消息像风一样传遍三分场。勘探小队不仅找到了适合坎儿井的水源，还意外发现了石油的踪迹！并且是在经历了可怕沙暴、断水断粮的绝境下，硬是靠着一股信念和团结挣扎着回来的！
所有人都被震撼了。之前对坎儿井工程的质疑，对艰苦环境的抱怨，在此刻都化为了对英雄归来的敬佩和对新发现的无限憧憬。
沈清辞、张大壮等人被精心照料着休息。喝下热粥，清洗了满身的沙尘，躺在虽然依旧简陋却倍感安全的宿舍里，他们才真正感觉到，自己活着回来了。
几天后，初步恢复过来的孙技术员和王铁柱场长，将详细的勘探报告、油苗样本和水源地图，以加急保密信件的形式，上报给了兵团师部和更上级的有关部门。
报告中，孙技术员客观描述了发现油苗和水源的过程，尤其强调了沈清辞在发现湿土线索、以及在绝境中稳定军心、提出求生建议的关键作用。王场长则在附信中极力赞扬了勘探小队全体成员，特别是沈清辞同志不畏艰险、勇于探索、意志坚定的优秀表现。
这封信，如同投入平静湖面的一块巨石，在更高层面激起了巨大的波澜！
石油！在国家石油供应极其紧张的背景下，在偏远的河西走廊戈壁深处，竟然发现了油苗显示！这无疑是石破天惊的消息！
不到半个月，几辆风尘仆仆的吉普车，在三分场众人惊愕的目光中，直接开进了场部。从车上下来的人，虽然也穿着朴素的中山装，但气质明显不同于当地干部，眼神锐利，行动干练。为首的一位，是来自石油工业部勘探局的专家，姓钱。
钱专家甚至没有过多寒暄，直接要求查看油苗样本和听取孙技术员、沈清辞等人的当面汇报。
在临时腾出的、作为会议室的一间土坯房里，钱专家仔细端详着那几块黑色的岩石，听着孙技术员条理清晰的汇报，不时提出问题。当听到沈清辞补充发现湿土细节和在沙暴后的表现时，他不由得多次将目光投向这个看起来依然有些瘦弱、却目光沉静的年轻女知青。
“你们提供的样本和信息，非常重要！”钱专家最终放下样本，语气严肃而肯定，“虽然还需要进行更深入、更系统的地质勘探才能确定储量和开采价值，但这无疑是一个极其鼓舞人心的线索！证明了我们脚下的这片土地，确实蕴藏着宝贵的石油资源！”
他看向王铁柱和孙技术员：“上级高度重视此事。很快就会组织专业的勘探队伍进驻这里，进行详查。你们三分场，要全力配合，做好后勤保障和支持工作。同时，必须严格保密！”
“请首长放心！我们保证完成任务！”王铁柱激动地保证道。
钱专家又看向沈清辞，目光中带着欣赏：“沈清辞同志，你在这次勘探中表现出的敏锐观察力、坚韧意志和冷静头脑，非常难得。好好干，国家和人民需要你们这样的年轻人！”
沈清辞站起身，郑重地点了点头：“我会的，首长。”
她知道，平静的日子结束了。三分场，乃至她个人的命运，都将因为这次意外的发现而驶向一个全新的、充满挑战的轨道。石油的诱惑与重量，已经真切地压在了每个人的肩头。
上级的重视带来了立竿见影的变化。
首先是一支由钱专家带领的、更加专业的石油地质勘探小队，带着更精密的仪器和设备，迅速进驻了三分场。原本偏僻荒凉的三分场，顿时变得热闹而紧张起来。
紧接着，上级下达了正式命令：以三分场为基础，成立“红旗石油勘探前线指挥部”，王铁柱任总指挥，负责行政和后勤，钱专家任技术总负责。同时，从三分场现有的知青和职工中，抽调政治可靠、身体强健、有一定文化基础的骨干，组建“石油勘探突击队”，配合专业队伍进行前期工作。
命令一下，三分场再次沸腾。这意味着，他们不再仅仅是垦荒种地的建设兵团，更肩负起了为国家寻找石油的光荣使命！
沈清辞、张大壮、李秀兰、周文斌等参与过首次勘探的成员，毫无悬念地成为了突击队的第一批队员。连之前有些惫懒的孙卫国，也因为年轻力壮被选拔进来。
突击队的任务繁重而具体：
修建临时道路和营地： 通往油苗发现点的道路需要拓宽平整，勘探队需要的临时营地需要搭建。
物资运输和保障： 大量的设备、器材、生活物资需要从场部运往勘探点。
配合地质普查： 在专业技术人员带领下，进行大面积的地表地质调查，采集岩石样本，记录数据。
学习和培训： 学习最基本的石油地质知识和勘探技能。
王铁柱在突击队成立大会上，声音洪亮地进行动员：“同志们！以前我们只能喊口号，现在，到了真正为国家做贡献的时候了！你们有没有信心？！”
“有！”台下，以张大壮为首的突击队员们，发出震天的吼声，个个摩拳擦掌，热血沸腾。
沈清辞站在队伍中，感受着这股昂扬的斗志。她看到张大壮眼中不再只有愤懑，而是充满了干劲；看到周文斌虽然依旧瘦弱，却挺直了腰板；看到李秀兰和其他女知青，也剪短了头发，换上了更利落的工装。
她自己也领到了一套新的劳动布工装和一双相对结实的劳保鞋。抚摸着粗糙的布料，她知道，一段全新的、更具挑战的征程开始了。