陆家村的风波如同冬日的薄霜，在解元的光环下悄然消融。陆仁一家带着丫丫那句“哥，吃！干净的！”带来的暖意，以及大房那边彻底偃旗息鼓的“清静”，心满意足地回到了开封格物商会。
商会里早已是另一番景象。熬皂坊飘散着温暖甜蜜的桂花、茉莉香气；造纸坊的草木清气被新糊上的窗纸味中和；薪火学堂放了冬假，院子里少了读书声，却多了几分节前的慵懒与忙碌。五人相约一起在商会过年，年后一起出发去京城参加会试。沈默已提前归来，正一丝不苟地核对着年底账目，见到陆仁一家，嘴角难得地向上弯了一下，算是表达了“欢迎回来”的意思。
赵德柱是踩着风火轮回来的，人未到声先至：“哈哈哈！陆解元！沈亚魁！俺老赵衣锦还乡，荣归商会啦！”他腰间新挂的“举人老爷”铜牌锃亮，走路带风，“你们是没瞧见，俺爹娘还有俺那三舅姥爷，听说俺中了举，那架势，就差把俺供起来上香了！非逼着俺给祠堂捐了二十两银子重塑祖宗金身！俺琢磨着，祖宗保佑俺中举，这香火钱该出！”他得意地拍着铜牌，引得路过的学徒偷笑。
马武紧随其后，一身寒气裹着满足的笑容：“痛快！真他娘的痛快！”他重重一拳擂在赵德柱肩膀上，差点把这位新晋“赵老爷”砸个趔趄，“卫所那帮兄弟，以前总笑俺是‘榆木脑袋不开窍’，这回见了俺这举人功名，眼珠子瞪得比牛铃还大！千户大人亲自摆酒，拍着俺肩膀说‘给咱卫所长脸了！’嘿嘿！”他挺直腰板，铜牌在冬阳下熠熠生辉。
徐文谦也适时出现，带来几匣子精致的开封府点心。“家中安好，父亲甚念诸位。年关将近，文谦特来与诸位兄弟团聚。”
至此，“格物五魁星”全员归位。更让商会热闹的是，陆义、张氏、二伯陆孝、二伯母赵氏以及大丫、二丫、三丫也都留在了商会过年。偌大的院子，瞬间充满了家的烟火气和欢声笑语。
年关的气氛一日浓过一日。后院宽敞的议事厅成了临时的“家庭娱乐中心”。这日午后，冬阳暖融融地洒进来。张氏、赵氏带着大丫、二丫、三丫在窗边剪着大红窗花，手巧的赵氏还剪出了“鲤鱼跃龙门”、“魁星点斗”的复杂花样。丫丫像只忙碌的小蜜蜂，在剪窗花的桌子和男人们围坐的大方桌之间穿梭，小辫子上的珍珠银蝶簪子随着跑动叮当作响。
陆仁、徐文谦、沈默、赵德柱、马武五人围坐在铺着厚毡毯的大方桌旁，书卷摊开，心思却都有些飘。连老实巴交的陆义和二伯陆孝，也被这轻松的气氛感染，搬了小马扎坐在旁边看热闹。
赵德柱打了个惊天动地的哈欠，无聊地用算盘珠子拨拉着空气：“唉，这书也看得差不多了，离会试还有小半年呢，天天这么坐着，骨头缝里都长蘑菇了！陆解元，你可是点石成金的‘格物行走’，快给咱整点新鲜乐子！总不能老听沈闷……咳，沈亚魁那算盘珠子报丧吧？”他冲着沈默挤眉弄眼。
沈默面无表情地合上账本，冷冷道：“筋骨若锈，可劈柴火。后院柴薪尚缺。” 他如今可是亚魁老爷，怼人底气更足了。
“劈柴？！俺现在可是举人老爷！”赵德柱夸张地挺直腰板，铜牌哗啦作响。
陆仁看着众人百无聊赖的样子，又瞥见角落里堆着些商会做木工剩下的光滑小竹片，还有废弃账本的硬纸壳，一个尘封已久的“邪恶”念头再次冒了出来。他嘴角勾起狡黠的笑：“乐子？有！保管新鲜！”
他起身，在众人好奇的目光中，挑拣出大小均匀的竹片和硬纸壳，又让丫丫去灶房找点炭条。他一边动手，一边神秘兮兮地介绍：“此物名曰——‘麻将’！乃我闭关苦读时，灵光一闪所得之雅戏，集智慧、运气、博弈于一体，妙趣横生，老少咸宜！”
“麻将？”众人面面相觑，连看热闹的陆孝和二伯陆孝都伸长了脖子。
只见陆仁运笔如飞，用炭条在竹片上画上圈圈（筒）、条条（索）、小方块（万），还有“东、南、西、北、中、发、白”字样。硬纸壳上则写上数字“一万”到“九万”、“一筒”到“九筒”、“一条”到“九条”，以及“春、夏、秋、冬”、“梅、兰、竹、菊”等花牌（简化版）。不一会儿，一堆“麻将牌”便新鲜出炉了。他又迅速用木料拼出个四方牌桌。
“来来来，都坐好！我教规矩！”陆仁口若悬河，从“万、筒、条”三门讲到“风牌”、“箭牌”、“花牌”，从“吃”、“碰”、“杠”讲到“听牌”、“胡牌”。什么“清一色”、“碰碰胡”、“七小对”……听得众人如坠云雾。
“等等！”赵德柱第一个举手投降，“陆解元，你这‘麻将’比《九章算术》还绕！又是吃又是碰，还杠上开花？俺听着咋像土匪黑话？”
马武拿起一张“一筒”，对着光仔细看：“这黑圈圈……看着像俺们埋灶的坑？这能打仗？”
徐文谦皱眉思索：“陆兄，这‘碰牌’是否如同对弈中的‘截断’？‘吃牌’则似‘连络’？”
沈默拿起一张“发”字牌，职业病瞬间发作：“此牌价值几何？胡牌时是否需计算其期望收益与组合概率？”他下意识地去摸算盘。
陆仁哭笑不得：“……沈兄，打牌，开心就好，莫算！”他强行简化，“凑成四组牌（三个一样的或顺子），再加一对一样的‘将’，就能胡！谁先凑齐谁赢！实战！实战出真知！”
第一圈在混乱与爆笑中开始。
“碰！沈亚魁，那个‘三万’别动！俺碰了！”赵德柱眼疾手快，一把抢过沈默刚打出的牌。
沈默面无表情：“我欲组‘二三四万’，汝断我生路。”语气幽怨。
“哈哈，这叫先下手为强！”赵德柱得意。
“吃！徐木头，你刚打那个‘五筒’！我‘三四筒’正好！”马武兴奋大喊。
徐文谦无奈扶额：“马兄，我打的是‘五条’……”
“杠！”陆仁亮出四张“红中”，意气风发，“杠上开花……呃，等等，我该摸哪张？”一时得意忘了序。
“胡了！”一直沉默观察的沈默，突然把牌一推，亮出四组牌：两个“发”字（他固执地认为是一对将），一堆乱七八糟的“万”和“筒”，还有一个孤零零的“春”字花牌。“四组加一对将（指两个发），胡牌。”他一脸笃定，仿佛在呈交一份完美账目。
众人凑过去一看，哄堂大笑！连看热闹的陆义和二伯陆孝都忍不住咧嘴笑了。
“哈哈哈！沈闷葫芦！‘发’不是将！花牌也不是组！你这叫‘诈胡’！罚款！罚双份！”赵德柱拍着桌子，笑得直抹眼泪。
“沈兄，你这牌……着实……别致。”徐文谦忍俊不禁。
“沈账房，你这算盘打得精，牌咋打成这样了？”张氏在窗边都看乐了，忍不住打趣。
沈默看着自己那副“旷世奇牌”，再看看笑得东倒西歪的众人，苍白的脸上瞬间涨红，随即自己也绷不住，摇头失笑起来，这“诈胡”的乌龙，彻底破了他“算无遗策”的金身。
这时，张氏和赵氏剪完窗花也坐不住了。张氏手一挥：“仁儿，来，给娘和你二伯母也讲讲规矩！这热闹咱也得凑凑！”
陆仁大喜，立刻开辟第二战场！让丫丫搬来小桌，拉上陆义、二伯陆孝，教起了“家庭局”。
家庭局立刻上演鸡飞狗跳：
“碰！他爹，你打那个‘二筒’干啥？俺正好有俩！”张氏眼疾手快。
陆义憨厚地挠头：“俺……俺想留着凑顺子……”
“哎呀！老头子你笨死了！该碰就得碰！”张氏急得拍桌子。
“吃！二嫂，你刚打那个‘四条’！俺‘二三条’正好！”赵氏笑眯眯地拿走了牌。
“哎哟！俺留着有用的！”二伯陆孝一脸肉痛。
“胡了！哈哈哈！清一色！一条龙！给钱给钱！”张氏手气爆棚，兴奋地像个孩子，把铜钱拍得啪啪响。
陆义和二伯陆孝看着自己瘪下去的钱袋，面面相觑，一脸无奈又好笑。二伯母赵氏则温温柔柔地笑着，不动声色地又“碰”掉了张氏一张好牌，气得张氏直瞪眼：“好你个赵氏！看着不声不响，下手忒狠！”
丫丫成了最忙的小传令兵：
“哥！娘胡啦！清一色！”
“沈哥哥！赵哥哥说你又打‘臭牌’啦！”
“二伯！二伯母‘碰’了你的‘八万’！”
她的小身影在两张牌桌间穿梭，银蝶簪子晃啊晃，清脆的童音和着大人们的笑闹声，充满了整个厅堂。
隔壁的“魁星局”也战况激烈：
“杠！暗杠！”马武小心翼翼地推出四张“西风”，神情如同指挥一场关键战役。
“胡了！小七对！给钱！”赵德柱得意洋洋地推牌。
“慢着！我截胡！碰碰胡！”徐文谦难得地提高了声调，亮出自己的牌。
“哎呀！徐木头你藏得深啊！”赵德柱哀嚎。
沈默则沉着脸，盯着自己的牌，嘴里无声地念念有词，似乎在计算着各种组合的概率，试图扳回一城，结果被赵德柱嘲笑：“沈亚魁，别算了！算也算不过手气！哈哈哈！”
厅堂里烛火通明，驱散了冬日的寒意。桌上散落着铜钱、糖果、干果（柿饼、干枣、饴糖），空气中弥漫着炭笔味、竹木清香、还有从后厨飘来的蒸年糕的甜糯香气和腊肉的咸香。每个人的脸上都洋溢着轻松、纯粹的笑容，连一向严肃的沈默，眉梢眼角也染上了暖意，被张氏硬塞了一块饴糖在嘴里，鼓着腮帮子，显得有些滑稽。
陆仁看着这喧闹而温馨的场景：母亲张氏赢了牌像个孩子般得意；父亲陆义和二伯陆孝虽输钱却笑得憨厚满足；二伯母赵氏温婉中藏着“杀气”；徐文谦温润依旧却多了几分活泼；赵德柱咋咋呼呼像个活宝；马武打牌如同打仗般认真；沈默被张氏揉乱了头发还塞了糖，难得地没有板着脸；丫丫像只快乐的小鸟在人群中穿梭……所有的波折与艰辛，仿佛都被这冬日的暖意、清脆的竹牌碰撞声、和家人的笑语暂时封存、治愈。
他走到窗边，轻轻推开一扇窗。细碎晶莹的雪花不知何时已悄然飘落，无声地覆盖着商会新挂起的大红灯笼，在暖黄的光晕外晕染出一圈朦胧的光华。远处隐约传来零星的爆竹声，空气中那蒸年糕的甜香愈发浓郁了。
“下雪了？”徐文谦也注意到了窗外的雪光。
“瑞雪兆丰年啊！”马武朗声道。
“要过年了！”赵德柱趁机把赢来的铜钱拍得哗啦响，“过年放假！不看书啦！”
陆仁深吸一口带着清冽雪意和食物甜香的空气，脸上是发自内心的、安宁愉悦的笑容，他回头看着灯火通明、笑语喧阗的厅堂，轻声附和道：
“是啊，要过年了。”