西山的变化日新月异。
昔日荒僻之地，如今厂房林立，烟囱高耸，道路纵横，人流如织。
蜂窝煤与水泥的产销已入正轨，为这片土地提供了稳定的血液与骨骼。
而玻璃工坊的建立与扩张，则如同为其镶嵌上了璀璨的眼睛，吸引着四面八方惊异、贪婪、探究的目光。
“西山明璃”的名声早已传遍京畿，甚至随着商旅的脚步远播南北。
尽管产量依旧被陆仁严格控制，仅限少量供应宫廷、勋贵及联盟内的“股东”，但其晶莹剔透、光可鉴人的形象，已然成为身份与圣眷的象征。求购者如过江之鲫，价格被炒得越来越高，甚至有豪商喊出“一片明璃，十亩良田”的价码。
利益，如同最强大的磁石。曾经因蜂窝煤利益而结成的联盟，因玻璃带来的、肉眼可见的滔天巨利而变得更加牢固。
国舅府、部院要员们传来的不再是询问，而是近乎谄媚的“关切”与对扩大生产的急切催促。
他们比陆仁更希望西山稳定、繁荣，因为这里的每一个烟囱，都意味着他们荷包的增长。朝堂之上，关于西山“与民争利”、“奇技淫巧”的杂音似乎也小了许多，至少表面如此。毕竟，弹劾西山，某种程度上就是在弹劾他们自己的钱袋子。
蔚州方面，马武来信。
新军规模已按计划扩充至一千人，粮饷、装备在陆仁通过兵部关系（主要是银子）的打点下，得到了优先保障。马武严格按照陆仁提供的、融合了近代军事思想的《新训纲要》进行操练，强调纪律、体能、战术协同与火器运用（虽然目前仍以改进的弓箭和少量试验性火铳为主）。这支脱胎于旧卫所体制的新军，虽仍面临旧军官体系的隐隐排斥，但其迥异的精神面貌和日渐精熟的技艺，已使其成为边镇一支不可小觑的力量，令周边宵小不敢轻易犯边。马武在信末难掩兴奋地写道：“…儿郎们队列严整，号令如一，弓马娴熟，假以时日，必为国之锐锋！”
枣强县，徐文谦的推行则更为不易，却也稳扎稳打。清丈田亩触及的利益更深更广，虽有皇帝密旨和锦衣卫的暗中威慑，以及陆仁资金的支持（用于补偿部分配合的中小地主、安抚贫困农户），但仍不时有地方豪强鼓动宗族势力，进行软磨硬抗，或散布流言，或暗中破坏田亩标记。然而，在大势面前，这些“小打小闹”已难成气候。徐文谦性格沉稳，处事公允，逐步推进，已将大部分隐田清查登记，朝廷税赋得以增加，部分无地少地农户也分得了土地，民生渐趋安定。改革的阵痛仍在，但希望的曙光已然显现。
一切似乎都在向着陆仁规划的方向稳步前进。西山、蔚州、枣强，三点联动，以利为基，以改为矛，悄然撬动着大明沉疴积弊的冰山一角。
然而，就在这看似平稳的局面下，朝堂高层的一次人事变动，引起了陆仁的格外关注。
这一日，朝廷明发谕旨：原总督漕运、右都御史刘大夏，擢升兵部尚书；原兵部尚书马文升，转任吏部尚书。
消息传到西山，陆仁正在审视玻璃精工坊新送来的一套尝试性吹制的、带有简易刻花的酒具样品。他闻讯后，放下手中的玻璃杯，目光投向窗外，陷入了沉思。
刘大夏…这位在黄河岸边曾有过一面之缘、对其治河理念表示赞赏的老臣，如今竟执掌了兵部。而更让陆仁心绪难平的是，随着这个名字一同从他记忆深处翻涌而出的，是另一个与此人紧密相关的、扑朔迷离的历史公案——郑和下西洋的海图与档案。
前世作为工科教授，陆仁对这段历史亦有涉猎。
流传极广的说法是，成化年间，有太监劝宪宗皇帝效仿永乐旧事再下西洋，刘大夏时任兵部职方司郎中，认为下西洋劳民伤财，于国无益，竟将库存的郑和海图及有关档案付之一炬，彻底断绝了后人远航的可能。此说影响极大，使刘大夏在后世背负了“闭关锁国”、“历史罪人”的骂名。
然而，陆仁曾查阅过一些专业史料和考据文章，发现此说疑点重重。首先，刘大夏焚烧海图之事，最早见于万历年间严从简的《殊域周咨录》，距离成化年间已过百年，属于孤证且年代久远。其次，刘大夏本人留下的文集、奏疏中从未提及此事。更有学者考证，郑和档案的散佚是一个长期过程，涉及多次搬迁、保管不善、甚至明末战乱，恐非一人一时之功。且以刘大夏当时的官职（兵部职方司郎中），是否有权限和能力接触到并独自销毁如此重要的国家最高机密档案，也值得商榷。
“究竟是不是他？真相到底如何？”陆仁喃喃自语。如今，这位争议人物就站在了权力的核心舞台之一，并且与自己有过一面之缘，还算有份香火情。
更重要的是，陆仁的内心深处，从未放弃过“开拓海贸”的长远规划。那被视为打破内卷、获取海外资源、刺激技术进步、甚至解决未来土地兼并问题的重要出路。而要实现这一切，郑和时代积累下的远洋航海技术、海图、造船工艺，是无可替代的宝贵遗产和起点！
如果这些资料真的还在，哪怕只是部分残存，其价值都无可估量！
想到这里，陆仁再也坐不住了。无论刘大夏是否如传说中那般毁了海图，他都必须去探一探口风。这位新任兵部尚书，是当年经历的亲历者，他必然知道一些内情。
“备车！”陆仁起身吩咐，“再去库房，挑选几件上好的玻璃器皿，要晶莹剔透、做工最精细的，还有那面一尺二寸的玻璃镜，一并包好。”
他要去兵部衙门，恭贺刘大夏尚书履新。顺便，问一问那淹没在历史尘埃中的、关乎大海的秘密。
马车驶出西山，向着京城方向而去。陆仁坐在车内，手指无意识地敲击着窗框。窗外是欣欣向荣的景色，但他心中想的，却是浩瀚的海洋和那些可能早已遗失的航线。
这一次拜会，与其说是恭贺，不如说是一次小心翼翼的试探，一次对失落宝藏的追寻。他不知道等待他的会是肯定的答案，还是彻底的失望，甚至可能是对方的讳莫如深或勃然大怒。
但无论如何，他必须去问。为了那可能存在的、通向蔚蓝大海的钥匙。