夜色如水，浸润着通天峰的宁静。白日的喧嚣已然散去，唯有零星灯火在群山间闪烁，如同坠落的星辰。
大竹峰驻地，一间僻静的石屋内，油灯如豆。张小凡盘膝坐在床铺上，眉头紧锁，周身灵力波动起伏不定，显然正在尝试冲击玉清境第四层的瓶颈，却屡屡受挫，额角已见细密汗珠。白日的胜利带来的振奋，似乎难以完全转化为突破的动力，心底深处，白日竹林所见的那一幕，依旧如同细刺，隐隐作痛，扰动着他的心神。
噬魂棒静静横于膝上，冰凉的触感中，那股凶煞之意似乎也随着主人心绪的波动而微微躁动。
李天推门而入，看到张小凡这般情形，心中了然。他走到桌边，给自己倒了杯水，慢悠悠地道：“心不静，气不顺，如何破关？”
张小凡睁开眼，脸上带着沮丧和一丝不易察觉的苦涩：“七师兄，我……我静不下来。”
“还在想昨天的事？”李天瞥了他一眼，语气平淡，“看来我昨天的话，你只听进去一半。”
张小凡低下头，默然不语。
“起来，别窝在屋里了，跟我出去走走。”李天不容置疑地说道。
两人一猴（小灰自然跟着）悄然离开驻地，来到通天峰后山一处僻静的山崖边。这里视野开阔，夜空如洗，繁星点点，皎洁的月光洒满山峦，给人一种空灵静谧之感。
夜风拂面，带着山间的凉意，让人精神一振。
“看着这天地。”李天负手而立，望着无垠星空，“你觉得它会在意某个人的喜怒哀乐吗？”
张小凡茫然抬头，望着那浩瀚星空，只觉得自身渺小如尘。
“天地不仁，以万物为刍狗。”李天缓缓道，“这话不是说天地残酷，而是说天地至公，它不会因你的喜悦而多给你一分阳光，也不会因你的悲伤而少落一滴雨水。修行之道，亦是如此。你若执着于一时的得失，陷于个人的小情小爱不可自拔，便如同井底之蛙，永远看不到井口外的广阔天空。你的心，就被你自己困住了。”
他的声音在夜风中显得格外清晰：“灵儿师姐也好，齐昊师兄也罢，甚至是我，都只是你漫长修行路上的过客。你的道，在你自己的脚下，在你自己的心里，在你手中的棍子上！而不是系于他人的目光和态度！”
张小凡身躯微震，怔怔地看着李天的背影，又低头看向手中的噬魂棒。冰凉的触感传来，这一次，他努力摒弃杂念，尝试去感受棍身内那磅礴而沉睡的力量，感受它与自己血脉相连的奇异联系。
“闭上眼睛。”李天转身，目光如炬，看向张小凡，“忘记你的身份，忘记你的烦恼，忘记你所在意的一切。只去感受你体内的灵力，感受它们如同溪流，在经脉中流淌。不要去强行冲击，去引导，去顺应……想象你自己就是这天地的一部分，你的呼吸，就是风云的吐纳；你的心跳，就是山峦的脉动……”
李天的话语带着一种奇异的魔力，蕴含着蜀山心法中关于天人感应的些许奥义，虽未明言，却悄然引导着张小凡的心神。
张小凡依言闭目，努力放空自己。起初，那些纷乱的思绪依旧如同杂草般滋生，但听着李天平和而深邃的声音，感受着周遭天地的宁静与浩瀚，他心中的躁动竟真的慢慢平息下来。
他不再去刻意冲击瓶颈，而是将心神彻底沉入气海，感受着太极玄清道与大梵般若两股灵力。以往，他视这两股灵力为负担，为冲突之源。但此刻，在心境空前宁静之下，他第一次以一种“旁观者”的视角，细细体悟它们。
太极玄清道中正平和，绵绵不绝；大梵般若慈悲厚重，稳固心神。两者属性虽异，却并非完全的水火不容。在那奇异的心境下，他福至心灵，尝试着不再压制，也不再强行融合，而是让它们如同山间并行的两条溪流，各自沿着固有的轨迹运行，互不干扰，却又在某种更深层次上，构成了一个微妙的、更加稳固的平衡！
就在这平衡达成的刹那！
他气海内仿佛有什么东西被打破了！原本如同雾气般弥漫的灵力，骤然开始疯狂旋转、压缩、凝实！量变引起质变，一股远比之前精纯、浑厚数倍的力量，如同决堤的洪流，轰然冲破了那层坚韧的壁垒，奔涌向他四肢百骸！
玉清境，第五层！
嗡——！
张小凡周身猛地爆发出强烈的灵力波动，衣袍无风自动，猎猎作响！他膝上的噬魂棒也同时发出低沉的嗡鸣，暗红色的光芒在棒身一闪而逝，那股凶煞之气似乎也随着主人修为的突破而变得更加凝练和内敛。
小灰被这股突如其来的气势惊得“吱”一声跳开，随即又兴奋地绕着张小凡转圈。
李天站在一旁，脸上露出了满意的笑容。心境突破，带动修为晋升，水到渠成。
张小凡缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，神采奕奕，原本眉宇间那丝挥之不去的阴郁和自卑，此刻已被一种前所未有的自信和坚定所取代。他感受着体内奔腾的强大力量，以及与噬魂棒之间更加清晰、紧密的联系，心中充满了激动。
他站起身，对着李天深深一揖，声音带着无比的感激和坚定：“七师兄，点拨之恩，小凡永世不忘！”
李天摆了摆手，笑道：“是你自己悟性够，心性坚。记住今晚的感觉，修行路上，心境远比修为更重要。好了，回去稳固境界，准备明天的四强战吧！让所有人都看看，你张小凡，凭的是真本事！”
第二天，四强战。
张小凡的对手，是朝阳峰一位修为已达玉清境第六层巅峰的精英弟子，名为段雷，一手雷系道法刚猛绝伦。
擂台上，段雷手持雷光闪耀的仙剑，气势逼人。他显然研究过张小凡之前的战斗，一上来便全力猛攻，道道粗如儿臂的紫色雷霆如同狂蛇乱舞，铺天盖地般向张小凡轰去，试图以绝对的力量和速度压制噬魂棒那诡异的能力。
然而，此时的张小凡，已非昨日阿蒙！
突破至玉清五层，他灵力大涨，对噬魂棒的掌控力更是提升了一个台阶。面对狂暴的雷海，他眼神沉静，脚下步伐灵动，手中噬魂棒舞动如飞，不再是单纯的格挡闪避，而是主动迎击！
那黑乎乎的棍子仿佛拥有生命，总能以最刁钻的角度点向雷霆之力最薄弱之处。更令人震惊的是，噬魂棒在接触到雷霆的瞬间，不仅没有被至阳至刚的雷力克制，棒身那诡异的力场反而将部分雷电气息强行吸纳、削弱！虽然无法完全免疫，却极大地减轻了张小凡的压力。
同时，张小凡将部分精纯的灵力注入噬魂棒，棍端隐隐泛起暗红光芒，一股更加深沉凶戾的煞气弥漫开来，竟反过来干扰段雷的灵力运转和心神，让他感觉如同陷入泥沼，施展雷法时滞涩了许多，威力大打折扣！
此消彼长之下，张小凡竟在段雷狂暴的攻势中稳稳站住了脚跟，甚至偶尔还能发动凌厉的反击，噬魂棒带着尖锐的破空声，逼得段雷不得不回剑防守！
台下观众看得目瞪口呆！这张小凡，一夜之间，仿佛脱胎换骨！不仅修为似乎有所精进，对那黑棍的运用更是达到了如臂指使的地步！
段雷越打越心惊，越打越憋屈。他空有一身强横修为和刚猛道法，却仿佛一拳打在棉花上，有力无处使。对方的棍子实在太诡异！
久攻不下，段雷焦躁起来，试图凝聚最强一击。然而，就在他旧力已尽、新力未生的瞬间，张小凡眼中厉芒一闪，捕捉到了那转瞬即逝的破绽！
噬魂棒如同暗夜中袭来的毒蛇，以一种不可思议的速度突破雷光封锁，棍端暗红光芒大盛，带着一股决绝的吸摄与穿透之力，直点段雷胸口！
段雷大惊失色，仓促间横剑格挡！
“铛——！”
一声沉闷至极的巨响！
雷光剑与噬魂棒狠狠碰撞！
预想中的灵力爆炸并未出现，段雷只觉一股极其阴寒诡异的力量顺着剑身传来，瞬间侵入体内，他浑身剧震，气血翻腾，凝聚的雷法灵力竟被这股力量强行打散、吞噬了小半！他闷哼一声，连人带剑被震得踉跄后退，险些跌下擂台，脸色一阵青白，已然受了内伤。
而张小凡，则持棍而立，气息虽也有些紊乱，眼神却亮得惊人。
高下立判！
裁判长老深吸一口气，高声宣布：“四强战，大竹峰张小凡，胜！”
寂静之后，全场哗然！
张小凡，晋级四强！
凭借那根神秘而强大的噬魂棒，以及一夜之间仿佛蜕变的心性与实力，他真正成为了本届七脉会武最大的黑马，强势闯入最终的四强之列！
大竹峰方向爆发出热烈的欢呼，田不易抚着短须，虽然极力掩饰，但眼中的欣慰和激动却难以掩盖。苏茹亦是笑容满面。
李天站在台下，看着台上那个持棍而立、目光坚定的少年，嘴角微微上扬。
“做得不错，小凡！