格物商会后院的熬皂坊里，桂花与茉莉的香味环绕，金黄油亮的皂块在女工们灵巧的打包下，流水般装入印着“格物精造”的素雅纸盒。沈默的算盘珠在账簿上飞速跳跃，肥皂一栏的利润数字已如脱缰野马，将造纸工坊远远甩在身后。赵德柱吆喝着指挥扩建皂坊，腰间“工正”铜牌叮当作响，嗓门里透着暴富的亢奋。张氏更是亲自盯着每一锅皂浆的火候，眼窝深陷却目光灼灼，这流淌着金汁的皂块，在她看来就是儿子前程的根基。
这泼天的富贵气息，终究引来了深水中的巨鲨。
这日晌午，一辆四驾青幔油壁车，在数名鲜衣豪奴的簇拥下，径直停在了略显简陋的格物商会门前。车帘掀起，一位身着湖蓝杭绸直裰、手摇泥金折扇的中年男子缓步下车。此人面皮白净，保养得宜，唯有一双细长眼睛精光四射，带着久居人上的倨傲与算计。他身后跟着一位点头哈腰、管家模样的人。
“哪位是格物商会主事陆行走啊？”中年男子声音不高，却清晰地传入忙碌的院落，带着一股不容忽视的威压。他目光扫过沾着皂灰的赵德柱、埋头账册的沈默，最终落在闻声走出的陆仁身上，嘴角勾起一丝意味不明的笑意，“鄙人金世荣，忝为‘丰裕行’东主。久闻陆行走少年英才，格物有方，今日特来拜会，有桩大富贵，想与陆行走共谋之。”
陆仁心中警铃微作。丰裕行？近月来在开封商界异军突起，背景神秘，行事霸道。他上前一步，依礼拱手：“金东主谬赞，学生陆仁。不知金东主所言富贵是？”
金世荣踱步走进账房，毫不客气地在主位坐下，折扇“啪”地合拢，指向院外飘散的甜香：“自然是这日进斗金的肥皂生意！陆行走点石成金，化腐朽为神奇，金某佩服之至。”他话锋一转，语气带着居高临下的施舍，“然，小打小闹终非长久之计。金某不才，在江南织造、漕运、乃至宫中采买都有些微薄人脉。若陆行走肯将这肥皂的方子与‘格物’商号并入我丰裕行，金某保你三年之内，此皂必成贡品，行销四海！届时，陆行走坐享一成干股，岂不胜过在此操持贱业？”
一成干股？赵德柱倒吸一口凉气，这简直是明抢！他刚想开口，被沈默一个凌厉的眼神制止。
陆仁面色平静，心中却已冰寒一片。他深知这“并入”二字的含义——配方、品牌、渠道尽归他人，所谓的“干股”不过是画饼充饥，随时可被吞掉。
“金东主厚爱，学生惶恐。”陆仁语气不卑不亢，“格物商会乃学生与同窗心血，更蒙圣恩，授‘行走’之职，意在格物惠民，不敢视为私产。商会方兴未艾，根基尚浅，实不敢高攀丰裕行。至于贡品行销，学生暂无此念，但求立足本地，惠及乡梓。”
“哦？”金世荣脸上的笑容淡了下去，细长的眼睛眯起，寒光闪烁，“惠及乡梓？陆行走倒是志向高洁。只是……这世道，树大招风啊。你小小一个商会，怀揣点金术，却无遮风挡雨的大树，就不怕……风折了树，雨打了花？”他话语中的威胁已不加掩饰。
“学生行事，仰不愧天，俯不愧地，格物致用，问心无愧。纵有风雨，亦是天意。”陆仁挺直腰板，稚嫩的面容带着不容折辱的坚定。
金世荣盯着陆仁看了半晌，忽然嗤笑一声，站起身来：“好一个‘问心无愧’！少年意气，不知天高地厚！陆行走，金某言尽于此。这泼天的富贵你既不愿接，日后若有什么闪失，莫怪金某未曾提点！我们走！”他一甩袖袍，带着管家和豪奴，头也不回地登车离去，留下满院压抑的死寂。
“他娘的！这姓金的什么东西！一成干股？他做梦！”赵德柱气得破口大骂。
沈默脸色凝重如铁：“东家，祸事来了。这金世荣，绝非寻常商贾。其背后必有倚仗，否则不敢如此嚣张。”
陆仁望着远去的马车，袖中的手微微攥紧：“兵来将挡，水来土掩。沈兄，德柱，立刻将核心配方分头密藏！原料采购渠道，做多手准备！”
金世荣的威胁，如同悬顶之剑。风暴来得比预想更快、更猛！
三日后，开封府衙那面蒙尘的鸣冤鼓被擂得震天响！击鼓者，竟是陈留县有名的破落户“刘癞子”！他高举一块印着“格物精造”的肥皂，扑跪在地，涕泪横流：“青天大老爷！您要为小人做主啊！小人老娘用了这格物商会的毒皂洗衣裳，不过两日，浑身起满红疮，又痛又痒，如今水米难进，眼看就不行了！求大老爷严惩奸商，查封毒坊，救救我那苦命的娘啊！”他身后，两个闲汉竟抬着一架门板，上面躺着一个枯瘦的老妇，裸露的手臂和脖颈上满是骇人的红疹和抓痕，呻吟不止！
“毒皂害人！”“连穷苦老妇都不放过！”“天杀的奸商！”堂外围观的百姓瞬间被点燃，恐惧与愤怒如野火燎原。
几乎同时，一个更具爆炸性的消息在城中疯传——布政使司右参议王大人的远房表侄媳（一个八竿子才打着的亲戚），用了格物肥皂后双手红肿溃烂！虽远不及“刘癞子”老娘那般“严重”，但“官眷受害”的标签被刻意放大，瞬间将格物商会推到了官民共愤的风口浪尖！
开封知府冯谦高坐堂上，看着堂下哭嚎的刘癞子和门板上呻吟的老妇，又瞥了一眼旁边神色肃然、代表布政使司前来“听审”的吏员，心中已然透亮。这是一场精心策划的构陷！刘癞子嗜赌如命，其母久病缠身，这“毒皂”不过是压垮骆驼的最后一根稻草，却被完美利用！那所谓的“官眷受害”，更是刻意模糊身份、煽风点火的伎俩！其背后的能量，竟能驱动布政使司衙门施压！
“带格物商会东家陆仁、工正沈默、赵德柱！”冯知府惊堂木拍下，声音带着沉重的无奈。
衙门外已是群情汹涌。“砸了毒坊！”“杀了陆仁！”的怒吼声震耳欲聋。烂菜叶、臭鸡蛋如雨点般砸向被衙役“护送”而来的陆仁三人，污秽沾满了陆仁的七品官袍。无数道惊恐、憎恨、幸灾乐祸的目光，如同冰冷的针，刺在他们身上。
公堂之上，肃杀之气弥漫。代表布政使司的吏员面无表情，目光冰冷。刘癞子如同打了鸡血，指着陆仁三人破口大骂。门板上的老妇适时发出更加痛苦的呻吟。
“陆行走！”冯知府声音干涩，“刘癞子状告你格物商会所产香皂蕴含剧毒，致其母病危！更有官眷受害，民怨沸腾！你有何话说？！”
陆仁强压怒火，上前一步，声音清朗却带着寒意：“知府大人明鉴！格物制皂，原料工序清白，天地可昭！刘癞子之母年迈多病，其症是否因皂而起，尚需名医详查！学生恳请大人，允仵作及城中名医共同勘验，并彻查此皂来源是否被人动过手脚！格物之道，唯真唯实，不容构陷！”
“构陷？”堂下传来一声阴冷的嗤笑。一个师爷模样的人（金世荣的管家）不知何时混在人群中，尖声道：“铁证如山，还敢狡辩！冯大人！此等黑心奸商，为牟暴利不择手段，毒害百姓，祸乱地方！若不立即查封其毒巢，羁押凶徒，严查毒方，如何向布政使司王大人交代？如何向受害的百姓交代？如何正我开封府朗朗乾坤？！”
“查封！严惩！”刘癞子和几个混在人群中的泼皮立刻高声鼓噪。堂外“严惩奸商”的声浪排山倒海。
冯知府看着布政使司吏员那隐含催促的冰冷眼神，感受着堂外失控的“民意”，再看向陆仁那虽然镇定却终究势单力薄的少年身影，额角青筋跳动。布政使司的压力如同巨石，他这知府无力抗衡。他猛地一拍惊堂木，声音带着一丝决断：
“来人！格物商会所产香皂致人伤损，嫌疑重大！为查明真相，防其继续害人，即刻查封陈留格物商会所有产业！一应货物、账簿、原料，悉数封存！涉案主事陆仁、沈默、赵德柱，收押府衙，听候审查！退堂！”
“威武——！”衙役的堂威如同丧钟。
数名如狼似虎的衙役猛扑上来，沉重的铁链带着刺骨的冰冷和羞辱，“哗啦”一声便紧紧锁住了陆仁纤细的手腕！冰冷的铁环瞬间嵌入皮肉！
“狗官！你们收了姓金的黑钱！构陷忠良！”赵德柱目眦欲裂，爆发出野兽般的怒吼，挣扎着扑向那师爷模样的管家，被衙役死死按倒在地，粗糙的石板磨破了他的额头，鲜血直流。沈默没有挣扎，他像一尊瞬间失去灵魂的雕塑，任由铁链加身，深陷的眼窝里最后一丝光亮彻底熄灭，只剩下无边无际的冰冷死寂。他嘴唇无声地动了动，目光死死投向薪火学堂的方向。
陆仁被铁链的力道拽得踉跄一步，手腕处剧痛钻心。他没有看那得意的管家，也没有看疲惫麻木的冯知府，目光穿透公堂森严的屋脊，投向灰蒙蒙的天空。那里有他为之奋斗的黄河新堤，有他寄托了“格物兴邦”,”造福于民”的理想，此刻如同耻辱的烙印，狠狠灼烫着他的手臂。
当开封府衙那朱红的、带着冰冷官印的封条，如同巨大的耻辱疤痕，被衙役用浆糊狠狠拍在格物商会大门上时，整个西郊陷入一片死寂的绝望。
熬皂坊内，巨大的铁锅尚有余温，锅中半凝的金黄皂浆如同冷却的熔金，绝望地散发着最后的甜腻。几个女工徒劳地用手扒拉着锅沿，滚烫的皂浆烫红了手，混合着无声滚落的泪水。堆积如山的成品肥皂被胡乱堆在角落，蒙上肮脏的麻布。造纸工坊的石碾彻底哑火，未干的纸浆在池中缓慢腐败，散发出酸馊的死亡气息。薪火学堂内，桌椅倾覆，黑板上“水汽之力”的炭笔字迹被粗鲁地抹去，地上散落着被撕碎的算学草稿——学徒们梦想的碎片。
“天杀的！你们不得好死！这是要逼死我们一家啊！”张氏如同疯魔的母狮，在衙役贴封条时猛地扑上去，用身体死死抵住大门，指甲在朱漆大门上刮出刺耳的尖啸，留下道道带血的红痕。“我儿的皂是清白的！是姓金的害人！你们瞎了眼啊！”她嘶吼着，声音凄厉如杜鹃啼血。
“刁妇找死！”班头狞笑一声，蒲扇般的大手狠狠掴在张氏脸上！
“啪！”清脆的耳光声炸响！
张氏被打得眼前一黑，踉跄着摔倒在地，脸颊瞬间红肿，嘴角溢出鲜血。她挣扎着想爬起，却被衙役一脚踩住裙角。
“娘——！”丫丫撕心裂肺的哭嚎撕裂了空气，小小的身体扑在张氏身上，用尽全力想推开那只踩住母亲的脚，却如同蚍蜉撼树。二伯母赵氏和大丫、二丫和三丫哭喊着扑过来，死死护住张氏，如同暴风雨中护雏的母鸟。远处，被驱散的女工、匠户们麻木地看着，眼神空洞，如同被抽走了魂魄的躯壳。那些学徒少年蜷缩在学堂的阴影里，瑟瑟发抖，眼中刚刚燃起的光，彻底熄灭在冰冷的恐惧中。
赵德柱被衙役死死扭住，看着商会被封，看着那扇希望之门被贴上耻辱的封印，喉咙里发出野兽般“嗬嗬”的低吼，额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，鲜血从嘴角溢出，却挣脱不得分毫。沈默沉默地站在一旁，手腕上的铁链垂落，他定定地看着薪火学堂的方向，看着地上那些被撕碎的草稿，如同看着自己连同那些少年一同被撕碎的希望。苍白的面孔上没有一滴泪，只有一片比地牢更深的死寂。
陆仁站在被封死的大门前，夕阳的余晖将他小小的身影和手腕上沉重的铁链一同投射在那刺眼的朱红封条上。“开封府封”几个大字，如同烧红的烙铁，深深烫入他的眼底。
周围是母亲压抑的痛哼，妹妹撕心裂肺的哭嚎，赵德柱困兽般的低吼，沈默死寂的沉默，以及数百乡亲那令人窒息的、无声的绝望。
浊浪滔天，彻底吞没了他奋力建造的方舟。
他缓缓抬起未被锁住的手，指尖带着铁链的冰冷与沉重，轻轻拂过封条上那未干的、粘腻的浆糊。
封条易贴。
人心难封。
他闭上眼，耳畔是黄河亘古的咆哮，眼前是薪火学堂学子们兴奋好奇的眼眸。
可是该如何破局呢？