南海的硝烟尚未完全散去，北京城已沉浸在一股紧绷气氛中。
捷报带来的振奋很快被更宏大的焦虑取代——欧洲联合舰队虽遭重创，但其拼死一搏的决心已显露无遗。
被动防御绝非长久之计。
乾清宫东暖阁，一场决定帝国未来数年战争走向的最高军事会议正彻夜进行。
巨大的欧亚大陆沙盘横亘厅中，从大明的东南沿海一直延伸到英伦三岛。
“诸卿，”朱厚照的声音打破沉默，手指重重敲在沙盘上西域与奥斯曼交界处，“南海一战，林啸风打得不错。但你们看清楚了吗？欧罗巴人宁可把老家舰队拼光，也要往东撞。为什么？”
他环视在场重臣。
“因为他们怕了！”朱厚照猛地提高声调，“他们怕的不是我们一两艘铁甲舰，而是怕这条线——”他的手指从嘉峪关一路向西，划过哈密、吐鲁番、伊犁，直抵里海之滨，“怕我们的‘大陆桥’真的贯通，怕我们的铁蹄有一天会踏过喀尔巴阡山，出现在多瑙河边！”
刘健眉头紧锁：“殿下之意是……”
“孤的意思很明白。”朱厚照转向陆仁，“陆师傅，你来说。”
陆仁缓缓起身，走到沙盘前。他拿起代表大明陆军的红色小旗，一枚插在哈密，一枚插在南海。
“诸位请看。过去半年，我们两线作战，实则两线防御。南海防其舰队突入，西域防其陆军东进。”陆仁的声音平静而有力，“防守，永远是被动的。敌人可以在万里海疆任意选择突破口，可以在千里边境随时发起袭扰。我们兵再多，器再利，也会疲于奔命。”
他顿了顿，将哈密那枚红旗猛地向西推去，直抵撒马尔罕附近。
“所以，必须变守为攻。而且不是一处攻，是两处同时攻。”陆仁的目光扫过众人，“海上，南洋舰队即刻改编为‘西洋远征舰队’，林啸风提督统率，任务不是守卫马六甲，而是向西——清扫印度洋所有欧洲据点，夺取锡兰、果阿、霍尔木兹，前出至阿拉伯海，威胁奥斯曼南翼，并最终进入红海或绕行好望角。”
这个计划让几位老臣倒吸凉气。
远涉重洋，深入敌人传统势力范围，这是大明海军从未有过的激进战略。
“陆上，”陆仁的手指按住那枚西推的红旗，“阳明公在哈密已练兵半载。格物院交付的三十辆‘墨翟一型’战车、两百辆‘宝骏甲式’卡车已完成磨合。是时候让欧罗巴和奥斯曼看看，什么叫做‘钢铁洪流’了。”
“王将军的目标是？”国防部尚书问道。
“第一阶段，击溃奥斯曼帝国在东方的所有军团，占领撒马尔罕至布哈拉一线，彻底控制河中地区。”陆仁的声音斩钉截铁，“第二阶段，视情况西进，或北上威胁俄罗斯南疆，或继续向西，打通通往黑海的通道。最终目标——”
他与朱厚照对视一眼，太子接话道：“最终目标，是在三年内，让我大明的战车开到君士坦丁堡城墙下！让我们的舰队同时出现在地中海和大西洋！我们要的不仅是击退，是碾碎！是让日月龙旗，插遍这片大陆的每一个角落！”
这番言论过于震撼，连素来主战的刘大夏都有些迟疑：“殿下，双线远征，耗费何其巨大？且深入异域数千里，后勤如何保障？一旦有失……”
“所以不能失。”朱厚照断然道，“孤已命财政部、运输部成立‘西征联合后勤司’，沈默兼任督办。‘大陆桥’铁路已通至哈密，向西的延伸段正在日夜赶工。‘宝骏’卡车队将组成机动补给链。我们不是蒙古人，靠掠食为生。我们要带着自己的粮草、油料、弹药，一路建兵站、修仓库、铺道路！”
他看向陆仁：“陆师傅，你曾说过，真正的强大不是能打赢一场仗，而是能支撑一场万里之外的战争。现在，就是验证这句话的时候。”
陆仁颔首：“臣已拟定《西征后勤保障二十八条》，从弹药基数计算到野战维修站设置，从油料储备点到伤病员后送流程，皆有详案。此外，”他转向沙盘，“此次西征，不仅是军事行动，更是‘大陆桥’计划的实战检验。每一段道路的修筑，每一个仓库的建立，都是在为将来永久统治那片土地打下基础。”
会议持续到子夜。反对声最终被朱厚照与陆仁的坚定，以及那份厚达数百页、事无巨细的后勤与作战方案所压制。当决议通过时，窗外已现曙光。
一封加密的、盖有皇帝玉玺的绝密命令，通过刚铺设至哈密的电报专线，传到了王阳明手中。
“授权尔部，发起‘铁流’战役。不以城池掠地为限，而以歼灭奥斯曼东方军团有生力量、摧毁其战争潜力为首要。放手施为，朕与太子，静候捷音。”
哈密城外三十里，新辟的“第一机械化突击集群”基地。
时值初夏，戈壁滩上的热风卷着沙尘，吹过一排排覆盖着伪装网的钢铁巨兽。三十辆“墨翟一型”战车呈三列整齐排开，履带厚重，倾斜的装甲在阳光下泛着冷冽的幽光，短粗的炮管指向前方。
它们身后，是两百余辆“宝骏甲式”卡车，部分改装为运兵车，部分装载着弹药箱和油桶，还有十几辆特制的工程车、维修车和指挥车。
更远处，由骡马牵引的传统火炮营显得格格不入，但依然是火力体系的重要部分。
营区中央的土台上，王阳明一身与士兵无二的作战服，看着台下黑压压的、来自天南地北的将士。
他们中有百战余生的边军老卒，有格物院培训出来的机械师和电报员，有从各卫所选拔的精英射手，还有一脸稚气却目光坚定的新兵。
“诸位！”王阳明声音不高，却清晰地传遍全场，“我知道，你们很多人心里有疑惑。疑惑我们为什么要跑到这万里之外的戈壁滩上，疑惑这些铁家伙能不能打仗，疑惑我们能不能活着回去。”
场中一片寂静，只有风声。
“半年前，奥斯曼人和罗刹人联手，袭击了我们的勘探队。陈远工程师重伤，为国流血的护卫弟兄们埋骨他乡。更早之前，在瀛洲，我们的同胞被倭人像牲畜一样屠戮。”王阳明的语气平静，却蕴含着力量，“为什么？因为他们以为大明够不到他们，以为隔着沙漠、隔着大海，他们就可以为所欲为！”
他顿了顿，目光扫过那一排排“墨翟”战车。
“今天，我们要用行动告诉他们——他们错了。”王阳明提高声调，“从今日起，距离不再是大明的障碍！这片戈壁，这片沙漠，乃至更西的草原、群山，都将被我们的铁蹄碾过！我们不仅要把敌人施加的痛苦还回去，更要将大明的秩序、大明的律法、大明的文明，带到太阳落下的每一个地方！”
他走向最近的一辆“墨翟”，拍了拍冰冷的装甲：“你们很多人问，这铁疙瘩有什么用？我告诉你们——它是矛尖，是盾牌，是撕开一切阻碍的攻城锤！但光有它不够。”
他又指向“宝骏”卡车：“那是我们的腿，让我们日行百里，让补给紧随身后。”指向火炮：“那是我们的拳头，在数十里外就能砸碎敌营。”最后，他指向每一个士兵：“而你们——才是这场战争真正的主宰！是你们操作这些机器，是你们在战车后跟进，是你们占领土地、安抚百姓、建立秩序！”
“此战，我要你们记住三个词。”王阳明竖起手指，“第一，机动。不要吝啬油料，不要畏惧长途，我们要比所有骑兵更快，要让敌人永远猜不到我们在哪里出现！”
“第二，火力。‘墨翟’的主炮、‘宝骏’上的速射枪、步兵手里的连发铳，还有后方的重炮——发现敌人，就倾泻全部火力！不要给他们反应的时间！”
“第三，协同。”他的表情严肃起来，“战车、卡车、步兵、炮兵、工兵、电报员……我们是一个整体。战车突进时，步兵要保护其侧翼；步兵攻坚时，战车要用炮火开路；炮兵轰击时，前线要及时通报效果。谁脱节，谁就是害死袍泽的罪人！”
“此去西征，前路未知。可能有恶战，有困厄，有牺牲。”王阳明最后说道，“但我要你们知道，你们脚下踩着的，将是未来帝国通达万里的通衢大道；你们今日流的每一滴血汗，都将换来子孙后代百年的太平与荣光！大明威武！”
“大明威武！！”山呼海啸般的呐喊，震彻戈壁苍穹。