“寂影”剑尖传来的微弱震颤，如同黑暗中摇曳的烛火，却清晰地将赵元的心神引向巨茧下方那片深邃的暗红区域。剑意与石板碎片的共鸣在此刻达到了顶峰，仿佛下方有什么东西正在呼唤，或者说……等待着与它们同源的力量。
没有时间犹豫了。身后“血管”深处传来的蠕动声越来越近，空气中的魔气与血煞怨力浓度急剧上升，显然大批怪物正在快速逼近。而眼前的亵渎祭坛邪光闪烁，与中央“沉眠星核”（巨茧）的共鸣虽未彻底完成，却也使得那搏动的韵律中透出越来越明显的不稳定与混乱气息，仿佛沉睡的巨兽被劣质的噪音惊扰，随时可能以更狂暴的方式醒来。
“星辉长老，寒影道友，石猛，铁山，你们四人，依托祭坛和周围地形，布置防线，尽可能阻挡和拖延即将到来的怪物！”赵元强撑着站直身体，语速飞快，声音因虚弱而有些沙哑，却带着不容置疑的决断，“影七，影十一，随我下去。祭坛的亵渎阵法与‘星核’的异常共鸣是关键，必须找到源头或核心控制点，才有可能中断这一切，否则我们都会被耗死在这里！”
他指向巨茧下方那片暗红扭曲的区域：“‘寂影’的感应指向那里。那里可能是整个遗迹能量网络的核心节点，也可能是往生教试图污染控制的最终目标。我们下去探查，寻找破局之法。”
星辉真人面色凝重：“赵元小友，你伤势不轻，下面情况未知，凶险可能远超此处……”
“正因为凶险，才必须去。”赵元打断他，目光扫过同伴，“留在这里，只是等死。下去，或许还有一线生机，至少能弄明白这‘沉星之契’到底隐藏着什么，以及往生教和魔渊究竟想干什么。这是我们此行的目的。”
寒影沉默一瞬，点了点头，将一枚刻有冰蓝符文的玉佩塞到赵元手中：“这是‘冰心佩’，可在极端环境下护住心脉神识，抵挡部分精神侵蚀。小心。”
石猛和铁山重重抱拳：“赵兄弟，你放心去！上面的杂碎，交给我们！只要还有一口气，绝不会让它们干扰到你们！”
影七、影十一无声地出现在赵元身侧，已然做好了潜入的准备。
“坚持住，等我们回来。”赵元最后看了一眼同伴，深吸一口气，转身，毫不犹豫地朝着巨茧下方那片暗红区域跃下。影七、影十一紧随其后，三道身影迅速被浓郁的暗红光芒吞噬。
几乎在他们消失的同时。
“吼——！”
“嘶啦——！”
伴随着令人牙酸的破裂声与疯狂的嘶吼，七八头形态各异、但同样扭曲狰狞、散发着元婴初期至中期波动的变异怪物，从不同方向的“血管”破口中蜂拥而出！它们有的类似刚才被赵元斩杀的“钳爪怪”，有的则像是多足昆虫与腐烂鱼类的结合体，有的甚至维持着部分人形，却浑身长满骨刺与吸盘。唯一的共同点是，它们都散发着混合魔气、血煞与星辰之力的混乱气息，眼中只有对生者血肉与灵魂的纯粹贪婪！
“结阵！杀！”星辉真人大喝，手中阵盘光华大放，数道凝练的“星辉锁链”率先缠向冲在最前面的几头怪物。
寒影冰魄护心镜高悬，凛冽的“玄冰风暴”以她为中心席卷开来，试图冻结怪物的动作。石猛、铁山怒吼着迎上，巨斧与重锤挥舞得如同风车，以纯粹的力量与气血硬撼怪物的扑击。
战斗，瞬间进入白热化！
……
赵元三人跃入暗红区域，仿佛穿过了一层粘稠而冰冷的能量幕布。四周的光线骤然黯淡，只剩下中央巨茧底部投射下来的、扭曲脉动的暗红微光。脚下并非实地，而是一层不断翻涌、仿佛由液态能量与实质化怨念构成的“湖泊”，踩上去如同陷入泥沼，却又有一股奇异的托举力。
这里似乎是巨茧正下方的能量汇聚与沉淀之处。抬头望去，那巨大的“沉眠星核”就在头顶数十丈处缓缓搏动，如同一颗畸形的暗红太阳，散发出令人窒息的威压。无数粗大的暗红能量流从上方“血管”注入巨茧，又有部分更加凝练、颜色更深的能量流从巨茧底部垂落，如同根须般扎入下方这片“能量湖”中，循环往复。
而在“能量湖”的中心，赵元“寂影”感应最强烈的地方，矗立着一座小小的、与周围环境格格不入的“岛屿”。
那并非自然形成的陆地，而是一个直径约三丈的、由纯净的银白色星辉石构筑而成的圆形平台。平台表面光滑如镜，铭刻着极其复杂、精细、充满玄奥道韵的星辰符文，这些符文流转着纯净的、略带冷意的银色星光，将周围侵袭而来的暗红能量排斥在外，形成了一片相对“洁净”的区域。
平台中央，静静地悬浮着一物。
那是一块约莫巴掌大小、形状不规则的晶体碎片。它通体呈现深邃的幽蓝色，内部仿佛封存着一片微缩的、永恒旋转的星空，无数细碎的星芒在其中生灭流转。晶体表面布满了细微的裂痕，却无损其散发出的那种浩瀚、古老、纯粹到极致的星辰本源气息！与上方巨茧那混合了血煞怨力的狂暴星辰之力截然不同，这块碎片的力量，更加内敛，更加本质，如同星辰的心脏，或者……星辰寂灭后留下的最核心的“真粹”！
“这是……星辰核心碎片？真正的、未被污染的星辰本源！”影七低呼，眼中闪过震惊。身为皇朝暗影卫，他见识过无数奇珍异宝，但如此纯净、如此高等阶的星辰本源物质，闻所未闻！
影十一已经快速扫描了平台和碎片：“平台是一种极其高明的净化与封印阵法，似乎在保护这块碎片，也似乎在利用碎片的力量，净化从上方‘星核’渗透下来的部分污染能量，维持着这片区域脆弱的平衡。但阵法的力量正在缓慢衰减，周围的污染能量太强了。”
赵元缓缓走上星辉石平台。踏上平台的瞬间，一股清凉纯净的星辰之力涌入体内，微微抚平了他躁动的气血与疲惫的神魂。怀中的石板碎片发出愉悦的轻鸣，而手中的“寂影”，剑身暗金纹路与那星辰核心碎片的幽蓝星光产生了奇妙的共鸣，仿佛久别重逢的故友。
他走到碎片前，仔细观察。碎片下方的平台表面，用与“沉星之契”石碑同源的古老文字，刻着几行小字。得益于石板碎片的信息与剑意共鸣带来的模糊感应，赵元勉强能解读其意：
“星坠纪元年，大灾变日。”
“三垣星神降怒，契约反噬，群星摇落，瀚海倾覆。”
“吾族倾尽所有，铸‘沉星之核’，纳万民之念与残存星力，欲保文明火种不灭，伺机重订契约。”
“然‘核’成之日，即为永囚之始。血怨侵染，神智蒙尘，‘核’渐化‘茧’，沦为彼之食粮与锚点。”
“留此‘辰粹’碎片，为吾族最后之净念与希望所凝。后世若有缘者至此，持纯净星力或可斩断虚妄之器，或可借此碎片，窥得‘契约’真相，寻得破‘茧’之法……或，将之彻底埋葬，令吾族终得安息。”
“——星坠末代大祭司，辰曜，绝笔。”
文字充满了悲怆、绝望，以及最后一丝渺茫的希望。
赵元心中震动。这简短的信息，揭示了部分真相：“星坠之民”的覆灭，源于与所谓“三垣星神”契约的反噬。他们铸就“沉星之核”（即上方的巨茧）本想保存文明火种，等待时机，却反而让整个文明最后的精华与怨念被污染、被囚禁，成为那“星神”持续吸收的食粮和定位此界的锚点！往生教和魔渊，则是想在这个已经被污染扭曲的“茧”上，再进行一次更邪恶的污染与篡夺！
而这块“辰粹”碎片，是星坠之民最后一点未被污染的纯净星力与希望所化，是了解真相、甚至可能破除“茧”的关键！它需要纯净的星力或能“斩断虚妄”的器具来激活或使用。
“寂影”，恰恰具备“斩断虚妄”的寂灭特性！而它与星辰核心碎片的共鸣也证实了这一点。
但是，如何使用？是激活碎片，尝试净化或对抗上方的“茧”？还是……像那位末代大祭司留下的另一个选择——将这一切“彻底埋葬”？
就在赵元沉浸于信息冲击与抉择之时。
上方的战斗声与嘶吼声骤然变得更加激烈，甚至还夹杂着星辉真人的一声闷哼与石猛的怒吼！显然，上面的战况异常惨烈，同伴们支撑得极为艰难。
紧接着，整个地下空间剧烈一震！
嗡——！！！
头顶的“沉眠星核”猛然爆发出前所未有的刺目光芒！暗红色的能量如同沸腾般翻滚，其搏动节奏彻底紊乱，变得急促而狂暴！那些连接其上的“血管”疯狂鼓胀，输送的能量流暴增！
祭坛方向的亵渎邪光也冲天而起，与“星核”的狂暴能量产生了更深度的纠缠！一股混合了星辰威严、血煞疯狂、魔气诡谲的恐怖意志，如同初生的噩梦，开始从“星核”深处缓缓苏醒、扩散！
“不好！上面的亵渎仪式与‘星核’的共鸣达到临界点了！‘星核’正在加速‘苏醒’，或者说……被强行催化向更可怕的形态转化！”影十一看着手中探测法器上疯狂跳动的数据，脸色难看至极。
赵元猛地抬头，看向上方那光芒暴涨、威压急剧攀升的巨茧，又看了看手中嗡鸣不已的“寂影”与面前静静悬浮的“辰粹”碎片。
时间，没有了。
他必须立刻做出决定。
是冒险尝试激活“辰粹”碎片，以寂灭剑意为引，看看能否净化或影响“星核”，为同伴争取生机，也为同盟获得对抗“蚀界”的关键信息？
还是……选择“彻底埋葬”？以“寂影”之力，结合“辰粹”碎片，尝试引发某种毁灭性的连锁反应，将这片遗迹连同正在异变的“星核”一起，彻底摧毁、归于寂灭？但这很可能意味着，上面正在苦战的星辉、寒影、石猛、铁山他们……也将一同陪葬！
一边是渺茫的希望与巨大的风险，一边是决绝的毁灭与同伴的牺牲。
赵元的手指，因用力而微微发白。他缓缓闭上了眼睛，寂灭剑心在生死抉择的压迫下，以前所未有的速度运转、拷问。
一息。
两息。
他睁开了眼睛。
眼中不再有迷茫、挣扎，只剩下一种冰冷的、近乎剔透的决然。
他伸出手，并非抓向“辰粹”碎片，而是将手中的“寂影”，缓缓地、坚定地，剑尖朝下，悬停于那块幽蓝的星辰核心碎片正上方。
同时，他咬破舌尖，一口蕴含着寂灭剑意与本命精血的血雾，喷在了“寂影”剑身与下方的“辰粹”碎片之上！
“以我之血，为剑开锋。”
“以寂灭意，引辰粹光。”
“不断不立，不破不立……”
他低声吟诵着连自己都未曾完全明悟、却自然而然从剑心深处涌现的古老剑诀。灰白色的寂灭剑意与幽蓝的星辰之光，在精血的连接下，开始以一种玄奥的方式交融、共鸣！
“寂影”剑身上的暗金纹路如同活了过来，疯狂闪烁。下方的“辰粹”碎片则爆发出前所未有的璀璨星光，内部封存的微型星海仿佛要破封而出！
两股力量交汇的中心，一点奇异的光芒正在孕育——那光芒既非灰白，也非幽蓝，而是一种更加深邃、更加接近虚无本质的……暗银色！
赵元的目标，既非单纯净化，也非彻底埋葬。
他要以寂灭剑意为引，以“辰粹”碎片为基，斩出超越当前境界、触及一丝“法则”的一剑——斩向那扭曲的“契约”，斩向那污染的源头，斩向那正在被强行催化的“星核”与亵渎仪式之间最根本的“连接”！
他要尝试……“斩断”这延续了三万年的悲剧循环，哪怕只是……暂时的一瞬！
成败，在此一举。
生死，付诸一剑。