千湖平原，位于天楚帝国广袤疆域的北部边陲。正如其名，这片辽阔的土地上星罗棋布着大大小小、数以千计的湖泊。这些湖泊或如明镜般清澈见底，或因水草、藻类而呈现出深绿、墨蓝等不同色泽，水汽氤氲，远远望去，仿佛大地镶嵌了无数颗色彩斑斓的宝石。湖泊之间，夹杂着片片草甸与泥泞的沼泽平原。每逢暴雨时节，湖水暴涨，肆意漫溢，便会将那些低洼的平原彻底化为一片泽国，环境潮湿而多变，堪称恶劣。
然而，险恶的环境往往孕育着独特的生机与危机。这里水系源气异常充沛，滋生了无数形态各异、习性凶猛的水属性源兽。它们潜伏在湖水深处、沼泽泥淖之中，或成群结队，或独来独往，攻击性极强，使得千湖平原成为了一处令人谈之色变，却又吸引着无数渴望历练与机缘的修者前来冒险的凶险之地。
此刻，在平原边缘一处水草丰茂的湖畔，一只体型足有半人高、通体覆盖着暗青色硬壳，两只巨螯闪烁着金属寒光的三阶源兽——“铁钳沼虾”，正悄无声息地从浑浊的水中探出头，一对凸出的复眼死死锁定了岸边一个背对着它的蓝色身影。
那身影似乎对身后的危险毫无察觉，依旧静静地站着，仿佛在观察着湖面的波纹。
铁钳沼虾抓住机会，强壮的后肢猛地一蹬水面，庞大的身躯如同离弦之箭般激射而出，一对足以剪断精铁的铁钳带着恶风，狠狠朝着那蓝色身影的后心夹去，速度快得只留下一道青黑色的残影。
眼看那对恐怖的铁钳就要触及衣衫——
就在这电光火石之间，那蓝色身影仿佛背后长眼，头也未回，只是随意地反手一掌拍出。
这一掌看似轻描淡写，既无凌厉的源力光芒，也无骇人的声势，却精准无比地后发先至，印在了铁钳沼虾最为坚硬的头部甲壳上。
“嘭！”
一声闷响。
那来势汹汹的铁钳沼虾，如同被一柄无形的巨锤砸中，前冲之势戛然而止，庞大的身躯以比来时更快的速度倒飞出去，“噗通”一声砸回湖中，溅起大片水花，挣扎了两下便漂浮在水面，甲壳碎裂，眼见是不活了。
蓝色身影这才缓缓转过身，露出一张年轻而俊朗的面庞，正是姬尘。他看了一眼湖面上漂浮的虾尸，神色平静无波，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。
来到这千湖平原已有数日，类似的偷袭，他经历了不下数十次。这里的源兽不仅数量繁多，而且极其擅长利用环境隐匿自身，攻击刁钻狠辣，防不胜防。初来乍到时，姬尘也曾因不熟悉环境而吃了几次小亏，衣衫被划破，甚至手臂也被某种带有麻痹毒素的水箭擦伤过。但也正是这接连不断的、来自水底、泥沼、草丛各处的危机，极大地锤炼了他的战斗本能和反应速度。如今，对于这种程度的偷袭，他几乎已经形成了肌肉记忆，应对起来驾轻就熟。
“虽然环境恶劣了些，但确实是个磨砺人的好地方。”姬尘心中暗道，对此行的效果颇为满意。
就在这时，脑海中慕昭华那慵懒又带着戏谑的声音适时地响了起来，打破了湖畔的寂静：
“哎哟哟，我们小尘尘现在对付起这些虾兵蟹将倒是越来越熟练了嘛。不过，这地方又湿又冷，源兽还长得丑，比起源府里那两个如花似玉、对你牵肠挂肚的小姑娘，是不是差远啦？有没有偷偷想她们呀？”
姬尘闻言，嘴角微微抽搐了一下，以心神无奈回道：“昭华师尊，您就别打趣弟子了。待此间事了，我自会回去看望她们。”
“哼，算你还有点良心。”慕昭华轻哼一声，语气却更加促狭，“不过说起来，我们小尘尘这魅力还真是无人能挡呢，走到哪儿，这桃花就开到哪儿。当初在风饶城有苏家小绾绾，到了帝都又有林家小棠棠和那位‘楚兄’...啧啧，如今在这荒无人烟的千湖平原，说不定走着走着，又能撞上哪位被你的‘王霸之气’吸引的落难仙子呢？”
姬尘被她这话逗笑了，半开玩笑地回道：“说不定哦，缘分这种事，谁说得准呢？”
他话音刚落，慕冰璃那清冷如冰、带着一丝不悦的哼声便如同冰锥般刺入脑海：
“哼！”
虽然只有一个字，但那其中蕴含的“你再敢沾花惹草试试”的警告意味，却让姬尘瞬间打了个寒噤，连忙收声，不敢再与昭华师尊斗嘴，心中哀叹这位冰璃师尊的威慑力实在是太大。
就在他心神微分的这一刹那——
身侧的泥沼之中，猛地爆开一团污泥。一只体型硕大、堪比磨盘，通体覆盖着暗红色坚硬甲壳，挥舞着一对如同巨斧般狰狞蟹螯的三阶源兽——“赤斧沼蟹”，如同潜伏已久的刺客，抓住这转瞬即逝的机会，悍然发动了偷袭！巨大的蟹螯带着撕裂空气的尖啸，直劈姬尘的腰腹！
这一次，姬尘甚至没有让它近身。
在那蟹螯刚刚破开泥沼的瞬间，姬尘眼中寒光一闪，身形未转，已然拧腰回身，右拳紧握，体内澎湃的源力瞬间凝聚于拳锋之上，带着一股崩山裂石般的巨力，后发先至，一拳轰出！
“嘭——咔嚓！”
拳锋与那坚硬的蟹螯悍然对撞！
伴随着一声令人牙酸的骨裂脆响，那足以开碑裂石的巨大蟹螯，竟被姬尘这看似朴实无华的一拳生生打得扭曲、碎裂！赤斧沼蟹庞大的身躯更是被那股恐怖的巨力震得倒飞出去，重重砸在泥沼之中，溅起漫天泥点，挣扎了几下便没了声息。
姬尘缓缓收拳，看着那逐渐沉入泥沼的蟹尸，轻轻甩了甩手腕，低声自语：
“总是这些虾兵蟹将，虽然能锤炼反应，但对实力的提升终究有限。是时候...再往这平原深处走一走了。”
他抬起头，目光投向千湖平原那更加幽深、水汽更加弥漫，也必然隐藏着更多未知与危险的内围区域。那里，或许才有能真正让他感到压力，迫使他使出全力的对手，以及可能存在的机缘。
不再犹豫，姬尘辨认了一下方向，身形展开，如同一条灵活的游鱼，踩着泥泞与浅水，向着千湖平原的内围，坚定地深入而去。