三月江南，烟雨朦胧。
运河上漕船往来如织，两岸新绿初绽，正是一年中最富生机的时节。
然而在这片水墨画般的景致下，一场暗流正在涌动。
苏州府衙内，新上任的盐政督办李文远正对着满桌文书发愁。
他是顾玄夜亲自提拔的寒门子弟，以清廉能干着称，此次奉命推行新盐法，却感到举步维艰。
“李大人，”
师爷轻手轻脚地进来，
“城东的惠民盐店又出事了。今日开售的新盐，竟然掺了大量沙土，百姓们都在店外闹事呢。”
李文远猛地站起身：“这已经是这个月第三起了！可查到是谁在背后搞鬼？”
师爷摇头：“那些盐都是从官仓直接调运的，途中经过三道查验，按理说不该出问题。除非......”
“除非有人买通了查验的官吏。”
李文远接话道，眉头紧锁，
“你立即去查最近经手这批盐的所有人，一个都不能漏！”
“是。”
师爷退下后，李文远走到窗前，望着窗外细雨，心中忧虑重重。
他知道，自己这个位置不知有多少双眼睛在盯着，稍有不慎就会万劫不复。
与此同时，苏州城最大的酒楼“醉江南”的雅间内，几个衣着华贵的人正在密谈。
“赵老爷这招真是高明，”
一个胖商人奉承道：“在新盐里掺沙子，既不会闹出人命，又能败坏新盐法的名声。”
主位上的赵老爷得意地捋着胡须：“顾玄夜想断我们的财路，我们就让他的新盐法推行不下去。等民怨沸腾，看他如何收场！”
“可是......”
另一个瘦高个担忧道：“听说三殿下派来的那个李文远查得很紧，万一被查到......”
“怕什么？”
赵老爷冷笑：“查验官吏都是我们的人，运输途中做点手脚易如反掌。就算查到，也查不到我们头上。”
这时，一个伙计打扮的人匆匆进来，在赵老爷耳边低语几句。
赵老爷脸色微变：“李文远在查经手的官吏？”
“是，已经查到漕运衙门了。”
“让他查。”
赵老爷很快恢复镇定，
“正好借此机会，给李文远准备一份。”
三日后，李文远果然查到了线索。
“大人，”
师爷兴奋地禀报，
“下官查到，漕运衙门的书吏王五最近出手阔绰，不仅在城南买了宅子，还纳了一房小妾。”
“一个书吏，哪来这么多钱？”
李文远敏锐地抓住了关键。
“下官也觉蹊跷。更巧的是，最近出问题的几批盐，都经过王五的手。”
李文远立即下令：“带王五来问话！”
然而当差役赶到王五家中时，却发现他已经悬梁自尽，桌上留着一封遗书，承认自己收受贿赂，在盐中掺沙。
“死无对证。”
李文远看着遗书，脸色阴沉，
“这分明是杀人灭口！”
师爷低声道：“大人，此案水深，不如先暂缓调查？”
“不，”
李文远坚定地说：“越是如此，越说明我们查对了方向。你立即修书一封，将这里的情况禀报三殿下。”
消息很快传到京城。
三皇子府书房内，顾玄夜看着李文远的密信，唇角勾起一抹冷笑。
“果然不出所料，老二的人坐不住了。”
江浸月轻声道：“赵家在江南经营多年，树大根深。李大人孤身一人，恐怕难以应付。”
“所以我们要给他派个帮手。”
顾玄夜取出一枚令牌，“让杨老将军派一队亲兵，以护送盐饷为名，暗中保护李大人。”
文镜担忧道：“殿下，这样会不会打草惊蛇？”
“就是要打草惊蛇。”
顾玄夜眸光深邃，
“蛇不出洞，我们怎么抓？”
江浸月会意：“殿下的意思是，要给赵家施加压力，逼他们铤而走险？”
“不错。”
顾玄夜点头：“传令给李大人，让他加大查处力度，特别是赵家名下的盐场。”
命令传到江南，李文远立即行动。
他带着新任盐政衙门的差役，直扑赵家最大的盐场。
“赵老爷，”
李文远出示公文，
“有人举报你们盐场偷漏盐税，本官要彻查账目。”
赵老爷强压怒火：“李大人，赵某向来守法经营，何来偷漏税款之说？”
“有没有，查过便知。”
李文远不为所动，
“来人，封存所有账册！”
看着差役搬走一箱箱账册，赵老爷的脸色越来越难看。
这些账册里，记录着赵家这些年来与朝中官员往来的所有秘密。
当晚，赵老爷就收到了京城的密信。
看完信后，他脸色铁青。
“二殿下让我们尽快解决李文远。”
他对心腹道：“说不能再让他查下去了。”
“可是......李文远是钦差，动他恐怕......”
“顾不了那么多了！”
赵老爷狠声道：“若是账册里的内容曝光，我们都得掉脑袋！”
就在赵家密谋对付李文远时，他们不知道的是，一切都在顾玄夜的监视之下。
“赵家要狗急跳墙了。”
顾玄夜看着最新密报，
“让我们的人做好准备。”
江浸月轻声道：“殿下，是时候收网了。”
三日后，李文远在返回衙门的途中遭遇刺客。
好在杨老将军派来的亲兵及时出现，生擒了所有刺客。
经过审讯，刺客供出了赵老爷。
“人赃并获。”
顾玄夜看着供词，眼中闪过厉色，
“这一次，我看老二还怎么狡辩！”
然而就在他准备上奏时，江浸月却拦住了他。
“殿下，现在还不是时候。”
“为何？”
“这些证据，只能定赵家的罪。”
江浸月分析道：“若是二殿下矢口否认，说是赵家擅自行动，我们依然动不了他。”
顾玄夜沉吟片刻：“你的意思是......”
“我们要让二殿下亲自出手。”
江浸月轻声道：“只有抓住他的直接罪证，才能一击致命。”
顾玄夜会意：“那就再给老二加把火。”
次日，朝堂上传来消息：江南盐政整顿初见成效，新盐法推行顺利，盐价下降三成，百姓交口称赞。
消息传到二皇子耳中，他气得砸了书房。
“好个李文远！好个顾玄夜！”
他咬牙切齿：“这是要逼死本王啊！”
幕僚战战兢兢地劝道：“殿下息怒。为今之计，只有......”
“只有什么？”
幕僚做了个抹脖子的手势。
二皇子眼中闪过挣扎，但很快被狠厉取代：“就按你说的办！这次，一定要做得干净利落！”
蛇，终于要出洞了。
而顾玄夜和江浸月，已经张好了网，只待猎物自投罗网。