杜守拙的手从郑玉寒的剑柄上松开。
刀鞘落回腰侧，发出一声轻响。他没有再看刘撼山站立的方向，转身就走。脚步踩在碎石上，声音很轻，但每一步都稳。郑玉寒收剑入鞘，快步跟上。两人一前一后，穿过乱石堆，贴着岩壁向西侧行进。
天光渐亮，山谷里的雾气还没散尽。昨夜打斗留下的痕迹随处可见：断裂的铁链挂在残石上，地面裂开几道缝隙，滚石砸出的坑洼连成一片。他们绕过一处塌陷区，停在西侧凹地边缘。这里地势低，被两块巨岩夹住，外头看不见里面。
杜守拙蹲下身，用手抹平一块石头上的血迹。那血是他的，昨夜左臂中毒时滴下的。他从怀里掏出一块旧布，蘸了点水，把周围三块石头擦了一遍。血色淡了，只剩一点暗红渗在石缝里。
郑玉寒站在他身后，盯着前方一段斜坡。那坡面倾斜四十五度，铺满碎石和断木，是通往北侧岩缝的必经之路。但他摇头。
“太陡，他会怀疑。”
杜守拙抬头。
“那就改道。”
他说完站起身，走到斜坡边缘，用脚尖拨开一层浮土。底下露出半截断裂的机关链条，是昨夜他们毁掉的活阵残骸。他伸手把链条往里推了推，又抓起一把碎石盖上去。动作不快，但每一处都做实。
郑玉寒明白过来。他转身走向另一侧，在几根倒伏的断木间穿行。那些木头原本是滚石轨道的支撑架，现在歪斜着横在地上。他抽出腰带，把一根藤蔓绑在木梢，另一端缠在旁边石柱上。拉紧，固定。
风从谷口吹进来，藤蔓微微晃动。从远处看，像自然垂落的枝条。但只要有人踏上这片区域，藤蔓会拉动木头，让整段轨道发出轻微响动。
杜守拙走过去检查。他蹲下，伸手试了试藤蔓的张力。然后点头。
“够了。”
他们继续向前。目标是北侧岩缝——那里视野最好，能看清整个战场。但要到达那里，必须经过一段开阔地。昨夜这里打斗最激烈，地面全是脚印和划痕。
杜守拙停下。他弯腰捡起一块巴掌大的石板，放在自己刚才走过的位置。石板下面垫了两粒小石子，一脚踩上去就会松动，发出“咔”的一声。他沿着预定路径，每隔五步放一块这样的石板，一共七块，连成一条隐秘警戒线。
郑玉寒在一旁清理痕迹。他把散落的兵器碎片集中埋进土里，只留下一把断刀插在东侧地上，刀尖朝外。那是故意留的假象，让人以为有人曾在此防守。
做完这些，杜守拙从怀里取出孙巧言留下的油纸图。纸上画着肩骨结构，标注了右肩旧伤位置。他看了一会儿，低声说：
“右肩怕横向牵拉。”
郑玉寒接过话：
“那就让他转起来。”
他们选定主战场——一片相对平整的岩石区，中央有一块凸起的石台。昨夜刘撼山就是在这里启动机关。现在石台还在，但边缘已经裂开。
杜守拙绕到石台左侧，用刀尖撬起一块松动的石板。下面是一条浅沟，通向斜下方。他把一节铁链塞进去，一头拴在石板底面，另一头固定在岩壁锚点上。只要有人踩上石板，铁链会瞬间绷直，造成身体微倾。这个动作很小，但在高手对决中足以打破平衡。
郑玉寒负责右侧布置。他在石台对面堆起一堆碎石，形状像天然崩塌。其实内部是空心的，藏了一根弹射用的竹簧。一旦触发，会飞出三枚铁蒺藜。不致命，但能逼人闪避。
两人汇合在石台后方。杜守拙从腰间解下半块铜锁，握在手里看了几秒。然后他把它放进岩缝深处，用一块薄石盖住。这是信物，也是最后确认姐姐是否脱险的标记。如果铜锁还在，说明无人来过，计划未泄。
郑玉寒检查了一遍所有布置。他指着北侧岩缝：“我们得藏好。他若发现有人窥视，会改变路线。”
杜守拙点头。两人不再说话，沿着岩壁边缘移动。脚下避开松石，手扶岩面借力。十分钟后，他们进入北侧岩缝。这里宽不过三尺，深有十几丈，尽头有个天然凹洞，可容两人并立。
杜守拙靠在岩壁上，喘了口气。左臂伤口又开始渗血，湿透了袖口。他撕下一块布重新包扎，动作熟练。
郑玉寒趴在洞口边缘，往外看。视野开阔，整个战场尽收眼底。七块警戒石板、藤蔓陷阱、松动石台、弹射竹簧……全都处在最佳观察范围内。
“成了。”
他说。
杜守拙走过去，站在他身边。他没有立刻看战场，而是先扫视四周环境。风向、光照、地面湿度，一一记下。他知道刘撼山老辣，稍有异常就会察觉。
他确认无误后，才低头看向自己的左手腕。灰布滑开，刺青清晰可见。“守”字边缘有些褪色，但笔画依旧分明。
这不是复仇的刀。
是守护的局。
他收回目光，望向战场中央的石台。那里什么都没有，但每一寸地面都被他们重新定义过。哪里会响，哪里会滑，哪里会逼人转身——全在计算之中。
郑玉寒低声问：
“他来了怎么办？”
杜守拙说：
“等他踩第一块石板。”
郑玉寒点头。
两人不再出声。各自找好位置，杜守拙靠右，郑玉寒居左。他们的武器都没出鞘，但手始终搭在柄上。身体放松，呼吸放缓。
时间一点点过去。
阳光移过岩顶，照进岩缝。尘埃在光柱中浮动。远处传来鸟鸣，山谷恢复了短暂的平静。
杜守拙闭了下眼。
想起昨夜师父的话。不是“刀不滥杀”，也不是“守诺重要”。是更早以前，在破庙练刀的日子。师父说：“真正的胜负，不在交手那一刻，而在动手之前。”
他睁开眼。
目光落在第一块警戒石板上。
风吹过山谷，带起一丝沙尘。
石板边缘的一粒小石子，轻轻晃了一下。