时间，在这片被遗忘的扭曲之地失去了意义。头骨庇护所内，唯有那点由木杖碎片和紫色晶石共同维持的、微弱却执拗的紫银光芒，如同一颗不屈的心脏，在无边的黑暗与死寂中，持续着它缓慢而坚定的搏动。
光芒笼罩下，沈师兄胸膛的起伏微弱到几乎无法察觉，脸色灰败，如同蒙尘的石像。岑老的水晶之茧依旧晶莹，内里的身影凝固在时光之外。三寸灵偶静静地躺在光芒最中心，双眼处的银芒稳定，却并无更多变化。
而云煌，则彻底沉入了无意识的黑暗深渊。
他蜷缩在冰冷的骨壁角落，脸色比沈师兄好不了多少，惨白中透着失血的青灰。新增的伤口处，紫黑色的坏死区域没有继续明显扩散，但也没有愈合的迹象，仿佛被那微弱的紫银光芒暂时“冻结”了恶化的进程。他的呼吸时而微弱绵长，时而短促紊乱，眉头即使在昏迷中，也因身体本能的痛苦而紧紧蹙起。
彻底的昏迷，对于此刻的他而言，或许是一种另类的“休息”。紧绷到极限的精神终于得到了强制性的松弛，尽管是以彻底失去对外界感知和防卫能力为代价。身体的本能在这种状态下，开始以一种极其缓慢、几乎难以察觉的效率，调动残存的生命力，对抗着侵入的毒素和修复着破损的组织。饥饿与干渴带来的生理反应，也似乎因为机体进入“低功耗”状态而变得不那么尖锐。
然而，这脆弱的“平静”并未持续太久。
不知过了多久，或许是几个小时，或许是半天。头骨庇护所外，那永恒不变的、夹杂着诡异低语的风声中，似乎混入了一些……不同的声响。
起初极细微，如同砂砾摩擦，又像是某种粘稠液体缓慢流淌的声音。这声音断断续续，时隐时现，仿佛来自庇护所外的某个角落，正小心翼翼地靠近。
庇护所内，微弱的紫银光芒似乎对此毫无反应。光芒依旧稳定地散发着，驱散着笼罩范围内的恶意，却无法对外界的入侵者形成有效的威慑或预警。
声音渐渐变得清晰。是爬行的声音。不止一只。细碎、密集，带着一种令人牙酸的、甲壳或角质摩擦岩石的“沙沙”声。
紧接着，一股混合着土腥、霉变和某种刺鼻酸味的恶臭，顺着庇护所入口处的缝隙，悄然渗透了进来。这股气味与外界空气中原本的甜腻腐臭截然不同，更加浓烈，更加……具有侵略性。
昏迷中的云煌，似乎也被这股气味刺激，无意识地皱紧了眉头，呼吸变得急促了一些，但并未醒来。
“沙沙……沙沙沙……”
声音越来越近，已经到了头骨庇护所的入口边缘！
紫银光芒笼罩的范围之外，入口处的昏暗中，骤然亮起了几十点幽绿色的、米粒大小的光点！这些光点密密麻麻，悬浮在离地不高的位置，充满了一种冰冷、贪婪、却又带着谨慎的窥探意味。
借着外面黯淡的天光和庇护所内微弱的紫银光芒，隐约可以看清，那是一群数量足有二三十只的、外形极其怪异的节肢生物！
它们大小不一，大的有家猫般体型，小的只有拳头大。身体扁平，覆盖着暗褐色、带着不规则斑点的坚硬甲壳，甲壳表面粗糙，沾满了泥土和腐败的植物碎屑。身体两侧生长着数对细长、多节、尖端锐利的步足，移动时异常迅捷安静。最骇人的是它们的头部——或者说，那根本不能称之为头，只是一个向前突出的、如同铲子般扁平的口器，口器边缘布满细密的锯齿，两侧则对称分布着那两点幽绿的光点（或许是复眼）。它们没有明显的听觉或嗅觉器官，似乎完全依赖某种震动感知和那对复眼来行动。
这是一群生活在附近岩缝或地底、以腐殖质、小型生物尸体乃至某些特定矿物为食的“清道夫”或“食腐者”。它们被头骨庇护所内散发出的、微弱但“纯净”的生命气息（昏迷的云煌和沈师兄）以及那紫银光芒中蕴含的、对它们而言可能充满“诱惑”或“威胁”的特殊能量波动所吸引，循迹而来。
对于这些生活在最底层、时刻面临生存竞争的生物来说，任何“异常”都可能意味着机会——食物的机会，或者，清除威胁的机会。
它们在入口处徘徊、试探。紫银光芒让它们本能地感到不适和一丝畏惧，那光芒中蕴含的某种“秩序”力量，与它们体内混乱、充满侵蚀性的能量格格不入。但昏迷猎物的气息，以及那两件散发着同源能量的“小东西”（木杖碎片和晶石），又让它们贪婪的本性蠢蠢欲动。
终于，在饥饿和对“异物”本能排斥的双重驱使下，几只体型较大、甲壳颜色更深的个体，率先耐不住诱惑。它们发出几声极其细微的、如同金属摩擦般的嘶鸣，似乎在交流，然后，它们压低身体，甲壳边缘微微张开，露出下面更加细密的、用于感知震动的绒毛，小心翼翼地将几对步足探入了紫银光芒笼罩范围的边缘。
“嗤——”
步足尖端与紫银光芒接触的瞬间，发出轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音！那几只怪物的步足猛地向后一缩！甲壳接触光芒的部位，竟然冒起了丝丝缕缕极淡的黑烟，留下了一点焦黑的痕迹！显然，这光芒对它们有实质的伤害！
怪物们发出更加躁动不安的嘶鸣，幽绿的光点剧烈闪烁。它们后退了几步，在光芒范围外焦躁地爬动着，复眼死死盯着里面的“猎物”和“宝物”。
短暂的受挫并未让它们放弃。反而，受伤似乎激起了它们更深的凶性，以及对那能伤害它们的光芒来源（木杖碎片和晶石）更强烈的、想要破坏或占有的欲望。
更多的怪物开始聚集在入口，幽绿的光点连成一片，如同鬼火。它们不再急于踏入光芒范围，而是开始尝试其他方法。
一些怪物开始用它们扁平坚硬的口器边缘，去啃噬、刮擦头骨入口边缘的骨骼和岩石！发出令人牙酸的“嘎吱”声！它们在尝试扩大入口，或者从侧面挖开一条绕过光芒的通道！
另一些则开始从口器中分泌出一种粘稠的、暗绿色的酸性唾液，涂抹在光芒边缘的地面上！唾液与地面接触，发出“滋滋”的腐蚀声，冒起呛人的白烟！它们在尝试腐蚀、削弱光芒的“根基”！
还有几只体型最小、速度最快的，则试图从上方骨骼的缝隙，或者贴着光芒边缘最薄弱的角落，如同闪电般快速突进、抢夺！
一时间，头骨庇护所入口处，变得危机四伏！沙沙的爬行声、啃噬刮擦声、腐蚀的滋滋声、怪物们低沉的嘶鸣声……交织成一曲令人毛骨悚然的死亡序曲！
紫银光芒依旧稳定地亮着，驱散着恶意，滋养着范围内的同伴。但它似乎缺乏主动的防御或攻击能力，更像是一个被动的“净化场”和“滋养源”。面对这些从物理层面进行试探、侵蚀和突击的怪物，它的保护显得力有未逮。
一只速度极快的小型怪物，终于抓住了一个机会，从侧面一处紫光相对稀薄的角落，如同离弦之箭般射了进来！目标直指距离边缘最近、昏迷不醒的云煌！
它那布满锯齿的扁平口器张开，对准云煌裸露在外、伤口狰狞的小腿，狠狠咬下！
眼看那恶心的口器就要触及皮肉——
就在这千钧一发之际！
一直静静躺在紫银光芒最中心、双眼银芒稳定闪烁的三寸灵偶，那两点米粒大小的银芒，毫无征兆地……骤然明亮了数倍！
并非刺眼的强光，而是变得更加凝实、更加“清醒”的一种光芒！
紧接着，一道极其细微、却无比清晰的、带着空间震颤感的银色涟漪，以灵偶为中心，无声无息地扩散开来！
这涟漪掠过扑向云煌的小型怪物。
那怪物如同撞上了一堵无形的、充满弹性的墙壁，前冲的势头猛地一滞！它那幽绿的复眼中，第一次流露出清晰的、拟人化的惊愕与恐惧！然后，它的整个身体，连同那张开的狰狞口器，就像是被一只无形的大手狠狠攥住、揉捏！
“噗！”
一声轻响，并非爆炸，而是仿佛一个充满气的皮囊被瞬间抽空、压扁！那小型怪物甚至没来得及发出嘶鸣，就在那银色涟漪中，被强行压缩、扭曲，化作了一小团混合着甲壳碎片和暗绿色体液的、不断微微抽搐的“物质”，然后“啪嗒”一声掉落在距离云煌小腿还有半尺远的地面上，一动不动了。
这突如其来的变故，让入口处所有正在尝试入侵的怪物们，动作齐齐一僵！
啃噬声、刮擦声、腐蚀声、嘶鸣声，戛然而止。
所有的幽绿光点，齐刷刷地转向了庇护所内部，聚焦在了那枚小小的、此刻双眼银芒炽盛的淡金色灵偶之上！
灵偶静静地躺着，没有任何其他动作。但那更加明亮的银芒，以及刚才那无声无息、却瞬间抹杀一只同类的恐怖手段，散发出一种无形的、比紫银光芒更加冰冷、更加莫测、也更加致命的威压！
怪物们骚动起来。幽绿的光点剧烈闪烁，传递着恐惧、疑惑和犹豫的信息。它们本能地感知到，这个小小的“东西”，比那散发温暖光芒的“宝物”要危险得多！
几只胆子较小、或者刚才尝试腐蚀、啃噬耗费了较多力气的怪物，开始缓缓后退，复眼中流露出退意。
但仍有几只体型最大、甲壳最厚重、气息也最凶悍的个体，似乎不甘心就此放弃。它们对着灵偶的方向，发出更加低沉、充满威胁的嘶鸣，扁平的口器开合，滴落着腐蚀性的唾液，步足不安地划动着地面，似乎在权衡，在试探。
灵偶双眼的银芒，稳定地亮着，没有丝毫波动。仿佛刚才那雷霆一击，只是微不足道的本能反应。
短暂的僵持。
终于，对未知危险的恐惧，压过了贪婪和凶性。随着那几只最强壮的怪物发出一声不甘的、如同泄气般的嘶鸣，率先调转身形，快速退入庇护所外的黑暗中，其他的怪物也如蒙大赦，纷纷跟着后退，密密麻麻的幽绿色光点如同潮水般迅速远去。
“沙沙沙……”
令人心悸的爬行声渐渐消失在风声里。入口处，只留下被啃噬刮擦的痕迹、被腐蚀的地面、以及那一小团怪物的残骸，证明着刚才的凶险并非幻觉。
头骨庇护所内，重新恢复了寂静。
紫银光芒依旧温柔地亮着。
灵偶双眼那骤然明亮的银芒，在吓退入侵者后，并没有立刻黯淡下去，而是维持着那种更加凝实、更加“清醒”的状态，持续了片刻。仿佛一个沉睡了太久的存在，被外界的威胁强行“唤醒”了一部分沉寂的本能。
银芒微微流转，扫过昏迷的云煌，扫过重伤的沈师兄，扫过水晶之茧，最终，似乎“注视”着那散发着同源波动的木杖碎片和紫色晶石。
片刻之后，那明亮的银芒才缓缓减弱，恢复到了之前那种稳定却微弱的状态。但若仔细观察，便能发现，那光芒的“质地”似乎与之前有了一丝难以言喻的不同，少了几分沉寂的机械，多了几分……难以察觉的、属于“灵性”的微光。
危机暂时解除。
然而，这只是一个开始。在这个危机四伏、资源匮乏的诡异世界，类似甚至更可怕的威胁，随时可能再次降临。
而庇护所内的四位“闯入者”，一位彻底昏迷，一位重伤垂危，一位自我封存，唯一一个似乎恢复了一丝“活性”的，却只是一枚三寸高、无法言语、行动未知的灵偶。
前路，依旧是一片浓得化不开的迷雾与黑暗。
但至少，刚才那一下无声的震慑，证明了他们并非毫无反抗之力。那枚承载着“莫清影”灵魂与“钥匙”本源的灵偶，似乎正在这绝境的滋养与刺激下，发生着某种缓慢而深刻的变化。
希望的火种，并未完全熄灭，反而在刚才的危机中，微微跳动了一下，燃起了一丝更加顽强的、属于“守护”与“反击”的微光。