神女峰顶的邪气随着祭坛的沉没与赵先生的死亡而逐渐消散,但那弥漫的血腥与深坑中残留的寒意,依旧诉说着方才那场惊心动魄的决战。狂风掠过平台,卷起尚未干涸的血沫,带来刺骨的凉意。
萧夜离收回望向北方的目光,眼神恢复了一贯的冷静与果决。他看了一眼气息虚弱但眼神坚定的楚倾凰,又扫过经历恶战却依旧挺立的玄影等人,沉声道:“此地不宜久留,收拾战场,即刻下山。”
“是!”玄影领命,立刻指挥影卫们迅速行动。他们仔细搜查了峰顶,除了那枚刻有“影”字的黑色令牌和赵先生断裂的骨杖碎片外,并未找到更多有价值的线索。那个深不见底的坑洞,在萧夜离的示意下,只是用巨石简单掩埋洞口,并未深入探查——眼下他们的力量和时间都不允许节外生枝。
楚倾凰服下几颗自己配制的恢复元气丹药,脸色稍缓。她走到阿雅身边,轻轻拍了拍仍有些惊魂未定的少女的肩膀:“别怕,坏人已经死了。我们带你回家。”
阿雅眼中含泪,用力点了点头,紧紧抓住了楚倾凰的手。
一行人迅速沿原路下山。经过山谷石殿时,他们发现巫祭婆婆依旧盘坐于祭坛中央,但缠绕在她身上的黑色能量流已经变得极其稀薄,若隐若现。她眉心的那点暗红光芒虽然微弱,却稳定了许多。楚倾凰尝试用灵玉再次靠近,那残余的黑色能量如同遇到克星般,发出细微的“滋滋”声,最终彻底消散。
巫祭婆婆发出一声悠长的叹息,缓缓睁开了双眼。她的眼神不再浑浊,虽然依旧疲惫,却恢复了清明与深邃。她看向萧夜离手中的灵玉,又看了看楚倾凰和阿雅,脸上露出一丝复杂难明的神色。
“灵玉归位……劫数暂缓……”她的声音苍老而沙哑,却带着一种洞悉世事的沧桑,“多谢……外来者……破坏了……他们的仪式……”
“婆婆,您没事了吧?”阿雅关切地问道。
巫祭婆婆微微摇头:“老身……元气大伤……需长久静养……这南疆的山水……需要时间……抚平创伤……”她目光转向萧夜离,“年轻的王者……你身上的因果……很重……北方的阴影……并未散去……持好灵玉……它……会指引你……”
她似乎还想说什么,但最终只是疲惫地闭上了眼睛,气息归于沉寂,仿佛再次陷入了深沉的修养之中。
萧夜离与楚倾凰对视一眼,知道此地已无需他们再做停留。巫祭婆婆需要静养,南疆的乱局,随着赵先生的死亡和血祭仪式的破坏,源头已被掐断,剩下的安抚民众、清除瘟疫余毒等工作,需要交给朝廷和镇南王去处理。
他们向巫祭婆婆默默行了一礼,留下一些疗伤固元的药材,便带着阿雅,迅速离开了这片承载了太多秘密与悲伤的山谷。
下山的路,比上山时顺畅了许多。 或许是邪术源头被毁的缘故,山林间的雾气淡了不少,那股无处不在的阴冷窥视感也消失了。沿途虽然依旧能见到瘟疫和动荡留下的痕迹,但至少不再有那种令人毛骨悚然的诡异氛围。
数日后,他们终于走出了云雾山脉,重新踏上了相对平坦的土地。玄影早已通过隐秘渠道,安排好了接应的马车和新的身份。
“殿下,京城传来消息。”一见到接应人员,玄影立刻呈上一封密信,“陛下对殿下‘久病不愈’已有疑虑,数次派人探视,皆被替身勉强应付过去。朝中因南疆局势初步稳定,关于北境军务和……楚姑娘封赏的议论,又起波澜。林大人和周大人暗中周旋,压力不小。”
萧夜离快速浏览密信,嘴角泛起一丝冷峭的弧度。他离京不过月余,朝堂之上的风波便已按捺不住。父皇的猜忌,政敌的蠢蠢欲动,都在意料之中。
“告诉他们,本王‘病体’即将痊愈,不日便可返京。”萧夜离将密信碾碎,“令林文渊和周勃稳住局势,一切待本王回京后再行定夺。”
“是!”
回程的路,他们不再如南下时那般完全隐匿行踪,而是选择了相对快捷的官道,只是依旧低调,并未打出宸王旗号。 萧夜离需要尽快赶回京城,稳定朝局,应对那即将到来的、赵先生临死前所暗示的“北方盛宴”。
马车内,萧夜离与楚倾凰相对而坐。
“赵先生口中的‘主人’和‘影’组织,还有那‘降临仪式’……殿下如何看待?”楚倾凰轻声问道,手中无意识地摩挲着那枚已经恢复平静的灵玉。此番南疆之行,揭开的谜团似乎比解决的更多。
萧夜离目光深邃:“‘影’组织,很可能是一个潜藏在突厥内部,或者与突厥高层关系极其密切的、专门负责执行此类阴暗任务的机构。而那位‘主人’,其所图绝非仅仅是劫掠疆土那么简单。‘降临仪式’……若真如他所言,是为了让某个存在‘降临’,那他们的野心,恐怕是欲取天下面代之。”
他顿了顿,看向楚倾凰:“至于灵玉……它似乎与阻止这些阴谋有着至关重要的关联。婆婆说它会指引我们,或许,它的秘密,还需要我们回到京城,从刘贵妃的旧案,或者更古老的典籍中去寻找答案。”
楚倾凰点了点头,将灵玉小心收好。她知道,回到京城,并不意味着安宁,而是踏入一个更加复杂和危险的漩涡。朝堂的明争暗斗,隐藏在暗处的“影”组织,以及那未曾露面的“主人”,都是他们必须面对的敌人。
她望向窗外飞速倒退的景色,南疆的青山绿水渐渐被北方的平原所取代。一场风暴在南疆被遏制,但更大的风暴,正在北方酝酿。而她与身边这个人,注定将是这风暴中最坚定的礁石,也是……最锋利的刃。
马车辘辘,载着南疆的秘密与北方的警示,向着那座权力与阴谋交织的帝都,疾驰而去。