徐有贞目光如刀，剐在周秉诚脸上：“周知府，曹县李家，就交给你了。拿出你一地知府的威仪来！堂堂四品黄堂，难道还压不住一个区区兵部员外郎的乡族？破家县令，灭门府尹——这句话，本阁希望他们能想起来！”
他声音不高，却字字砸进周秉衡的骨头缝里：“本阁不管你用什么法子，待我归来时，要在河堤上看到所有被李家截走的丁壮！少一个，我便拿你是问！”
周秉诚被那眼神看得心底发寒，连连躬身：“下官明白，下官这就亲自去曹县，定将此事办妥！”
说完，几乎是手脚并用地爬起来，带着属官踉跄退去，背影仓惶。
徐有贞冷哼一声，拂袖转身，点了几个亲随：“走，去会会寿张伯府。”
寿张伯爵府远在京师，此间主事的是寿张伯张轭之弟张麟。徐有贞一行人赶到其庄园时，竟连个像样的迎接都无，只被个管事模样的老者不咸不淡地引到客厅。
这一晾，就是足足半个时辰。
茶凉了又换，换了又凉。徐有贞面沉如水，心中怒火已积至顶点。
就在他即将拂袖而去时，一阵拖沓的脚步声才伴随着酒气传来。
张麟衣衫不整，发髻歪斜，打着哈欠晃进来，甚至没正眼看人，只随意一拱手，皮笑肉不笑：“哟，什么风把徐阁老吹到这穷乡僻壤来了？失敬失敬。您不在张秋镇守着那黄河水，跑我这小庙有何贵干？”
徐有贞强压着将他那笑脸砸碎的冲动，沉声说明来意，勒令其即刻放回截留的民夫。
张麟闻言，嗤笑一声，混浊的眼睛里满是轻蔑：“阁老，您这手也伸得太长了吧？那些人都是我家的佃户，契约白纸黑字写着呢。”
他晃晃悠悠走上前，一开口，那扑面而来的酒气，让徐有贞不由皱眉：“再者说，我家祖父乃是河间王（张玉）堂侄，世袭超品伯爵！纵然您是阁老、尚书，这勋贵之家的事，似乎也轮不到您来指手画脚吧？”
“你！”徐有贞气结，没想到对方竟如此蛮横，连朝廷钦差、二品大员的面子都不给。
张麟却越发得意，阴阳怪气地补充道：“哦，对了，阁老，最近这附近可不太平，听说有白莲教余孽闹事。您这来回奔波，走夜路可千万要小心点。”
威胁之意，溢于言表。
徐有贞勃然大怒，脸色铁青，几乎就要令亲随当场将这狂徒拿下。
但强龙不压地头蛇，更何况这条地头蛇还披着勋贵的护身符。
“好，很好！”徐有贞从牙缝里挤出几个字，目光冰冷地扫过张麟得意洋洋的脸，“本阁记下了。”
天色已晚，加之张麟那毫不掩饰的威胁，徐有贞只得憋着一肚子滔天怒火，暂回寿张镇驿馆歇息。
当夜便愤笔疾书，灯下将寿张伯府阻挠治河、纵弟嚣张、威胁钦差之事详加陈述，言辞激烈，墨迹淋漓，准备以八百里加急直送京城，请摄政王朱祁钰圣断。
这口恶气，他徐有贞何曾受过。
然而，出乎他意料的是，次日一早，那封弹劾的信函火漆尚未封妥。
张麟竟像换了个人似的，屁颠屁颠主动找上门来。
只见他满脸堆笑，恭敬得近乎谄媚，远远便小跑着躬身行礼，声音洪亮又讨好：“徐阁老，徐阁老留步。昨日是在下猪油蒙了心，多灌了几杯黄汤，胡言乱语，冲撞了阁老。您大人大量，海涵，万万海涵啊。”
徐有贞冷眼看着他表演，心中疑惑非常。
张麟却似毫无察觉，自顾自急切地表功：“治河乃利国利民之天大事！我等勋戚世受国恩，自当鼎力支持！昨日被征调的民夫，已全部集结完毕，一刻不敢耽搁，听候阁老调遣！此外——”
他一挥手，身后八十余名健壮汉子列队，虽无甲胄，长刀在手，也个个精悍，“这些庄丁也暂由阁老指挥！护卫河堤，捉拿宵小，也能有些作用。”
这群汉子领头者，一身劲装，瓮声道：“小人齐大壮，听凭阁老差遣。”
这让徐有贞更是丈二和尚摸不着头脑，如此前后反转，到底是？
张麟似乎看出徐有贞的疑虑，凑近半步，压低声音解释道：“不瞒阁老，昨夜收到了家兄从京城来的急信。英国公府特意递了话，言说治河事关重大，涉及百万生灵和漕运安危，令我等务必全力配合阁老，不得有误。”
他脸上挤出讨好的笑容，“昨日多有得罪，实在是在下糊涂，阁老大人大量……”
徐有贞心中冷哼，原来是京城里的英国公府发了话，压下了寿张伯。这些勋贵，盘根错节，最是识得风向。
虽不知英国公为何突然插手，但眼下人手问题解决终是好事。
徐有贞暂压下疑虑，收下了民夫和那八十庄丁，即刻带着这支突然壮大的队伍赶回张秋镇。
队伍行至一处旷野，前方烟尘骤起，金铁交鸣与怒喝打斗之声随风传来。
徐有贞勒马凝望，只见两拨人马正杀得难解难分。
一方人数极少，只有十来人，穿着公门服饰，被三十来个穿着粗布麻衣的村民团团围在核心。
那公门队伍为首一人，身形矫健如猎豹，手中腰刀舞得泼水不进，左冲右突，正是王越！
而围攻他们的村民，人数众多，手中的锄头、耙子等农具挥动起来，竟带着行伍般的章法，凶狠凌厉，绝非普通农夫！
“王主事！”徐有贞心头一紧，厉声高呼。
被围攻的王越闻声，精神大振，奋力荡开一把砸来的锄头，扬声回应，声音带着急切与决绝：“徐阁老！快，就是这帮人，他们就是破坏河堤的贼子，一个都别放过。”
“拿下！”徐有贞毫不犹豫，马鞭一指，对身后那八十寿张伯府的庄丁喝道。
“喏！”齐大壮应诺，拔出腰刀，嗷嗷叫着便带人扑了上去！
那群凶徒见大队人马突然杀到，反应极快，立刻收拢阵型，分成三个相互依托的小阵，背靠背抵挡。
这些人显然受过训练，意志顽强，配合默契，八十庄丁一时间竟被死死挡住，冲不进去！
关键时刻，王越眼中厉色一闪，大喝一声，带着身边几名悍勇衙役，从战阵后方猛然突入。
这一下精准狠辣，瞬间搅乱了对方原本严密的配合。
阵型一乱，齐大壮立刻抓住战机，如猛虎下山般突入其中。
刀光闪过，血肉横飞！
惨叫声、怒骂声、兵刃入肉声不绝于耳。
战斗只在片刻间结束，数十凶徒顷刻间被砍翻大半，只余几个活口被死死按在地上。
“说！为何要破坏河堤？受何人指使？！”徐有贞面沉如水，厉声喝问。
地上的人双目赤红，紧咬牙关，任你拳打脚踢，就是一声不吭，骨头硬得硌牙。
“带回张秋镇！严加审讯！”徐有贞眉头紧锁，知道此地不是审问之所，只得下令。
至于那些横七竖八的尸体，便让随行的民夫留下处理。
待徐有贞的大队人马走远，民夫们骂骂咧咧地上前，毫不客气地将尸体扒了个精光。
值钱物什揣入怀中，将一具具赤条条的尸体，奋力抛入滚滚黄河浊流之中，转眼便被吞没。