第六十四章 竹楼夜话，前路未明
椎拳崇带路，几人沿着另一条更为隐蔽的小径离开了那片令人压抑的山区。一路上，李泰大部分时间都靠着库拉和椎拳崇的搀扶才能行走，草薙京给的伤药和椎拳崇的安神散虽然效果显着，但内腑的震荡和力量反噬带来的虚弱感并非短时间内能够消除。
库拉始终紧抿着唇，小心翼翼地扶着李泰，冰蓝色的眼眸里写满了担忧，几乎将所有注意力都放在了他身上，连周围逐渐变化的景色都无暇多看。椎拳崇偶尔会说些不着边际的俏皮话，试图活跃气氛，但收效甚微。
黄昏时分，他们抵达了一个隐藏在群山褶皱里、几乎与世隔绝的傣家村寨。竹楼依山傍水而建，袅袅炊烟与暮霭融为一体，空气中飘散着糯米饭和香茅草的清新气息，与之前洞穴中的腐朽阴森判若两个世界。
椎拳崇似乎与寨子里的人相熟，一位穿着简裙、头戴银饰的傣族老波淘（大嫂）热情地接待了他们，将他们安置在一座临溪的干净竹楼上。
竹楼内陈设简单，却充满了生活气息。李泰被安置在铺着干净竹席的矮榻上，库拉立刻打来清水，用自己冰凉的手帕浸湿，小心地替他擦拭脸上和手上的污迹。她的动作很轻，带着一种近乎笨拙的认真。
草薙京靠在竹门边，看着库拉忙碌的身影，又看了看闭目调息、脸色依旧苍白的李泰，对椎拳崇使了个眼色。两人悄然走到竹楼外的回廊上。
“那小子情况怎么样？”草薙京点燃一根烟，望着楼下潺潺的溪流，问道。
“底子不错，意志力也够强，不然早就被那血蚀核心搞疯了。”椎拳崇倚着栏杆，手里把玩着那颗没送出去的糖果，“不过这次伤及根本，需要静养几天。倒是那个冰娃娃……”他顿了顿，压低声音，“她心神损耗也不小，NEStS留下的阴影，加上这次的精神冲击，没那么容易平复。”
草薙京吐出一口烟圈，没有说话。他想起库拉在绝壁上难以掩饰的恐惧，在洞穴中不顾自身安危想要唤醒李泰的急切，以及此刻那无声却执着的照料。这个从冰冷实验室逃出来的“作品”，似乎正在一点点地，笨拙地学习着如何像一个“人”一样去感受和表达。
“那个‘血池’的消息，可靠吗？”草薙京换了个话题。
“七八分吧。”椎拳崇收敛了玩笑之色，“消息来源是我师父以前的一个老朋友，在边境一带消息灵通。他说最近那边不太平，经常有陌生面孔出没，穿着打扮不像当地人，行事鬼祟，而且……附近寨子里偶尔会有牲畜莫名失血而死，伤口诡异。”
他看向草薙京：“结合‘影镜’的风格和血蚀符文的特点，十有八九就是他们在搞鬼。他们可能已经先一步在‘血池’附近布局了。”
草薙京眼神微冷：“动作倒是不慢。”他掐灭烟头，“等这小子能自己走路，我们就出发。迟则生变。”
竹楼内，李泰缓缓睁开眼睛。竹篾墙壁滤进了夕阳最后的余晖，在室内投下温暖的光斑。他感觉到体内那股灼痛和空虚感减轻了许多，药力正在持续发挥作用。他微微偏头，看到库拉蜷缩在矮榻边的竹椅上，似乎睡着了。她依旧穿着那件灰扑扑的外套，帽子放在一旁，露出了柔顺的银色短发和精致却带着疲惫的侧脸。即使在睡梦中，她的眉头也微微蹙着，一只手还无意识地搭在矮榻边缘，仿佛随时准备醒来。
李泰心中涌起一股复杂的情绪。有劫后余生的庆幸，有对草薙京和椎拳崇的感激，但更多的，是一种沉甸甸的责任感和对库拉的心疼。是自己还不够强，才会一次次陷入险境，连累她担惊受怕。
他小心翼翼地挪动身体，想将旁边叠着的一块薄毯盖在库拉身上。动作虽轻，却还是惊动了她。
库拉猛地睁开眼，冰蓝色的眼眸中瞬间闪过一丝警觉，待看清是李泰后，才放松下来，下意识地问道：“你醒了？感觉怎么样？还疼吗？”声音里带着刚睡醒的沙哑和浓浓的关切。
“好多了。”李泰微微一笑，将薄毯递给她，“夜里凉，盖上吧。”
库拉接过毯子，却没有盖，只是抱在怀里，仔细打量着李泰的脸色，确认他确实比之前好了很多，这才轻轻松了口气。
这时，草薙京和椎拳崇也走了进来。椎拳崇手里端着一碗热气腾腾、散发着浓郁药香的汤药：“来来来，趁热喝了，本天才亲自监督熬的，保证药到病除！”
李泰道谢接过，忍着苦涩一饮而尽。
“感觉能发力了吗？”草薙京直接问道。
李泰凝神感应了一下，尝试调动一丝苍雷之力，经脉依旧有些滞涩刺痛，但比之前好了太多。“恢复了一些，但全力出手的话，恐怕……”
“够了。”草薙京打断他，“不是让你去拼命。明天我们再休息一天，后天一早出发去滇南边境。路上你自己抓紧时间调息。”
他看了一眼库拉：“你也一样，调整好状态。前面的路，不会比后面更好走。”
库拉抱着毯子，认真地点了点头。
夜幕彻底降临，远山如黛，溪流淙淙。老波淘送来了简单的饭菜——竹筒饭，烤鱼，还有清炒的野菜。几人围坐在竹楼的小桌前，安静地吃着。经历了连番恶战与奔波，这片刻的宁静与安稳显得弥足珍贵。
饭后，椎拳崇不知从哪儿摸出一管简陋的竹笛，靠在回廊上，吹奏起一曲悠扬而略带哀婉的当地小调。笛声在静谧的夜色中飘荡，与虫鸣溪声交织，抚慰着疲惫的身心。
李泰靠坐在榻上，听着笛声，看着坐在身旁、抱着膝盖安静聆听的库拉，又看了看门口草薙京在月光下挺拔而沉默的背影，心中渐渐变得平静而坚定。
力量、同伴、责任、前路……这一切交织在一起，构成了他全新的“拳皇人生”。伤势未愈，强敌环伺，传说中的“血池”危机四伏，但他知道，自己必须走下去，也必须变得更强。
为了守护身边这份来之不易的温暖与安宁。
夜色渐深，笛声悠悠，为这短暂的休憩画上句点，也仿佛在为即将到来的、更加波澜壮阔的征程，悄然奏响序曲。