天光微亮，寒意刺骨。韦小宝别了茅十八，像一道灰影溜出悦来客栈后门。师父的话还在耳边回响，杀手楼那七双死水般的眼睛更是在心头挥之不去。京城不能再待？可他韦小宝又能去哪？
怀里的金牌和三枚薄片硌着他，提醒着他肩负的“皇命”和仅存的家当。海大富、太后、皇帝、神龙教……一张张网罩下来，他得像泥鳅一样钻出去。
苏夫人！那妖女给的联络地点！
西华门外第三条巷子尾，“陈记药铺”。
一个极其冒险的念头冒了出来——与其被动等死，不如主动去碰碰这“豹胎易筋丸”的线！或许能从神龙教这边，摸到一点杀手楼的线索，甚至……借力打力？
赌性上头，压过了恐惧。他辨认了一下方向，压低头上的破毡帽，朝着西华门方向摸去。
西华门外已是京城边缘，鱼龙混杂，街面远不如内城整洁。第三条巷子更是偏僻狭窄，污水横流，空气中弥漫着一股劣质药材和霉烂物混合的古怪气味。
巷尾果然有一间小小的铺面，黑漆招牌上写着“陈记药铺”四个歪扭的字，门板半开着，里面黑黢黢的，看不出深浅。
韦小宝在巷口逡巡了片刻，左右看看无人注意，一咬牙，低着头快步走了进去。
铺子里光线昏暗，货架上零星摆着些常见草药，大多蒙着层薄灰。柜台后坐着个干瘦的老头，戴着瓜皮帽，正就着窗口微弱的光线打着算盘，眼皮耷拉着，对进来的客人爱答不理。
一股难以形容的、混合着数十种草药的味道扑面而来，浓烈得几乎让人窒息。
韦小宝走到柜台前，心脏砰砰直跳，手心全是汗。他舔了舔干裂的嘴唇，压低声音，按照苏夫人教的说辞道：“掌柜的，抓一副……‘豹胎易筋丸’。”
那打算盘的老头手指猛地一顿！
他缓缓抬起头，一双浑浊却异常锐利的眼睛从瓜皮帽檐下射出，上下打量着韦小宝，目光像冰冷的刷子，刮过他全身。
死寂。
铺子里只有算盘珠子轻微的碰撞声和韦小宝自己粗重的呼吸声。
良久，那老头才慢悠悠开口，声音沙哑得像砂纸磨过：“方子呢？”
韦小宝一愣，苏夫人没给方子啊！他硬着头皮：“是……是一位穿绿衣服的夫人让来的。”
老头眼中精光一闪而逝，又垂下眼皮，继续拨弄算盘，语气平淡无波：“‘豹胎易筋丸’方子奇特，需得对症下药。客官是哪里不适？气虚？血瘀？还是……筋络有异？”
韦小宝听得云里雾里，这老家伙不按套路出牌！他哪里知道什么气虚血瘀，只得含糊道：“就是……就是浑身不得劲，那位夫人说……吃这个就好。”
老头鼻腔里发出一声极轻的哼声，像是冷笑。他停下算盘，从柜台下摸出一张黄纸和一支秃头毛笔，推到韦小宝面前：“既如此，客官把姓名、住处、症状写下来，老夫好斟酌用药。”
写下来？！
韦小宝头皮发麻！这分明是试探！他若写下真名实姓，岂不是自投罗网？
他眼珠一转，脸上堆起讪笑：“掌柜的，我……我不识字。”
老头抬起眼皮，那双浑浊的眼睛再次盯住他，仿佛要将他看穿：“不识字？那夫人没告诉你，这药……不能乱吃吗？”
压力骤增！韦小宝后背冷汗直冒，感觉自己就像被蛛网粘住的虫子，这老家伙每一句话都带着钩子！
就在他几乎要撑不住时，里间门帘一掀，一个伙计打扮的年轻人端着簸箕走了出来，似乎要去后院晾晒药材。那年轻人低着头，步履沉稳。
就在他与韦小宝擦肩而过的瞬间——
韦小宝眼角余光猛地捕捉到一样东西！
那年轻人挽起的袖口下方，露出手腕内侧一小块暗青色的刺青！那刺青图案极其古怪，像是一朵扭曲的云，又像是一只半睁的毒眼！
这刺青……他昨夜在那些杀手楼的黑衣人手腕上，也见过类似的！绝非巧合！
韦小宝浑身血液几乎瞬间冻结！心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！
神龙教的联络点里，竟然有杀手楼的人？！
他们是勾结？还是……这药铺根本就是杀手楼的一个巢穴？！
那老头还在紧紧盯着他，等待他的回答。里间似乎还有别的气息隐藏。
危机！前所未有的危机！
韦小宝脑子里嗡的一声，求生本能瞬间压倒了一切！他脸上猛地挤出极大的痛苦表情，捂住肚子，“哎哟”一声弯下腰去！
“不……不行了……掌柜的……茅……茅房在哪儿？憋……憋不住了！”他声音扭曲，演技逼真至极。
那老头眉头一皱，眼中闪过一丝厌恶和怀疑，尚未开口。
韦小宝已经不管不顾，像个真正的内急之人，夹着腿，跌跌撞撞地就往通往后院的那道门帘冲去！嘴里还不住念叨：“得罪得罪！实在憋不住了！”
那端簸箕的年轻人下意识想拦，韦小宝却像泥鳅般从他身边挤过，一头撞开门帘，冲进了后院！
后院不大，堆满杂物和晾晒的药材。韦小宝根本不去找什么茅房，目光飞快一扫，看到墙角有个破旧的狗洞，外面似乎是另一条更肮脏的小巷！
他毫不犹豫，连滚带爬地钻了过去！动作快得惊人！
身后传来那老头的低喝和年轻人的脚步声！
韦小宝钻出狗洞，浑身沾满污秽，头也不回，像只受惊的野狗，沿着肮脏的小巷没命地狂奔！心脏快要炸开！
直到冲出小巷，混入外面街上早起的人流中，他才敢稍稍回头。
那药铺门口，老头和年轻人站在那里，冷冷地望着他的方向，却没有追出来。
韦小宝混在人群里，手脚冰凉，不住发抖。
不是神龙教！
是杀手楼！
他们不仅知道苏夫人的联络暗号，还提前埋伏在了这里！
这意味着什么？
意味着他的行踪，他可能接触的人，早已被对方算得清清楚楚！
一张无形而致命的网，已经将他彻底笼罩！
他抬起头，望着北京城灰蒙蒙的天空，只觉得窒息般的恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。
无处可逃。