局势愈发令人不安，海兽登陆的频率与规模正以前所未有的速度攀升。
曾几何时，海兽上岸尚属需要警惕的偶发事件，如今却几乎每隔两日便要遭遇一场不死不休的恶战，压得戍七哨垒的每一个人都喘不过气。
张道临及其同袍不得不以同样的节奏投入战斗，伤亡数字如沉重阴云，层层叠叠地笼罩着这座边关哨垒。
原先驻守的二十名后天武者与三十名气血武者，已在连番血战中折损过半，诉说着无声的惨烈。
尽管作为中流砥柱的先天武者尚未出现阵亡，但消耗与创伤同样触目惊心。
吴小怡左臂曾被海兽利爪撕裂，深可见骨；李明胸腹间也留下一道骇人的疤痕，内腑受到震荡。
所幸二人根基稳固，伤势未及根本，经过紧急处理和自身调息，约莫一周时间便恢复了大半战力。
其他先天武者身上，也或多或少增添了新的伤痕，或深或浅，都是与死亡擦肩而过的印记。
这日傍晚，天色阴沉如墨，海平面方向传来沉闷的涛声，仿佛酝酿着更大的风暴。
昏暗的指挥所一层，油灯摇曳，将十位先天武者的身影拉长，投在墙壁上，显得凝重而压抑。
会议的气氛比以往任何一次都要沉闷，仿佛空气都变成了粘稠的液体，让人呼吸艰难。
最终，还是负责总体防务的赵铁鹰率先打破了这令人窒息的沉默。
他转向身旁两位资历较老的队长：“林队长，刘队长。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也像是在压抑某种情绪：“去年……哪怕是最吃紧的时候，也是这样的光景吗？这鬼日子，简直看不到尽头！再这样下去，我估计弟兄们……”
他的话没有说完，但那股沉重的、关乎生死存亡的意味，如同实质般压在每个人的心头。
林军闻言，抬起一双布满血丝的眼睛。
他脸上的皱纹仿佛在这几个月里加深了许多，摇了摇头，嗓音干涩：“去年？去年虽然也不轻松，但绝不像今年这般……这般近乎疯狂！大部分时间海面还算平静，偶有海兽上岸，其规模和悍勇程度，也远不及现在。不知道今年是怎么了，这些畜生就像……就像被什么东西驱赶着、或者被什么东西彻底激怒了一样，越来越多，越来越频繁，我感觉有……”
他说到这里，话音戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙，只是重重地叹了口气，将后半句话硬生生咽回了肚子里。
那未尽的言语，如同一块万载寒冰，骤然坠入在场每个人的心湖，激起一片冰冷的涟漪——感觉有什么巨大的、未知的变故，正在那深邃莫测、暗无天日的海洋最深处，悄然发生。
刘德凯立刻接口，他的语气带着一种深深的无奈和确认：“林队长说的，句句是实。今年的情况，绝非以往任何记录可以比拟。频率之高，强度之大，海兽种类之混杂，都远超历年。这绝非正常的潮汐波动或者兽群迁徙，背后定然有我们尚未查知的异常根源。”
赵铁鹰深吸一口气，努力平复胸腔内翻涌的心绪，沉声道：“情况我明白了。不能再拖延了。我会立刻撰写最详细的军情报告，动用最高级别的紧急渠道，以最快速度呈报给下牢城和宗门，陈明此地已至危急存亡之秋！必须要求他们，务必、尽快增派更多人手过来，尤其是经验丰富的先天好手，以及足以支撑长期恶战的后勤补给！”
他的目光缓缓扫过在场每一位队长疲惫而坚毅的脸庞，语气变得更加严肃，甚至带着一丝不容置疑的命令口吻：“同时，我也要提醒各位，这个月的轮休日，无论如何，抓紧时间，亲自去一趟下牢城进行补给。记住，是不惜代价，尽可能多地储备！丹药、备用兵刃、各类符篆、丹药……所有能想到的，所有可能用到的，都尽量多备。依我看来，眼前的困难恐怕只是开始，接下来的形势只会更加艰难，更加残酷。下牢城作为我们最近的后方支撑点，其物资储备也并非无限，随着战事持续，必然也会随之紧张起来。届时再想获取，不仅难度倍增，所需付出的代价恐怕也会远超现在。”
大厅中一片寂静，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
各位队长面色肃然，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心与忧虑。随即，低沉而有力的应诺声接连响起：
“是，赵队长！”
“明白了！”
“我等回去便立刻安排，定会妥善准备！”
会议在这沉重得几乎令人窒息的气氛中结束。
众人各自默默散去，他们的背影在昏暗摇曳的光线下，依旧挺得笔直，如同哨垒本身一样，象征着不屈的意志，却也难以掩饰地透出一股源自灵魂深处的疲惫与透支。
在这段风声鹤唳、人心惶惶的日子里，张道临内心的警觉性提升到了前所未有的高度。
他深知，在这远离宗门核心庇护的遥远前线，个人的勇武固然重要，但充沛、多样的物资储备，才是支撑勇武得以持续发挥的基石，是比一时血气之勇更为可靠的生存之本。
于是，在轮休日到来的第一天，天色未亮，他便再度匆匆离开哨垒，奔赴下牢城。
他径直前往“百宝阁”，毫不犹豫地动用了自己的宗门积分，换取了足足两把利剑——一把青锋剑，一把玄铁重剑。此外，还有两套内甲与外铠，以及数量惊人的各类符篆。
他还将自己在下牢城临时住处中，所积存的灵石与各类丹药取出了超过上一次补给量一倍还不止。
看着被装着满满的行囊，张道临心中才略微有了一丝踏实感。这是一种用资源堆砌起来的安全感，在当下这危机四伏的环境中，显得无比真实和必要。
......
苍澜宗高层显然也并非迟钝。
从前线如同雪片般飞来的求援信，以及那急剧上升、触目惊心的战损报告中，他们已然敏锐地察觉到了戍七哨垒乃至整个东海虎牢关的异常。
就在张道临完成补给后第三日，宗门派遣的第一批紧急增援，终于在一片殷切期盼与难以化开的凝重气氛中，抵达了戍七哨垒。
不仅之前战损的人员名额得到了全额、甚至超额的补充，哨垒更是一举迎来了五位气息浑厚的先天武者、十位精神饱满的后天武者与十五名气血旺盛的气血武者。
这支生力军的到来，尤其是那五位先天武者，仿佛一股强劲的新鲜血液注入疲惫不堪的躯体，顿时让久被阴霾的戍七哨垒，焕发出一丝久违的生机与活力。
新来的五位先天武者各具特色，来历不一，很快就成为了哨垒中众人私下议论和关注的焦点：
陈锋，先天八层修为，乃是苍澜宗外门弟子中颇有名气的佼佼者。他面容冷峻，线条硬朗，平日里不苟言笑，沉默寡言。其兵器是一杆乌沉沉的玄铁长枪，枪身雕刻盘龙纹路。据传他曾在一次巡逻中，独战三头同级先天海兽而不落下风，最终枪挑凶兽，战力强横。
赵红缨，先天七层女修，同样出身苍澜宗外门，性格却与陈锋的冷峻截然不同，爽利明快，言谈举止自带一股英气。她双手分持一对名为“流云”的宝剑，剑法施展开来，剑光霍霍，绵密如春雨倾泻，又似行云流水，招式精妙非凡，尤其擅长应对复数敌人的围攻，剑势一旦展开，堪称水泼不进。
王撼山，先天七层，来自内陆庐州东阳郡郡城的武者，并非宗门子弟。他身材魁梧雄壮，肌肉虬结，皮肤呈古黑色，声如洪钟，站在那里便如一座铁塔般给人以强烈的压迫感。其最引人注目的，是背负的那面足有半人高、厚重无比的玄铁巨盾，据说全力激发时能硬撼先天巅峰海兽的舍身冲击。不仅如此，他的拳法亦走刚猛霸道的路子，大开大合，传闻倾力一拳轰出，足以震碎同级海兽那坚硬如铁的颅骨。
林晓月，先天六层女修，来自庐州九原郡，气质温婉如水，说话轻声细语，与赵红缨的飒爽英姿形成了鲜明对比。她擅使一对尺许长的分水刺，刺身泛着幽蓝寒光。她的刺法不以力量见长，而是刁钻灵动，诡异难测，往往于电光石火之间、间不容发之际，专攻海兽的眼、喉、腹下、关节连接处等防护相对薄弱的要害，一击即退，令人防不胜防。
周通，先天六层，亦是庐州苍澜郡人士，身形精干矮小，动作却异常敏捷，眼神灵动，给人一种机敏之感。他腰佩一柄狭长的快刀，刀鞘朴实无华，但出刀之时，据说只见电光一闪，刀锋已至，往往对手还未看清他的动作，便已中刀倒地。其身法更是灵动如风，飘忽不定，常于万军丛中穿梭自如，最是擅长执行斩首或突袭关键目标的任务。
这些高手的加入，不仅极大增强了戍七哨垒，尤其是在高端战力层面的厚度和韧性，更让张道临、吴小怡、李明等原驻守人员，肩头的重担为之一轻，终于获得了一丝宝贵至极的喘息之机。
毕竟，连续数月高频率、高强度的搏命厮杀，早已让每个人的身体与精神都绷紧到了极限，如同拉满的弓弦，再持续下去，随时都有崩断之虞。
这份增援，来的正是时候。
然而，无论是张道临，还是赵铁鹰，或是哨垒中任何一位稍有经验的老兵，心中都清楚，这短暂的喘息，或许只是暴风雨来临前，那片刻的宁静。