：这信从何而来？
回府路上被人硬塞给我的。贾琏答道。
贾淮心下了然，吩咐道：小吉祥，去请御医来。待丫鬟离去，他宽慰道：二哥二嫂不必忧心，等御医看过便知分晓。
不多时，御医匆匆赶到。诊脉过后，面露难色。贾淮温声道：老先生但说无妨。
御医沉吟道： 奶身子无碍，只是常年接触麝香，恐对子嗣不利。若继续如此，即便有孕也难保全。
王熙凤如遭雷击：这...我从未用过麝香啊！
御医沉吟道：奶奶身上确有麝香气味，虽不浓烈却也不容忽视。既然奶奶未曾使用过麝香之物，不妨查查日常所用物件。
王熙凤立即吩咐贴身丫鬟：去把我平日用的东西都取来，请御医过目。不多时，丫鬟便带着包裹返回，经查验并无异样。
贾淮提议：与其在此猜测，不如请御医去二哥房中查看。
荣国府内，御医在王熙凤房中仔细检查，最终在一尊送子观音像和红玛瑙佛珠上发现了端倪——这两件物品皆含有麝香。查明 后，御医匆匆告辞，不愿卷入豪门恩怨。
王熙凤面如纸灰，呆坐不语。这两件物品正是王夫人所赠。她猛然起身，悲愤交加：我要去问个明白！为何要害我？我可是她的亲侄女啊！她万万没想到，这位姑母竟会对自己下此毒手。
贾琏急忙劝阻：凤儿冷静！即便去找她对质，她也不会承认。有老太太和宫里娘娘撑腰，我们奈何不得她。
王熙凤泪如雨下：难道就这样算了吗？
贾淮沉声道：二嫂子，现在没有确凿证据，闹起来反而对我们不利。御医说过，调养些时日便可恢复，当务之急是提防小人。
贾琏附和道：三弟说得在理。既已知晓她的真面目，日后多加防备便是。
正当众人劝解之际，巧姐儿蹦蹦跳跳地跑进来，扑向贾淮：坏三叔，这么久都不来看我！
贾淮笑着抱起小姑娘，轻刮她的小鼻子：是想三叔，还是想三叔带的零嘴儿？
巧姐儿害羞地把脸埋进贾淮怀中，撒娇道：都想嘛！