夜，浓得像化不开的墨。
客栈房间里，灯已经熄了。只有冰冷的月光，透过窗纸的缝隙，在地面上投下几道惨白的、如同刀痕般的光带。
韦小宝、苏荃、双儿，三个人影，在黑暗中静静地坐着，像三尊凝固的雕像。
空气里，只有极其细微的呼吸声。
康亲王府藏书楼，紫檀多宝格，明黄锦盒，铜锁……这些词，像烧红的烙铁，烫在三个人的心上。
目标已经锁定。但如何到手？
强攻？那是送死。康亲王府的侍卫不是摆设，藏书楼更是龙潭虎穴。智取？康亲王那老狐狸，经过白天的试探，警惕性已经提到了最高。任何风吹草动，都可能打草惊蛇。
时间，不等人。青鸾的影子在逼近，康熙的耐心在消耗。每多耽搁一刻，危险就增加一分。
韦小宝的手指，在黑暗中无意识地捻动着，仿佛在捻着一串无形的佛珠。他的眼睛，在黑暗里闪着光，像黑夜里的猫。
突然，他停下了动作。目光转向苏荃。
苏荃也正看着他。月光勾勒出她侧脸清冷的轮廓，那双凤眸在黑暗中，亮得惊人。
“苏姐姐，”韦小宝的声音压得极低，像一阵风吹过，“藏书楼里的情形，你都记清楚了？”
苏荃微微颔首，声音清冷如冰：“记清了。楼高二层，坐北朝南。一楼书架林立，多为经史子集。二楼东侧靠窗为佛经区，西侧拐角，紫檀多宝格，锦盒在顶格，铜锁是九宫八卦暗锁，锁孔极小。”
她的记性，好得可怕。只是白天随韦小宝进去匆匆一瞥，便将里面的布局、甚至锁具的细节都记得一清二楚。
韦小宝眼中闪过一丝决绝：“守卫呢？”
“楼外明哨两处，楼门两人，应是王府精锐。楼内情况不明，但按常理，此类重地，必有暗卡。”苏荃的声音没有丝毫波动，“康亲王心思缜密，经书又是如此要紧之物，暗中的守卫，只怕比明处的更厉害。”
“也就是说，想悄无声息地进去，打开锁，换出经书，再出来，难如登天。”韦小宝舔了舔有些发干的嘴唇。
“难。”苏荃只回了一个字。
房间里再次陷入死寂。双儿握紧了拳头，连呼吸都屏住了。
良久，韦小宝忽然开口，声音里带着一种破釜沉舟的狠劲：“难，也得做！苏姐姐，你的轻功，比起当年在神龙岛时，如何？”
苏荃的嘴角，似乎勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度：“虽不及当年巅峰，但应付这等守卫，尚可。”
“好！”韦小宝猛地一拍大腿，声音依旧压得很低，“那就赌一把！明的不行，就来暗的！趁他病，要他命！康亲王今天被建宁那丫头闹了一场，心神难免松懈，王府守卫换岗也就在今夜子时前后，这是最好的机会！”
他看向苏荃，眼神灼灼：“苏姐姐，这次，要靠你了。我和双儿在外面接应。你进去，找到那个盒子，用这个……”他从怀里掏出一个小巧的、散发着淡淡油脂味的鹿皮小包，递给苏荃，“……这是我从江湖上弄来的‘万能钥’，对付各种精巧暗锁有些奇效。你试试。如果打不开，或者情况不对，立刻退出来，绝不恋战！东西再要紧，也没命要紧！”
苏荃接过那小包，指尖感受到金属的冰凉。她没有说话，只是郑重地点了点头。
“双儿，”韦小宝又看向门边的影子，“你负责盯着王府外围，尤其是靠近城墙的狗洞和排水暗渠，那是万一出事，唯一的退路。发现任何异常，用这个报警。”他递给双儿一枚小小的、看似普通的铜钱，但边缘却打磨得异常锋利，可以发出尖锐的哨音。
双儿接过铜钱，紧紧攥在手心，用力点头。
计划已定。剩下的，就是等待。等待夜色最深，守卫最疲惫的时刻。
子时，快到了。
远处的梆子声，幽幽传来，敲了四下。
天地间，万籁俱寂。连狗吠声都听不到了。
韦小宝推开后窗，一股冰冷的夜风立刻灌了进来。窗外，是客栈后院堆放杂物的角落，漆黑一片。
苏荃站起身。她换上了一身紧身的黑色夜行衣，布料柔软，吸光，像第二层皮肤。长发用黑巾紧紧包住，脸上也蒙着黑布，只露出一双寒星般的眸子。她将那个鹿皮小包和几样小巧的工具贴身藏好，对韦小宝和双儿点了点头。
没有告别，没有叮嘱。江湖人的行动，往往就是这样。
她像一缕轻烟，悄无声息地滑出窗口，融入浓得化不开的夜色中，几个起落，便消失在院墙之外。
韦小宝和双儿对望一眼，都从对方眼中看到了紧张。双儿随后跟了出去，韦小宝轻轻合上窗户，房间里再次陷入黑暗和死寂。等待，是最煎熬的。
康亲王府，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽。
高墙，深院，巡逻侍卫灯笼的光晕，在夜色中划出孤寂的轨迹。
苏荃像一只真正的狸猫，贴着墙根的阴影，快速移动。她的轻功极高，落地无声，气息收敛得几乎不存在。白天韦小宝和建宁公主的“参观”，让她对王府外围的布局有了大致的了解。她避开正门和主要的巡逻路线，绕到王府西北角一处相对僻静的地方。
这里靠近马厩和杂役房，守卫相对松懈。墙头很高，但她早有准备。指尖扣住砖缝，足尖在湿滑的墙壁上轻轻一点，身形如同没有重量般向上飘起，悄无声息地伏在墙头。
院内，一片寂静。只有远处传来更夫单调的梆子声。
她看准时机，像一片落叶般飘下墙头，落地时顺势一滚，消去所有声音，隐入一座假山的阴影里。心脏在胸腔里沉稳地跳动，没有一丝慌乱。
根据记忆中的路线，她借着亭台楼阁、树木花丛的掩护，向着后院藏书楼的方向潜行。每一步都小心翼翼，耳朵竖得老高，捕捉着任何细微的动静。
越靠近藏书楼，守卫越森严。明处的侍卫提着灯笼，按固定的路线巡逻。暗处，她能感觉到若有若无的呼吸声，那是潜伏的暗哨。
她像一道鬼影，在光影交错间穿梭。时而匍匐在地，时而如壁虎游墙，时而又像一阵风掠过屋檐。她的动作流畅而诡异，将神龙教嫡传的轻功和潜行术发挥到了极致。
终于，那栋独立的二层小楼，出现在视线中。楼前的小院，寂静无声。但苏荃能感觉到，那寂静之下，隐藏着致命的杀机。
楼门口，果然站着两名抱刀而立的侍卫，像两尊石雕。他们的眼神，在黑暗中闪着精光，警惕地扫视着四周。
不能从正门进。
苏荃绕到小楼的侧后方。这里有一排高大的梧桐树，枝叶繁茂，靠近二楼的窗户。她看准时机，身形一纵，如同灵猿般攀上树干，隐藏在浓密的枝叶中。
二楼的窗户紧闭着，里面一片漆黑。她耐心地等待着。计算着楼下侍卫巡逻交替的间隙。
时间，一分一秒地过去。空气仿佛凝固了。
终于，楼下的侍卫完成了一次交接，视线转向了另一个方向。
就是现在！
苏荃足尖在树枝上轻轻一点，身形如同离弦之箭般射出，直扑二楼一扇虚掩着透气的气窗！她的动作快如闪电，在空中几乎没有发出任何声音！
指尖扣住窗沿，身体悬空。她屏住呼吸，仔细倾听。楼内，死一般的寂静。
她像泥鳅一样，从狭窄的气窗滑了进去，落地无声。
藏书楼内，比外面更加黑暗，伸手不见五指。只有淡淡的墨香和樟脑味，弥漫在空气中。她的眼睛迅速适应了黑暗，凭借着过人的记忆和直觉，向二楼西侧拐角摸去。
脚步轻得像猫。每一步都踩在实处，避免碰到任何东西。
紫檀多宝格，就在眼前。在极致的黑暗中，隐约能看到它模糊的轮廓。
顶格。那个明黄色的锦盒，静静地放在那里，像黑暗中一只沉睡的眼睛。
苏荃的心跳，微微加速。她靠近多宝格，没有立刻动手。而是伏低身体，像一块石头般静止不动，用全身的感官去探查周围的动静。
没有呼吸声。没有心跳声。似乎……没有暗哨？
这反而让她更加警惕。康亲王如此重视此物，会不在楼内设防？
她不敢大意。缓缓起身，靠近那个锦盒。指尖触碰到冰冷的紫檀木和光滑的绸缎。铜锁，冰凉刺骨。
她取出那个鹿皮小包，打开，里面是几根形状奇特的纤细钢条和一个小巧的勾针。这就是韦小宝弄来的“万能钥”。她将耳朵贴近锁孔，手指稳定得没有一丝颤抖，开始小心翼翼地拨弄。
时间，仿佛变得极其缓慢。每一秒，都像一个世纪那么漫长。
锁芯内部极其复杂，钢条探入，能感觉到细微的机括震动。苏荃全神贯注，凭借着手感，一点点地试探着。额头上，渗出了细密的汗珠。
窗外，远远传来一声模糊的猫头鹰叫声。
苏荃的手指，猛地一顿！成功了！锁芯内传来一声极其轻微的“咔哒”声！
铜锁，开了！
她强压住心中的激动，轻轻取下锁，掀开锦盒的盖子。
盒内，铺着明黄色的软缎。软缎上，静静地躺着一本书。深红色的绸缎封面，在黑暗中，也仿佛透着一股沉郁的光泽。
正是《四十二章经》！正红旗的！
苏荃没有丝毫犹豫，立刻从怀中掏出另一本几乎一模一样的经书——这是她根据韦小宝的描述，根据之前的两本经书，赶制出来的仿品，封面、大小、厚度，甚至重量，都力求一致。她迅速将真经书取出，放入怀中贴肉藏好，再将仿品放入锦盒，盖好盖子，重新锁上铜锁。
一切恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
整个过程，快如电光石火，不过几个呼吸之间。
苏荃不敢停留，立刻按原路返回，从气窗滑出，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地融入梧桐树的阴影中，然后迅速下树，借着夜色掩护，向着来时的方向潜去。
来得快，去得也快。像一阵风，吹过无痕。
客栈房间里，韦小宝度秒如年。
忽然，后窗传来极轻微的“嗒”的一声。
韦小宝警觉。
窗户被轻轻推开，一道黑影如同狸猫般滑了进来，落地无声。
是苏荃！
她扯下蒙面黑布，露出略显苍白但依旧平静的脸。她的呼吸有些急促，但眼神明亮。
“拿到了。”她只说了三个字，从怀中取出那本深红色封面的经书，递给韦小宝。
韦小宝接过经书，入手微沉，带着苏荃的体温。他借着窗外微弱的月光，看着那深红色的绸缎封面，心脏“咚咚”狂跳！
第三本！正红旗的《四十二章经》！到手了！
他没有丝毫耽搁，立刻将经书交给苏荃。苏荃再次取出她那套精巧的工具，在油灯被重新点亮的微弱光线下，熟练地拆开经书封面的特殊缝线。
很快，第三块薄如蝉翼、边缘参差不齐的淡黄色羊皮碎片，被取了出来！
三块碎片，并排放在铺着白缎的桌上。
在昏黄的光线下，它们散发着古老而神秘的气息。上面的线条扭曲盘绕，拼合在一起，部分区域已经能看出模糊的轮廓，像山脉，像河流，但大部分依旧残缺不全，难以辨认。
在王府外面放哨的双儿在此时，也赶了回来。成功的喜悦，像暖流般涌过三人的心头。但这喜悦，很快就被更大的压力和紧迫感所取代。
三本了。还差五本。
前面的路，更险，更陡。
但今夜，他们赢了漂亮的一仗。
韦小宝看着那三块羊皮碎片，眼中闪烁着混合着贪婪、警惕和一丝疯狂的光芒。
游戏，越来越刺激了。
康亲王，等你发现经书被调包的时候，脸色一定会很好看吧？当然你可能永远也发现不了。
他嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
夜，还很长。窗外的黑暗，浓得化不开。但黎明，总会到来。