皇帝车驾的烟尘尚未完全散去，陆家小院却仍沉浸在一种不真实的氛围中。
张氏坐在正堂的太师椅上，手中无意识地摩挲着方才天子用过的茶盏，口中喃喃：“当家的，你说陛下会不会嫌咱们家的被褥太硬？昨夜我该再多加一床棉褥的...”
陆义则是在院中来回踱步，时不时望望西厢房的方向，仿佛还能看见天子的身影：“谁能想到，我陆义这辈子还能见到真龙天子，还能和陛下同住一个屋檐下...”
最夸张的当属赵有财。这位精明的商人得知消息后，几乎是飞奔而来，一进院门就扯着嗓子喊道：“陆贤侄！听说陛下昨夜在此歇息？用的可是你家的碗筷？”
得到肯定答复后，赵有财眼睛一亮，搓着手道：“这个...贤侄啊，你看，陛下用过的物事，放在你这里也是闲置。不如让老夫请回去，早晚供奉，也算是沾沾龙气...”说着竟掏出一张百两银票。
陆仁哭笑不得，推辞不过，只得将皇帝用过的茶盏赠予他。赵有财如获至宝，用锦缎仔细包裹了，当即修书一封派人快马送回陈留老家，信中极力渲染面见天子的荣光，嘱咐家人必要将此事写入族谱。
这般热闹了几日，转眼便到了正月十五元宵节。京城的年味在这一天达到了顶峰。夜幕刚刚降临，各式花灯便亮了起来，将整个京城装点得如同白昼。
“哥哥，快些快些！”丫丫穿着新做的红缎子小袄，扯着陆仁的衣袖往外跑。她身后跟着堂姐大丫和二丫、堂妹三丫，个个都打扮得花枝招展。
赵德柱和沈默也早早过来汇合，沈默还带上了妹妹沈静。一行人嘻嘻哈哈地融入了欢乐的人流。
“卖糖葫芦嘞——”
“好看的花灯，姑娘买个花灯吧！”
“猜灯谜赢彩头咯——”
街市上叫卖声、欢笑声不绝于耳。陆仁给四个姑娘每人买了一个花灯：丫丫要了小兔子灯，二丫选了荷花灯，大丫挑了个金鱼灯，三丫则是选择牡丹灯。四个姑娘提着花灯，在人群中穿梭，宛如四只快乐的蝴蝶。
“前面好热闹！”眼尖的沈静指着不远处的一座酒楼。只见酒楼门前人头攒动，里三层外三层围得水泄不通。
众人挤过去一看，原来是“醉仙楼”举办的猜灯谜大会。酒楼门前悬挂着数百盏各式花灯，每盏灯下都系着一条谜语。猜中者可得相应彩头。
此刻，最引人注目的是正中一盏精致的走马灯前，一位身着白色狐裘的少女正在凝神思索。她身边围着几个年纪相仿的少女，都在为她鼓劲。
“琦姐姐加油！”
“就差这一盏了！”
对面站着一个青衫书生，面露焦急之色。显然二人正在比拼。
“这已经是第十个灯谜了，”旁边有看客议论道，“谢家小姐真是才思敏捷，已经连破九题。”
“是啊，那张秀才眼看要输了。”
“谁说女子不如男？谢小姐这就叫巾帼不让须眉！”
陆仁定睛一看，那白衣少女不是别人，正是与他有过数面之缘的谢琦。今日她未施粉黛，狐裘衬得小脸莹白，一双明眸在灯光下格外明亮，正全神贯注地盯着灯谜，时而蹙眉，时而展颜，甚是可爱。
就在这时，谢琦眼睛一亮，朗声道：“有了！这东风不与周郎便，打一药材，可是？东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔，正是锁阳！”
掌柜的击掌笑道：“谢小姐果然才思敏捷！正是锁阳！”
围观群众纷纷叫好，那青衫书生面红耳赤，拱手认输。谢琦的小姐妹们欢呼起来，围着她又说又笑。
恰在此时，谢琦一转眸，正好看见人群中的陆仁。先是一怔，随即想起前番被戏弄的经历，又想到对方是新科状元，眼珠一转，计上心来。
“哟，这不是陆状元吗？”谢琦分开人群，笑吟吟地走上前来，“真是巧啊。”
陆仁暗叫不好，拱手道：“谢小姐有礼。在下还有事，先行一步...”
“诶——”谢琦拦住去路，声音提高了几分，“久闻状元公才高八斗，今日既逢佳节，不如也来猜几个灯谜助兴？小女子虽才疏学浅，却也想向状元公请教一二。”
这话一出，顿时吸引了所有人的注意。
“是状元郎！”
“新科状元也来了！”
“比一比！比一比！”围观群众纷纷起哄。
丫丫也扯着陆仁的衣袖：“哥哥，猜灯谜嘛！丫丫想看！”
陆仁本想推辞，但见谢琦眼中闪着狡黠的光，显然是要报当日之仇。四下里人群越聚越多，都在等着看热闹。无奈之下，只得苦笑道：“既然小姐有此雅兴，在下奉陪便是。”
酒楼掌柜一看这阵势，喜出望外，连忙将二人请进店内。店中更是装饰得琳琅满目，各式花灯争奇斗艳，比门外还要精致数倍。
“二位才俊光临，小店蓬荜生辉。”掌柜的躬身道，“小店新立规矩：取十盏彩灯，谜题难度相当。二位同时猜谜，先全部猜中者胜。胜者可得小店特制金灯一盏，另赠白银百两。”
掌柜的命人取来二十盏造型各异的彩灯，分成两排悬挂。每排十盏，谜题完全相同。
“开始！”
一声令下，比试正式开始。前五盏灯的谜题相对简单，二人几乎同时答出，速度不相上下。
“一边绿一边红，一边喜雨一边喜风，打一字。”掌柜的念出第六题。
“秋！”二人异口同声。
“有马能行千里，有土能种庄稼，有人不是你我，有水能养鱼虾，打一字。”
“也！”又是同时答出。
围观人群啧啧称奇，没想到谢琦一个女子，竟能与新科状元斗得旗鼓相当。
第七题：“古月照水水长流，水伴古月度春秋。留得水光耀古月，碧波深处可泛舟。打一字。”
谢琦略一迟疑，陆仁已然答道：“湖！”
“状元公领先一题！”掌柜的宣布。
第八题：“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到，一别西风又一年。打一节气。”
这次陆仁稍作思索，谢琦却抢先道：“中秋！”
“谢小姐扳回一城！”
第九题：“少年白发老来黑，有事秃头闲戴巾。凭定衙门八字开，理无曲直总分明。打一物。”
二人同时陷入沉思。这是一道相当难的谜题，围观群众也纷纷猜测，却无人能解。
忽然，陆仁灵光一闪：“可是字？少年白发指印泥，老来黑指印迹，有事秃头指用印时去印套，闲戴巾指不用时盖印套，衙门八字开指印形，理无曲直总分明指印鉴为凭！”
“妙极！”掌柜的拍案叫好，“状元公再得一分！”
此时比分已是八比七，陆仁领先。最后一题至关重要。
第十题：“东风一夜满园春，万紫千红总是情。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。打一物。”
这道题看似简单，实则暗藏玄机。谢琦凝神思索，喃喃道：“东风一夜满园春...万紫千红...似是描写春花，但打一物...”
她的小姐妹们也都紧张地屏住呼吸。时间一分一秒过去，谢琦额头渗出细汗，显然被难住了。
陆仁看着谜面，忽然想起这是化用唐诗的谜题，微笑道：“可是？东风一夜指元宵东风，满园春指灯市如春，万紫千红指各色花灯，不知细叶谁裁出指灯纸裁剪，二月春风似剪刀指制作花灯的工具。”
掌柜的激动得声音发颤：“正解！状元公十题全中！”
人群爆发出热烈的掌声。谢琦的小姐妹们虽然失望，却也心服口服。
谢琦轻咬朱唇，走到陆仁面前，盈盈一礼：“状元公大才，小女子输得心服口服。”语气中虽有不甘，却更多是钦佩。
陆仁还礼道：“谢小姐才思敏捷，十题中九，已是难得。若非侥幸，胜负犹未可知。”
谢琦却摇头苦笑：“状元公不必安慰。小女子苦读诗书，自以为不输男儿，今日方知天外有天。”她语气中带着几分落寞，“只是这世道，女子纵有才学，又能如何？终究只能困于深闺，相夫教子罢了。”
围观人群中有不少人点头称是，显然认同她的说法。
陆仁却正色道：“小姐此言差矣。才学不分男女，智慧更无性别。古有班昭续《汉书》，李清照词冠千古，皆是不让须眉的才女。依在下看来，女子若能读书明理，于相夫教子、持家立业都有裨益，于国家社会更是大有可为。”
他顿了顿，声音清朗：“况且，这世间本就不该有男女之别。男子可读书明理，女子为何不可？男子可建功立业，女子为何不能？依在下愚见，男女各有所长，本当相互扶持，共同进步，方是正道。”
这番话一出，在场众人都愣住了。这个时代，虽然也有才女，但公然主张男女平等，却是闻所未闻。
谢琦更是睁大了眼睛，怔怔地望着陆仁，仿佛第一次真正认识这个人。她自幼聪慧，读书习字不输男儿，却常因女子身份而倍感束缚。今日听到这番言论，只觉得心中某个地方被触动了，一时间竟痴在那里，不知如何回应。
就在这时，醉仙楼外忽然传来阵阵惊呼，原来是一场盛大的烟火表演开始了。五彩斑斓的烟花在夜空中绽放，将整个京城照耀得如同白昼。
众人纷纷涌出酒楼观赏烟火。陆仁和谢琦并肩站在人群中，望着满天绚烂的烟花，一时间竟都忘了言语。
谢琦忽然轻声道：“状元公今日一席话，让小女子茅塞顿开。只是这世间如公子这般想法的人，终究是太少了。”
陆仁微笑道：“星星之火，可以燎原。只要有人敢为先，终有一日，这世间女子都能尽情展现自己的才华。”
谢琦转头看他，烟花的流光在她眼中闪烁：“但愿如公子所言。”
而这元宵之夜，也在这漫天华彩中，悄然落下了帷幕。