那筑基黑袍人惊疑不定，猩红眼眸死死锁定李晨。星辰之力克尽天下阴邪，此乃常识。然而能引动如此精纯星辰之力者，绝非寻常丹师！
“装神弄鬼！给本座死来！”
他虽惊不乱，毕竟修为远超对方。舍弃已被石猛勉强缠住的鬼爪，身形一晃，化作一道飘忽黑烟，直扑李晨！人未至，一股更为阴冷磅礴的神识威压已如山岳般压下，试图直接碾碎李晨的意志。
若是寻常炼气修士，在这筑基威压下，早已心神崩溃，任人宰割。
然而，李晨神魂历经灰羽空间混沌气流滋养，又得《小周天星辰观想图》淬炼，其本质之坚韧，远超同阶，岂是这等程度的威压所能撼动？
他立于原地，身形如岳峙渊渟，斗笠下的目光平静无波。对方那引以为傲的神识压迫，落在他感知中，只如清风拂过山岗。
眼见威压无效，黑袍人心中更沉，杀意更盛。干枯五指曲张，指尖冒出尺许长的漆黑芒刺，带着刺鼻的腥臭与侵蚀神魂的诡异力量，抓向李晨面门！这一爪，足以轻易撕碎上品法器。
李晨不退反进，脚下步伐玄妙一踏，竟于箭不容发之际避开了爪风最盛之处。同时，他右手虚握，并非凝聚灵力，而是以魂力为引，牵引周身天地间散逸的微弱星辉与脚下大地沉凝之气！
魂技·镇魂印！
一方约莫尺许见方、略显虚幻的灰色大印在他掌间瞬间凝聚成型。大印之上，有微缩的星辰光点闪烁，下有山川地脉纹路沉浮，虽非实体，却散发出镇压神魂、破灭邪祟的厚重意蕴！
这正是他融汇《星辰观想图》与《地脉引灵诀》的奥义，结合自身对魂力的精妙掌控，自行领悟出的攻防一体之术！
“凝虚化实？不可能！”黑袍人失声惊呼，眼中首次露出骇然。这已非寻常神识运用，近乎于道法神通！此人绝非筑基以下！
“轰！”
灰色镇魂印与漆黑爪芒狠狠碰撞！
没有惊天动地的灵力爆炸，只有一种沉闷的、直击灵魂深处的爆鸣！黑袍人爪上的黑芒如同遇到克星，寸寸碎裂，那镇魂印虽也剧烈晃动，黯淡大半，却去势不减，狠狠印向他的胸膛。
“噗——”
黑袍人如遭重击，身形倒飞而出，口中喷出的并非鲜血，而是一股浓郁的黑气，其气息瞬间萎靡下去。镇魂印的力量，直接伤到了他的神魂本源！
“长老！”其余几名玄阴教众见状，大惊失色。
石猛、吴瑶等人更是看得目瞪口呆。他们只见到那神秘的木大师抬手间凝聚出一方奇异大印，竟将筑基期的邪修打得倒飞呕血！这是何等手段？！
李晨得势不饶人，他深知自己魂力虽质高，但量远不及真正筑基，必须速战速决。他魂力再催，双眸之中混沌之色大盛，锁定倒地的黑袍人。
魂技·寂灭魂刺！
一道凝练到极致、几乎微不可察的灰色流光，自他眉心激射而出，速度快得超越了视觉的捕捉，无视空间距离，瞬间没入黑袍人的眉心识海！
“呃啊——！”
黑袍人发出一声凄厉至极、不似人声的惨叫，双手抱头，身体剧烈抽搐，七窍之中皆有黑烟溢出。他识海之内，那道寂灭魂刺如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀、撕裂着他的魂魄，星辰寂灭之意更是将其阴煞魂力视为燃料，不断焚烧！
不过瞬息之间，黑袍人抽搐停止，眼中神采彻底黯淡，身体瘫软下去，再无生机。一位筑基期修士，竟在短短两三个照面内，被李晨以诡异莫测的魂技，直接抹杀了神魂！
剩余几名玄阴教众亡魂大冒，哪里还敢停留，发一声喊，便要四散逃窜。
“留下吧。”李晨声音冰冷。魂力再次扩散，【惑神】与【震魂】结合，虽不及对付筑基那般强效，但扰乱这些炼气期修士的心神已然足够。
石猛等人此刻方才如梦初醒，怒吼着冲上前去，痛打落水狗，很快便将几名失了战意的玄阴教众尽数斩杀。
战斗结束，营地一片狼藉，篝火摇曳，映照着众人惊魂未定又充满敬畏的脸庞。所有人的目光，都聚焦在那道缓缓走回青石旁，依旧戴着斗笠的神秘身影上。
能以非筑基之身，逆斩筑基修士！这位木大师的实力，简直深不可测！
吴瑶走上前，深深一礼，声音带着一丝颤抖：“多谢木大师救命之恩！此前晚辈多有怠慢，还请大师恕罪。”
石猛也拖着受伤之躯，恭敬行礼：“大师神通广大，石某佩服！此番若非大师，我等皆要葬身于此。”
李晨微微摆手，声音透过斗笠传出，依旧平淡：“分内之事，不必多礼。玄阴教接连失利，恐不会善罢甘休。此地不宜久留，天明即刻动身。”
他目光扫过那筑基黑袍人的尸体，魂力悄然运转《汲魂》之法。一股远比炼气期修士精纯磅礴的魂能涌入体内，带着强烈的怨毒与阴冷，却被灰羽空间洒下的混沌气流与星辰魂力迅速镇压、炼化。
吸收完这股魂能，李晨感觉自己的魂力又浑厚凝实了一分，距离“定神”中期已然不远。同时，他也从这筑基修士残破的记忆碎片中，捕捉到了一些零散信息——玄阴教似乎也在寻找那与“羽状光晕”相关的遗迹，并且……教中高层对此极为重视，似乎关乎一件圣物？
他不动声色，盘膝坐下，继续汲取阴魂菇的草木之灵，巩固此番所得。
经此一夜，李晨在百草阁众人心中的地位，已攀升至顶点。而他自己也清楚，与玄阴教的梁子已然结下，未来的路途，必将更加凶险。但这也让他更加坚定了信念，唯有不断提升实力，方能在这危机四伏的修真界，守护自身，探寻真相。
天光微熹，队伍再次启程，朝着黑岩城方向，疾行而去。
一路无话，队伍加快行程，数日后，黑岩城那熟悉的斑驳城墙终于映入眼帘。
入得城中，吴掌柜早已得到传讯，亲自在百草阁门前等候。见到女儿吴瑶安然归来，且听闻了荒原中的惊险遭遇，尤其是“木大师”力斩筑基邪修的壮举后，吴掌柜对李晨的态度更是恭敬到了极点，几乎执弟子礼。
“木大师此番恩情，我百草阁没齿难忘！日后大师若有所需，百草阁上下必竭尽全力！”吴掌柜言辞恳切，并奉上了一个沉甸甸的储物袋，里面除了约定的酬劳，更额外添加了数目可观的中品灵石和几株珍稀药材。
李晨并未推辞，坦然收下。他如今修炼《蕴灵古卷》，正需大量资源。
回到百草阁后院那处清静小院，李晨布下禁制，开始清点此次荒原之行的收获。
灵石、药材自不必说。最大的收获，乃是与灰羽一脉可能相关的线索，以及对自身魂技实战的检验。那式自创的“镇魂印”威力不凡，结合星辰与地脉之力，对邪祟鬼物克制极大。“寂灭魂刺”更是成了他目前最强的单体杀招。
他取出一株百年份的阴魂菇，运转《草木汲灵法》，精纯的阴属性草木之灵缓缓融入神魂，带来一阵清凉舒泰之感。同时，他亦不忘在夜间观想《小周天星辰图》，引星辉淬魂。
数日静修，他的魂力愈发精纯浑厚，已然触及“定神”中期的门槛。肉身的伤势也在这般滋养下，彻底痊愈，甚至因魂力反哺，体魄比以往更显强健，气血内敛，双眸开阖间，神光湛然，若非刻意收敛，自有不凡气度。
青峰山李氏覆灭，已如烟云散尽。李晨身负灰羽，于这黑岩城中，隐如潜龙在渊。
百草阁后院，禁制森然。李晨盘坐于一方青玉蒲团之上，周身无灵力波动，却有一股无形无质，却又沛然莫御的意念笼罩四方。此乃神魂外显，滋养肉身之象。
他双目微阖，识海之内，并非空无一物。一方混沌空间沉浮，中央处，那根擎天撼地的灰色神羽虚影缓缓流转，洒落丝丝缕缕混沌气流，滋养其魂。更有周天星辰之光，穿透虚空阻隔，汇入识海，与那地脉沉浑之气交融，不断淬炼着他的神魂本源。
《万化炼魂经》运转不休，魂力于虚无脉络中奔流不息，愈发凝练精纯。丹田气海虽依旧空空如也，但这具肉身，却在日益壮大的神魂反哺下，气血内蕴，骨骼莹润，堪比苦修的体修。
此番荒原之行，斩筑基，慑群邪，虽未宣扬，然其心念愈发通透，魂力增长迅猛，定神中期的瓶颈已隐隐松动。
忽而，前厅传来喧哗，扰了清静。
李晨眉梢微动，魂念如水银泻地，无声无息蔓延开去。前厅景象，顿时了然于胸。
吴掌柜正躬身立于一旁，面色为难。对面数人，衣着华贵，气息不凡，非黑岩城修士。为首一锦衣青年，神色倨傲，修为已达炼气圆满，其身侧一老者，目光开阖间精光隐现，竟是筑基初期修为。观其袍袖纹饰，乃是南宫氏族之人。
“吴掌柜，一炉‘雪魄丹’而已，我南宫家难道还缺了你的灵石？”锦衣青年把玩着手中一枚灵玉，语气淡漠，却带着不容置疑的威势。
“南宫公子恕罪，”吴掌柜冷汗涔涔，“非是老夫不肯，实乃此丹已被阁中一位客卿大师预定，炼丹之材亦是由大师自备，老夫实在无法做主啊。”
“客卿？”锦衣青年嗤笑一声，“区区边陲之地，能有何等丹师？让他出来，本公子亲自与他说。”
其身后筑基老者适时踏前半步，一股属于筑基修士的灵压悄然弥漫，令厅中诸多伙计面色发白，几欲窒息。
李晨于后院感知到此幕，神色不变。他不欲招惹麻烦，却也不惧事端上门。此等情形，避而不见，反堕了气势，于道心无益。
他长身而起，并未收敛气息，亦未刻意张扬，就那么步履从容地自后堂走出。
见他现身，吴掌柜如蒙大赦，连忙上前：“木大师……”
李晨微微摆手，目光平静地扫过南宫家众人，最后落在那锦衣青年身上。“丹，乃我之物。”声音平淡，却似蕴有千钧之重，清晰地传入每个人耳中。
那筑基老者目光一凝，灵压如潮水般向李晨涌去，欲试探其深浅。然而，那足以让炼气修士心神摇曳的灵压，触及李晨周身三尺，便如泥牛入海，消散于无形。老者面色微变，眼中闪过一丝惊疑。
锦衣青年亦察觉有异，收起几分轻视，冷声道：“我乃南宫彦，此丹于我族妹疗伤有重用，阁下开个价吧。”
“不卖。”李晨言简意赅，转身便欲离开。他感应到那炉雪魄丹即将孕出丹纹，此刻分心，前功尽弃。
南宫彦何曾受过如此怠慢，脸色一沉：“阁下未免太不给面子了！”
就在气氛剑拔弩张之际，阁外传来一道清越女声，如玉石相击：
“南宫彦，你又在此仗势欺人么？”
话音未落，一名身着鹅黄流仙裙的少女步入阁中。她容颜昳丽，肤光胜雪，周身灵气氤氲，修为竟也达炼气九层，眉宇间自带一股灵动之气，顾盼生辉。其身侧跟着一位手持鸠杖、气息渊深似海的老妪，赫然是一位金丹真人！
此女，正是南宫家族的天之骄女，宫婉儿。
南宫彦见是她，气势顿时一窒，强笑道：“婉儿妹妹，你怎来了？我不过是想为你求取丹药……”
宫婉儿却不理他，妙目流转，先是好奇地打量了一下戴着斗笠、气息晦涩的李晨，只觉得此人身形似乎有些眼熟，却又想不起在何处见过。她转而向吴掌柜盈盈一礼：“婉儿管教不严，惊扰贵阁了。”
吴掌柜连忙还礼，连称不敢。
宫婉儿目光再次落回李晨身上，浅笑道：“这位大师，族兄无状，婉儿代他赔罪了。不知大师高姓大名？他日若有暇，可来我南宫家做客，必扫榻相迎。”
她声音清脆，态度诚挚，令人如沐春风。
李晨心中微动，此女倒是与那南宫彦截然不同。他微微颔首，算是回礼，声音透过斗笠传出，略显低沉：“木辰。”
言罢，不再多留，转身径直回了后院，仿佛方才一切，不过是清风过耳。
宫婉儿看着他离去的背影，秀眉微蹙，那股莫名的熟悉感再次浮现，却依旧捕捉不到源头。
南宫彦在一旁，脸色青白交加，却不敢在宫婉儿和金丹老妪面前发作，只得恨恨地瞪了后院方向一眼，拂袖而去。
风波暂平。
李晨回到丹房，鼎中丹药正散发出沁人心脾的异香，丹纹隐现。他心神沉静，不再理会外间之事。
然则，因果已结。南宫彦之怨，宫婉儿之缘，皆如种子埋下。这黑岩城一隅之地，因各方势力的悄然汇聚，水已渐深。
李晨深知，唯有自身实力，方是立足之本。他需尽快突破，方能在这即将到来的波澜中，把握自身命运。神魂深处，灰羽轻颤，似在回应着他的决心。