西山试验段铁路的成功运行，彻底点燃了京畿之地的舆论狂潮。
这一次，不再仅仅是士林学子的争论，而是连市井小民、商贾行会乃至深宫禁苑，都被那“铁龙驰轨”的奇景所震撼。
消息如同长了翅膀，以比驿马更快的速度传遍朝野，其细节被不断夸大、渲染，最终演变成种种光怪陆离的传说，但核心毋庸置疑——陆仁和他的格物学院，真的造出了能自行奔驰于铁轨之上的神物！
这股风潮不可避免地吹进了紫禁城。
奏章如雪片般飞向通政司，有地方官惊疑不定的报告，有御史言官忧心忡忡的劝谏（声音已弱了许多），但更多的是务实派官员充满惊叹的描述和对未来应用的憧憬。
终于，连深居简出、近年来身体状况时常欠佳的弘治皇帝朱佑樘，也被勾起了极其浓厚的兴趣。
这一日，大朝会之上，当几位官员再次因西山铁路之事争执不下时，弘治帝罕见地打断了臣子的辩论，他的声音虽然带着一丝疲惫，却透着不容置疑的决断：
“耳听为虚，眼见为实。西山之事，众说纷纭，朕欲亲往一观，看个究竟。着令有司安排，三日后，朕将率内阁、六部重臣，亲临西山视察。”
此言一出，满殿皆惊。
皇帝亲临臣子所辖的工坊之地，在本朝实属罕见，更何况是去看那颇具争议的“奇技”。
这无疑是一个极其强烈的政治信号。保守派的官员们面色灰败，却再不敢出言强阻，只能暗自祈祷那“铁龙”最好在御前出点岔子。而支持陆仁的官员，如谢迁、刘大夏等人，则心中大定，知道大局将定。
三日后，一个秋高气爽的日子，皇帝的仪仗浩浩荡荡出了京城，直趋西山。
龙辇之后，跟着内阁阁老、六部尚书、侍郎等一众朝廷核心大员，车马辚辚，旌旗招展，引得沿途百姓纷纷跪伏围观，窃窃私语，都知今日有惊天动地的大事发生。
西山方面早已接到旨意，做好了万全准备。从山脚辕门直至核心工坊区和试验铁路段，道路整洁，护卫森严。陆仁率领沈默、赵德柱、李振等核心成员，身着正式官服，早早便在辕门外迎候。
龙辇停稳，弘治帝在内侍搀扶下缓步而出。他面色略显苍白，但眼神却异常明亮，带着一种探究和期待的光芒。众臣紧随其后，神情各异，有好奇，有怀疑，有期待，也有难以掩饰的紧张。
“臣陆仁，率西山兴业总局及格物学院上下，恭迎陛下圣驾！”陆仁上前一步，大礼参拜。
“平身吧。”弘治帝虚扶一下，目光已越过陆仁，投向了西山内部那鳞次栉比的工坊和高耸的烟囱，空气中弥漫的煤炭与金属混合的气息，对他而言既陌生又新奇。“陆卿，朕今日来，就是要亲眼看看你这西山，究竟藏着何等样的乾坤。”
“臣必当竭尽所能，为陛下及诸位大人展示。”陆仁恭敬应答。
就在这时，一个活泼的身影从人群中钻了出来，正是太子朱厚照。
他今日特意穿了一身利落的短打扮，脸上还带着些许油污，显得兴奋异常，全然不顾宫廷礼仪，跑到弘治帝面前，拉着皇帝的衣袖就嚷道：“父皇！父皇！您可算来了！快跟我来，儿臣带您去看‘麒麟’车！那大家伙，儿臣可是出了大力的！”
弘治帝看着儿子这不成体统却又充满活力的样子，难得地没有斥责，反而露出一丝无奈又带着点宠溺的笑意：“哦？照儿也在此出力了？”
“那是自然！”朱厚照挺起胸膛，满脸自豪，仿佛这西山是他的一般，“那蒸汽机的气缸密封，儿臣跟着李博士琢磨了好久！还有那铁轨的铺设，要平要直，儿臣也拿着……拿着那个‘照准仪’看过呢！陆先生都说我眼光准！”他迫不及待地炫耀着自己的“功绩”，仿佛一个向家长展示得意作品的孩子。
这番举动，让身后一众老成持重的大臣们面面相觑，有些摇头，有些则暗自思忖太子与陆仁及西山关系之深。陆仁连忙上前圆场：“太子殿下天资聪颖，于格物一道确有天赋，时常来西山与工匠学员切磋，提出了不少有益见解。”
弘治帝不置可否地“嗯”了一声，目光却更深邃了些。在陆仁和朱厚照一左一右的陪同下，皇帝与重臣们开始巡视西山。
他们参观了规模宏大的兵器工坊，看到燧发枪管的标准化打磨；视察了玻璃工坊，对晶莹剔透的平板玻璃和巧妙的眼镜赞叹不已；观摩了水泥烧制现场，对那粉末遇水成石的特性感到惊奇。每到一处，陆仁都简要介绍原理和用途，而朱厚照则不时插话补充，甚至亲自操作一两下小工具，显得熟门熟路。
但所有人的心中，都惦记着那压轴的大戏——铁路。
终于，队伍来到了那段已然成型的试验铁路前。锃亮的铁轨在秋日阳光下反射着冷冽的光芒，笔直地延伸向远方，枕木整齐划一，透着一股工业时代特有的力量感与秩序感。改进后的“麒麟贰号”蒸汽机车，如同一头蓄势待发的钢铁巨兽，静卧在轨道起点，锅炉已经压火保温，烟囱冒着缕缕青烟。
“陛下，此即臣等所制蒸汽机车与铁路。”陆仁介绍道，“此段铁路自山脚仓库至半山煤窑，全长三里。往日靠骡马驮运或人力推车，往返一次需大半个时辰，且运量有限。今日，请陛下与诸位大人观其效能。”
弘治帝及众臣走到近前，仔细打量着这闻所未闻的奇物。机车庞大的体型、复杂的结构、粗壮的铁轮，都带给这些习惯于诗书礼乐的文官们以强烈的视觉冲击。
“陛下，可以开始了吗？”陆仁请示。
弘治帝深吸一口气，点了点头：“开始吧。”
陆仁一声令下，司炉工奋力鼓风，炉火瞬间旺燃，压力迅速回升。随着汽笛（一个简易的哨装置）一声尖锐长鸣，司炉推动操纵杆！
“嗤——轰！！！”
比在试验场时更加震撼的蒸汽轰鸣声猛然爆发，白色的高压蒸汽汹涌喷出，巨大的铁轮在短暂的摩擦空转后，猛地抓住铁轨，带动着整个车体，平稳而有力地开始加速前行！其后牵引着的五节满载煤炭的平板车，如同被无形的巨力拖动，轰然启动。
开始时速度较慢，但很快便提升起来，远比骡马迅捷，而且稳定得不可思议。钢铁的车轮与铁轨撞击，发出节奏分明、铿锵有力的“哐当、哐当”声，仿佛敲击在每个人的心坎上。
“动了！真的动了！”
“如此沉重，竟能自行！”
“快看！速度不慢！”
众臣之中，惊呼声、赞叹声此起彼伏。
许多人不由自主地跟着列车前进的方向移动，目光死死追随着那喷吐白烟、发出轰鸣、坚定前行的钢铁长龙。
兵部尚书刘大夏激动得胡须微颤，他看到的是一支永不疲倦的后勤车队；
户部尚书周经则飞快地心算着这运力能节省多少民夫、多少粮饷。
而那些原本心存疑虑甚至敌意的保守派官员，此刻也张大了嘴巴，脸上写满了难以置信的震惊。任何言语的指责和道德的批判，在这实实在在、碾压一切的钢铁力量和运输效率面前，都显得如此苍白无力。事实胜于雄辩，这条铁轨，仿佛不仅铺在西山的土地上，更狠狠地碾过了他们固守的认知壁垒。
朱厚照更是兴奋得手舞足蹈，指着机车对弘治帝大声道：“父皇您看！多威风！比骑马快多了！还能力大无穷！这都是格物的功劳！儿臣以后要造更大的车，更长的路，一直通到九边去！”
弘治帝没有理会儿子的喧哗，他的目光始终追随着那远去的列车，直到它变成一个黑点，消失在视野尽头。他的脸上，最初的惊讶渐渐化为一种深沉的思索，最终，是一种混合着欣慰与决断的表情。
列车顺利完成往返，稳稳停回起点。现场一片寂静，所有人都还沉浸在刚才的震撼之中。
弘治帝转过身，目光扫过神情各异的众臣，最后落在陆仁身上，声音沉稳而有力，清晰地传遍全场：
“朕，今日亲眼得见，方知格物之力，竟至于斯！”
“此铁路机车，非妖非怪，乃利国利民之神器！”
“陆仁。”
“臣在。”陆仁躬身应道。
“朕命你，以西山路为蓝本，即刻着手勘测规划，拟具条陈，筹建自京师至通州漕运码头之铁路！工部、户部、兵部，需倾力配合，不得有误！”
“此乃国策！胆敢阻挠、阳奉阴违者，严惩不贷！”
这道旨意，如同一声定鼎的钟鸣，彻底为这场持续已久的思想与技术之争画上了句号。
铁路，这项代表着新时代生产力的伟大发明，终于获得了大明帝国最高权力的认可与全力推动。
西山之下，铁轨蜿蜒，蒸汽轰鸣，一个崭新的时代，就在这君臣众人的见证下，铿锵而至。
朱厚照站在皇帝身边，望着那钢铁巨兽，眼中闪烁着与他年龄不符的、对力量与未来的无限渴望。
而陆仁知道，真正的挑战与机遇，此刻才刚刚拉开序幕。