湖人全队飞抵达拉斯，空气中弥漫着季后赛特有的紧张与敌意。美航中心球馆外，小牛队的标志随处可见，当地媒体已经将这场系列赛渲染成一场“德州牛仔与黑曼巴挑战”的戏码。
对于科比·布莱恩特，小牛队上下给予的重视程度堪称“前无古人”。不仅仅是因为他曾在他们头上砍下过80分，也因为他们见证了本赛季那场震古烁金的81分神迹。那种被一个人支配的恐惧，即使作为旁观者，也足以让他们心生警惕。
小牛队主教练，以“疯狂科学家”和跑轰战术闻名的唐·尼尔森，此刻却展现出了他早年作为砍鲨战术提出者的底蕴和严谨。在战术分析室里，他指着屏幕上科比的集锦，语气前所未有的严肃：
“先生们，忘记我们常规赛的进攻节奏。这个系列赛的第一要务，是如何限制那个8号。”他环视着麾下弟子，“对科比这样的球员，再怎么重视都不过分！我们必须把他当作迈克尔·乔丹来对待！”
老尼尔森制定了一系列层层递进、极其针对性的“科比防守计划”：
1. 第一道防线：迈克尔·芬利\/阿德里安·格里芬（这位球员生涯并不出名的196公分的防守专家，可是18-19赛季猛龙队的冠军助教哎）的死亡缠绕。 利用他们的身高、臂展和力量，从接球开始就给予科比最强的身体对抗，消耗其体力，破坏其节奏。
2. 第二道防线：区域协防与快速轮转。 一旦科比突破第一道防线，进入他的攻击区域（肘区、罚球线），附近的球员必须毫不犹豫地放弃自己的防守人，上前协防夹击，逼迫他出球。其他球员则要进行快速的轮转补位，弥补因包夹产生的空档。
3. 第三道防线：禁区的铁壁。 德克·诺维茨基和肖恩·布拉德利需要镇守篮下，当科比杀入禁区时，要利用身高优势形成最后一道屏障，即使无法封盖，也要最大限度地干扰。
4. 心理战与身体消耗。 允许科比进行高难度的中远投，但绝不给轻松突破和篮下得分的机会。用连续不断的身体接触和车轮战防守，试图在精神和肉体上双重消耗他。
小牛队的目标明确：可以允许湖人其他球员得分，但必须竭尽全力将科比的得分和效率压制在“可接受”的范围内。这和本赛季猛龙对湖人的策略正好相反。
就很讽刺，谁能想到崇尚进攻的老尼尔森，会在防守一名球员上，如此大费周章。
与此同时，在湖人下榻的酒店会议室里，教练组正在紧锣密鼓地分析着小牛的战术录像。
进攻端，菲尔·杰克逊并不太担心。 经过一个赛季的磨合，尤其是赛季末段在逆境中的挣扎，球员们对于三角进攻体系的理解和执行力都有了长足的进步。随着拉里·休斯和德鲁·古登的伤愈归队，球队的进攻选择变得更加丰富。休斯的突破和古登的内线终结，都能在一定程度上缓解科比面临的防守压力。禅师相信，只要球队能打出流畅的三角传导，就能找到破解小牛防守的方法。
真正的难题，出现在防守端，尤其是如何对付德克·诺维茨基这个点。
教练组反复观看诺维茨基的录像，眉头越皱越紧。
萨马基·沃克运动能力尚可，但面对诺维茨基这种能里能外、拥有历史级别投篮手感的大前锋，他的移动速度和防守技巧显得捉襟见肘，很容易被诺维茨基用投篮假动作点起，或者被一步过掉。
“疯狗”马克·麦德森能量十足，拼抢积极，但他的身高和臂展在面对诺维茨基的金鸡独立后仰时，几乎形成不了有效干扰。
罗伯特·霍里经验丰富，防守智商高，但年龄和运动能力的下滑，让他很难全程跟防诺维茨基的无球跑动和面框进攻。
“我们没有一个对位上能完全匹配德克的点。”一位助理教练无奈地总结道。
菲尔·杰克逊靠在椅背上，双手交叉抵在下巴前，陷入了沉思。放任诺维茨基单打，他几乎可以预见到德国战车会如何高效地摧毁湖人的内线。但如果进行包夹，小牛队外线纳什、芬利、范埃克塞尔一众射手又虎视眈眈，很可能顾此失彼。
“或许……”杰克逊缓缓开口，目光深邃，“我们不需要完全防住他。我们需要的是……打乱他的节奏，增加他每一次得分的难度。并且，在进攻端，让他付出相应的代价。”
具体的策略依旧模糊，但一个以攻代守、针对性消耗的防守思路，开始在禅师脑海中初步形成。如何将理念转化为场上有效的执行，将是湖人能否在这轮系列赛中制造悬念的关键。达拉斯的第一个夜晚，在战术板的勾画与反复推演中，悄然流逝。